第28章 成长①坑爹（万更）

    成长①坑爹

    “这话说的，着实霸道。”蒋云初将她揽过, 安置到怀里, “我定要混出个名堂来, 给我家颜颜脸上增光。”

    “那些倒是不打紧。”

    蒋云初哈哈一笑。

    贺颜认真地看住他：“怎么做到的？”

    这些, 蒋云初选择对她有所保留，“十二楼帮衬之故。你没必要知道这些。”

    贺颜不以为意，“等我再懂事些, 你再告诉我。”

    “好。”

    贺颜指了指案上盛着手札的樟木匣子, “我们赶紧瞧瞧。”

    蒋云初看着她, “我正想跟你商量这件事……”

    贺颜抬手, 指尖轻轻抵住他的唇，阻止他说下去，“一起。”继而寻到他的手, “我可以的，也应该知情。虽然这手札更像是那个人通过我送到你手里，但我毕竟经手了，对不对？”

    蒋云初与她对视片刻，“那行, 但是看过之后, 不需当真, 有我呢。”

    “嗯！”

    蒋云初取出手札, 用裁纸刀拆开丝带，打开来，与她一起阅读。

    手札接下来的记录, 四月到七月的，乏善可陈，到了秋日，言辞叫人心惊起来：

    蒋云桥、辛氏及至家族满门入狱，罪名通敌叛国；

    救族人出囹圄之后，蒋云初奉旨离京，远行办差，需三二年返回。

    蒋云初合上手札，若有所思。在如今而言，这预言已不大可能成真，若在刚介入海运的事看到，倒会深信不疑。

    这能不能说，他提前摒除了隐患？

    贺颜则在凝视着他。

    蒋云初对上她视线。

    “蒋云初，”贺颜一臂勾住他肩颈，“我要嫁给你。”

    “我知道你愿意嫁。”

    “我的意思是，快些成亲。”贺颜道，“再怎样，贺家总能帮到你一些。不都说人多好办事么？”

    “重点错了。”蒋云初笑着抚一抚她面颊，“刚赐婚，怎么能急着成亲？这些事，应该也不会成真。”

    贺颜凝着他，“可万一你要远行呢？”说着就下定决心，“我跟你一起去。”

    “内忧外患的，我怎么可能远行。”蒋云初神色轻松，“看看就算了，不会成真。”

    “那我们接着看。”

    “好。”

    之后的内容，更为触目惊心：

    太子被废，梁王得势，杨阁老重回内阁；

    梁王成为太子，皇帝为其与贺颜赐婚，贺师虞赞同，就此抹杀蒋、贺曾定亲之事；

    吉日之前，太子遇刺，当场毙命；

    贺颜身负重伤，数日后殒命。

    蒋云初再一次合上手札，并放回樟木匣子。看到的这些，已经需要他们消化许久。

    贺颜愣神之后，喃喃道：“原来我是命短之人？你能不能给我算一卦？”

    蒋云初微笑，“胡扯什么呢？”略顿了顿，做出总结，“这些只告诉我们两件事，保太子，防范梁王。”

    贺颜纤长的睫毛缓缓忽闪两下，依偎到他怀里，把脸埋在他肩头，“万一我早早的死了可怎么办？你这就娶了我吧？”

    “傻姑娘，不会的。”蒋云初抚着她颈子，四两拨千斤，“又跑题了。”

    贺颜在他怀里坐直了，“爹爹怎么会抹杀掉我们定亲的事？”

    “所以，这又是一个错处。不论如何，赐婚旨意也不能作废。”蒋云初给了她一个安抚的笑，“要风风光光的定亲，是你父亲提点我的，他怎么可能出尔反尔？”他不能让她对自己的父亲起疑。虽然心里清楚，赐婚的事起反复，并不是没有前例，以皇帝、梁王那个德行，不是干不出来。

    他捧住她的脸，“不是说好了，不当真么？”

    贺颜目光茫然，有些许惶惑，她信任他，与她出岔子是两回事。

    蒋云初把她搂住，语气温缓：“若是没了你，我怕是会疯掉。既然如此，我们怎么可能让那些话成真？”

    没错，关乎她的事，他看了，只会比她更难受。贺颜这样想着，道：“不管那些了。有的没的，都要到秋日才见端倪。在那之前，你尽力防患于未然，我还是开开心心地度日。”

    蒋云初听出她的言不由衷，却清楚这不是片刻间就能让她释然的事。即便寻常算一卦，听了不好的话，人们都会耿耿于怀，何况手札上关于三月的事，全部应验，她怎么能不担心。

    他实在不知道说什么好，沉默下去。

    过了一阵，贺颜问道：“你怎么不说话？”

    “头疼。”他说，“我在想，有什么损招儿，能让你把看过的忘掉。”

    贺颜笑了，这次是由衷的，“我心大得很，说不定到明日就不当回事了。”

    “但愿如此。”

    “一定可以。”贺颜跳下地，整了整衣裙，举步时道：“我们去先生那里，等着吃饭。”

    蒋云初说好，门外走时，他唤住脚步有些飘忽的她：“颜颜。”

    她止步回眸，“嗯？”

    他走到她面前，双手捧住她面颊，拇指轻抚着她眼角，“闭上眼睛。”

    贺颜意外，随即还是缓缓阖了眼睑。之后，清浅温柔的一吻，落在她眉心。

    她身形一颤，仓促地睁开眼睛，对上他坚定而温柔的目光，“嗳，你……”

    “我们要携手白头，儿孙满堂。”语毕，他又在她眉心印下一吻。

    贺颜脸颊烧得厉害，但并不慌乱，唇角缓缓上扬，一字一顿地道：“生同衾，死同穴。”

    蒋云初神色郑重真挚，重复道：“生同衾，死同穴。”

    她投入到他怀里，“那我这条命就归你管了，看好我。”

    “一定。”蒋云初略一思忖，携了她的手，重新落座，“近来诸事，我仔细讲给你听。”

    “好。”贺颜用力点头。

    蒋云初娓娓道来。她知道蒋家目前的情形，便知晓预言成真的机会太小，连带的，对其他的也会生出质疑。

    .

    十二楼。

    洛十三站在案前，指节轻叩眼前画像。这画像，是冒充趟子手送东西给贺颜的人，到如今也没找到。

    不应该啊。

    云初的直觉绝不会出错，但他这边仔仔细细排查过了，毫无所获。

    是不是遗漏了哪家？

    洛十三在心里清算一番，结果是没有。

    那么，人已不在京城，还是已经不在人世？

    虽然事情不大，因为办不成，让他心里有些不痛快。何时见到云初，得跟他说说。

    .

    这晚，贺颜躺在架子床上，辗转反侧。

    惶惑、担心仍在，但她的心事在于，自己能做些什么。

    她是没有逞强逞能的余地，但是多一些自保的能力，帮一些力所能及的小忙，总不难办到。

    最不解的，还是关乎父亲的预言。

    这是需要半信半疑的事，那么，就假设成真，做出推测。

    很明显，在来日，父亲起了关键的作用。

    需要怎样的理由，父亲才会同意皇帝、梁王倒行逆施？

    据理力争、就算抗旨也坚持，才是父亲会做的事。

    没那么做，她不相信是父亲贪图荣华富贵，想做太子岳父，定有天大的苦衷。

    苦衷又能是什么？

    这是完全没法子猜测的，但是，她可以设法查一查。如果能查出端倪，便是帮了彼此的大忙，亦是真的开始与蒋云初携手同行。

    有了决定，她心渐渐静下来，阖了眼睑，放空心绪，静待睡意来袭。

    四月初十，是贺师虞的生辰。

    书院因为考试在即，诸多学子选择留下来用功，包括许书窈、何莲娇。

    贺颜辞了同窗、先生，上了来接自己的马车。

    车里坐着的，仍是笑容和蔼的贺师虞。

    “今日是您生辰，怎么还来接我？”贺颜笑问道。

    “吃寿面，人多一些更香。”贺师虞解释道，“你娘午间亲自下厨。”

    贺颜歪了歪头，半是打趣地道：“心里特别高兴吧？”

    贺师虞刮了刮她鼻尖，“没大没小的。”

    贺颜凑到父亲身边，握住他温暖的大手，小声道：“爹爹，我能不能跟您说点儿悄悄话？”

    “当然可以。”贺师虞高兴还来不及，给了她一个鼓励的笑容。

    贺颜斟酌了措辞，道：“就是陆先生和沈先生的事。他们当初到底是怎么回事？我想弄清楚，这样能避免好心办坏事。娘也不大清楚，平时总说陆先生孤孤单单的，该早日成家，不然我就问她了。”

    “这件事啊。”贺师虞沉吟片刻，“我知道一些，告诉你倒也无妨。”

    贺颜坐直身形，认真聆听。

    贺师虞道：“陆休与沈清梧结缘的时候，他就在我们府中，做你的西席，沈清梧则是名动京城的才女。

    “两人相识，应该算是一见钟情。

    “陆休的性情我了解，若没得到沈清梧首肯，他不会请人到沈家说项。

    “事情就从那时起了反复，很是让人膈应。

    “沈家说可以同意，但要陆休入仕。

    “不知何故，张阁老也掺和进去了，曾亲自到咱们家里找陆休，吩咐他别再不务正业，到翰林院行走。

    “陆休没应。

    “这些只是我清楚的，中间还出了不少事，总之到末了，陆休被惹毛了，答谢了说项的人，说不需再提亲事。

    “沈家那边和他僵了一阵，见他真的断了结亲的心思，有些慌了，沈家曾找过我，要我帮忙斡旋。我哪里有那个本事，好说歹说，他都没再松口。

    “就这样，一段良缘，不了了之。”

    贺颜听完，惑道：“这事情有点儿说不通啊。陆家在士林的地位，举足轻重，也就等于在官场有一定的地位。陆先生娶沈先生，绝非高攀。沈家有什么不知足的？再者，沈先生当时是什么态度？她要是与陆先生两情相悦，任谁也不会棒打鸳鸯吧？就算想让陆先生建功立业，也不用心急，徐徐图之不是更稳妥？”

    贺师虞笑着摸了摸女儿的头，“沈清梧若是心意坚决，哪里还会有那些乱七八糟的事？”停了停，连忙补救，“你不能为这个就对沈先生有看法。陆休能留她在书院，便是看准她有真才实学，断不会误人子弟。归根结底，我们不是局中人，并不了解整件事。”

    贺颜忙点头，“我晓得的。就事论事而已。”

    贺师虞放下心来。

    贺颜心念一转，噙着笑，凝着父亲，“爹爹，昨晚我做了一个不好的梦，亲事出了波折，您反悔了，正追着您问缘由的时候，就醒了。”

    “嗯？”贺师虞皱眉，下一刻就笑出来，“梦都是反的，怎么能信那些？”

    贺颜顺势道：“就是忍不住想，如果真有那种事，您需要怎样的理由，才能忍心断了我无法错失的姻缘？”

    “那根本不可能。”贺师虞语带笑意，“不管你娘还是你，我惹得起哪个？怎么可能让你的姻缘横生枝节？”他拍了拍女儿的额头，“收起这些荒唐念头，今儿我可是寿星，不准惹我。”

    贺颜乖顺地点头，心里对关乎父亲的疑惑，反倒更重。

    回到家里，贺颜让马车在外院停下，“我要去您的书房找几本书，您先去跟娘说话吧。”

    贺师虞不以为意，先一步回了内宅。

    贺颜进到外书房，小厮跟进室内，殷勤地备了茶点。她站在书架前，吩咐道：“搬梯子来，我找的书有两本在上面两层。不用找人服侍我。”

    小厮称是而去。

    贺颜走到书房正中，环顾一番，又去了里间。

    里间是父亲用来小憩的地方，设有架子床、醉翁椅、两个一人多高的并排放在一起的书架、桌案、座椅。

    贺颜移动脚步，明眸熠熠生辉，迅速转动脑筋，依据格局、面积，盘算着书房里有无密室，若有，机关在何处，这期间，走到书架前，尝试着挪动，书架纹丝不动；便用手不轻不重地叩击书架，辨别声音有无异常。

    那边的贺师虞已经到了垂花门外，贺夫人与贺朝联袂来迎他——军营总算清闲了一些，贺朝可以循例回家。

    母子两个见只有贺师虞，行礼后齐声问道：“颜颜呢？”

    贺师虞解释道：“想起一出是一出，去我书房了，不知道又惦记上了哪本古籍。”

    贺夫人莞尔。

    贺朝拔腿就走，“我去帮她多踅摸几本。”

    “混小子。”贺师虞作势要踢儿子。

    贺朝笑哈哈地加快脚步。

    贺师虞与贺夫人一起回往正房，前者问：“颜颜的亲事已定，阿朝的婚事，也该筹备起来了。”

    “正要与你商量。”贺夫人笑吟吟的，“过几日，我们便一起请两个保山，为阿朝到周家提亲。”

    贺师虞颔首，“到时可以请许家和陆休出面。”许家，指的便是许书窈家里。

    “跟先生说过了？”

    “嗯，他答应了。”

    “他那个难相与的性子做媒人？”贺夫人只一想，便觉好笑。

    “做做样子罢了，你还指望他真的来回张罗？”贺师虞道，“我看云初的性子，也受了他一些影响。”

    “难免的。”贺夫人道，“但是比较起来，先生更疼颜颜，绝不会允许阿初委屈她。”

    贺师虞微笑，“的确。颜颜越大，他越上心了，比我这当爹的还周到。”

    “谁说不是呢。颜颜是有福之人。”

    贺师虞敛目看着脚下的路，沉了会儿才道：“的确，她是有福之人，这些也都是她该得的。”

    贺夫人转头凝了他一眼，莫名地觉得有些不对劲，却又说不出个所以然。

    贺师虞察觉到她视线，一笑，“想到嫁女儿，心里就不好受，这可怎么办？”

    贺夫人道：“等到看到她比在娘家过得更好，心里就踏实了。”

    贺师虞嗯了一声。

    贺朝大步流星地进到书房，贺颜正站在梯子上挑选书籍。

    “颜颜？”他走过去，施力晃了晃梯子。

    “嗳，哥——”贺颜笑着敛目望他，“真幼稚，你让我学点儿好成不成？”

    “这话说的，我生气了啊。”贺朝又晃梯子。

    贺颜不当回事，一味嘻嘻哈哈。

    上个月，贺朝只回来一次，其余的时间，兄妹两个偶尔写信。

    嬉闹一阵，贺颜选了两本书，下地来。

    贺朝道：“皇上给你和云初赐婚的事，大营那边也传开了。他是怎么办到的？”

    “不知道。”蒋云初已经告诉了她很多事，包括莫坤那一节，但是这些，没必要告诉亲人。

    “不管怎么说，他都不可小觑。”贺朝打心底为妹妹高兴，“你没选错人。”

    贺颜微笑，“你和周家姐姐，今年也该定下来了。”

    贺朝咳了一声，也笑，“娘倒是跟我提了一嘴。”

    “有没有给爹爹备好生辰礼？”

    “这还用说？”贺朝站起身来，“走，你先瞧瞧怎么样。”

    “好啊。”

    .

    蒋府。

    种种事情告一段落，蒋云桥不需再称病，赐婚旨下来之前，便“痊愈”了。

    贺师虞的生辰，从来是与亲人一起过，亲友便只是送一份礼过去。

    今日一早，蒋云桥、辛氏检查过贺礼之后，便交给常兴，让他派人连同蒋云初的贺礼一道送去。

    至于蒋云初，此刻正在书房，对面是洛十三。

    洛十三说了画像的事，“找不着，到底哪儿出了错？”

    “我以为是暂时顾不上这件事，闹半天是办不成？”蒋云初微不可见地蹙了蹙眉，“颜颜的工笔画绝佳，样貌种种定与所见时一般无二，你那边也不会有疏漏。那就是我估算错了。”

    “不应该，不能够。”洛十三比蒋云初更不能接受他出错，此刻也就更茫然，“明明就是不足挂齿的小事，却变玄乎了。应该是人已离京，或者已经被关起来灭口之类的。”说完，他把弟兄们排查的记录交给蒋云初，“除此之外，没别的好想。”

    蒋云初仔细看了两遍。

    “该找的地方都找了。要不然，到各家府中寻找？”

    蒋云初放下那一叠纸张，慢条斯理地喝茶，过了好一会儿，问：“各家别业、庄子、店铺之类的地方都找过了？”

    “找过了。”

    “各家。”蒋云初强调这一点。

    “你什么意思？”洛十三神色古怪地看着他，“你家、贺家，我们总不能查吧？”

    “为何不查？”蒋云初放下茶盏，“有人存着好意，委婉示警，却不想让我们知道。”

    洛十三释然，“那是该找出来，得暗里找机会报答回去。”

    “我也有这意思。”

    洛十三拿过手边一个牛皮信封，走到蒋云初面前，“说起来，贺侯那边，我留意到一件事。”

    “你说。”

    洛十三取出纸张翻了翻，“上月和这个月初一戌时，都有人风尘仆仆地进到贺府，看起来是贺府放在外面的人手，不知是回话还是送信，进府约莫一刻钟就出来，很警觉。弟兄们知道你们两家的渊源，打谁一顿，也就不敢去听窗跟儿、跟踪。”

    算是贺师虞一个行事规律，时间上来看，分明是不想外人知晓。蒋云初刮一下眉骨，“应该有用，下月还如此，就跟踪。”

    洛十三坐到桌案上，敛目审视着蒋云初，片刻后，忍着笑问：“贺侯摊上你这么个女婿，到底是福是祸？”

    “全在他。”蒋云初又问，“贺府可有信鸽之类的东西？”

    “绝对没有。”洛十三答完，哈哈大笑。

    蒋云初给了他一拳，“信件方面，更加注意。”

    洛十三嗯了一声，笑得东倒西歪。准翁婿两个，他也不知道该同情谁。

    .

    书院特地举办的考试，如期举行。

    张阁老、翰林院大学士及几位下属一起拟题，为防题目泄露出去，考试开场前夕才定下来，紧锣密鼓地准备答卷，与此同时，诸位官员留在书院，官兵前来帮忙监考，书院就此戒严，不准任何人出入。

    南北两院的考试开场之后，除了负责监考的官员、官兵，张阁老与几名官员，陆休与书院里的教书先生都清闲下来，坐在一起谈笑时居多。陆休除外。

    陆休留在自己常住的听雪阁，斟酌贺颜的前程。

    她想赢得这场考试，之后留在书院。

    那么，什么差事于她是最稳妥的？

    他设想了很多，随后却全部悻悻然推翻：打算得再好，小气包子不肯，就成不了。

    但是，总不能真让她去藏书阁当掌书吧？那差事倒是清闲，常伴书香也有益处，问题是她欠缺的是阅历，而非学识。

    可她若实在喜欢，他也没法子。

    她留在书院的原因之一，是为了陪着他。那孩子不会说出来，可他知道。

    十个年头过去，情分早已胜似亲人。

    学子考试期间，莫坤以在附近办差为由，来书院看了看。

    蒋云初接到赐婚旨，便将余下的欠条还给了他，之前他又在聂祥那里平白得了三万多两，这来来回回之间，等同于发了一小笔横财，因此，他整个人都透着四个字：春风得意。

    张阁老见到他，笑容有些玩味，“依我看，临江侯该从文，却没想到，莫大人抢先一步，先把人举荐到了锦衣卫。”

    莫坤心说你可真会放马后炮，面上则显得有些惊讶，“哦？首辅大人是这么想的么？怎么不早说，我要是看出您有那层意思，怎么敢跟您抢人。”

    “我要举荐人才，需得等到他学成之日。”

    “我不用。”莫坤笑道，“上到八旬老翁，下到几岁孩童，只要适合进锦衣卫，我就会不遗余力地举荐。”他凑近一些，压低声音，“说到这些，我想起一事。首辅大人，这么些年了，还没说动陆先生？”

    张阁老神色一滞，道：“官场不比以前，有些人不愿涉足，也是情理之中。”

    “一直就是你们剃头挑子一头热，陆家根本不用稀罕一官半职。”莫坤讽刺地笑了笑，“我只是替陆先生可惜，好端端的，怎么会遇到沈家那么一群不识数的？当初真是流年不利。”京官家迎来送往间的大事小情，锦衣卫最是清楚。

    张阁老敛目吁出一口气，已然不悦。

    莫坤点到为止，退后一步，转头与别人寒暄起来，没看到陆休，也不询问，随意转了转，便带人离开。

    .

    赵子安纳妾的事传入杨素衣耳里，她毫不在意。那个畜生，什么事做不出来？

    她只是一日日在为自己要嫁给他而不甘、恼恨着。

    祖母因是自尽，只能停灵四十九日，随后，她就要从速嫁入赵家。

    她反复思量，认为祖母出事是关键，只要能找到谋害祖母的元凶，杨家便能追究其罪责，荒唐的婚事也能取消。

    要命的是，顺天府根本没有追查到底的意思：两桩悬案都快正式结案了，却办不了光天化日之下掳走高门贵妇的案子——除了不想查，还能是什么缘故？

    恨，恨的人何其多。

    同一时间的杨素雪，睁大眼睛，问一名婆子：“当真？”

    “千真万确。”婆子回道，“皇上亲自为临江侯、贺大小姐赐婚，下个月，临江侯就要进锦衣卫当差。府里在办白事，这种消息，外院的人有意瞒着，怕惹得夫人、大小姐不快。”

    “她倒是鸿运当头。”杨素雪眼中闪过羡妒之色，很快就逸出愉悦的笑容，“到底同窗一场，这样的好消息，不透露给姐姐怎么行？”

    婆子立时会意，促狭地笑道：“奴婢明白了，小姐放心。”

    没出一个时辰，杨素衣听说了贺颜、蒋云初的事，巨大的落差迅速化为恼怒，把房里能砸的东西都砸了。

    杨素雪观望着，心里暗笑不已。来日的昌恩伯世子夫人，并不比王家二少奶奶高贵，出嫁之后，明里暗里，她都不需再忌惮杨素衣。

    .

    熬过长达两日的考试，贺颜没在书院等放榜，回到家中。

    她要办一件非常重要的事情。

    当日午间，陪母亲用饭的时候，她一本正经地问：“您私下里有没有跟蒋家嫂嫂说说话？”

    “说什么？”贺夫人道，“近日我们坐在一起，说的都是你跟阿初定亲的事。”

    “蒋家大哥、嫂嫂不再做生意了，要享几年清福。”贺颜说，“一定事出有因，我们就算不管那些，也该多与她说说体己话，问问她接下来作何打算，能不能帮什么忙。”

    贺夫人瞧着她，欣慰地笑了，“说的是，我们颜颜长大了，懂事了。”

    “那我等会儿给您写个帖子，派人送到蒋家。那边要是得空，您只管去，我看家。”

    “好啊。”

    帖子写好，着人送出，半个多时辰之后就得了回话：“蒋大太太下午得空，说本就想这一两日来贺府，倒是巧了。”

    贺夫人立刻更衣装扮一番，出门前问贺颜：“你不去？”

    贺颜笑着往前推母亲，“刚定亲，怪不好意思的。”

    “对对对，我怎么忘了这一节？”贺夫人笑得开怀。

    送走母亲，贺颜在自己的闺房习了一会儿字，便去了父亲的外书房，对守门的小厮说：“来找本书，下下棋。”

    贺师虞的书房，闲杂人等连靠近都不行，但他的夫人儿女可以随意出入。小厮一如往常地恭敬有礼，请贺颜进到书房，奉上茶点，垂首侍立在门内。

    贺颜随意找了本棋谱，翻看好一阵，在棋桌前落座，对着棋谱摆下一局棋，对小厮道：“不用照看我，有什么事我会唤你。下棋的时候，有人在，静不下心来。”语毕，对他微微一笑。

    小厮连连称是，退下之前道：“不会有别人来打扰，小姐只管放心。”

    贺颜敛目走了两步棋，侧耳聆听一阵，起身去了里间。

    有了上一次的探底，这一次直接找到机关，按下去。

    并排在一起的书架徐徐向两边分开，现出一个称不上密室的密室：长宽不足一丈，里面很随意地放着几把刀剑，有一张桌案，案上罗列着很多卷宗。

    贺颜取出火折子走进去。

    随着书架缓缓关拢，密室的光线变得十分昏暗。

    她打开火折子，没急着翻找，先看卷宗上有无尘土，不然，一碰就会留下痕迹。

    还好，里面的一切虽然看起来有些乱，但很干净。

    贺颜的心跳得特别快：她想窥探到父亲的秘密，这要是被父亲抓到，挨罚事小，他伤心事大。

    强自镇定下来，她开始查看卷宗。

    抽选了几份，没看出什么蹊跷，只是父亲私下里记录下来的军务上的事情。

    她实在没耐心也没时间看完，小心翼翼地把卷宗按原样放好，熄了火折子，有些茫然无措。

    这就出去？这种机会可不多，一无所获未免太可惜。

    她适应了里面的光线，开始来回踱步，感觉这密室不对劲，存放的东西并没什么要紧的，而且她估算过，不该是这么一点点大。

    或许这只是一个进入密室的过道？

    她静下心来，敲了敲两边的墙壁，有一边的声音反常。

    她心头一喜，开始寻找机关。

    这儿的机关，藏在书案下面。

    按下去，一侧的墙壁发出沉闷的声音，向一边移开。

    贺颜闪身走进去，打开火折子。

    这间密室就像模像样的了，布置得宛如一间小书房。案上有六角宫灯，贺颜也没点，仍旧用火折子照亮。

    她知道父亲一些存放东西的习惯，因而很快停在了一个小书柜前。

    书柜上了锁。

    难不住她。

    她取出一根细细的铁丝，捣鼓三两回，锁开了。

    这是央着蒋云初教她的，那时并不是为了做贼，是因为钱匣子、妆奁匣子上锁之后，她总弄丢钥匙。

    贺颜缓缓地吁出一口气，打开厚实的柜门，看到里面存放着很多信函。

    这就必须得点灯照亮了，不然能把她累个半瞎。

    麻利地点上六角宫灯，她站在书柜前，按照次序查阅信函。

    第一封信里面，是一张少年的画像，另有一张信纸，言辞简练地写着：安阳成諟，年十七，身世不详，出生月日不祥，酒楼伙计，得过且过。攀谈套话无果。

    她挠了挠额头，又歪着头打量。这画像，她是第一次见，却怎么有种见过的感觉？

    第二封信仍是一幅画像一封信，写的是：开封孙冲，年十七，身世不详，出生月日不祥，务农，勤勉踏实。攀谈套话无果。

    贺颜看完前几封，顾忌着时间，又抽取了几封来看，情形大同小异，只是因着年月的不同，写信的人在信上提及少年年龄时变成了年十六、年十五。

    只是，看着看着，她察觉到画像中一个共同点：少年都有着近似的飞扬的剑眉、漂亮的眼睛，只说样貌，都很出色，但因出身涵养不同，气质也就不同。

    到此已经可以得出结论。

    她从速把书柜恢复成原样，又检查一遍，离开密室。

    回到书房里间那一刻，她的心提到了嗓子眼，真怕一抬头就对上黑着脸的忽然回家的父亲。

    还好，没有。

    转到外间，在棋桌前落座，她拍着心口，连喝了两杯茶给自己压惊。

    .

    贺夫人见到辛氏，听对方仔细说了聂家的事。

    辛氏只庆幸蒋云初有先见之明，贺夫人这边想的可就多了。

    之后闲话家常，贺夫人问道：“日后有什么打算？”

    辛氏就笑，“并没有，只想调理调理身子。云桥想去外面游山玩水，听听就罢了，总要等到颜颜、云初成亲之后再说。已然赐婚，不论婚期定在哪一年，我们这边也该一点点筹备起来。”

    贺夫人笑着携了她的手，“待到明年，云初站稳脚跟，便是颜颜出嫁的时候了。女大不中留，十五六出嫁也正合适。”

    辛氏面露喜色，“怎么会有您和侯爷这样开明的长辈？”

    贺夫人暗自苦笑。漂亮话谁不会说？她这不是没法子么？颜颜留在娘家，她总少不得心惊胆战，那就还是早些嫁的好。

    说了大半晌的体己话，贺夫人道辞回府。

    路上，她琢磨起一些事来：前一世，蒋家被诬陷通敌叛国，会不会与聂家有关？

    前世，聂宛宛怎样了？她还真不知道。一个别人家里的小妾，她又没起过疑心，自然没留心打听过。

    但是聂家下场肯定好不了。蒋家闹出那么大的事，自然要里里外外清查，总会揪出罪魁祸首。蒋云桥是心善，但吃过大亏之后，也慢慢变得果决冷酷起来——

    前一世颜颜离世两年后，一次出门偶遇，蒋云桥上前行礼，神色冷漠，对她说：“夫人可否帮在下问贺侯一句，而今情形，他可满意？”语毕，转身便走，步调决然。

    她当时所有的，只有疼痛、思念，只有对蒋家的愧疚。

    蒋云初对不在意的人，视其性命如草芥，肆意践踏摧毁，而在意的，一直予以照拂，其中就包括蒋云桥夫妇，和贺朝夫妻。

    给贺朝兵权，镇守一方疆域，那到底意味着什么，局中人都懂。

    那个混小子，折腾来折腾去，不过是了无生趣而已。

    颜颜不在了……

    不，颜颜在，她好端端的在家里。

    贺夫人的心抽痛起来，扬声吩咐车夫：“快些回府。”

    马车进到外院便停下来，车门外传来贺颜悦耳的语声：“娘，我们到爹爹的书房下棋好不好？”

    车厢门打开，帘子被撩开，贺颜活泼泼的笑脸映入她眼帘。

    贺夫人不着痕迹地吸一口气，和蔼的笑容不自觉地延逸，“好。”

    下棋时，贺颜与母亲商量近期的打算：“娘，这次考试我要是过关了，想在书院找个差事，就是不知道您答不答应。”

    “有什么不答应的？”贺夫人问道，“想找什么差事？藏书阁的掌书？”

    “不是，”贺颜连忙摆手，“书院的事情很多，我想请先生给我安排些力所能及的。好歹历练一下，接触些实际的事情——不是只跟同窗掐架比高低的那种。”

    贺夫人爱煞了这一刻的女儿，探手过去，揉了揉她白里透红的小脸儿，“成，只要你高兴，怎么都成。”

    “那样的话，就不能多陪着您了。”贺颜满脸歉疚。

    “这是说什么呢？”贺夫人柔声道，“我图的不是你常伴左右，是你安好，更好。”

    “娘。”贺颜起身转到母亲那边，“我争气些，争取早些回家来陪着您。”

    “那些不打紧，不过，要听从先生的点拨。”

    “一定会的。”贺颜笑了，“也不敢不听啊，先生那个脾气。”

    贺夫人莞尔而笑，展臂搂住女儿。

    .

    君子社的考试要加试骑射，考试总时长便是三天。结束之后，张阁老、翰林院大学士、书院首脑开始批阅试卷。此次应试的人，只有君子社和芙蓉院上舍的学子，满打满算也就二百三十人。

    应考的两院学子得了三两日彻底的闲暇光景。

    得知蒋云初回府之后，贺颜立刻派人传话给他，约他在蒋家的茶楼相见。

    蒋云初在见贺颜之前，见了一名贺府庄子上的管事。

    这管事与贺颜描绘的画像一般无二，也就是曾扮成趟子手的人。

    蒋云初坐在桌前，打量着对方，语气闲散：“我是蒋云初。”

    管事犹豫着，不知作何回应。

    “我不想为难你，只是问一句，贺夫人用你做的明目，所为何来？”蒋云初语气慢慢转为森寒，视线亦变得锋利，“你若是不说，我就帮贺夫人灭口。”

    管事惊骇莫名：只是人家做娘的绕着弯儿送些东西给女儿，您老人家怎么就要杀我？就算定亲了，管得也忒宽了些。

    蒋云初逼视着他：“你知不知道，送给贺大小姐的到底是什么东西？”

    管事再偷眼打量他一眼，跪倒在地，却是缄默不语。

    作者有话要说：基友看了存稿，说这章好像有点儿问题，我帮你找找，你看情况调整一下？

    我说好，但我赶着更新，尽量快点儿~

    她比我还拖延症，到今天下午才有回信儿了，意见的确是存在的问题，赶紧修改了~

    之后的存稿也得让朋友基友帮忙看，有问题就在贴出来之前改掉~本来数据就不咋地，哪章崩了再不自知，就彻底玩儿完啦O(∩_∩)O~

    红包照旧等你动动小手领取哦~

    下章得半夜更，不要等，明天看哈~

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