离开地下拍卖所已是深夜, 秦默等人前脚到旅馆没多久, 拍卖所的人后脚就把东西送上来了。
叶柔去安顿两个半兽人和精灵们，秦默洗完澡在房间里摆弄着自己买来的大铁管。
炮筒上的确刻着密密麻麻的铭文，她得戴上镜片才能看得清楚，并且还都是攻击性的。也正是因为铭文数量的庞杂, 这东西看起来没有任何用处，倒是让她觉得有点熟悉。
“跟你的靴子是一样的。”温德尔爬上炮筒, 快速地里里外外转了一圈。“不过又有一点点不一样，是哪里呢……”
它说话的功夫, 秦默找到了一个熟悉的铭文组合，正试着把能量输送进去。炮管一瞬间亮了起来，有暗淡的光球在炮筒中凝聚, 吓了她一跳，赶紧松了手。
“你是要杀了我吗？！”温德尔暴跳如雷，从炮管里爬出来大吼着，以发泄刚刚命悬一线的惊恐和怒气。
秦默曲指把它弹开，仔细缓慢地摸索着这些铭文。她感受到了，那输入的一点点能量被成百上千倍地放大, 无法想象真正动用起来这该是怎样一件恐怖的武器。
在她开始疯狂遐想的时候, 温德尔爬回来满是怨念地说：“想都别想, 这个东西没有底座就已经说明一切了。而且它没有充能的地方, 是不能单独存在的，跟靴子一样完全是用来炫技的产物。”
秦默清醒了几分。没有底座，那使用者就是底座。这玩意儿能够产生毁天灭地的杀伤力, 相对应的，发动那一瞬间的后坐力想必也是恐怖至极。对面会不会没她不知道，反正使用者肯定是没了。要让这根炮筒派上用场，那真是得以命相搏。
说起以命相搏的武器，她又想起那张换伤箭的图纸。箭矢的材料凑得七七八八，但铭文绘制方面已经卡了有段时间。按照温德尔的说法，哪天她能把换伤箭做出来，她就是高级铭文师了。炮管上这种大师级的作品应该能对她有所帮助。
没过多久，叶柔开门进来，秦默把炮管收进次元戒，免得占地方。
叶柔挑了挑眉，半是打趣地问道：“什么时候次元戒能装下这么大的东西了？”
“这两天刚做的，准备凑齐一套常用道具再给你们换上。”秦默说。之前分散的经历让她觉得有必要为大家都准备一些野外求生道具，以备不时之需。其他的已经准备得差不多，就剩下短弓还在定型，在她超长待机的工作坊里应该用不了多久。“别说我了，尼亚那边怎么样？”
叶柔竖起一根食指说：“一个好消息一个坏消息。坏消息是我准备救人救到底，送佛送到西。好消息是精灵有特殊的方法可以感知到同伴的方位，目前方向和郭依他们爸妈所在的城市一致。”
的确是个好消息，这样就不用为先去哪边发愁了。秦默上前两步，叶柔的双臂立刻环住了她的脖子。
“那些精灵还说什么了？祭祀大人。”
“你笑我？”叶柔在她脸上咬了口。
“没。”秦默纠结了一下，“就是觉得怪怪的。奇怪的种族，奇怪的称呼，肯定还会有奇怪的事情发生。”
叶柔捧住她的脑袋，直视着她的眼睛问：“又在担心什么？”
“……大概是担心你会被抢走吧。”
秦默觉得自己是个守旧的人，不喜欢变故。可是这世上总是充满了不确定。变故会超出计划，超出计划就使她恐慌。当初义无反顾想要冲破牢笼看看外面的世界，一旦身处陌生的地方，担忧就开始如影随形。
她的视线越过叶柔的头顶，刚好落在墙壁和天花板的交界，一个直角，渭泾分明。她不喜欢变故，大概是因为有什么东西看起来太脆弱了，薄得就像那条几乎看不清的分割线。比如她的感情，总担心是一个彩色泡泡，一戳就破；是一个高空的风筝，线一挣就断。
最近时常会想，郭依问得没错，叶柔喜欢她什么呢？
叶柔把她微仰的头重新拉下来。“那我要是真的被抢走了呢？”
秦默想了想，说：“那精灵族应该不会介意多一个客人。”
叶柔似乎很满意这个回答，脸上重新有了笑意。秦默耷拉下脑袋磕在她的肩膀上，嗅了嗅她发丝间熟悉的味道，心中稍定。
患得患失可不是什么好行为，这样的想法却总时不时地冒出来。
“你是在撒娇吗？”叶柔顺了顺秦默的鬈发，刚干的头发手感毛毛糙糙的。“他们邀请我去精灵王国，和其他被精灵之神认可的人一起参加试炼，成为祭祀。”
“你想去吗？”
“我对做祭祀没什么兴趣，不过精灵王国听起来很好玩，其他人应该也会想去看看吧？”
秦默在叶柔的肩头蹭了蹭。她听出来了，那种好奇和兴奋，想要立刻去见识一下的感觉。
“那就去吧，等找到郭或他们爸妈之后就去。”她说。
*
最终的目的地是玄序一座东南部的城市，靠近索尔达山脉，是一座相当出名的佣兵之城。也以混乱著称。绑架精灵们的是一伙佣兵，会在这里出现倒是不奇怪。
刚一靠近城市，森林里便能偶尔看到驻扎的佣兵团，越深入越频繁，规模也越来越大。大白天就有人聚在帐篷前喝酒，他们路过时有些佣兵会投来探究的目光，然后问他们要不要来一杯，坐下来聊聊天。
帕瑞塔说，差不多到一年一度的佣兵竞技时间了，比赛的冠军就是这一年的佣兵王，在索尔达山脉里拥有优先权和一定的话语权，也是身份的象征。
临到城门口的时候远远地就看到一大群人聚集在一起，里三层外三层把城门给挡得严严实实。守卫只是靠在墙上打着哈欠，懒洋洋地挥两下武器，念着往外去点。
刑炎一下子钻进人群，郭或去打听事情，其他人在树荫下站着，听着喧闹的叫喊声和包围圈中武器的乒乓声。
没一会儿刑炎就出来了，挥着手臂叫他们过去。
“嘿，”他说，“我发现里面那打架的大叔长得和老郭很像诶，特别是那光头，锃亮！”
郭依眼前一亮，“走，看看去。”
秦默把郭或叫回来，然后一起往人群里挤，好不容易才到了前排。
有人撑着场子，中间打架的两人一个体型消瘦，颧骨突出，短发倒竖，握着两把短剑动作又快又狠；另一个身材高大健硕，浑身肌肉精壮有力，一双拳套护在身前。秦默一看，后者果然跟郭或有七分相像，再看旁边的郭或神情激动，那就是没错了。
瘦高个儿一直在游走，围观的人嘘他，叫喊着让他快上。郭父面对对方偶尔的撩拨镇定自若，秦默从他的动作中看出了些格斗术的影子。
大约是对峙已久，瘦高个儿耐不住性子或是发现了破绽，快速前冲刺出短剑。但郭父的反应极快，侧身让过短剑，拽住他的手臂，随后一记上勾拳打在他的肚子上，再跟上一道鞭腿，将他踢飞出去。
胜负已定，围观群众爆发出欢呼声，欢呼声中郭或大喊：“爸！”跟着脚步跨了出去。
郭父闻声回头，随即脸上笑容更胜，朝着这里冲了过来，越过郭或，一把抱起郭依，朗声大笑道：“宝贝儿，想死你爹我了！”
郭依在父亲脸上响亮地亲了一口，“妈呢？我也想死她了。”
“待会儿跟我回去就能见着她，这为你们提心吊胆过了两年，可把我俩愁坏了。”郭父想起儿子，放下女儿回头一看，还很惊讶的样子，“哟嚯，我儿子长这么壮实了？”
郭或扬了扬下巴，少见的骄傲模样，被郭父的大手按着脑袋使劲儿揉了一把。
“你们是怎么找来的？”郭父问。
“跟朋友们一起来的。”郭或把秦默他们一一介绍给父亲，指着史蒂芬说：“到沧流城的时候他找到我们，说接了你发布的任务。路上运气不错，就一路找来了。”
郭父给大家道了谢，十分热情地邀请他们一起去他的佣兵团看看。
他们正准备离开，一伙人上来挡住了去路，为首的大汉身材魁梧，长相粗犷，面带刀疤，瓮声瓮气地问道：“这就是郭团长的儿子和女儿？恭喜了。”
秦默注意到他身后面有菜色的瘦高个儿，并且人人身上都别着野狼造型的勋章，再看郭父和他身边的人，勋章是极简的拳头造型。
在她打量对方的时候，魁梧大汉也朝她看了一眼，视线扫过后方几个精灵时还愣了下，嘴角牵了牵。
“给老子滚，”郭父心情极佳，骂人脸上也带着笑，“有本事就自己上，别成天就找两个小的来试探老子。今儿没空跟你掰扯，回去好好喝两桶酒壮壮胆子，再拿着你那小菜刀来找老子比划。”
对方的脾气倒是不如长相那般狂躁，回道：“急什么，这不过两天就到时间了吗？”说完识趣地带人走了。
郭父嗤了声，郭或问他：“这些人谁啊？”
“恶狼佣兵团的，成天搞点下三滥的东西，名声臭得很。这回不是佣兵竞技吗？最好那几块地盘是指望不上了，准备跟我抢西北那片，三天两头往我这儿凑，烦都烦死了。”
一直呆在后面的精灵上前到叶柔身边说：“就是这个佣兵团，我记得他们的勋章。”
秦默听见了心下了然，难怪刚刚那人的表情似笑非笑的。
“咋？你们认识？”郭父问。
“我几个精灵朋友被他们绑了。”叶柔回道。
“啧，”郭父一脸不屑，“还真就是他们爱干的事儿。不急，叔叔给你们抢回来，先回去再说。”
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