到达上京时已近秋, 因着与上京安排的人汇合, 苏枣回客栈的时辰有些晚。她推窗看上京的街景，秦叔给她安排的客栈挺好, 已经算是苏枣一路过来住过最好的一间。
苏枣好奇的盯着屋檐, 不知道是不是上京的习俗，家家户户的屋檐上少不得挂着几支雕刻的古朴或典雅, 乃至大气的铃钟。花骨朵儿的铜片下垂着, 更甚有镶了青绿的玛瑙, 不时拂过一阵风，吹起屋檐一角清脆的铃铛, 叮铃一声, 顺风勾起满城的清脆。
流光溢彩的夜, 婀娜多姿的少女, 英俊的少年, 街上人来人往, 跟东陵、螺洲都不一样，苏枣咬着馒头, 痴痴趴在窗户上往下看。
再好的文字也勾勒不出她来京所见, 也不知道那江南、塞北会不会比这里更好。
至少马，她在秦叔那里见过塞北来的马, 确实神峻，可惜没等她骑了试试，那好马很快便被运走了。
还有好多地方没去过……
待报了仇，她一定要去看看。
桌子上的几盘大馒头, 很快就被苏枣吃了个干净，等肚子里垫了几层饱，苏枣这才从窗户边离开，美滋滋将柜上一个大油纸包拿出来。
油纸包里头里是已经分好的卤猪头肉，正是她进城时候买的，过了那么多年，苏枣还是觉得这世间，没有比猪头肉更好吃的东西。
好吃的她习惯留到最后。
待啃了肉，肚子也就七八分饱了。苏枣拍拍肚皮自我劝慰：“晚上要做事，也不好吃太多。”
深夜。
街上人少了些，秦楼楚馆倒是亮起了灯笼，苏枣洗完脸又涂了护肤的膏脂后，方戴上面具，背着自己的裹棍布出门。
赵蝶蝶知道她要去见谁，他本想跟着去，可苏枣另派了他差使，他今夜要将秦叔给的上京地图标记的所有地方溜达一圈，将路熟悉记牢，自然就没法跟着苏枣一起去了。
“小心些。”赵蝶蝶轻声道。
苏枣缠好手上的布，点了点头。
推开客栈的门，苏枣一路走一路记，她看过上京的地图，只要看过的东西，便是没有走过，也能很好的记住。
这一点，赵蝶蝶做不到，他不多走几次路，便是在同一个街道口，也有迷路的可能。
走到了约定的巷角，便有个干练的中年汉子抹了嘴，从一旁的摊子里走出，领着苏枣往巷子深处走。
走了几步，苏枣察觉到街边卖馄饨的老汉朝自己的方向看了好几次，知道是自己的面具有些打眼，将头低了低。待进了幽深黑暗的巷子，也就没人看她了。
上京的人她不熟悉，但她这张丑面具，却有一些人认识。
“是她么？”
“对。”
阴暗处，有人窃窃私语。
“听说……武功，尤其是……”
“瞧她背上。”
“真能飞檐走壁不成？”
苏枣能感觉到四周打量的目光，或是在她面具上，或是在她背后的武器上打转，苏枣早就不怕这些，步伐极稳。
走过巷子，拐了几个弯，待到一间赌坊后门进去，苏枣跟着领路人下了楼梯，便推门进了一间客房，房内已有数人，室内烛火摇曳将内室照的极为清楚。
听到苏枣的脚步声，前头负手跟人谈话的老汉转过身，对苏枣点了点头，“来了。”又转头对一旁的精瘦男子开口，“便是她了。”
这精瘦男子额上一块刀疤几乎将整个眉毛分开，瞧着十分骇人，见进门的是个身形姣好的姑娘，眉头立刻就皱了起来，不悦道：“女人？”
老汉看出来精瘦男子的不满，也不急着反驳，只淡淡递了个眼神给苏枣，示意她展示一番自己的价值，不要黄了生意。
苏枣从袖子里掏了掏，忽然想起自己换衣服时候把石子落在床上了，略犹豫的抓了抓被面具缠住的头发，手往背后一伸，“唰”的将裹着尖棍的布拉了下来……
还不等精瘦男子反应，只一瞬，棍尖那点寒芒在空气中划出尖锐的响声，下一刻，就直点在他脖颈处。不知何时已经到他背后的丑面具女人淡淡道了一句：
“女人更凶。”
房内的老汉不等精瘦男子生气，赶忙笑眯眯道：“您看，不错吧？这可是我们这里出了名的好手。”大拇指一竖，这看上去像个泥腿子的老汉，眯起的眼睛里终于透出些生意人的奸猾，“绝不会误了您那边的事情。”
精瘦男子沉默了一瞬，没好气道：“还不放开？”
苏枣将棍尖移开。
“跟我走吧。”精瘦男子抛了个沉甸甸的钱袋给老汉，示意苏枣跟他离开。
苏枣将散开的棍子重新缠上，出门的时候，想到了什么，身子后倾，抬起手对着老汉做了手势，大拇指和食指搓搓的很欢快。
老汉沉着脸，见苏枣比了个“七”的手势，一瞬间恨不得将苏枣从精瘦男子那边拉回来。
这臭丫头，辛辛苦苦给她找了这个差使，居然还要三七分。
即便拿七的是自己，老汉还是感到一阵肉痛。
见苏枣始终不肯迈出最后一步出门，老汉没好气的重重点了下头，手往外一辉，示意苏枣快滚。
苏枣就心满意足的滚了。
夜黑风高，是很适合的杀人夜，不过不是今晚杀。
精瘦男子领着苏枣上了马出城往郊外去。
路上他想着苏枣刚刚展现的功夫，心里也是服气的，见苏枣在月夜下，依旧能看出美好轮廓的身型，不禁问道：“你个姑娘家，怎么做起了死士的生意？”
苏枣睨了这人一眼，秦叔这些人是她无意接触到的江湖侠客，遍布大江南北，为了荣华富贵或报恩，偶尔接些麻烦生意，为王侯贵族或不些不能放在明面的势力做事，有些是探听消息，有些是刺杀生意，这些年信誉有保障，暗市里也算是响当当。
苏枣偶尔会接一下棘手的案子，主要是为了换取当年舟山村的消息。
这是她第二回接刺杀的生意，三年前那一次生意，要杀的人不过是个色中饿鬼，但手下有个出了名的棘手人物，秦叔派过去的人折了好几个，苏枣便接了，之后轻松解决，便闯出了些名声。
“我乐意。”
苏枣的冷淡回答显然还不能打发这精瘦男子，男子自顾自说道：“我姓齐，姑娘怎么称呼？”
称呼？
苏枣想了想，淡淡道：“我行走江湖有个艺名。”
“哦？愿闻其详。”
“母老虎是也！”
“……”
精瘦男子终于反应过来，嘴角一阵抽搐，看苏枣虽然还是不顺眼，不知道怎么的，又有点想笑，“你还挺有意思。”
苏枣嫌这人聒噪，在面具里默默翻了个白眼。
待到了郊外，苏枣踏进密林，便听到了十几个人的脚步声。
林子里这群人明显是训练有序的死士，跟她们这些江湖侠客半路出家的人不同，苏枣也不知道这些人属于上京哪一方的势力。
接生意有接生意的规矩，苏枣不在意这些人后头是谁，只要他们杀的人，跟她要杀的一致就行。
“明日便是迎秋祭，他必然会与圣驾同行，我等若是失败，你便守在这条路上，以作策应，我会派两个人与你一起。”精瘦男子带苏枣熟悉了一番密林方位，指着一处道。
“好。”
*
每年秋季，宫中便会去郊外迎秋，举行祭祀，这是秋天到来最重要的仪式之一，一大早，宫中便已经准备妥当。
顾莺南早早就被太后召进身侧，太后慈母心肠，亲自采集的秋露水，并数了最圆润的七粒赤豆在碟中，令顾莺南亲自给皇帝送去。
朱常钰此时正更衣，听了外间顾莺南战战兢兢的声音，不禁揉了下额头。
这两年，太后催的越来越紧，他着实难招架。
便是朝堂之事，都没有这满满慈母心肠所为令这年轻的帝王感到烦忧。朱常钰想着手下传来的消息，当年的村子早已不复存在，十年无果……
或许，是时候放弃了。
顾莺南揪着手帕，看朱常钰将秋露水一饮而尽，手帕几乎被她揪烂，心绪不宁的模样让一旁的彩屏担心的看了好几眼。
秋露水中虽不用到瓷瓶的东西，但今日秋祭后，很快就到了七夕。
按照太后的意思，自然是七夕用最好。
可是，可是……
顾莺南抬头看前头年轻的帝王。
早些年，少帝面上还带着几分稚气，将那精致的面容衬有些柔弱，但过了这些年，因着骑射狩猎的练习，那成年男子高大英挺的身影已很明显了，一双眉毛漆黑英挺，端的是清贵非凡，不说话时候却显得很是冷峻。
人人都说陛下是温柔的男子，可顾莺男却觉着那望过来，熟练勾起的温和浅笑，如同一张诡异的面具，将面前这年轻帝王的心思，覆盖得纹丝不露。
这个人，即便是对她笑着，却并不喜欢她。
顾莺南想到自己以后要一直陪伴在这个人身边，便感到一阵窒息般的恐惧。
晴空一鹤排云上。
天子仪驾开行，官员陆续跟上。
即便秋祭众人心思莫测，抬头望天，百姓们却能感到今日会是个好天气。
作者有话要说：另目前日更中，但每周三当日不更，因为周四换榜，周三更新一旦被审核误锁会很麻烦，看情况补更。
【下一本言情开《请出示您的恶魔毕业证》】
文案：
新手恶魔小槌，踌躇满志领了毕业后第一份任务。
穿书，与美强惨男主签订契约，带他走向黑化的王图霸业！
想想就让人激动！
结果N年后，她不得不紧急连线雇主方。
“喂，你好，请问我的男主天生对权力毫无兴趣怎么办？”
“怎么可能！”
“真的，他每天都在想方设法把王位让给他弟弟，然后带我出去玩，这种玩物丧志的男主，我已经尽力了！”
“……请出示您的恶魔毕业证。”
“给。”
“请稍等……老板，都说了不要聘用这种刚过及格线的差生恶魔了！男主都要被感化了艹！”
“你怎么这样凭空污人清白！什么感化………”小槌双眸含泪，非常委屈，“说话要讲证据的，什么感化，我也是有恶魔职业操守的。一直勤勤恳恳老老实实在帮助男主黑化！”
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