167、第一百六十七章

    邢州一案的核心人物孙尚德早已死在牢中, 但大理寺和刑部官员顺藤摸瓜, 依旧掀开了这张根治交缠的关系网。

    邢州案, 起始于孙尚德等一众五六品小官, 亏空府库。其实这或许并非特例, 在大宋三十六州, 或许其他府地也有类似的事发生, 大多能瞒得下, 不出纰漏。贪官总是抓不尽的, 可十七年前,西北那一场大雪,令这一众犯官受贿的“小事”,成了大事。

    大理寺官员将案情写成折子,呈到圣前。

    皇帝龙颜大怒。

    其中牵扯甚广, 而官衔最高的官,便是余潮生。

    余潮生当晚便被宣入宫中, 垂拱殿内, 皇帝将官员弹劾他的折子摔在他的身上。

    赵辅“你还有何话可说”

    余潮生的官袍被奏折砸出一个褶皱,他低着头,弓着腰, 从袖中取出一封折子, 递到皇帝面前。“罪臣余潮生, 请陛下恕罪。”

    季福将余潮生的折子拿上来,交到皇帝手中。

    皇帝翻开那折子看了起来,看着看着, 赵辅掀起嘴皮,冷笑了一声。再一抬手,余潮生的这本折子也被他砸在了对方身上,赵辅压着声音,似笑非笑道“朕瞧你,是早有预谋十七年来,你当真对当年的事没有过一丝怀疑但凡你余宪之早早说一句,朕都可网开一面。”

    “余宪之啊余宪之,你是当朕蠢,还是当你蠢”

    “你想让朕,觉得你是蠢,还是睿敏”

    余潮生早有准备,可面对天子一怒,他还是止不住心颤“臣不敢。”

    赵辅“朕对你失望至极”

    余潮生心中一凉,他抬起头看向皇帝,皇帝却再也不看他一眼。

    其实邢州一案刚被御史奏荐的时候,徐毖就有问过余潮生,他究竟有没有牵扯其中。余潮生说的是“绝无可能”。确实,他并非那一众受贿的邢州罪官一党。

    那时余潮生刚中了榜眼,在京中当了一年京官,便被外派去了邢州做官。他是个外来官,如何能那么快融入这些五六品小官的团体中,所以他确实没参与其中。可邢州雪灾后的几年,余潮生辗转多地,一步步升官,一步步看清官场。

    这时他回过头看,才明白当初自己在邢州察觉到的一丝异常,那一分他嗅出了苗头,但因资历尚浅、经验不足而没有妄下定论的事,究竟是什么。

    他从未真正贪墨府府银,但他并非真的不知晓。

    赵辅又何尝不知。

    余潮生写的那一封奏折,就是陈明自己从未贪贿,确与邢州案无关的陈情书。可赵辅问他的是“你是不是早就猜到真相”、“你只在奏折中说此事与你无关,却只字不提你早已知晓却置身事外”。

    余潮生不是蠢的,所以赵辅明白,他这个臣子早就知道了。

    赵辅厌恶的,是十七年了,那一年他还亲自去天坛祈福,心生惶恐。但如今回头一看,这不是天灾,更不是他赵辅德行有缺,而是

    次日早朝,皇帝下旨,暂且罢免刑部尚书余潮生的官职,在家闭门思过。其余邢州案的罪官,也一律受到惩罚。牵扯最大的几个,早已被大理寺抓进天牢,怕是只能在牢中残此余生。

    紫宸殿中,余潮生亲手摘下自己的官帽时,左相徐毖手捧玉笏,目不斜视地垂眼看地,并没有站出来为自己这个学生求情

    另一边,右相王诠、尚书左仆射王溱等人也一个个眼观鼻、鼻观心,从容不迫,仿若未曾插手其中。

    唐慎站在三品官员的最前列,二品官员之后,他望着余潮生离开紫宸殿的背影,他忽然在想,余潮生到底知不知道,是谁害了他。

    是王诠、王溱,他的恩师徐毖或许也在背后推波助澜的一把,与他撇清干系。

    但真正让他得到如今下场的,正是他自己。

    这世上当官不易,当奸臣不易,当好官更不易。

    王溱从未说过,但唐慎早已猜出,为何自两年前起,王党就布了这么大一个局,要摘了余潮生这枚徐党棋子。

    两年前,赵辅病重,于龙榻上长眠不起,那时所有人都以为他撑不过去了。连镇守西北的周太师都时隔多年回京,探望皇帝病情。但那次赵辅挺过来了,可从那以后王溱便下定决心,定要断了徐党的左膀右臂。

    赵辅终究是会死的,这一天或许并不遥远了。

    三位皇子无论是谁继位,都不会有赵辅那样的魄力,以一己之力屏除朝堂政见,推行银引司。当年,还只有银引司,如今更多了笼箱。前者早已显现出对世家大族的威胁,后者只需要数年时间,就可显出其改变社会的能量。

    余潮生做的是一个好官,王溱要做的,便是一个奸臣。

    唯有执掌大权,将朝堂上下变成一言堂,才可做想做的事,做该做的事。

    好官不易,奸臣亦不易

    临近过年,邢邢州一案闹得盛京城沸沸扬扬,人人自危。先前西北大捷的喜讯被冲淡一些,再加上每日大雪封城,更显得这偌大的城池无比苍白冷寂。

    唐慎奉旨进宫,离宫时,大太监季福送他出门。

    唐慎道“公公身子可还好。如今天寒地冻,当注意些身子。”

    季福赔笑道“劳烦唐大人挂心了。上次唐大人送来的药膏,可真是灵药。”

    之前唐慎送了机织出来的新布进宫,第二天他就听说了,他刚出宫,首领太监季福就红肿着脸,出了垂拱殿。这事十分蹊跷,唐慎也不知道季福怎么突然就肿了脸,但他受到王溱的耳濡目染,想也没想,就把珍宝阁中最好的金疮药送进宫给了季福。

    季福因为把唐慎比作阉人,自己扇了自己十巴掌,本来还对唐慎心有怨气。但得了这上好的金疮药,他心里的气消了点,就对唐慎有意无意地说了当日发生的事。

    唐慎也十分惊讶,他没想到自己在赵辅心中竟有如此地位。

    当日,唐慎就准备了一份厚礼,送到季福在宫外的宅子。

    季福立刻收下了。

    季福感慨道“这雪下得忒大,唐大人路上小心。”

    唐慎“多谢公公。”

    季福状若无意地说道“看到这雪,奴婢就想起,昨日官家批阅奏折的时候曾提过一句,今年这雪确实大得很,但北方早已习惯大雪,百姓们多有防范。这雪要是下在西南、下在邢州那些地界,怕是又要闹灾了。”

    唐慎抬起眼,看向他。

    唐慎“如今确实是多事之秋。”

    季福笑道“总会平定下来的。唐大人慢走。”

    开平三十六年腊月廿四,刑部尚书余潮生被贬至昌州,任昌州府尹。

    当日,余潮生就坐着一辆朴素的马车,未曾告知任何人,悄悄地离了京,竟是早就收拾好了行装,一日也不耽搁地就离去了。

    腊月廿九,除夕前一夜,皇帝于宴春阁中设宴,邀请群臣共度佳年。

    宴席上,群臣觥筹交错,皇帝也喜笑颜开。

    唐慎身为三品工部右侍郎,因有右散骑常侍的二品虚衔,便坐在二品官员的席位中。他与一旁的礼部尚书孟阆低声说话,余光中瞧见坐在上座的三位位皇子。

    孟阆顺着他的视线望去“听闻二皇子在幽州与辽人作战时,受了伤。看来伤的应该是手臂。”孟阆指了指二皇子赵尚的左臂,果然只见那只手臂始终僵着,从不动弹。

    唐慎“三位皇子皆为国效力,赤子之心可见。”

    孟阆闻言,上下瞧了瞧唐慎,嘴里嘟囔“和王子丰真是越来越像了”

    宋辽两国交战时,赵辅将自己的三个儿子全送去了幽州。三人到了幽州,自然想尽办法出力,想取得一番功绩。然而这三人从未带兵打过仗,无论他们如何在周太师面前邀功请战,周太师都没搭理过他们三人。

    三位皇子急得如何热锅上的蚂蚁。

    终于,二皇子赵尚找到机会,率兵出战。也不知是意外还是故意,他终究是受了伤,如今带伤回京了。

    宴春阁中,二皇子僵着那不能动弹的左臂,殷切地朝皇帝的方向频频望去。只可惜赵辅从未看过他一眼。

    三十六州银契庄、宋辽大战、焦州协约、邢州案

    开平三十六年终结于一场鹅毛大雪。

    百官自宴春阁中离宫时,唐慎披上了狐皮大氅,他走出宣武门时,只见点着尚书左仆射家灯的马车早已在宫门外等着多时。桃木做的车窗被木撑微微撑开一条巴掌大的缝隙,袅袅檀香自其中溢出。

    是王子丰身上常年带着的味道。

    唐慎登上马车,王溱正拿着一只玉佩,于车中昏暗的烛光中细细打量。

    唐慎定睛一瞧“师兄看这个作甚”

    王溱动作轻柔地收起玉佩。“这是小师弟送我的礼物。”

    唐慎坐稳后,马车很快启程,往尚书府而去。

    宴春阁之宴是皇帝招待群臣的宫宴,宴上所吃的美酒佳肴,皆出自于御厨之手,自然是人间美味。可那是宫宴,哪有官员有心思在皇帝面前吃饭。唐慎没有吃饱,他非常熟练地在王溱马车里找了找,果然找到一些采祁斋的点心。

    唐慎拿着一块糕点正吃着,就听王溱轻飘飘地说道“耶律舍哥登基了。”

    “咳咳咳咳”唐慎差点没被糕点噎死,他赶紧喝下一大口茶,缓过来后,不敢置信地抬头看向王溱“耶律舍哥登基了那个辽国二皇子”

    王溱双目含笑望着唐慎,点头道道“是。”

    唐慎“”

    心有余悸地把糕点放远点,唐慎默默道“真的假的,为什么师兄你的语气好像在说今晚咱们吃蟹一样简单。”

    辽国新帝登基,多大的事,刚才宴春阁里皇帝都不知道这事,现在就被王子丰这么轻描淡写地说出来了。

    唐慎想了想“你就这么说吧。”

    王子丰其人,总觉得没什么事是能让他大惊失色的,辽帝登基又如何,不就是登基了么

    唐慎总觉得和王子丰待久了,他好像都变得处事不惊,自己的价值观有了莫大的改变。

    另一边,赵辅也在宴春阁之宴结束后,得知了辽国二皇子登基为帝的事。

    辽国新帝是谁,重要吗

    并不重要。

    如今的辽国已经与大宋立下焦州协约,如今的辽国没了十万黑狼军,远远不再是那个令人闻风丧胆的滔滔大国。

    赵辅闭上眼睛,他回忆起了诸多事。

    有三十六年前他刚登基,朝堂动荡不安,辽人趁机进攻。

    有二十六年前,他率兵亲征,惨胜辽国,终于得了一张委曲求全的和平协约。

    他在位三十六年,大宋虽有天灾,或有,不敢说满朝清明,但天下百姓却是安稳平和地过了三十六年

    那他还给后人留下了什么

    他留下了一个版图完整、三州归顺的大宋疆土,他留下了一个遍布三十六州的银契庄,他留下了那个被唐慎成为希望的笼箱,他留下了这风调雨顺、国泰民安的开平三十六年

    今日皇帝宿在了珍妃宫中,珍妃正是二皇子赵尚的生母。

    自五年前宫廷政变后,珍妃心中对皇帝的恐惧愈发深厚,她小心翼翼地伺候皇帝就寝。

    蜡烛吹灭,月光静静照入殿中。

    珍妃心惊胆战了许久,即将入睡,突然就听到赵辅说道“赵尚的胳膊是在幽州弄伤了”

    珍妃吓了一大跳,差点从床上跳起来。她轻声说“是”

    赵辅没再说话。

    珍妃提心吊胆地等了许久,这次她已经没了睡意。

    “你与朕相伴也有三十载了。”

    珍妃扯开一个笑容“臣妾是开平三年入的宫。”

    赵辅随意地说道“朕是个好皇帝吗”

    珍妃眼皮一跳,心中打起鼓来。能在后宫里生一个皇子,安安稳稳地过这么多年,珍妃是懂得皇帝的。她抬起眼睛,就着月光,只见皇帝脸上的皱纹被月光映得仿佛山体沟壑。

    赵辅算不上英俊。

    太后并非美人,先帝的几个皇子后,最为俊朗不凡的是先太子。珍妃尚未入宫时曾经有幸在宫宴时,远远见过先太子一回。那真是自天上下凡来的仙人,一眼便夺去了她的魂,试问那时的盛京城,哪个姑娘家会不喜欢赵璿。

    可赵璿早已死了,她入宫,成了赵辅的妃子。

    赵辅在前朝把持大局,但对后宫,他从不关心。皇后在时,将后宫打理得井井有条;皇后去了,后宫也未乱过。如今想来,或许后宫里的每个女人都怕极了赵辅,哪怕赵辅很少在她们面前动怒,她们也不敢造次。

    现在望着赵辅,珍妃忽然觉得记忆中先太子那张天人面孔早已模糊,这些年她心里记着的、夜里为其缝制衣裳的,让她百般讨好、令她胆怯畏惧的,无论何时,皆是赵辅。

    珍妃动了真心,她柔柔地说道“在臣妾的心里,陛下是最好的皇帝。”

    赵辅低下头,看了她一眼。

    赵辅笑道“你老了。”

    珍妃不知从哪儿鼓起了勇气,说道“陛下又何尝不是。”

    “哈哈哈哈哈。”

    珍妃后怕地捂着自己的心口,听到深夜里,她的心脏在扑通扑通激烈地跳着。

    她悄悄想着或许今夜,皇帝是真的高兴的吧

    睡意袭上心头,珍妃慢慢睡了。

    第二日,因是除夕,百官早已休沐不必上朝,太监们便在寝殿外候着。

    珍妃醒来,看见皇帝还没醒,她轻手轻脚地出了宫殿。待到日上三竿,皇帝还未醒,珍妃进来小声地唤人。叫了几声,不听人应,珍妃骤然变了脸色,她惊慌失措地将季福从门外喊进来,季福也吓得面色大变。

    珍妃颤抖着手,去碰了碰赵辅的身体。

    珍妃一屁股坐在地上。

    季福惊恐得白了脸,却听下一刻,珍妃凄厉地高高声喊道“快去叫太医,叫太医”

    皇帝没有驾崩,但是旧疾犯了,昏迷不醒。

    开平三十七年的新年,宫中慌乱一片,三位皇子有了前车之鉴,他们想进宫探望病情,又怕重蹈五年前的覆辙。等到过了两日,三位皇子才进宫侍疾。

    赵辅这一次的病,来势汹汹。

    上一次皇帝病重,周太师等到二月才回京,带了一位神医回来。这一次或许心中有所感应,周太师正月初七便回到盛京,这一次他又将那位神医带来了。

    神医在宫中待了整整一个月,却不见赵辅苏醒。

    朝堂上,百官皆心中有虑。

    而皇宫里,三位皇子更是如坐针毡。他们从未如此深刻地意识到,自己离那个位子如此之近。可五年前的宫廷政变真将他们打怕了,他们谁也不敢轻举妄动。这世上恐怕没有哪个儿子,会如此惧怕自己的父亲,畏惧得好似一只只惊惶的老鼠。

    唐慎正在工部与工匠商量如何改进笼箱,提高其效率,减少能量损耗。官差来报“陛下醒了,左仆射大人请右侍郎大人入宫。”

    唐慎一惊,立即入宫。

    当唐慎来到垂拱殿外时,殿外早已聚齐了诸多官员。

    唐慎看见王溱,走到他身边。两人对视一眼,王溱以食指抵唇,轻轻地“嘘”了一声。唐慎垂下眼睛,走到王溱身后,不再多言。

    待到日落西山,明月高悬,大太监季福从垂拱殿中走出。

    太监尖细的嗓音在黑夜中无比刺耳“宣左相徐毖、右相王诠觐见。”

    徐相和王相立刻动身,进了垂拱殿。

    小半个时辰后,二人面色各异地离开大殿。

    徐毖道“都散了吧,陛下龙体抱恙,不必等着了。”

    百官齐声道“是。”

    离开皇宫后,唐慎和王溱立即来到右相府。

    王诠见到他们,苦笑一声,道“我知道你们是来说什么的,可是要问,我与那徐毖进去后,都说了什么,听了什么自然不会瞒着你们。你们与我来。”

    二人随着王诠来到书房,只见王诠在书架上按了按,接着取出一个精致小巧的盒子。

    王溱目光一动,他抬眼道“里面放着的”

    王诠“是,正是传位诏书。””

    唐慎心中一惊。

    王诠接着道“这盒子在我手中,但瞧见上头的锁了吗锁的钥匙,在徐毖那里。所以这盒子里头到底写的是什么,我不知晓,左相也不知道。”王诠叹息道“谁能想,皇帝会有这样的准备”

    传位诏书,同时有徐毖、王诠保管。

    此外,新帝登基,二人都有从龙之功。哪怕到了新帝年间,一方想压过另一方,也并非易事。简单的一个举措,就将王党先前苦心经营、废贬余潮生一事,几乎作废一半

    王溱不由笑了。

    王诠“你竟还笑得出来”

    王溱反问“那我该如何,哭么”

    唐慎见这话听进了心里,第二日,他不动声色地来到勤政殿,偶遇了当日在勤政殿当差的起居郎。

    此人姓齐,是开平三十六年的状元。去岁十一月刚当上起居郎,还没当上几天,就碰上皇帝大病,自此便守着昏迷不醒的皇帝,终日记不上什么东西。

    “下官齐逢,见过右侍郎大人。”

    唐慎轻轻“嗯”了一声“是要去宫中当差”

    齐逢“回大人的话,是。”

    唐慎不再多说,让开一路,让这齐逢先走。齐逢先是错愕,接着感激不尽,加快脚步赶紧去宫中了。

    赵辅醒来后,只见了徐毖和王诠二人,连着两天,没再见任何人。

    有官员猜测或许皇帝这一次能和两年前一样,化险为夷,平安度过。然而唐慎知道,周太师一直守在京中,没有离开,或许赵辅是真的熬不过这个春天了。

    二月十七,赵辅召尚书左仆射王溱、勤政殿参知政事苏温允入宫觐见。

    二人并非同时入宫,苏温允出宫时,正巧与王溱迎面撞上。

    苏温允似笑非笑地看了他一眼,王大人面色从容,淡定不迫地进了宫。到晚上回到府中,王唐二人用完饭,王溱从袖中取出一样东西,咔哒一声,随手放在了桌上。

    他这动作实在太过自然,唐慎没觉得有哪里不对,他也随意看了过去。

    当看清桌上那东西后,唐慎神色大变,一把将那东西抓起来。

    “这是什么”

    王溱悠然一笑““免死金牌。”

    唐慎“”

    他当然知道是免死金牌

    原来电视剧里都是真的,世界上真有免死金牌,还做的能让人一眼就瞧出来是免死金牌

    王溱轻轻颔首。

    唐慎嘴角一抽,把东西扔回桌上。他想起一件事“你说今天陛下一共召见了你和苏温允两个人进宫,他给了你免死金牌,那给了苏温允什么”

    王溱“为何一定是给苏温允什么”

    唐慎“啊”

    唐慎“”

    真是不要脸到了极致

    苏温允到底有没有得到什么东西,别说唐慎,连赵辅的贴身太监季福都不知道。

    进宫面圣第二日,苏温允就动身去了幽州。

    没过几日,王霄从西北来信,送到唐慎手中。唐慎拆开一看,顿时失笑。

    辽国二皇子耶律舍哥登基后,先铲除异己,整肃超纲。此番耶律舍哥能登基,全倚仗南面官的大力支持。于是登基后,耶律舍哥大举提拔南面官,改变了辽国朝堂上部落贵族把持大权的局势。

    辽国内忧外患不断,正是烦扰之际。

    忙了一个多月,耶律舍哥才想起一件事。他叫来跟随自己多年的心腹,曾经的析津府左丞,如今辽国王子太保萧砧。辽国新帝低声询问他“朕记得,你认识一个宋国茶商。”

    萧砧肥胖的脸上顿时落了一滴汗下来“是,臣确实认得一个宋国茶商。”

    耶律舍哥秀气的脸上露出一个阴冷的笑容,他柔声道“那茶商有个儿子。”

    萧砧抬起头,惊讶道“陛下还记得那茶商的儿子”萧砧露出遗憾的神色,“那茶商名为乔九,是个精明能干的商人。去岁他儿子于老家病逝,乔九伤心过度,早就回家乡了。自那以后,臣就没再见过乔九。”

    耶律舍哥错愕地怔在原地。

    萧砧双目清明,目露憾色。

    耶律舍哥盯了他许久,不吭一声。

    萧砧被看得头皮发麻,也不敢言语。

    良久,耶律舍哥道“下去吧。”
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