第二天早上，伊维尔伦城主刚打开办公室的大门，就对上三张坏笑的面孔，总共六道意有所指的视线瞧得他毛骨悚然：“干、干什么这么看我？”
“我们看见了！”久候多时的大神官、魔导团团长和随侍武官齐声道。
啪哒！罗兰脚下打滑，幸好攀住门框，才没跌倒，但已是狼狈万状。他急忙砰上门，满脸通红地瞪视三人：“你们偷看！”
艾德娜嘘道：“你这么凶干嘛，我们又没看到什么，不过是接吻罢了。”说到这个她就来气，本以为能看到激情四溢的火辣场面，结果那两个自制力超强的家伙，明明吻得快没气了，还能及时打住拜拜，害她白吹了半夜冷风。
“非礼勿视！”
“我这叫克尽职责，以防你们这对亲昏头的恋人被哪里窜出来的刺客‘喀嚓’。”艾德娜振振有辞。罗兰狠狠瞪了她半晌，转向另两人：“那你们俩呢？”
法利恩干咳道：“那颗金木犀树，是我最喜欢的冥想场所。”
“同上。”艾露贝尔掩嘴道。艾德娜举手补充：“对了，我也喜欢拿那颗树练拳脚。”
“……”下次谈情说爱一定要找别的地方！
“放心吧，大人。”大神官安慰道，“除了我们，没有其他人看见。”
就是被你们三个看见才糟，换作其他人，屠刀一抹就清洁溜溜。罗兰叹了口气，放开扶住门的手，叮咛道：“别说出去。”
“废话！”艾德娜丢给他一个大白眼。艾露贝尔脸露好奇：“罗兰，你是几时喜欢上救世主小姐的？我都没看出来。”金发青年还没答话，艾德娜得意地扬起头：“我可早看出来了哦，艾露贝尔，待会儿我一一告诉你。”
“嗯！”
罗兰险些冲上去掐住随侍武官的脖子。
艾德娜质问：“喂，你想怎么办？别说你想把冰宿当地下情人，我会敲断你的肋骨！”
“就算我想把她纳为情妇，她也不会肯的。”罗兰睨了她一眼，走向桌后，“何况我从未打过这么混帐的主意。”
“算你还有点良心！”
艾露贝尔忧虑地道：“那你打算怎么办呢，罗兰？就算没有朵琳夫人，以冰宿的身份，你们也无法结合的，她是神使啊！”法利恩插口道：“不，这是政治谎言，冰宿小姐是普通的女孩子。”艾德娜一呆：“啥？不会吧！”
“我知道。”艾露贝尔沉声道，“问题是民众不知道，也不能让他们知道。”
“现在不能，将来就可以了。”
“咦！”三人一齐看向发言者。罗兰没有明说，只挥挥手：“有公事就汇报，没公事不许八卦。”
最心软的水族族长犹豫再三，终于忍不住问起东城城妃：“罗兰，朵琳夫人那边，你打算如何处理？”
东城城主沉默了一下，在场都是明了他野心和计划的近侍，所以他缓缓道：
“她不可能活到我占领北城以后。”
无论有没有冰宿，他和朵琳都做不长久夫妻。
艾德娜于心不忍，劝道：“以夫人的性格，不必……”说到一半，她收了回去。即使朵琳秉性柔弱，又痴恋罗兰，但是城破家亡后，她还会不会继续软弱下去，或者对罗兰痴心不改，谁也不敢赌这种可能性。以主君狠辣的作风，更是宁杀错不会放过。
两女心情郁郁地退了出去。罗兰吁了口气，恢复冷肃的统治者姿态。大神官也敛去刚才轻松的玩笑表情，恭敬汇报：“凌晨时分，北城的探子传来情报，青龙骑士团被从前线撤换下来，换红龙骑士团和道格拉斯顶替。”
“哦？”罗兰在桌后坐下，挑了挑眉，“这倒是个积极的人事调令，可是后遗症也不小，史丁没反对？”
“是道格拉斯自个儿请缨的，北之贤者反对无效。”
罗兰有些意外：“岳父一点也没有考虑史丁的意见？”法利恩摊摊手，“因为提拉的事，米利亚坦城主最近心情很烦躁，只被道格拉斯怂勇了几句就答应了，君无戏言，史丁只好饮恨。”
“奇怪，那家伙每次和我下棋都反悔，为什么说过的话不肯收回？”
“因为这包括在主君的面子里。”
“原来如此。”懂了！
罗兰轻轻一笑，两手搭在胸前，深远的目光仿佛已经涵盖远方的战局，眼底浮起冰冷犀利的思绪：“红龙骑士团应该能让西城大受损失，未免西南两城的天平又倾斜，看来我得想点办法。”
******
北城埃特拉·上界。
“大人，请留步！”
听到背后响起的沉稳嗓音，米利亚坦脚步一顿，无奈地转过身。
“什么事，赛雷尔？”
北之贤者走上前，先行了一礼，才说出喊人原因：“有关道格拉斯团长提议的事，我希望您能再考虑一下。”
“你的意思是不同意他的提议？”
“我……”赛雷尔犹豫了一下。米利亚坦趁胜追击：“我可是很赞成哦，是应该让那帮野蛮的强盗吃点苦头了。巴曼太重骑士道，不愿对地上军队出手，西城不动，他也不动，弄得整支青龙骑士团像吃闲饭的。道格拉斯就没这顾虑，他还向我保证会在半个月内将那群侵略者赶出南城，他这么有自信，你说我怎么能拒绝他？”
赛雷尔眉间浮起苦色：“可是，团长阁下有可能将占领地的百姓卷入战火。”红龙骑士残佞好杀，要不是上有银龙王压着，他还给米利亚坦一点面子，简直是生灵涂炭的典型，但是一旦放出去，后果就难说了。
米利亚坦摆摆手：“不会的，我叮嘱过他，千万要谨慎行事，他也答应我了。”
答应归答应，一旦离开，谁还管得了他？赛雷尔咽下到嘴边的言语，委婉地劝道：“西城可能会以占领地的百姓作为人质，使团长阁下动弹不得；而且无故换将会令巴曼不服，所以还是让青龙骑士团继续……”
“不必担心，巴曼不是这么小气的人！”米利亚坦一口打断，“至于人质的问题，道格拉斯早就想好解决方法了。他说只要以迅雷不及掩耳的速度打垮西城的主力，再一举铲除留守占领地的三个佣兵团长，剩下的隐捷敏亚就群龙无首，不足为虑。”
“可是……”
“赛雷尔，你终究是魔法师，对军务不及道格拉斯清楚，就别跟我兜转这件事了，嗯？”米利亚坦的口气有些不善。蓝发青年只得垂下头，黯然道：“是。”
“话说回来，那帮人的下落还没找到吗？通缉令都发出去两天了。”
“还…没。”赛雷尔的回答有片刻的迟疑。米利亚坦注意到，紧紧盯视他，沉声道：“趁他们还没逃远，赶快加大搜寻力度，不然像上次那帮罪犯一样逃进哪个深山老林，事情就棘手了。”
“大人。”赛雷尔抬起头，“恕我直言，那个叫肖恩的青年行事虽然鲁莽了些，但并没有触犯法律，通缉他，于理不合，不如就把那件事当作顽劣愚民的狂妄之举，一笑置之，也显出您的宽宏大量。”
“赛雷尔！”米利亚坦大怒，“你是要我对那个当众污辱我的家伙睁一只眼闭一只眼，让全天下的人视我为笑柄，是这样吗！”赛雷尔苦涩地道：“不。”
“你分明就这意思！”
“大人！请听我说……”
“行了，你不用说了，我知道，你在为那家伙脱罪，还有他四个同伴。”米利亚坦冷冷地道，“博尔盖德告诉我，那四个人就是搞砸拍卖会的罪犯，之前也是他们把穆伦弄进监狱。但他们是你的旧识，你就百般维护，让他们三番五次逃脱法网。我本来不相信，但你今日的作为，让我不能不信！”
赛雷尔心凉了半截，不是为和杨阳四人的关系被揭穿，而是为主君的见疑之心。若不是一开始就对博尔盖德的挑拨将信将疑，米利亚坦根本不会注意到他一些小马脚。但米利亚坦本来不是个耳根软的人，也对自己十分信任，不然，他早就因为博尔盖德之流的构陷将他肃清了，可如今……
最终，他只能走到这一步，走到重臣这步，而无法成为能让主君百分之百信任，认真听取意见的「谏臣」。
从今以后，我只能看大人的脸色行事吗？不然就会性命不保？想到这里，赛雷尔不禁露出失落之情，嘴角也浮起苦笑。
看见心腹的表情，米利亚坦有些后悔，他其实并无意疏远赛雷尔，只是被拍卖会的善后问题搞得头两个大，加上全是因为自己不采纳谏言才导致那幕惨剧的发生，让他心虚不已，不敢面对这个臣子，才说出那番讽刺的言语，但他又拉不下脸来道歉，只得狼狈地挥挥手，岔开话题：“我和罗兰约好的下棋时间快到了，今天的政务就交给你，晚上我会回来听报告。”
“是。”
年轻的贤者恭身领命，怅然目送主君调头离去。
******
“史丁老师！”
看见迎面走来的身影，埃特拉救世主邱玲高兴地迎上前，一叠声问道，“你饭吃过没？是不是正要去餐厅吃？我们一起吃好不好？”
“呃，嗯，好啊。”赛雷尔本想省下午餐时间办公，看到她这么热情的模样，不忍拒绝，少女坦率无伪的笑靥也令他低落的心情好转些许。
邱玲喜出望外：“那你等我！我去拿野餐盒！”说完调头狂奔，眨眼就消失在长廊尽头。
野…野餐盒？赛雷尔呆住了：难道要在外面吃吗？
造型精巧华丽的小木桥上，两人一前一后地走过，后头还跟着头半人高的奇兽。
“史丁老师，你是不是碰到什么不开心的事？”提着野餐盒蹦蹦跳跳走在最前的邱玲转头询问，两根马尾随着她的动作轻晃不已。
赛雷尔心一凛，佯装无事地笑了笑：“没有啊。”
“哼，撒谎。”邱玲指着他，“你每次想隐瞒什么，就会露出这种很勉强的笑容。”
是…这样吗？赛雷尔一呆。
邱玲跳到他面前，昂起小脸，认真地道：“史丁老师，我既不能帮你分忧，也不能帮你解难，但我还是希望你打起精神。”
赛雷尔心下感动，摸摸她的头：“嗯，谢谢你，小玲。”
“不，我什么都没做，你谢我我会不好意思的。”邱玲害羞地搔搔后脑勺，举起手里的东西，笑道，“不过，虽然我帮不了你，它却可以哦。”
“呃？”
“是初代城主的师父说的：‘人只要吃饱喝足，就什么烦恼也不会有。’”
初代城主的师父？那不就是——圣贤者！！！
“圣贤者说过这种话？”赛雷尔愕然，不敢相信奉若神明的史上最强魔法师有那么…那么不庄重的想法。邱玲点头：“对啊！”
“你在哪本书上看到的？”
“一本小册子，像是回忆录，不，日记。很短，只有几页。”邱玲比手划脚地解释，“是我在图书馆最里面一本歌剧里偶然翻到的。”
赛雷尔水色的眼眸闪闪发光：“上面写什么？”
“嗯…我想想，就写了初代城主的身世，和他初遇圣贤者的情景。安迪米拉尔城主本是坦帕斯帝国一个大贵族的长子，因为不想放弃最爱的绘画继承家业，就在一天晚上带着简单的行李离家出走，可是在出国境时钱包被扒，只剩下绘图工具和几件衣物，只好帮人画画糊口维生。一天他正在帮一家面包店画招牌时，瞥见旁边蹲着一个青年，满脸垂涎地盯着他的画，问‘可不可以分我三分之二，不，一半就可以了。’这个人就是安迪米拉尔城主后来的师父圣贤者。”
“……”是野史！应该是野史！蓝发青年在心里为偶像平反。
从无名氏说过的圣贤者传说，他实在不能相信那位冷酷决断的叛逆法师会是这么脱线的人。
不过，圣贤者的名字古兰·罗瓦是战神的意思……
赛雷尔隐约想到了什么，一时没有捕捉到，邱玲问道：“史丁老师认为这是杜撰出来的故事对吧？”
“呃，我是不太相信，不过传说本来就有上千百种，每种都可能是历史的碎片，毕竟圣贤者也是血肉之躯，而不是神殿里那些冰冷的石像。”赛雷尔温和地阐述想法。邱玲笑开颜：“不愧是史丁老师，跟那些顽固的法师伯伯反应完全不同，你知道吗，我告诉他们这个故事时，他们气得吹胡子瞪眼睛，还要我把书交出来让他们烧掉呢！”赛雷尔尴尬一笑：“这也不能怪他们，圣贤者古兰·罗瓦是所有法师崇敬的目标，我也不例外。”
“哦。”邱玲拍拍手：“对了，史丁老师，巴曼快回来了是不？”
“嗯。”想到青龙骑士回来的原因，赛雷尔就心里发苦。
“沙耶刚生了六只小猫咪，可爱极了！真希望他快点回来看！”
赛雷尔不希望学生扫兴，笑道：“你写信通知他了吗？”
“写了，不过大概还没寄到。”邱玲转过头，指着前方一颗大银杏树，“啊，到了！我们就在那边吃饭吧！”说着，拉起赛雷尔的手就跑。蓝发青年被她亲昵的举动吓了一跳，随即意识到彼此是师生，就释怀了，但他鲜少和人做如此亲密的手足接触，还是有点不自在：“小、小玲，慢点……”
“哦。”少女放缓脚步，这时，左近响起一个阴损的男性嗓音：“哟，这不是贤者大人么，和救世主小姐这么亲热是怎么回事？不怕露琦雅吃醋？”
“道格拉斯团长。”
赛雷尔冷静地回望从树后施施然走出的红龙骑士，眼角瞥见学生一脸惊惶地挨进他，就顺手将她推到身后。看到他俩的动作，道格拉斯玩味地挑挑眉：“太失礼了吧，救世主小姐，难道在下是什么毒蛇猛兽让你这么害怕？”
“对…对不起。”邱玲红着脸走出来，但还是不敢和他对视。
“还是我长得奇丑无比，让你看了就作呕。”
“不是的，我……”
“道格拉斯团长，小玲还是个孩子，你就别再逗弄她了。”不满他故意欺负爱徒的行为，赛雷尔皱眉插口。道格拉斯转移视线，咧嘴一笑：“你以为我只是在逗弄她？”
赛雷尔眉蹙得更紧，沉声道：“道格拉斯团长，请自重。”
“哼哼，原来你也会露出这种表情啊，真有趣。”道格拉斯眯起眼，好整以暇地搓了搓下巴，“不过，告诉你一个坏消息，露琦雅今天不在！”
镪啷！随着一道光华，一把龙枪像凭空出现般停在青年颈前。
“史丁老师！！”邱玲吓得心脏差点破裂。赛雷尔却纹风不动，目光和表情也没有丝毫动摇。
道格拉斯啐了一声：“龙鳞术吗？你倒是挺谨慎的。”语毕，收回武器。邱玲这才看清自己和师长身周环绕着金黄色的半透明光晕，松了口长气，情不自禁地搂住他的胳膊，喜极而泣。
“哼，赛雷尔，你也和你主子一个样啊。”瞄了她一眼，道格拉斯绽开讽笑，无视青年困惑的眼神，长笑离去。
“小玲，没事了。”他一走远，赛雷尔就拍拍学生抖个不住的背脊，柔声抚慰。邱玲却不放手，把脸深深埋进他衣服里，啜泣道：“我讨厌他！他要杀你！”
“没的事，道格拉斯团长只是吓吓我罢了。”赛雷尔说着谎话，他心里明白道格拉斯是真的想杀死他。可是，连身为一介重臣的自己也能毫不犹豫地下杀手，还是在光天化日，在神使面前，这已经超越残佞，到达无法无天的地步了！这么一来，占领区的南城百姓恐怕……赛雷尔越想越忧虑，差点忘了邱玲，调头去追主君劝他撤回更换令，幸好，从右臂传来的柔软触感提醒他有只吓破胆的人形猫咪正挂在他身上，他走不得。
“相信我，小玲，我不会有事的。”赛雷尔耐着性子低下头，瞧见少女脸上的泪痕，满腔焦火稍稍熄灭，伸手帮她拭泪。
“嗯。”邱玲点点头，抽咽不已。见状，赛雷尔更是心疼，忍不住摸摸她的头，温言道：“别哭了，以后多跟在我身边，尽量别一个人到处晃。”
“史丁老师也看出他想杀我。”
“这个……”赛雷尔的心脏漏跳一拍。
邱玲将他的臂膀搂得更紧：“我不懂！为什么米利亚坦伯伯让那么可怕的人做龙将？他看不出来，那个人是什么事都做得出来的人吗！”
赛雷尔无言以对。
******
南城梅迪·下界。
自从灰水河一役饮恨割地后，梅迪军不得不撤出凡尔加平原，退至威斯莱岭以东，在一座名为「洛桑」的临时军镇驻扎下来。本来卡萨兰军也陪同她们守在这里，后来北城城主米利亚坦·欧斯达带着援军青龙骑士团赶到，自认义务尽了的中城城主于是撒手离去，高高兴兴地回老家米亚古要塞重啃砖头。
之后，也许是忌惮飞龙骑士的赫赫威名，进驻凡尔加平原的三名佣兵团长——逆十字、血徽和月影都按兵不动，专心于领区的占领化工作，导致遵奉银龙王“人不犯我，我不犯人”思想，坚持骑士道的巴曼找不到理由攻击；而身为被救助者的南城也没法厚着脸皮要人家违背原则，因此，时至今日，三支军队一直维持着微妙的平衡，连遭遇战也没打过一场。
直到红龙骑士团来此。
但是，在后来被占领区民众称为「煞神」的炎之龙将道格拉斯将局势打破前，战火也曾差点被点燃，原因就是卡萨兰城主临行前的一席话。
「给你个忠告，要么叫米利亚坦换道格拉斯过来，要么想办法让西城主动出击，不然那个满脑子正义思想的笨蛋龙将会像老乌龟一样永远缩在壳里，任你的宝贝城民被贝姆特东榨西榨，榨成人干。所以，你好好想想，别再把我的金玉良言当破瓦烂砾丢一边。」
连贬带损说完，顶着与长相不符的刻薄相的诺因无视师妹之母铁青的脸色转身走人，还是他两个心腹同情地施了一礼。
基于此，南城高层展开讨论。
“大人，我赞同诺因城主的意见！”几乎黑发青年前脚走，后脚芙瑞尔就跳起来叫好，“现在正是反攻的大好机会，趁凡尔加平原还没被西城占领，一鼓作气将他们赶走！否则，等隐捷敏亚军完全占领平原，我们要赶走他们就困难了！而且要快，不能让那群无耻的狗强盗有机会拿我城的民众当挡箭牌！”
“不错。”凯伊颔首赞同，“我不赞成换将，但诺因城主第二个建议确实很有道理。目前我军是没有反攻的能力了，只能仰赖埃特拉的友军，将凡尔加平原夺回来。那里不仅是我城最重要的粮食生产地，更是精神屏障，不收回它，大家一天不心安，西城也会一天天壮大，所以，我们一定要速战速决！”
梅莲可不语，中城城主充满讥嘲的话语就像恶魔的呢喃不断在她耳边回响，部属的劝告更煽动她体内复仇的业火愈加高涨。她竭力克制，不让理智被火气冲昏。轩风的教训让她尝到得意忘形的下场；灰水河的败仗让她体会到鲁莽行事的后果，所以梅莲可警醒自己，绝不能再犯相同的错误。
然而，思前想后，左推右敲，她怎么也挑不出两人的分析有何不妥，反而无一不是真理，于是放心地开口：“那么有什么办法不落痕迹地挑衅西城来犯？”她精准地抓住这条计策的关键：不落痕迹。不然巴曼不反过来骂她们不遵守战场规矩才怪，还帮她们反攻？做梦！
凯伊和芙瑞尔大喜，正要埋首商量，一个平和的声音响起：“我反对。”
“呃！？”
三人吃惊地看向发言者，这还是第一次，被公认为四璧中最有智慧也最沉默的一员在人家问他前主动表态，还不是只说三个字就了结：“求你再等段时间。”
“什么意思，卡特？”梅莲可愣了好半晌才反应过来，“等等，你的意思是，现在不是反攻的最好时机？”
卡特摇摇头：“是最好时机。”众人被他搞得一头雾水。
“你说说清楚啦！卡特！”芙瑞尔大叫，她最受不了这个僚友讲话只讲一半还言语含糊。
但是卡特天生口拙，又识字不多，当下搜肠刮肚拼凑词句：“因为…秋收快到了，现在打仗，农田会被踏坏，青龙骑士团进攻时，沿途也会征粮，占领地的百姓今年冬天就要饿肚子了。相反，等到秋收后，西城会分配粮食，因为要人手替他们耕种放牧，虽然肯定不够，但至少足以糊口……”他越说越小声，觉得自己的发言实在不像个军人。
“对了，马上就秋收了。”凯伊沉吟道，“现在攻击，的确会使农作物受损，不过只要我们小心一点，动作快一点，损失不会很大的。”
“没错！何况等到分配完，西城早就拿好自己那份了！我们怎能允许他们吃我们辛辛苦苦种出来的庄稼！绝不能等！”芙瑞尔激昂地道。
卡特垂下眼，他从小饱尝空腹偷生的苦楚，实在不忍心过惯了丰衣足食生活的占领区民众落得那种下场，才出言规劝，但他也知道梅莲可和僚友肯定不会同意他的意见。从军事角度，他的反对也是错误的。
梅莲可看着这个部下，当瞥见他空荡荡的左袖时，湖蓝色的眸子浮起浓浓的愧疚。其中不仅有自责，还有一份隐藏的感情。
对她已逝的丈夫。
卡特无论是性格还是为人都和那个人极为相似。一样的木讷，一样的实诚，也一样的优秀。她先和米利亚坦缔结了恋情，又未婚流产，她的丈夫包容了这一切。生下希莉丝后，她常年忙于公事，也是他照顾、抚养他们的女儿，还作为她的左右手，为她分担政务。
日久生情，她已经能渐渐淡忘当年的情殇，可是她对米利亚坦无法忘情，身为南北城主，两人在公共场合的交际也多，内心的摇摆令梅莲可越发愧对丈夫，态度冷硬，公事公办，幼小的希莉丝看在眼里，以为母亲讨厌父亲。
就这样一直到他病逝，她也没来得及说一句真心话。
她不怪女儿不原谅她，她自己也无法原谅自己。
南城城主从回忆中醒来，沉沉叹息。三名将军屏息注视她，对她刚才的异样既不解又担心。
对上其中一人的目光，梅莲可听到自己冲出口的话语：“等到秋收后。”
这是感情用事，梅莲可明白，但她克制不住。
******
当天下午，祭司长蕾雪·依娃只身来到洛桑，向梅莲可汇报有人散播谣言，重抬失踪救世主神使的身份，使得民心惶惶。闻言，梅莲可的表情极为苦涩，因为她知道这不是谣言，而是货真价实的真相。
“你认为是哪城的间谍？”梅莲可镇定心绪，以平静的口吻道。
“禀大人，属下猜测不是东城就是西城。”与之相比，蕾雪的神态和语气都弥漫着焦躁。梅莲可敏锐地注意到，恍然大悟，体谅地挥挥手：“下去吧。”她早该想到的，这个部下放下公务赶来此地的真正目的。
“大人……”蕾雪脸一红，恭身道，“对不起。”语毕，匆匆退出房间。
该说对不起的是我才对。目送她的背影，梅莲可满怀歉疚地叹了口气。
******
“卡特！”
刚走出临时城主府，蕾雪就看到倚着门前一棵大槐树的僚友。后者一脸诧异，显然没料到她这么快就出来。
“好久不见。”青年将军绽开略带腼腆的笑容，挺身打招呼，态度一如往日。
蕾雪盯着他的左袖，被面纱遮住的脸看不出情绪。
“你的手……”
“呃，嗯，没事，诺因城主帮我的剑施了魔法，今后还是可以用，只是有点不习惯。”卡特被她瞧得很不自在，无波无痕的心湖像投进一颗小石子般泛起难过的潋漪。他知道蕾雪并没有看不起他，但他自己无法不在意。本来他和这个人外表和内涵的差距就是天壤之别，现在更是不能比，连这样和她面对面讲几句话也觉得不够格。
“那个。”他垂下头，嗫嚅道，“你上次布置给我的作业，我做完了，我去拿给你。”话音未落，他惊讶地瞥见视野中多出一双套着鹿皮短靴的纤足，接着，左肩传来暖暖的感觉。他急忙抬头，看见对方正将手按放在他的伤口上。
“疼吗？”雪白的面纱下传出压抑的温柔嗓音。
“不疼…早就不疼了。”
“哦。”
卡特认为有必要说些什么：“蕾雪，谢谢你，我真的没事，军人受伤或死掉是很平常的事，所以……”
“那就不要当军人了！”蕾雪突然大吼，骇呆了他：“呃！？”
“我说不要当军人！”祭司长豁出去了，“那就不会受伤！也不会死了！”卡特沉默半晌，道：“可是除了当军人，我不知道其他的生活方式。”
“……”
“而且，我必须报答大人的知遇之恩。”
“可是我——”不想你受伤！更不想你死啊！蕾雪在心里呐喊。
“放心吧，蕾雪，我会好好保重，尽量不再受伤。”仿佛听见她的心声，卡特认真保证，“对不起，让你担心了。”
蕾雪眼神一黯，但她什么也没说，只是轻轻执起他的手，低头一吻。
“蕾雪……”卡特端正却不出色的脸庞浮起酡红的颜色，想抽手又不敢。
“没关系，顶多再十年。”蕾雪自言自语，“等我继位后，你想逃也逃不了。”卡特没听清，反问道：“什么？”
“没什么。”
下任南城城主合上眼，浅浅一笑。
******
创世历1037年秋之月17日，总共三百数红龙骑士到达凡尔加平原，也不知会东道主，就径自杀向驻扎在最前线的两支西城佣兵团。
毫无防备的后者连点像样的抵抗也没有，就在顷刻间溃不成军。占领区的南城百姓额手称庆，可是不到一天，欢呼声就变成哀嚎了。
借彻底清空敌人为名，红龙骑士团在两天里袭卷了半个平原，呼啸的龙翅掀飞了众多民居的屋顶；巨大的龙躯踏平了数以千计的农田；大张的龙嘴吞没了无数即将收成的庄稼，造成的损失远非侵略者可比。一支龙骑士团的伙食不亚于西城大军，还有飞龙造成的浪费和破坏，酿成了惊人的损失。
红龙骑士团压根没有顾及占领区人民的身家性命，所过之处往往寸草不留，火灾不计其数。侵略方也好不到哪里，士兵死伤惨重，被龙骑士逼退到了凡尔加平原中部地带。
******
“伊莉娜小姐！”
听见背后响起的呼唤，打扮成神殿杂佣的西城间谍停下扫地的手转过身，看清来人，愣了愣：“啊，你是克劳德的部下吧？发生什么事了，脸色这么难看？”
“大事不好了……”使者一言未毕，被一声清亮的啼鸣打断。伊莉娜举起只手：“野冰优先。”
使者强抑焦火，闭上嘴巴。他和上司都不知道这个看上去才十二、三岁的女孩和主君有何关系，但贝姆特千叮万嘱要唯她之命是从，他们只得遵从，不过经过这段时间的相处，月影佣兵团上下都对这位神秘少女佩服得五体投地，因为她麾下的间谍网比他们还精干完善，无怪主君看重——秘密武器嘛！
取下绑在苍鹰脚上的纸条展开一看，伊莉娜登时漾起开心的笑靥，信上只有短短四字，传递的温暖却足以填满她的心。
生日快乐。
好弟弟！伊莉娜亲了信纸一下，爱惜地收进胸前的口袋，解开另一只包裹让野冰飞走，一边拆封一边道：“好了，现在你可以说了。”
尊重同行的权力，日前她把凡尔加平原的事务都移交给三名佣兵团长，专心于南城内部的情报作业，因此对发生在占领地的变故一无所知。
“是！”使者应了声，开始汇报，“红龙骑士团奉北城城主之命替换青龙骑士团，于前日抵达威斯莱岭上空，没有修整就展开突袭，目前已推进至中线。”
伊莉娜的动作静止了：“伤亡如何？”
“血徽损伤最大，十分之三；我们和逆十字还好，只伤了一成。现在除了夏亚大人的直属部队，剩下的都撤退到防线后面了。”
“很好，动作很快。”伊莉娜松了口长气，灰绿色的眸子浮起愤怒的寒光，语气也沉冷下来，“好个道格拉斯，竟敢坏我们的好事。农作物的损失一定相当严重吧？”
使者默认。
少女沉吟片刻，打了个响指：“叫夏亚撤退，米利亚坦很快就会把那头胡作非为的凶龙拎回去，犯不着和他们拼得两败俱伤。”
“可是在那之前不知还会有多少田地被毁。”使者忧虑地道。
“不用担心。”伊莉娜牵起没有笑意的笑容，“他们没机会的。”
******
太阳高高挂在天空，没有云遮挡的光线分外刺眼，一丝风也没有，南城的秋季，依然像初夏那么炎热。一支红龙骑士团的十人小队就顶着这样的日头低空飞过。
“报告队长，前面有个村庄！”一名斥侯驾着座骑飞回，兴奋大喊，引起一片欢呼。
“好，带路！”队长喜出望外，一边用手掌扇风一边低咒，“真他妈热死了！这儿的人究竟是怎么活的？待会儿一定要喝水喝个饱！”
“再叫一群美女帮咱们扇风！”一个队员嚷道，余人高声叫好。
匆匆飞离的龙骑士们没有察觉，一只形如圆球，两侧生翼的奇怪生物凭空出现，盯着他们的背影看了片刻，消失了踪影。
******
看清脚下的村落，队长深深皱眉：“什么啊，这个村子已经被‘征调’过了！”只见村里到处是残垣断壁，无顶的房屋和破碎的木屑；村外的农作物也东倒西歪，委靡不堪，显然经历过蹂.躏。
“咦！可是……”斥侯满脸诧异，“我刚刚来的时候还好好的啊！”
“被抢先了。”
“一定是巴迪那个混蛋！可恶，这块地方明明是咱们的地盘，他老是捞过界！”
“下次见面扁他一顿！”
龙骑士们纷纷鼓躁，神情凶狠。他们都是血气旺盛的年轻人，平常被关在深宫里，除了打架没有别的发泄途径，好容易得到这次外出机会，当然个个像出闸猛虎，恨不得杀个痛快，玩个尽兴。而且这帮龙骑士一向眼高于顶，对最强兵种的名号充满了优越感，在他们看来，西城的骑兵是地上爬的小蚂蚁；而南城的民众是只能仰赖他们鼻息而活的可怜虫，两者都死不足惜。
队长瞥见几只满载的瓦缸，挥手道：“罢了，稍后再找巴迪他们算帐，先解渴。”语毕，他高声道：“听着！把水搬到村中央，搭个凉棚，让大爷们休息一下，睡个午觉！漂亮的女孩全部给我站出来，不许躲！放心，不会对你们怎么样的，就是叫你们扇扇扇子，服务服务罢了！”余人轰堂大笑。
但是笑声不一会儿就戛然而止，因为村民们居然充耳不闻，依旧各管各做事。
“妈的，这帮虫子胆子变大了。”队长不怒反笑。一名火暴的龙骑士朝一个坐在家门口剥豌豆的妇女投出龙枪，余人看出这枪去势凌厉，绝非恫吓，却都不作斥责，笑嘻嘻地看着。了不起把村子里的人全杀光，把罪名推到西城头上。
龙枪直直刺进那妇女的胸膛，然而下一秒，异变陡生。从伤口喷出来的竟不是鲜血而是沙子，更匪夷所思的是，那妇女也像一尊沙雕般缓缓瘫下去，连人带枪化作一堆沙。
“这、这是怎么回事！？”龙骑士们错愕不已，眼珠瞪得滚圆。怪事不是到此为止，只听得轰轰连声，其他村人也化作沙雕，崩散开来，接着是房屋……整座村庄在顷刻间消失无踪，只剩下一泓沙池。
龙骑士们还没从这个异变回过神，一人发出尖锐的叫声：“盔甲……！”
盔甲风化了，就像字面意义一样，飞快地化作粉尘消散在空气里，然后是包裹在盔甲里的血肉之躯、骨胳、内脏……
惊骇的惨叫响彻云宵。
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“无人回报？”
道格拉斯垂下掬水的手，任掌间的液体回归小溪，起身转向身后的部属。不远处的小树林里，他的直属亲信们三三两两坐在树荫下乘凉。
“是的。”部属有点不安地道，“时间已经过了，却连一道狼烟也没见着。就算其他小队玩得太疯忘了，克里明队长和尼路队长无论如何不会——”
为了最有效地扫荡隐捷敏亚军，说白一点是为了让每个队员都尽情享受，道格拉斯把队伍拆开，分成二十五支小队，让每个队长各拿一张地图碎片去找乐子，只留下五十个亲兵在身边。本来分散兵力是最愚蠢的行为，但任何一支龙骑士小队都有挑战一支普通师团的实力；加上最新配备的抗魔护甲，就算遇到以前最忌惮的雷系法师也不用怕，所以道格拉斯完全不为部下们担心，报告的性质更接近炫耀战果，可如今……
这时，左近响起惊哗，两人回头一看，眼睛瞪得老大。只见坐在树下的龙骑士们被伸展的树枝缠住举起，宛如陷入蛛网的蝴蝶，一边挣扎一边发出窒息的喊声。就连飞龙也一样，坚硬如铁的尖爪和利牙不仅无法撕裂这些扭动的树枝，还反过来被缠得严严实实，最后完全动弹不得。整座树林一下子变成一只奇形怪状的钢铁囚笼。
“这是……哇！”部属还没说完，一双透明的臂膀从后面搂住他的肩，将他硬生生拉进水里。道格拉斯及时跳开没有被抱着，然而两只土手伸出地面，牢牢抓住他的脚踝，紧接着是向上疯长的藤蔓。
“喝！”银白的斗气从他周身涌出，将藤蔓和土手震得稀烂，同时他看清将部下扯入水的凶手，是一个只有双手，通体透明的异形。
不是人鱼，那不是生物，是幻术！
想通这一连串怪事的原因，道格拉斯毫不犹豫地投出背上的龙枪，附有斗气的枪头直直刺向空中的某一点。大规模的幻术都是通过结界施放，所以只要打破结界，幻术自然就会消失了。
龙枪果然撞上看不见的结界壁，激起剧烈的劈啪声，龟裂以枪头为中心向外扩散，眼看就要爆裂，一根灿烂华美的金线不知从何处激射而来，缠住龙枪，掷还给他。
下一秒，空间破碎，无数镜子碎片般的尖棱在漆黑的背景上无声地飞舞；再一眨眼，景色又变了，道格拉斯身处一个四方形的广大空间，数以千计大小和形状一模一样的镜子密切地拼在一起，包围住他，倒映出相同数量的影子。但吸引他视线的不是这些，而是悬空坐在他面前的娇小身影。
那是个身穿侍女衣裳的小女孩，灰绿色的眸子蕴含着与外表不符的深刻智慧，圆圆的苹果脸很是可爱。她怀里抱着一只像是布偶，长着翅膀的怪东西，正贴着她的胸口嘤嘤哭泣，背上不断涌出绿色的浓稠液体。道格拉斯一看那伤口就确定是他捅出来的，可见这只小怪物就是结界的本体了。
“乖乖。”少女伸手一抹，伤口就消失无形。小精兽发出感激的欢喜声音，振翅飞到她肩头，亲热地磨蹭她粉嫩的脸颊。少女拍拍它：“去吧，继续去耍那帮龙骑士，整死他们最好。”小精兽低叫一声，领命飞走。
“你是谁？”
道格拉斯并不以她是幻术师而小瞧她，别说龙将，一般龙骑士都受过严格的训练，绝不会被普通的幻术所迷，能困住他们的法术绝非等闲，而且直觉告诉他眼前的敌人绝非一介幻术师这么简单，她的实力深不可测。
是血魔吗？西城城主手下有这等实力的只有血魔。
“我不是血魔啦。”伊莉娜笑道，不意外地收到两道惊讶的目光，“没错，我能读你的心，因为这里是「镜象空间」，身在这个空间里的你，所有的心事都无所遁形。”说着，她皱皱鼻子，环顾周围：“不过，你还真是个彻底的本位主义者哩，每面镜子映的都是自己——啊！有个女人！哦哦，还是美女！咦咦，她是——”
道格拉斯瞥了一眼，心神大震，镜上的丽影正是他势在必得，却没有得到的那个人。他心里顿时升起熊熊怒焰，挺枪.刺向看似毫无防备的窥视者。
镪啷！他刺是刺中了，对方也倒地了，瘫倒的身体却碎成了晶莹的玻璃碎片，与此同时，他身后响起悠闲的声音：“别白费力气了，我的本体在外头，这是法师和战士对局的一贯做法，不是吗？你真没有常识。”
伤不了本尊，道格拉斯并不气馁——像刚才那样破坏结界就行！他再次投出龙枪，但出乎他意料的事发生了，龙枪被弹回来，落在他脚边。
斗气对魔法无效？怎么可能！他大吃一惊。
“笨蛋，我已经说了这里是「镜象空间」不是「镜象结界」，在时间和空间面前，魔法和斗气都是无用之物。”伊莉娜小巧的粉唇牵起嘲讽的弧度，“还有什么伎俩尽管使出来，我虽然不喜欢折磨对手，但对你这种恃强凌弱的败类，最好的方法就是以其人之道还治其人之身。”
“少冠冕堂皇了！你这个强盗头子底下的无名小卒！”自尊严重受创的道格拉斯咆哮，生平头一次，他尝到被人捏在手心玩弄的滋味，而以往，都是他站在支配者立场，尽情折磨已无反抗能力的对手。
伊莉娜笑嘻嘻地不以为意：“马上就要死在我这‘无名小卒’手上的你，可更加不光彩。”
“闭嘴！”再也无法忍受的龙将孤注一掷地朝她冲去。
“已经把伎俩都抖光了吗？那么——”伊莉娜一弹指，四面的镜子就射出无数金色丝线，看似华丽脆弱却在瞬间紧紧捆住道格拉斯高大魁梧的身躯。他稍加挣扎，大量的鲜血就飙射而出。
“永别了。”伊莉娜淡淡地道，抓住左近一根金线，足以削金断玉的丝线却没有对她白嫩的柔夷造成任何伤害。
就在她准备扯线的刹那，一股毫无预兆的冰寒之风袭卷了这座封闭的异空间，随着清脆的劈啪声不断响起，所有的镜子爆裂开来，金线全断，道格拉斯的身体重重掉落回地。
空间壁被打破了！！伊莉娜惊愕万分，在她记忆里能做到这件事的只有——
“帕西斯！”
不！不对！他不会离开迷雾森林！对了，还有一个人：“罗兰！”
金发青年的身影应声浮现，看清少女，一抹玩味的笑意缓缓绽放。
“你缩水缩了好多啊，师姐。”
“你倒是出落得愈来愈标致了。”伊莉娜回他一个甜甜的笑容，一副比谁笑得更假仙的架势。
“说什么呢，你早就见过我了，还将我骗得好苦。”罗兰弹了个响指，倒卧在他脚旁的红龙骑士就浮了起来，“虽然我是来救龙骑士，不过做为赔礼，这团破烂我带走了。”
“喂！是你自己没认出来，怎能怪我！”
“那就做为给久未谋面的师弟的土产，送我吧。”
罗兰轻轻一笑，隐去身形，同时消失的还有道格拉斯。
伊莉娜没有追上去，她知道刚才那个是罗兰的投影，真正的他在伊维尔伦。
东城城主的用意非常明白，为了防止红龙骑士团全数死在她手里，真要冲突，她未必是他的对手。反正她也不是非置道格拉斯于死地不可，受了那样重的伤，在被北城城主拎回去前，他是别想醒过来了，南城的白魔法师才不会帮他疗伤。
“不过，罗兰知道吗，道格拉斯是他的绿帽子。”
伊莉娜双手环胸，喃喃自语。
******
东城伊维尔伦·下界·首府坎塔萨。
深夜，救世主兰冰宿终于完成当天的学习计划，合上魔法书准备睡觉。这时，她听见细小的异响，辨明方位后，她一把捞起霜恸拉开虚掩的窗户，对上一张意料之外的脸：“你……！”
“嘘、嘘。”东城城主一指比在唇前，比出噤声的手势，挥动另一只手示意她出来。
冰宿利落地翻出窗子，跟着他跑出一段距离，才小声道：“干嘛？”
“带你去个好地方。”罗兰神秘一笑，环住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜发现。”
几分钟后——
“你说的好地方，就是厨房？”冰宿愣住。
“别忙失望，进来。”罗兰跳上石阶，推开大门，一阵沁人心肺的食物香气扑面而来，冰宿恍然大悟：“原来是请吃夜宵，早说嘛。”
“是我做的哟！”
“啊！？”
少女傻在门口，被满脸急切的青年从后面推进去，按坐在椅上。
“快快，尝尝看。”罗兰坐在她对面，一叠声催促。冰宿半失神地拿起筷子，随便夹了点菜塞进嘴里。几乎在她合嘴的刹那，罗兰就迫不及待地问道：“好吃吗？好吃吗？”
“……好。”
好吃到唯有一个“好”字能形容，冰宿叼着竹筷愣了会儿，无意识地试吃其他菜肴，越来越欲罢不能。
罗兰幸福地瞧着她捧场的举动。
半晌，茶发少女才回过神，惊讶地看向对方，顿时心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未见的清朗，毫无阴影和杂质，甚至带着几分稚气，传递出满满的喜悦和毫无保留的爱意。
“嘿嘿，我的手艺不错吧？你不知道，为了做这桌菜，我费了多少功夫！既要偷偷练习，又要找借口支开厨子，还得小心不让他们发现食材少了，贼都没我辛苦！”罗兰也夹起一块鱼肉塞进嘴里，皱起眉头，“……还是退步了，毕竟十年没碰餐具，只靠几天临时抱佛脚还是不行。”
这叫退步？那他以前的水平也太骇人了。
“你为什么突然做饭给我吃？”冰宿不解地问道。罗兰轻咳一声：“义母……我有一位抚养我长大的母亲说，对喜欢的女孩要呵护，买菜做饭只是基本，最好家务上什么都不用她操心。”
……原来是个被教育的新好男人。冰宿并没有高看爱人这个能耐，毕竟当初吸引她的不是罗兰的家事万能，不过有人乐意侍候她，她也是不会拒绝的。
“罗兰。”
“嗯？”
“我打算参加官吏考试。”
罗兰没有诧异，只轻声一叹：“你真的打定主意了？”
冰宿颔首，语调沉稳：“我想帮你。”
“你现在就已经帮了我很多了。”
“不够。”冰宿坚定否决，随即微笑起来，“而且，我也希望有个能让我充分发挥的位置。”
“突然从神使转职为大臣，会有许多人反对的。”罗兰临时找出一条不怎么高明的借口。
“什么，这还要我伤脑筋？你自己想办法解决！”
“……”罗兰苦笑了一下。
冰宿斜睨他：“你啊你，到现在为止还想不开？要我说多少遍，这是我心甘情愿选择的道路，你无权干涉。”
罗兰可不这么认为，已经打定主意横加干涉，当下绽开商量的笑容：“冰宿，这件事我们再从长计议几天好不好？”
“不好。”
缓兵计不行，那换哀兵计：“我不想你做我的部下。”
“那就别把我当部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也没把你当主君看，臣子地位只是方便我提供助力给你。”
“可是我会心痛啊！在看到你和其他人一样朝我行礼的时候！”苦肉计上场。
“我是神使，可与你平起平坐。”
“但……”
“没有蛋。”他有完没完？
“我……”
“没有我！”烦死了！
罗兰瞪视她，强忍和她吵上一架的冲动，极有涵养地撑起一抹温文包容的笑：“好罢，饭菜快凉了，我们先吃饭如何？”第四招，转移注意力，降低戒心。
“吃饭可以，不许说话。”
“你欺人太甚！”这女人怎么这么难搞定？
“你才唠叨得没命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。
我唠叨？罗兰差点破功，好容易按捺住，再深吸一口气，才敢开口：“我不是在唠叨你，而是在关心你。”
“多此一举。”
多此一举多此一举多此一举……
“冰宿。”罗兰从牙齿缝里挤出声音，警告她：他真的光火了！
“真拿你没办法。”冰宿突然叹了口气，用认命的口吻道，“实话告诉你吧，我考官吏，一半是为你，一半是为我自己打算。我想提高对你的价值，成为你不可或缺的人。”既然这小子花样百出，她也来兵不厌诈一下。
“啊？”罗兰脸上的怒意褪尽，取而代之的是惊喜的神情，“真的？”
“听到我这么不可爱的想法，你很高兴？”冰宿自嘲一笑，意外发现自己也挺有演戏天份。
“不是不是。”罗兰连忙板起脸孔，却怎么也克制不住一波波涌上的宽慰和喜悦，按住她放在桌上的手。
太好了……这样她就不会后悔和我在一起，也不会很难过，很委屈了。
这个包着聪明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗叹息，唇畔却浮起宁馨的笑意，与他十指交握。
“同意我做你的大臣了吗，罗兰城主？”
“嗯！”
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