第21章 少女宁姒

    宁姒几乎埋怨上姜煜。

    本以为隔着近一年的时间,与山高水远的距离,姜煜在她心里的痕迹会浅一些。没想到他这么轻飘飘一句“想念姒儿妹妹”,便将她打回原形。

    她仍旧是那个小心翼翼藏着爱慕的人。

    而姜煜却是肆无忌惮的那一个,对她的心思毫无察觉,态度自然亲昵。

    他的生辰礼晚了两天,是一幅画卷,用檀木长匣好生地封藏。

    宁姒猜测着,姜煜画的是余杭的夏景还是百越的风俗?听说他的画技也十分出众,应当可以将他的所见所闻呈于笔下,叫她也好见他所见、闻他所闻。

    却没想到,姜煜的画笔下,是她。

    身处梨花林中的小姑娘。

    画上的她笑容灿烂可爱,双角髻上各嵌了一朵梨花,正仰头看向画外的人,圆溜溜的大眼里满是喜悦与依赖,还有一丝丝的羞赧,伸出小手正要去碰碰头上的梨花。

    连日光都颇为宠爱这个小姑娘,给她披上一层暖色的薄纱,空气中好似有花香漂浮。几乎看见这幅画的人,都会觉得美好。

    宁姒怔愣,阿煜哥哥眼里的她是这样的么?

    这幅画,第一眼看去便会喜爱画中女孩的纯真自然,第二眼却会想象女孩对面的人正用怎样温柔疼爱的眼神望着她。

    宁姒鼻中一酸,看着这幅画,看了很久。

    ……

    天气转暖,姜煜的下一封信寄来。

    “见信如晤。离开岭南后辗转来到蜀中,听闻姒儿妹妹曾在巴川有一段惬意时光,打算停留一月。前几日路经郊野,问一农户取水,竟被留下用饭夜宿,蜀中民风淳朴好客如此。该农家有一姑娘,爱书成痴,便赠书答谢。不日便入城门,定要拜访姒儿妹妹的舅父。”

    宁姒的注意力全被姜煜信中的女孩儿吸引了去。

    阿煜哥哥的信里头一回出现了女孩。

    阿煜哥哥还赠书给她。

    宁姒曾在哥哥那儿看见过姜煜的书本,上面字迹秀丽整整齐齐记着他的注评,哪怕经常翻阅,书页上也不曾有一个折痕,可见平日里对待书籍颇为爱惜。

    一想到会有别的姑娘,用手指抚过阿煜哥哥的字迹,宁姒就气闷不已。

    当晚,宁姒在床榻上翻来覆去,看着帐顶睡不着觉。

    她长吁一口气,不知怎得想起了学院里那些比她大两三岁的姑娘们。

    她们已有少女之姿,胸脯也微微鼓起了小山包。宁姒虽瘦了些,不再像之前那般稚嫩,却仍旧是个小女娃。

    好想快点长大啊。

    宁姒默默想着,被子里的手悄悄上移,攀上一马平川的胸口,无奈地揉了揉。

    ……

    宁姒日复一日地盼着姜煜的来信。

    没想到之后漫长的时光里,却再没有一封寄来。

    他只写了三封。

    离开余杭时给她写一封,却并未告知他的下一个目的地;抵达岭南时写一封,却不曾告知详细地址;将入巴川城门时写一封,却只停留一个月,宁姒就算写信到舅舅家,信件抵达蜀中时他一定早已离开。

    他根本不打算让她写信给他。

    这个人很难懂,有时亲昵非常,有时又疏远至此,好似从此再不相干也无妨。

    宁姒煎熬等待,胡思乱想,猜测着阿煜哥哥是不是喜欢上某个姑娘,开始觉得写信给小孩子是一件乏味的事。他已近成年,喜欢上别人多正常。

    下着秋雨的夜里,宁姒抱着被子哭了一场,低泣混着淅淅沥沥的雨声,并未惊扰外间值守的丫鬟。

    彻夜未眠,她决定从此以后不再想这个人。

    她早已知晓,阿煜哥哥并非他看上去那般。她喜欢的是他的温柔耐心,哪怕渐渐察觉他的冷漠也不曾因此远离他,甚至会因为他偶尔冒出来的尖刺感到心疼。

    直到她也被他的冷漠冻伤。

    隔日,宁姒找来一个大些的木匣,将和姜煜有关的事物一一放进去。

    他的信件,他很久以前留在她这里的朱红发带,十一岁生辰在边疆亲手做的狐狸面具,十二岁生辰时千里迢迢寄来的画卷……

    今后,她能做回自己了吧。

    ……

    十三岁生辰,宁姒收到一串红玉手珠,枣红的色泽,颗颗圆润剔透,戴在腕上衬得肌肤莹白。

    姜煜曾将红色发带系在她发上,说红色衬她。

    宁姒猜到了送礼之人,因而纠结万分。

    坐在书案前将手珠戴起又摘下,最后还是一咬牙,将手珠放进了木匣里。

    说了要戒掉他,不能半途而废。

    ……

    年底,明岚书院结业大典,半个大周朝的贵妇都前来观礼。

    谢夫人作为院长为每个学生都准备了祝福语。

    下一环节是学生献艺,有的中规中矩,有的别出心裁,夫人们偶尔会与左右交谈,暗暗评价。

    这次上台的有三人,一人弹琴,一人吹埙,一人独舞。

    琴声悠扬,独舞的姑娘身着朱红大袖衫、红白间色长裙,踩着乐点脚步翩跹而来,手持一柄纸扇,在埙音响起时瞬间打开,扇面上一副山河泼墨画大气非常。

    她看上去十三四岁,身姿窈窕纤细,舞步灵动,随着乐声从扇面后探出一张小脸来。

    雪肤乌发,桃瓣一般的唇。她冲夫人们眨了眨眼,猫儿般乌黑晶莹的眼,狡黠俏皮,抿嘴笑时隐约可见一对小梨涡。

    台下的夫人们不自觉泛起笑意,连连点头。

    “这是哪家的千金?生得可真好。”

    “宁阁老家里的女孩儿,听说十分出众,结业考试门门甲等。”

    问话的夫人便笑着说,“原来是她。看来谢明岚的书院办得不错,我正考虑是否将小女送来呢。”

    也有人称赞弹琴吹埙的姑娘,悄悄打探着,“抚琴的谢家女儿,从小便气质娴雅,不知可有定亲?”

    “并未呢,许多人家都有这个意思,谢大人都拒了。也是,谢家的门楣,不是谁家都能与之结亲的。”

    “另一个呢?”

    “兰尚书的小孙女儿,听说有门指腹为婚的亲事在,兰尚书究竟是什么打算,还不知道呢!”

    乐声渐急,台上的宁姒脚步却不显匆忙,游刃有余地跳跃、转圈,红白间色的十二幅长裙撒开,如花绽放。每每一个弯腰、偏头,总爱看着台下笑,因为常氏也来了。

    她并不知道这样乖巧俏皮的笑容,让多少夫人会心一笑,羡慕宁家有这样可人的小少女。

    一曲毕,三人躬身行礼。

    宁姒三人下台后,换回了自己的常服。

    谢林晚十四岁了,是三人里最高挑的,胸前虽不算饱满,但已够宁姒羡慕的了。

    “晚晚姐姐,你说吃什么能快点长大?”

    谢林晚好笑道,“长个子么?姒儿在同龄人中已算高的,不必这么着急。”

    宁姒暗暗瞄了谢林晚胸前一眼,压低声音问,“我说那个。为什么我还是没有。”

    兰央正理着头发,闻声看过来,“四四说的是胸,怎么长,我也想知道。”

    谢林晚羞红了脸,瞪了两个小少女一眼,“你们明后年自然就长了。”

    宁姒捂着嘴笑弯了眼,“晚晚姐姐别不好意思,这儿就我们三个。哎喝牛乳是不是有这个好处?”

    兰央苦脸,“牛乳好腥,不爱喝。而且不长胸就不长呗,也没什么用。”

    “可我今天那件舞裙,要是胸前有点弧度,穿起来就更好看了。”

    宁姒已经抽条,身量到了常氏眉梢处,因骨架小,显得十分纤细,若是有点凹凸曲线,跳舞时自然更为优美。

    三人互相看了下,衣着发髻都已得体,这才出门。

    ……

    这次结业大典对不少姑娘来说都是一次宝贵的露脸机会。只要表现得好了,经这些贵妇口耳相传,自然美名远扬,将来也不愁婚事。

    而平民班的姑娘们若是成绩尚可,便会由谢夫人保举进宫做女官,对她们而言也是十分体面的出路。

    每个人都有合适的去处,意味着谢夫人办学的成功,也同样意味着今后会有更多的母亲想要将女孩送进明岚书院。

    ……

    宁姒坐到常氏身边,周遭的夫人们笑着称赞她,“你们姑娘生得可真出众,舞跳得也好,性情又乖巧讨喜,真不知怎样才能教养出这般优秀的女孩儿。”

    常氏心里骄傲,面上却十分谦虚地回她们,“哪里,别看她现在这般乖巧,平日里烦人得很,惯会撒娇卖乖。”

    于是夫人们更羡慕了。

    没有女儿的人家越发想生个贴心小棉袄来。

    宁姒端正坐着,笑得腼腆。此情此景让她觉得自己竟越发像几年前的谢林晚。受着众人的夸赞,不知该说什么好,唯有乖巧地笑着。

    宁姒侧首望去,谢林晚同样羞涩地笑,甚至有夫人拉着她的手与她说话。两人对视,宁姒给谢林晚递了个同情的眼神。

    她知道晚晚姐姐最近常常被各家夫人拉着说体己话,还有好几家上门提亲。谢林晚容颜标致秀丽,从小便有小才女的名声,加之门庭清贵,好多人家都想要这样的儿媳妇。

    说起来也有人看中宁姒,上门通气,却被宁大学士用黑脸赶客,关上门还气得不行,骂道,“我们家嘟嘟这么小的女孩儿,他们都开始肖想了,真是畜生!禽兽!禽兽不如!”

    常氏好笑道,“那你叫那些定娃娃亲的情何以堪?”

    “不是,这怎是一回事?玉柔你方才听见那话了没,是她家的儿子看上我们嘟嘟了,还说什么回家之后茶饭不思,满心想着嘟嘟。看上这么小的女孩儿,他能是个东西吗?!”

    听墙壁角的宁姒却想起姜煜来。

    父亲那句“看上这么小的女孩儿,他能是个东西吗”不断回荡在脑海。

    所以说,阿煜哥哥不可能喜欢她。
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