第二天一早，阮新拒绝了吴凯，蹭李沙的车来到东郊试验站。
中控室，灰色墙壁，白炽灯长明。
六十台电脑呈两层同心圆，围绕着中心的主控台，胸前挂着铭牌的研究员来往匆匆，所有人都在预备开机。
——这将是历史性的一刻，就像列文虎克用显微镜发现微生物时，无人知道这将掀起怎样的剧变。
阮新隔着人潮，看见正中心主控台前的李教授，面容严肃，正在和旁边的吴凯说话。
似是感受到他的视线，远处的二人相继抬头。
吴凯的笑容比昨天自然多了，而李教授眉头皱紧，偏头叮嘱两句，就大步向阮新走来。
阮新丝毫没给吴凯眼神，向李教授问好。
“这么快就出院了？”
“是的。”
李教授盯着阮新，老态又犀利，片刻，低声说：“来。”
他大步往前走，阮新跟他来到侧间。小办公室四四方方，没窗户，灯管白的太亮，里头只有一张灰色的办公桌，几张椅子，极为冷淡。
李教授拉了一把给阮新，自己也坐下来。
“关于你的病，我这边认识国外的医疗团队。你不用操心费用，去就行了。”
阮新站起身，郑重鞠了一躬：“我非常感谢老师您为我做的一切。只是这样不值得。”
研究所养了他三年，他昏迷了五年。期间，不论是车祸还是肺癌，所有的医药费李教授都替他付清，并且要付到他死。摊上这么一个学生，该有多倒霉。
出这么多钱，救一个两三年内就要死的人，不值得。
对面的李教授一听，法令纹深深陷下去，“不要胡闹。”
阮新：“老师，不管怎样，我只想回来做实验。”
李教授面色发沉，皱纹更加明显。
他盯着阮新好几秒，握住文件夹的手指松开，此生第一次放缓了语气。
“这么说吧。”他说，“真想回来，你也只能整理整理文件，或者你去吴凯那搞理论，圈量子这块现在是他负责的。”
“不想做化疗，就去旅旅游吧。”
“这种高危的实验，肺癌患者不能做。这是为你，也是为实验安全着想，如果因为你的病在实验室出了任何事，责任谁也担不起。”
这话很替人着想，好似鲜花掩盖下的绝望。
阮新脸上的笑一点点褪去。
他看见白炽灯亮得头晕目眩，看见灯下李教授额头上的皱纹，看见遗憾的目光，就像一个虚无的空洞，他永远无法填补。
阮新就明白了。
——你不够格了。
命运何其不公，天赋和努力都能因为一场病，一次车祸，画上句点。
到现在，他的人生还剩下什么？
阮新竟一时想不出来。
阮新指节微颤，推了推镜片边缘。
他听见自己说，“谢谢。”
他说：“谢谢老师栽培。”
李教授从鼻子里叹出气，缓慢道：“你说LinX那边给了你十个亿？”
阮新一时连气都喘不上来，只能慢慢点头。
李教授格外严肃：“别和薛临搅在一起，迟早要出事。”
阮新低头，看见李教授手上戴着的光脑——LinX出品。
LinX在他车祸前，好像在做人工智能与自动化。现在满大街都是LinX的产品，看来相当成功。
阮新闭了闭眼，慢慢找回自己的声音：“我昨天，听说LinX改做核工业了，跨度的确很大。”
只听李教授哼道：“岂止是核工业，薛临现在，在投热核材料。”
阮新呼吸一滞。
热核材料……难道LinX需要核弹不成。从上个世纪到现在，核武器核工业造成的悲剧还不够多吗？
他想起“取代人类”的发言和满街的LinX标识，LinX园区前的墓碑，想起那些停止核战的呼声，以及大厦顶层永远面带微笑的男人。
一个商人，在事业达到顶峰后，会图谋什么呢？
李教授眼皮微耷，深深看着阮新：“小阮，聪明的人走得快，所以更容易误入歧途。你不论去哪里，都要记住这句话……科技不是用来取代人类的。”
阮新又是摆手又是点头：“我不会去LinX的。”
李教授向来刻板脸上罕见地露出一个微笑：“李沙最近闹着要出去玩，我让他带——”
——咚咚咚！
“老师！”
“老师！”
只见李教授霍然起身，两步上前拉开门。门口年轻的研究员急得满头大汗：“中侧，B组液氦泄露了！”
“检修的人呢？”李教授走向中心主控台，阮新跟了上去。
中控室里，刚才还热热闹闹，现在却一片死寂。没有任何人走动，全都坐到显示器前。
——如同暴风雨前的片刻宁静。
周围数十台显示器上闪烁着相同的红色警报圈，屋子里红光跳动，阮新被闪的有点头疼。
而主控台前，吴凯不断抹脸，红红的鼻子上那颗痣格外明显。
年轻研究员脸色惨白：“就是，就是因为我们叫32号技术员去检修，才，才……”
“才怎么了？”李教授问。
“B组全体已经离开坑道，A组，A组在清场传呼时发现只剩他们，就把钥匙插进了主控箱，然后……”
“说重点！”
“加速器……已经，开启，而编号32的维修技术员却被锁死在坑道里了。”
“那还等什么？立即关闭加速器！”李教授命令、
一旁吴凯声音发颤：“我们已经尝试关闭……关闭失败了。32的检修测试好像连通了电路。除非，除非我们进去。”
加速器的坑道是个密闭的地下圆环。依照安全惯例，一旦钥匙上锁，就像一个堡垒，所有门只能出，外面的人无法进。
照理来说，只要让里头的技术员拔出钥匙，开门走出来就好了。
可偏偏是液氦泄露。
——液氦汽化，人会缺氧昏迷，悄无声息死在里面。
更可怕的是，随着时间的流逝，加速器会出现越来越高的中子辐射。别说是试验站，整个城市都会笼罩在高强的辐射中。
没有人能担得起这个后果！
在这一刻，所有人都意识到，或许只有一个办法——
李教授沉声：“强行开门。”
阮新环视四周。
灰色的墙壁，辐射警告的灯光闪烁，打在所有人的脸上，红黄交替。
无一人说话，但每个人眼里翻涌着惊恐，连空气仿佛带着恐惧的震动。
此时开门，就代表那个进去的人要把自己锁进运行的加速器深坑里，被强烈的辐射污染，修复检测故障，关闭加速器。
然后，在医院的隔离室中等待畸形的死亡，或者氧气耗尽，死在坑道里。
“不行。”吴凯双唇哆嗦，“我们连故障都不知道出在哪里，怎么可——”
“我们等不起。每多一秒钟，辐射都会增强一点。”李教授掷地有声道，“李沙，去拉响警报。”
“通知B城方面——全城向西南撤离！”
诡异的沉默中，角落里突然传来一声抽泣。像是洪水的闸阀被开启，呜咽声、脚步声、颤抖的质问声瞬间爆发！
一片混乱，阮新剧烈的咳嗽，他大步往前走，不小心和抱着资料的中年研究员撞个趔趄！
“不要慌！”李教授眉头拧起：“所有人现在开始翻查记录！吴凯，你和我缩小B区范围，准备排除故障。”
他扭头看向阮新，丢出口袋里的磁卡：“你现在就走。找李沙拿车钥匙，带上东西立刻出省！我们谁也不能保证会发生什么事。”
阮新摇摇头：“我……”
“不要废话，给我赶紧走！”
他接过冰凉的磁卡，李教授弯腰就在电脑上敲打起来。
阮新难以挪动脚步。
只见吴凯的脸色越来越差。
突然，他好像发现了什么，被一道惊雷劈中般，一瞬间头上冷汗直流。
“不可能……”吴凯丢了魂一样，嗓子干哑。
李教授不悦：“少说这种丧气话。”
吴凯在白色电子板上演算，笔都握不住，字迹抖得歪歪斜斜，直到再也写不出来一个字——
“找不到的。”他双唇颤抖，“不不……”
李教授顾不上抬头：“你设计了实验，你是最可能找到故障的人，找不到也给我找！”
吴凯憋出一道极细的哭腔：“我不想，我不想下去……”
“没让你下去！”李教授怒道，
吴凯，这位昔日无比荣耀的普朗克奖获得者，如今心态全崩。
在死亡的阴影下，在牵连几千万人的罪责下，没有任何一个人能站得住脚。
就在此刻，一只手拍上他的肩。
“我来。”
吴凯回头。
身侧的年轻人清瘦苍白，金边圆眼镜，脸上带着病态的疲倦，一双眼却亮如晨星。
“我来。”阮新低咳两声，“麻烦你让一下。”
吴凯发愣，脚步却不听使唤，不争气地退出主控台前。
阮新拉过一把椅子，降低白色写字板，往前开始翻记录。
李教授欲言又止，深深看了一眼吴凯，摇摇头，继续翻查文件。
阮新全神贯注看起加速器的B区结构，再没管已经崩溃的普朗克奖得主。
“我需要预启动记录，越近越好，还有AB区介子线圈的数据，从建造到昨天三年里所有的日志——”
李教授质问：“能看得过来吗？”
阮新一笑：“能。”
这世界上，没有人比他更熟悉圈量子引力方程。
他的理论起源于年少时仰望星空的一个灵感火光，孵化于日以继夜对宇宙奥秘的无限遐想。
物理的理就在于此，它是人类对世间万物的分析和认知，而阮新对世界的认知——既是圈量子引力方程！
谁能比他更了解他自己呢？
一个窃取他荣耀的陌生人吗？
记录翻动的速度惊人，第五十三页结束时，阮新伸手一点！
中控室里所有人都安静下来，他们看见主控台的显示器突然亮起！
血红的圈，黄色的核辐射警告。
主控台前，阮新凝视着那个闭环，苍白的脸上映着红黄交替的色彩。
哔——
一声扎耳的信号！
[紧急通讯：警方已封锁东郊试验站，疏散临近区域。李沙]
吸气声此起彼伏。李教授盯着那条信息，脸色惨淡，脊背却依旧挺拔。
李教授深吸一口气，扭头却看见阮新竟双眼紧闭，坐在桌前。
下一刻，阮新睁开了眼。
他提起笔，拉动写字板。
他开始写，下笔飞快，公式和草图一页页出现，两步之遥的打印机忽然隆隆作响，一张张纸鱼跃而出。
“请把他们铺在地上。”阮新头也不回地说。
中控室里的人神色各异，犹豫地看向李教授。
“快！”李教授道。
——应声而动！
白色的地砖被十几张写满草稿的纸覆盖。这是一个无比滑稽的场面，但所有人都在期盼，所有人都在质疑。
在这期盼与质疑之中，阮新站了起来！
他走到草稿纸边，眼中灰色的地毯，白色的草稿，黑色的字迹。
这一刻，时光仿佛倒流，溯回到那个冬日的下午，他站在满床平铺的草稿纸前，用目光钉住一个连接点。
——他用笔，在草稿纸上，圈出一根介子线圈。
“B区只是液氦泄露，而真正的问题——是A区这里。这个实验要么出故障，要么一定会失败。”
阮新抬头，迎上李教授复杂的眼神，仿佛从他眼中听见了一句“怪不得”。
——怪不得怎么看B区，都觉得毫无差错。怪不得吴凯会心态全崩。
要照之前那样找，永远都别想得到答案！
阮新微微一笑。
李教授放下手头的文件。
墙上的电子时钟显示10：33am，这是加速器开启的第12分钟。
“准备氧气瓶和隔离服。”李教授平静道，“我去下坑道。”
阮新睁大了眼，刚要开口，却先发出一阵剧烈的咳嗽。
“老师，我去。”
李教授：“你有过几年实验物理经验？”
阮新：“……没有。”
他设计实验概念，他精通理论物理，但他几乎没有摸过材料。
阮新双唇微张，试图辩解：“我……”
“行了。”李教授说，“来不及了。”
辐射服和氧气瓶被送来，阮新抢过袖子：“老师，我下去。我才是最了解这个实验的人。”
话到这里，李教授突然顿住，侧目瞥向一旁，眉头越皱越紧，露出凝滞的神色。
阮新顺着他的目光看去——
吴凯扶在灰色的主控台边，见二人看过来，脸色瞬间惨白，嘴唇发抖。不知是怕被命令下去送死，还是心底里的秘密被翻了出来。
或者，二者皆有。
阮新看着吴凯，突然觉得无奈又滑稽。
那是一种“我养的猫被别人抢走去炫耀，我以为他爱猫，实际上猫生了病，他竟然丢掉”的感觉。
——他根本就不配。
阮新微微摇头。
然后当着整个中控室里，当着全研究所的人，他坦然道：“老师，您不用替我保密。我本来就没几年好活了，多活一年少活一年，也没太大区别。”
“您今后的路还很长，您还能遇到下一个人。
“像我一样的人。”
“那他一定，很幸运……”
这是多么荒诞的事，一个正是风华岁月的青年，却对两鬓斑白的老人说：“您今后的路还长。”
李教授嘴唇翕动，话语却被卡住，似是无法理解，一个刚从地狱里爬上来，却又义无反顾走向死亡人，究竟在想什么？
整个中控室陷入一种粘稠的沉默，在这沉默中，一阵奇怪的嗡鸣突然打破了寂静。
尽管实验站只有紧急通讯频道，无法与外界正常联系，但阮新还是下意识看向他桌子上的手机。
令人惊讶的是，裂纹屏亮着。
一个来电显示在闪烁，那上面清清楚楚写着两个字——
“薛临”
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