回到久违的哈特福郡，这次是受雇主德布尔小姐的邀请，加德纳先生乘了马车，还给可爱的外甥女们带了些伦敦最近时兴款式的裙子和发饰。
跟他一起的是最近伦敦证券交易所风头正盛的王牌经纪人唐恩先生，不但因为他看中并经手的股票和债券都是优质投资产品，也因为他是拉特兰伯爵家的御用经纪人，要知道现在全伦敦的商人们和工厂主们，打破了头都想知道，蒸汽机的第一台订单到底花落谁家。
加德纳先生在伦敦经营一家小型的纺织品贸易行，但因为替了一个朋友担保了一大笔债务，结果那个朋友破产逃跑了。他一向看中信誉，大部分流动资金都用来替朋友还债，贸易行差点也要清盘倒闭。
圣诞期间，他甚至想到不得不将贸易行卖出，才能还清债务，保障妻子维持日常的生活开销。
恰好那个时候，唐恩先生找到了他，表示愿意出钱购买贸易行一半的所有权，并且保证不干涉经营决策；同时要他帮忙经理一家运用了新式蒸汽机的纺织工厂，给了他一个百分点的股份作为报酬。
起初，他不以为意，以为这就是伦敦的哪位富家千金闲来经营一下自己的嫁妆；老实说，他不喜欢那些纺织工厂，他见过太多，因为家庭不幸而被迫进入工厂的女性，日继夜地做工，形容憔悴。
作为一个传统的十八世纪末绅士，他认为女性最好的归宿必然是有一段好的姻缘，而男性自然天生就有义务让自己的家人得到稳定的生活。
然而当他真正通过频繁书信往来认识了安妮德布尔小姐的时候，他忽然发觉他接手的这家纺织厂其实很不得了。
不仅仅是因为有了新式的瓦特蒸汽机作为生产动力，也是因为安妮小姐不断地关注着整个工厂的女工们的生活。在合理的范围内，她用自己的努力，给那些家庭婚姻生活不幸的女性另一种生活方式——从经济独立开始，为工厂里的妇女们每周提供教育和医疗，甚至还后续计划提供一些照顾幼儿的服务。
尽管安妮小姐开设在伦敦的这家纺织工厂并不是工资很高的，但声誉却是极好的。现在，甚至有些良家的女性都希望可以进入这家纺织工厂，不但可以做工补贴家用，也可以向安妮小姐安排的教师学习一些设计和缝纫技能，做出来的衣服都参考了伦敦当下的贵族社交圈流行款式，每年可以节省大笔家庭的置装开销。
听说还有一些教导识字和简单文书整理的教师，以后可以去安妮小姐的印刷厂帮忙做校对和行政之类的工作，工资是现在纺织厂里的数倍呢!
想到这些，加德纳先生有些蠢蠢欲动，最近因为纺织工厂的效益，他的贸易行和股份分红收益都颇为丰厚，能够负担起家人的更多开销。
他想着，这次要不要把剩下的几个外甥女们也带去伦敦，让他们可以有上学的机会。
“唐恩先生，本地最大的庄园内瑟菲尔德的上一位长租客，恰好暂住在伦敦，我已经向他提前租下了庄园三个月。”加德纳先生介绍到。“说起来，那位先生应当认识德布尔小姐，当他知道是小姐希望租住的时候，二话不说便同意了。”
“他还主动写信让庄园里有仆人做好准备。”
唐恩先生点点头，“安妮小姐过几日便会到达。”
当晚，唐恩先生主动提起加德纳先生在本地的亲戚，并表示愿意第二日去拜访他们。
加德纳先生是很开心的，毕竟唐恩先生与安妮小姐家交好，这对他外甥女们日后的社交也有莫大的好处，只是有些担心，自己的姐姐有时候某些举止可能会吓到唐恩先生。
“天啊!爱德华!”果然，第二日，贝内特夫人见到了弟弟和客人来访，并知道他们租下了豪华的内瑟菲尔德庄园，激动得快要晕过去了，”你如今真是发达了!”
她赶忙招呼两位客人在客厅里坐下，打听起内瑟菲尔德庄园新一任主人。
这时候，几个姑娘们刚从马利顿回来，还未见到人已经听到了莉迪亚的抱怨，“天啊!中尉他们可真有趣!我简直无法想象他们军队离开了马利顿之后，日子将会变得多么无聊!”
“莉迪亚!”加德纳先生不想外甥女给唐恩先生的初印象过于失礼，出声喝止。
贝内特夫人不以为意，笑嘻嘻地拉着心爱的女儿进屋，让他们见见伦敦来的表舅和尊贵客人。
莉迪亚一抬头，看到英俊的先生，大约三十岁出头的样子。他身着一身蓝色的西装，鼻梁很高，嘴唇很薄，嘴角还带着疏离的微笑，非常的与众不同。
“您好，先生!”莉迪亚害羞地向唐恩先生行了屈膝礼，身后的凯蒂和玛丽也跟了上来。
“午安，女士们。”唐恩先生也礼貌回应着，不着痕迹地打量起了几位年轻的小姐。
尽管安妮小姐交代他，帮忙观察一下哈特福郡贝内特家的几位小姐。
说实话，他大概看不出来，这几位小姐有何特殊之处，值得安妮小姐在复活节之后还特意来陌生的乡下小住。
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过了几日，安妮小姐如约来到了内瑟菲尔德庄园。
柯林斯牧师早早便通知了岳父卢卡斯爵士一家人。
于是，当晚卢卡斯爵士家的晚餐就邀请了安妮小姐，同行的还有唐恩先生和加德纳先生，以及贝内特一家人。
对于安妮来说，表哥是自己崇敬和爱的人。
就算今后自己另有姻缘，表哥也一定会是自己非常重要的家人，朋友，无可比拟。
所以，本内特家族的事，维克姆的事，都不能放着不管，到时候受到伤害的，不仅仅是作为姻亲的本内特家族的声誉，也是表哥和乔治安娜。
餐桌上，尽管安妮是这次晚餐最重要的客人，但由于性格内向，大多数时候由唐恩先生负责代为社交和回答。
卢卡斯爵士夸赞安妮小姐上次在罗新斯庄园弹的钢琴曲，安妮谦虚地笑了笑，倒是注意到，贝内特家的三小姐玛丽，听闻之后眼光亮了亮，随即又憋了瘪嘴，沉默了下去。
饭后，当爵士邀请唐恩先生和安妮小姐一起玩牌，安妮数学一向差，表示在旁边看着他们玩就好。
贝内特太太与莉迪亚、凯蒂和卢卡斯爵士家的玛莉亚，晚餐一结束就悄悄离开了，据说是马利顿的朋友们也在附近做客。
忽然，卢卡斯爵士家的大厅里，传来一阵的歌声，听得让人直皱眉。钢琴的和弦乱七八糟，称得整首歌也是曲不成曲，调不似调。原来是贝内特家的“书呆子”——三小姐玛丽。
卢卡斯爵士意味深长地瞥了一眼贝内特先生，显然生气了，他觉得这不分场合的失礼行为，简直是在让他们在尊贵的客人面前丢脸。贝内特先生无奈地叹气，缺乏教养的女儿简直是丢人现眼。
他走过去，将玛丽的钢琴盖合上，告诉她，“好了，玛丽小姐，客人们已经被你惊人的歌声所折服。现在，离开这里，去找你的母亲和姐妹们吧!”
安妮听着这位父亲讽刺挖苦的话语，不赞同地皱起了眉头。
而钢琴前的玛丽小姐，反而一本正经地告诉父亲，她对玩乐并不感兴趣，她还想继续为大家演唱，或者为大家阅读也是可以的。
贝内特先生对这样听不懂内涵讽刺的蠢女儿实在没有耐性，他抬手指了指门，对玛丽说，"我们除了忍受你杀猪般的歌喉，还得忍受你神神叨叨地掉书袋？饶了我们的耳朵吧亲爱的！"说着，便拉起玛丽离开钢琴凳，推她走到门口。
“父亲，求您了!”玛丽终于知道了父亲并不是在赞美，但她依然想留下来。
然而贝内特先生却并不想继续失礼下去，强硬地让玛丽离开卢卡斯宅。
于是，当安妮一个人出来散步时，便见到了蹲在路边芦苇丛里埋头哭泣的玛丽。芦苇丛有些高，险些将这位小姑娘湮没。
“玛丽小姐。”安妮提了提裙子，走过去，俯下身将自己的手绢递过去。
眼前的小姑娘跟乔治安娜差不多的岁数，深棕色头发，发尾略略卷起来，即使在哭泣，整个人看上去也并不生动，反而显得有些刻板而木讷。
“我唱得真的有那么差吗”玛丽小姐握着安妮递过来的手绢，抽抽泣泣地问。
见状，安妮也屈膝蹲了下来，伸手拍了拍她的肩。
“是的，并不好。”安妮中肯地回答到。
玛丽更加委屈，哭得上气不接下气。
“但并不表示，以后不会变得很好。”
玛丽愣愣地望着安妮。
安妮见玛丽情绪终于平静了下来，尝试着开口，“如果你愿意，这周都可以来内瑟菲尔德庄园小住，我可以给予一些帮助。”
“真的吗？”玛丽觉得这简直是惊喜。
她望着安妮，贵族有钱人家的小姐，连卢卡斯爵士都要奉承恭维的人。目前，她正与自己肩并肩蹲在芦苇丛里。乡间的芦苇草可是那么的不讲理地蹭到她身上，她也不会因为昂贵的裙子被弄脏了而心疼地皱起眉头，也不会看着她的眼神仿佛在看什么低等动物。
“安妮小姐，您真是，太好了！”她激动得不能自已。
说着便顾不得礼仪，想抱一下这么好的安妮小姐。
结果一下子用力过猛，安妮蹲了那么久脚也麻了，结果被玛丽扑上来两个人一起倒在了芦苇丛里——爬起身的时候，“啊！”安妮发现，脚给歪了。
“对不起。”最后只能由玛丽搀扶着安妮，一瘸一拐地走回了卢卡斯爵士家里。
“天呐!安妮!你是要吓死我吗？”唐恩先生严厉地教训了安妮，毕竟他被拉特兰伯爵和凯瑟琳夫人千叮万嘱，在乡间照顾好安妮小姐的安全。哪里知道第一天刚到哈特福郡，安妮就受伤了？！
安妮只说是自己不小心，默默地冲玛丽眨了眨眼睛，示意这是两个人之间的小秘密，让玛丽不必内疚自责。而且，安妮还说，因为自己脚踝受伤，希望本内特家的三小姐可以去内瑟菲尔德与自己作伴。
虽然卢卡斯爵士极力推荐自己的女儿玛莉亚，比本内特家的"书呆子"三小姐可聪明伶俐多了，但安妮还是拒绝了，她说因为一路上玛丽小姐已经获得了她的友谊。
本内特先生惊讶之余，自然也没有什么不同意的。
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