三人一进燕语楼, 顿时仿佛进入了极乐之地。
这燕语楼有三层高, 中间有天井, 二楼是环状看台, 有雅间。三楼则是封闭的包厢, 楼梯口有人把守着。
两人一进来，便有身着薄纱的女子缠上来。苏衍和苏向晚下意识要护住妹妹, 却见她已经熟练地搂住了一个绯衣女子的腰。
她个头还没那女子高，一张面具寻常人戴了遮住半张脸，她戴上几乎只露出了嘴。但光是这一双唇生得便颇为诱人。
“几位公子是初次来么”
苏亦行点了点头, 用男子的声音道“我兄弟三人远道而来, 便是听闻燕语楼的花魁娘子美名, 不知今日可有机会得见”
“那几位可是来着了, 今日是踏枝姑娘点灯的日子。若是谁能点了踏枝姑娘的灯, 便可以一亲芳泽。”
“何谓点灯”
绯衣女子笑了“看来几位真是初来乍到, 不如奴家带几位四处转转”
苏向晚对苏衍道“我去打听一下阮语堂的动向，你陪着小妹四下转转，就当见见世面。不过可得仔细着, 这儿可没什么好人。”
“我知道, 你放心吧, 有我在还能让她吃亏么”
“还得提防着熟人, 妹妹如今身份不同了。”
“你今晚怎么话这么多”苏衍说着将他推开, 上前隔开了苏亦行和那绯衣女子“有劳姑娘了, 不知道姑娘芳名啊”
“小女子栖栖, 不知道二位公子怎么称呼”
“你唤我三公子, 唤她五公子便好。”
栖栖也不多问，带着两人转悠了起来。这楼里十分热闹，四面的阶梯在中央汇聚成一个台子，台子上还有舞姬在跳舞。台子下方有四个池子，池子里还漂浮着各色的河灯。
苏亦行探身问栖栖“你还没说何谓点灯呢。”
“这点灯啊，便是我们楼里的传统。这就要从我们楼里的姑娘说起了，燕语楼的姑娘分为五个品阶，似我这般在堂中招呼客人的便叫做野鸡，再往上招待寻常客人的叫幺二，若是身份高的出手阔绰些的便由长三招待。而达官显贵们来了，多半是寻一些书寓来作陪。”
“幺二，长三和书寓有何不同”
栖栖掩唇笑道“幺二和长三最大的区别便是招待的客人身份不同，但这书寓便有讲究了，这楼里总共只有五人，都是擅长琴棋书画，美貌绝伦又年轻的，而且卖艺不卖身。”
苏亦行似懂非懂地点了点头“可这跟点灯有何关系”
“要见到长三以上的姑娘，便需要点灯了。不同的灯有不同的烟火钱。想见书寓这个级别的姑娘，烟火钱么”
“多少”
栖栖竖起一根手指。
“一千两”
栖栖点了点头。
苏亦行和苏衍面面相觑“这这也太贵了些”
栖栖笑了笑，领着两人走到了池边，池上还停了一只小船。苏亦行觉得有趣，便道“我能上船么”
“可以呀，三百两便可上船。”
苏亦行咋舌“为何上船还要三百两”
“上了船才能给踏枝姑娘点灯。”
苏亦行扫了一眼，这湖上总共只有八条小船，也就是说，只有八人可以给踏枝点灯。她心道，哪个冤大头会这般一掷千金，就为了见一个女子一面
栖栖见她没有上船，也不觉得有什么不妥。毕竟每天往来这么多客人，不见得人人都那么阔绰。更多的还是一些老客人会如此豪爽，新来的客人往往都较为谨慎。
“那踏枝姑娘的一盏灯，要多少银两”苏亦行继续问道。
苏衍其实也好奇，不过碍于男人的面子不好开口。
“这便说不准了，一般都是船上的客人写一个数字交给妈妈，价高者得。不过”
“不过什么”
“不过也有例外。倘若踏枝姑娘相中了哪个客人，即便是不要银两，也会与他把酒言欢两个时辰。”
“那不是自降身价么”苏亦行不解。
“非也。能被踏枝姑娘相中，自然也要有可取之处。譬如不出银两，挑一样踏枝姑娘擅长的本事，若是能必过踏枝姑娘，也可以得到她的青睐。”
“踏枝姑娘擅长什么”
“无一不通。”
苏亦行咋舌“那确实也值得。”
苏衍不服道“论起来，我家小妹本事也不必踏枝姑娘差，美貌上更是胜她千万。”
苏亦行无奈，二哥怎么什么都要攀比以前就是如此，诗会上若是谁赞美了自家的夫人或者小妹，他一定要将她拿出来与人比较。为了她二哥的面子，苏亦行经常被逼着作画，写诗，时不时还要隔着屏风给人奏琴。
要不是后来被爹娘发现了，揍了他几顿，他还不知收敛。今日这斗志，平白又燃起来了。
栖栖嗤笑“只怕公子是敝帚自珍吧。”
苏亦行一口气也堵在了心口，只告诉自己小不忍则乱大谋，这才咽了下去。
正四处闲逛之间，周围的人群便聚拢了过来。见两人好奇，栖栖笑道“二位客官好眼福，踏枝姑娘快出来了。”
苏衍很是好奇，吹得天花乱坠的，他倒是要看看，是什么样的美人。
四下的灯光暗了下来，忽然一阵仙气飘渺的乐声响起，片片花瓣洒落。苏亦行高兴地抬手接了下来，落在手中原来是一些月季花。
苏衍拨开头上的花，只见天上缓缓落下一名身着蓝色烟笼纱的女子，那纱裙随风轻轻飘逸，宛若仙子下凡一般。
苏亦行惊叹道“真好看。”
栖栖眉宇间也是与有荣焉的得意“那可不，京城选了三年，年年都是踏枝姑娘中选花魁，可是稀世罕见的大美人呢。这就是传说中倾国倾城的太子妃来了，也比不过踏枝姑娘的一根脚趾。”
苏亦行被呛了一下，咳嗽了起来。苏衍横眉道“太子妃你也敢妄议，你有几颗脑袋”
栖栖撇嘴，有些不悦。讲了半天，也不见二人掏钱，她一甩帕子转身走了。
苏亦行好不容易恢复过来，拦着苏衍道“二哥，不必同她计较。”
“他们就是没见过世面。”
苏亦行压低声音道“你可别说踏枝姑娘的不好，容易挨打。”
这件事，她和太子是亲身经历过的。
踏枝姑娘着双足，甫一落地便翩然起舞，惹来阵阵惊叹。众人看得如痴如醉，苏亦行也高兴地仰着头看着这新奇的舞蹈。
苏衍小声道“比你差远了。”
“你是我哥哥，自然会觉得我比她好。”
“可惜你不能自降身份与她比一场，否则”
苏亦行看得认真，却不曾想，踏枝的目光也落在了她身上。纯白如玉的公子，待了白兔的面具，身形虽是不高，可是双唇红润，明眸皓齿。那一双清澈的眼眸击中了她。
旁人眼中都是痴迷和酒1色财气，唯独是那位公子，天真懵懂，惹人怜爱。
她手中执了一根树枝，枝上还有几株红梅。她忽然轻盈一抛，那红梅便直飞向苏亦行的手中。四下顿时拥挤了起来，苏亦行伸手一接，红梅落入了她的手中。
她高兴地冲台上那个漂亮的花魁娘子笑了笑，踏枝也回以嫣然一笑。苏亦行转头对苏衍道“花魁给我的花儿。”
“看到了。”苏衍压低了声音，“你没瞧见旁边人眼睛红得快滴血了么”
苏亦行四下一瞧，这才感觉到众人艳羡的目光，恨不得立刻从她手里抢过来。这会儿还有人挤到了她身旁，低声询问道“这位贤弟，你手里的花可否让给在下”
“这”
“我出一百两。”
苏亦行顿时有些犹豫，她转头想要问苏衍的意见，眼角的余光忽然瞥见一道身影。苏亦行顿时惊住了，旁人或许不认得，可她与太子朝夕相对，一眼便认出了他。
他身着一袭玄色的衣裳，昂藏八尺，高出了身旁人一截。长身玉立的身姿，如此鹤立鸡群，想不注意都难。
他脸上戴着狼形面具，配合上他那快要杀人的眼神，吓得苏亦行心肝都在颤。
糟了，他一定也看到她了
苏亦行顿时打起了退堂鼓，正要拉着苏衍快开溜，却听得一声锣鼓响登船
人群散开了不少，只见八条船上陆陆续续上了人。太子已经缓步走来，苏衍瞧见了二楼熟悉的身影，很像是苏向晚。可是老三今日是男子的装束，那人却是女子装束。难不成老三技痒难耐，临时换了女装
他正要拉着苏亦行去寻老三，却见苏亦行神色慌张，拉着他慌不择路之下，竟然跳上了船。
船上有一丫鬟，捧着一个托盘，苏亦行想也没想，将三百两放了上去。
三百两就当是保命的钱了，反正她又不会去竞价，先上船再说。
这三百两也不是什么小数目，达官显贵自然不在乎，所以不少人抢着要上船。苏亦行瞧见太子站在岸边，恶狠狠瞪着她。
而太子身旁的裴朝夕则不疾不徐走向了一旁的船只，那船上已经有人了。
裴朝夕露出了“和善”的笑容“这位兄台，你真想登船么”
那人是个富商，挺着大肚子道“老子有钱，怎么了”
裴朝夕笑了笑“有钱有时候却难买命。”
“老子的大舅公是宫里头的人”
“哦在宫里头，高的过八殿下么”
富商双目圆睁，瞧向了太子。这人一看身份便非同寻常，一身的衣料看着低调，却是寻常百姓穿不起的专供宫里的料子。
他抹了把汗，原来竟是八皇子。京城当真是卧虎藏龙，他连滚带爬下了船。
太子不疾不徐走上船，裴朝夕忍痛将三百两放在托盘里。这一趟真是血亏，太子如今被太子妃管得紧，哪里还有什么钱。如今太子妃又在那条船上，给不给太子报销还是个问题。
他一个清官，这些可都是他的血汗钱
他低声劝道“公子，今日还有要事，切不可在无关紧要之事上多耽误。”
“知道了。”
太子目光落在了对面的一条船上，那条船还空着，旁人想上却都被拦下了。
苏亦行躲在苏衍身后瑟瑟发抖，不知不觉船靠近了台子，在不远处停了下来。近距离看这踏枝姑娘，当真是身子婀娜，是个不可多得的美人。
苏衍觉察到不对，小声问苏亦行“怎么了”
苏亦行凑近苏衍耳朵，以极低的声音道“太子。”
苏衍顺着她目光一瞧，赫然对上了太子杀气腾腾的目光，顿时也跟着抖了起来。
船夫朗声笑道“两位客人没乘过船吧别害怕，这水才及腰，掉下去也淹不死。”
水是淹不死人，可太子的目光能杀人。两人抖成了筛糠子，满脸都写着“今晚要完”四个大字。
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