第  61 章

    第61章

    黄妙云断了张素华和尤贞儿在黄家的特别待遇, 由奢入俭难,此二人像是受了天大委屈, 吃不上燕窝,出不了门,便立刻告去了老夫人跟前, 左不过用一些老法子,明里装大度, 暗里诉委屈。

    老夫人心里有几分心疼她们母女, 但更要紧的是估计她自己的颜面, 黄家人可以不照顾尤贞儿和张素华, 但是不能不顾她这个老夫人的面子。

    黄妙云到福寿堂的时候, 老夫人早板着脸, 大有兴师问罪之态。黄妙云并不给老夫人开口的机会, 她让丫鬟将怀里厚厚的账本等物,搁在老夫人手边的小炕桌上, 糊涂似的道:“老夫人,内宅之事总要有个交接, 为免以后有什么差错,今儿先请您掌眼,往后再有什么事儿, 便不碍着表姑母和表姐了。”

    老夫人虽说偏袒着张素华, 心里究竟不知道张素华做到了什么地步,她便顺着黄妙云的意思,翻看了账本, 这不看不要紧,一看真是吓一跳!

    黄家在张素华手下,府里下人的工钱几年没涨过,各房各院的月例银子也依旧如初,开支却逐年大幅增加!还有其他各种巧立名目的支出,稍稍多些心眼,便看得出来端倪!

    譬如园子里原先的荒的一块地,三年前就开垦了出来,用来种杜鹃花,黄家的杜鹃是新年前后开花,老夫人往年不过取二三枝插瓶,其余时候,再没见过,据她所知,府里的人,也少有爱杜鹃的,但杜鹃的种植维护,所用仆从的银钱补贴和肥料等开销,一年四季竟都是等同的,就算种的是一年开花三次的杜鹃,也不该是四季费用等同。

    再有房屋修葺等事宜,也有蹊跷之处。

    黄府是黄家人世代传下来的祖宅,前几十年黄家人口昌盛的时候,主子多达三十多位,后院足有七间独立的院落,只是黄家如今人口单薄,两个郎君都搬去了前院,后院许多院子都空了下来,并没有人住。

    在姜心慈治下,这些空院子一年检修一次,日常并不维护,在张素华手下,却是每月皆有修葺,大大小小修修补补,一年下来,也是一笔不小的开支。皇宫里尚且有空余的宫殿,黄家怎么就空不得?!

    老夫人随便翻看了几下账本,脸色逐渐铁青,她放下账本,又去看各处当值的仆从名单,细数之下,她不管家的这些年,黄家又添了七八个下人!原先老太爷在的时候,她就觉得府里冗员,后来家里添了孩子,才渐渐好些,如今又加了这许多,也不知道黄家后宅究竟有多少事要让她们去做!

    添人做事是小事,人多了,府里就变味儿了,好像老汤平白加水,不再是原来味道,总让人觉得很不舒服。

    而且这些事,老夫人通通不知情!

    老夫人忍不住拿鼻子哼了一串气息出来,她按下册子,不再看了,只是脸色仍旧没变。

    黄妙云微微笑着,欠身道:“老夫人过目了,若没有问题,孙女便回去了。”

    老夫人气极了,脑子里早忘了张素华起先告状的话,压着脾气,尽量温和地同黄妙云说:“回去吧,你初初接手,别太累着自己,日后你学的日子还长着。这些东西暂时留我这里,晚些我让人给你送过去。”

    黄妙云笑着应是,行了礼便走了。

    门儿一关上,老夫人便发了一通脾气,砸了一套茶具,一个茶壶四个杯子,一个接一个地砸下去,一点儿余地不留,一地的碎渣,好像地震过似的。

    张素华和尤贞儿大气不出,对视一眼,纷纷低头,做小伏低。

    老夫人沉默良久,才敛了脾气,缓缓开口道:“你们做这些事,是在打我的脸!”她把账册扔去张素华身上,打得张素华胸口一痛。

    张素华打开账本,黄妙云在姜心慈的协助下,整理的井井有条,她的每一个心机,都被陈列出来,她一页页地翻看着账本,脸上越发火辣。

    老夫人攥拳捶了一下桌子,咬牙问道:“你每年孝敬我的东西,可能比得上你贪墨的三分之一?!”

    张素华双腿一软,噗通一声跪了下去,尤贞儿也连忙跟着跪下,母女二人也不辩驳,只是默默流泪。

    老夫人往后一靠,靠空了,才发觉背后什么都没有,凉凉的,空空的,就好像她这一生,到头来什么依靠都没有。

    她坐直了身子,捏了捏眉心,说:“……银子我且先不说,你往黄家添那么多人,有什么用?你告诉我,有什么用?”

    张素华当然不能说,她是为了安插自己的人手,只是现在装成为了老夫人的孝顺模样,老夫人未必信,便依旧是缄默不言,黯然伤神。

    老夫人乏得很,她挥挥手,道:“罢了,日后就在我这里老实些,我吃什么,你们就吃什么,毕竟你们也没花一分银子,拿着主子的做派,终究是要人说闲话的。我费劲心力才在他面前保住你们,你们也给我省省心吧!贞儿你暂时也不要出门了,寄人篱下,就要有寄人篱下的样子!”

    张素华拉着尤贞儿低头出了门,老夫人的眸光变得冷了起来,她一直是信任她们的,如今却觉得,大抵除了死去的嫡子,这世上值得信任的人,怕是没有了。

    福寿堂又和往常一样宁静,只有院子里树叶沙沙作响。

    张素华和尤贞儿母女二人关上门说话,两人也不哭了,互相擦了眼泪,眼神忽然坚定起来。张素华抓紧了尤贞儿的手,表情有些悲痛地道:“……我早知道老夫人不可能一直护着咱们俩。”

    尤贞儿也很心慌,她脸上泪痕未干,焦急道:“娘,咱们银子还剩下多少?”

    张素华安抚尤贞儿说:“这你放心,我早有准备,日后便是离府,你我也能好好过日子,只是我担心你的婚事,等你嫁出去,我再离开黄家!”

    尤贞儿欲问其他,张素华却是不说了,只叫她安心,说自己留有后手。

    张素华又劝说:“今日你怕是出不得门了,安心在家里抄一抄佛经,晚些拿去哄老夫人开心罢!”

    尤贞儿二话不说,立刻就去叫丫鬟研墨,抄写老夫人喜爱的佛经。

    没多久,尤贞儿就在窗户边看到老夫人身边伺候的人,将账本送还回箬兰院。

    箬兰院里,黄妙云正和亲人一起打理庶务,言哥儿不大听得懂,在一旁勤于吃东西,倒是黄敬文,许是因为要成家的缘故,也认真听了一些,还在旁边仔细思考,憋了不少意见想说,奈何黄妙云考虑周全,一桩桩,一件件,下人一呈报,她立刻有了主意,黄敬文喉咙里的话,提了好几口气,愣是一句都没说出来。

    姜心慈打发胡妈妈到隔壁议事厅去瞧的时候,胡妈妈将这情形当做笑话说给了她听,姜心慈顿觉欣慰,又有些愁容地说:“女孩儿总是懂事得更早……”

    胡妈妈笑容慢慢淡了,她想起了当初姜心慈刚嫁进黄家的时候,黄怀阳也是有些不懂事的,其实姜心慈包容黄怀阳更多,不过黄怀阳也待姜心慈十分好,是男人里的典范。

    日落西山,黄妙云口干舌燥地回到姜心慈身边,喝了不少水,还叹了一声,管家真累,这还是在姜心慈和胡妈妈的指导下,若没了她们二人,还不晓得忙成什么样子。

    姜心慈温和地笑着说:“今日事儿多,日后就好了,再有我和胡妈妈,你只略盯着些就是。”

    这一夜黄妙云回去之后,睡得很实在,至于储崇煜的事,她暂时给忘记了,只是次日早晨起来,梳洗打扮的时候,立刻又想了起来。

    黄妙云坐马车去骑马场的时候,一路忐忑。到底还是见到了储家人,她只给长辈行李,匆匆见过平辈,便老实坐下,不大瞧储家的郎君,便不知道储崇煜现下是个什么样子。

    储归煜瞧了黄妙云有心事的模样,缓步过去,跟她打了招呼。

    黄妙云连忙想起来答应储归煜的事,说道:“方子已经替你问过了,恰好我母亲知道,虽不大准确,但也可用,若表哥需要,我倒是可以再试试看,是否能调整出更美味的配料。”

    储归煜送走马灯黄妙云,为的是替未婚妻求一道苏州四色酥糖的方子,以备未婚妻家里人上门的时候,可以招待。

    “多谢表妹,真是感激不尽。”

    黄妙云又说:“表哥,方子我叫大哥拟好了给你,我字迹丑陋,不好献丑了。”

    她当然是不想将自己的字留给储归煜。

    储归煜笑了下,毫不介意道:“暂不急着要,敬文什么时候给我都可以。对了表妹,昨日怎么你们都没有来,可是家里有什么事?”

    黄妙云含笑应付,并不答话,储归煜了然一笑,不再探问,黄妙云复又坐下,远远地观马。

    储归煜回了世子夫人身边。

    储崇煜就在世子夫人后面,他将视线从黄妙云身上拉回来,面上死气沉沉,男人总是最懂男人,储归煜刚才真的不该用那样的眼神看黄妙云,那是男人看着喜欢的女人,才有的眼神。

    可储归煜,已经定亲了。

    储崇煜左手不自觉地放在腰腹之间,像是护着什么东西,心中一阵闷痛。

    世子夫人笑望着储归煜,又低声问道:“你和妙云丫头说什么了?”

    储崇煜抬了一下头,目光落在储归煜的下巴上。

    储归煜脸上挂着灿笑,答说:“请她帮了个忙。”

    世子夫人一边遥看赛马场,一边漫不经心地问:“昨儿妙云丫头怎么没来?他们一家子都没来吧?”

    储归煜声音就更小了,他说:“许是有些不便说的缘故……应当没有什么大事。”

    储崇煜睫毛轻颤,发白的嘴唇抿了抿,左手又捂上了腰腹,那里,藏着黄妙云回绝他的信件。

    黄妙云言辞委婉,却分明是劝他不要轻举妄动,大抵,他是配不上她的。

    难得秋高气爽的日子,天上升起薄日,赛马场上的郎君们越发躁动,储金煜早早混了进去,储林玉在世子夫人和黄宜倩跟前兴高采烈地说:“今儿好像比赛射箭,定国公家的老夫人特设了彩头,是一柄玉如意!是鸳鸯花纹的,听说是前朝匠人为已逝心爱之人雕刻,至死方休,意头极好!”

    鸳鸯也是如此,伴侣死了,绝不独活。

    黄宜倩眼睛一亮,想起一些有关这柄玉如意的传闻,她记得整柄玉如意都是用的羊脂玉,价值不菲,忙说:“这样大的手笔!可说了什么规矩没有?”

    储林玉说:“就说谁的箭落得远,就是谁的,娘您瞧瞧,都要比起来了吧!”

    黄宜倩说:“这老远的,谁瞧得见!”

    她话音刚落,定国公夫人已经吩咐了人,让郎君们走进些,小厮们将靶子也挪近了一些,棚子下的人,皆可清清楚楚观战,还能听到他们的对话。

    储林玉有些惦记玉如意,就催促储归煜说:“大哥,你也去试试!你臂力尚可,万一赢了呢!”

    储归煜本不欲去,却听黄妙云在逗弄言哥儿,催着言哥儿也去试试,便转身问黄妙云:“妙云表妹喜欢玉如意?”

    黄妙云愣然抬头,笑说:“不过是叫言哥儿去练练胆子。”

    黄敬言从椅子上跳下去,撸起袖子信誓旦旦地说:“姐,我去给你挣玉如意!”

    黄妙云笑容愈大,就黄敬言的个头,想在一众郎君里取胜,太滑稽了,不过贵在心意嘛!

    黄敬言去了之后,黄敬文也跟着去了,储归煜与他们俩比肩而行。

    世子夫人和昨天一样,一面瞧着储归煜,一面儿问储崇煜:“崇煜,你怎么不去?也去活动活动筋骨吧!”

    储崇煜没有动,昨儿和前儿他都去了,受了不少冷眼。他只抬头瞧了瞧黄妙云的发顶,却见她的余光,不再往这边来。

    黄妙云没去看储崇煜,却早已是坐如针毡,她心里时时刻刻都惦记着他的信,她虽然已经婉拒,却害怕储崇煜坚持跟她表明心迹……

    一股暗流在二人之间涌动,一个忽然闯入的妇人和她的儿子,打破了怪异的氛围。

    一位熟脸的妇人,站在黄妙云跟前,笑吟吟地跟她打招呼,又热络地问:“你表姑母怎么没来?你家里两位哥哥可是上前比赛去了?”

    黄妙云瞪着眸子起身,不由得攥紧了帕子,这位妇人,是她前一世的准婆婆,而妇人身后站着的郎君,就是她前世的未婚夫。

    “何夫人安好。”黄妙云欠身行礼。

    何夫人笑着打量黄妙云,道:“有些年头没见,妙云真是出落得越□□亮了。”

    黄妙云脸色微红,没有说话。

    这位何夫人的父亲,曾是黄妙云外祖父旧交,何夫人与姜心慈也是旧交,不过姜心慈病后,二人便不大来往了,据说从前二人来往颇密,婚前一度亲如姐妹。

    何夫人料想黄妙云怕羞,也没有多说什么,只叫来身后的儿子,笑着同黄妙云说:“原是带犬子见一见你哥哥弟弟,既没见着,也该给你这个妹妹见个礼才是。”

    何家郎君大大方方地从何夫人身后出来,朝黄妙云作揖。

    黄妙云还了礼,便默然不言,何夫人心里拿捏着尺度,说过一二句闲话,又和黄宜倩、世子夫人打过招呼,方离去。

    黄妙云盯着何家人的背影,不安地坐下,若没有前一世的事,何家当真是很好的归宿,何夫人丈夫官居四品,与黄家门当户对,夫妻二人琴瑟和鸣,养育出来的孩子谦和有礼,是做丈夫的合适人选。

    或许嫁去何家,平日里生活和睦,但危难之际,黄妙云却知道自己会被抛弃。

    被弃于患难之时,有的人一生都不会遇到,偏偏叫黄妙云给遇到了,她对何家,始终心有芥蒂。

    一旁的黄宜倩已经和世子夫人聊了起来。

    没有谁的拜访是无缘无故的。

    世子夫人见何夫人脸生,便问黄宜倩,何夫人跟黄家的干系。

    黄宜倩未嫁的时候,知道一些姜心慈的事,便附在世子夫人耳边说:“是我嫂子从前的好友,以前我在家时,还记得二人替两个孩子指腹为婚,不过应当只是玩笑话,做不得数。后来我嫂子病了,姜家又出了那种事,两家也不大来往了,如今何家郎君大了,大抵是寻摸适龄的儿媳妇来了。”

    世子夫人点了几下头,说:“妙云是不错的孩子,若何家娶了,倒是何家的福气。”

    黄宜倩亦笑道:“谁说不是呢,从前两家交好,也算知根知底,敬文的婚事定了,妙云的估摸也快了……”

    世子夫人扫了一下场上的人,看着何家郎君说:“他也要去射箭?应当是想替妙云□□头吧……这柄玉如意,用来下聘都是够的。”

    黄宜倩摇着头,不是很乐观道:“咱们家族学里都人才辈出,何家小郎君名不见经传,听说读书也是平平,夺彩头未免太难了吧,不如叫他父母重新买一个玉如意来得容易……说起来,何家郎君似乎没有什么出挑的,配妙云也算攀高枝儿了。”

    储崇煜站在后面,僵如冰棱,双眼里透出棱尖处才有的锋冷微芒,他默默往后退了几步。

    世子夫人与黄宜倩说完了话,再回头的时候,储崇煜已经不在了。

    黄宜倩“咦”了一声,说:“崇煜把狗也牵走了?”

    世子夫人虽然脸上有笑容,语气却淡淡的,说:“他最近不都是狗不离身……”

    黄宜倩忽然往场上一指,说:“崇煜也去比赛了!”

    世子夫人定睛一看,储崇煜果然去了,还牵着狗。

    黄宜倩觉得好笑,轻笑道:“怎么射箭也要牵着狗……”

    世子夫人只说:“且看一看吧,究竟谁赢得了彩头。”

    场上比赛热闹十分,规则也很简单,射的远,便赢,至于力度一类,完全不论!

    二十多个郎君上场,全被王俊文给压了一头,他足足射有二十四丈远!可以说是比赛有史以来,射的最远的人!

    黄敬文兄弟二人当然是比不过他的,储归煜更不用说了。

    王文俊很大方地同储归煜说:“看在兄弟一场的份儿上,允许你射两次,你只要超过我了,我便认输!”

    储归煜笑得很妥帖,道:“我必是赢不过你的,不过这玉如意我委实想要,你赢了之后卖给我好了。”

    王文俊挤眉弄眼,打趣储归煜:“这样的好东西,难道是想送给你未婚妻?”

    储归煜笑道:“是……吧。”

    王文俊笑容暧昧,道:“兄弟一场,帮你一些小忙也行!”

    储归煜盯着王文俊射出去的箭,满面笑容。

    储崇煜也在人群里,瞧着储归煜。

    王文俊站在场上,腰杆儿挺得直直的,大声问道:“可还有人要与我比试?若无人,便请国公夫人判定啦!”

    何家郎君举弓,勉强一试,他到底稚嫩,射程堪堪与储归煜齐平而已,要得玉如意,还远得很。

    他也厚着脸皮,去问王文俊可否割爱。

    王文俊哈哈大笑说:“你来晚了,我已经割爱了。”

    储崇煜在人群中,又看了何家郎君一眼。

    储归煜,何家郎君,一个有未婚妻,一个废物不堪,他们,都配不上黄妙云。

    射箭比赛,试到最后,无人上场,王文俊意气风发,国公夫人眼见无人再试,已经让人拿起玉如意,准备做打赏了,储崇煜牵着狗上前,问道:“请问国公夫人,可是箭落得远,便得胜?”

    国公夫人愣然片刻,半晌才想起来这是哪家的郎君,当即点头答说:“没错,落得远者胜。”

    “不拘泥别的?”

    国公夫人重重点头,道:“不拘泥。”

    方才射箭者,所用弓皆有不同,并无严格规定。

    王文俊在旁问道:“崇煜,你也要射箭?”

    储崇煜没有点头,也没有摇头,只是取了一支箭,站在该站的位置,因他是赶在尘埃落定之前射箭的人,几乎是万众瞩目,大黑也受到了万众瞩目的待遇。

    王文俊抓了一下耳朵,跟上储崇煜的脚步,好奇问道:“你干嘛要跟我抢玉如意?”

    二十四丈的距离,非常人能办到,储崇煜偏偏挑了这样的时刻来挑战,若是输了,无异于自己打自己的脸,根据大家的判断,储崇煜必输无疑,而储崇煜的身份,又给这次比赛添了浓墨重彩的一笔,全场所有的人,无不关注着他。

    储崇煜握着箭,凝视着箭落得最远的距离。

    棚子里,女眷们早开始窃窃私语了,世子夫人眉头皱得最深,黄宜倩也一脸不解,问道:“崇煜这是要做什么……他射箭怎么能和王文俊相比!”

    世子夫人也是一脸发蒙,嘴角向下沉了一下,她只是让储崇煜去试试,合一合群,怎么偏挑了这样的时机,待比赛过了,怕是侯府的名声也要跟着再响亮一次……世子爷开始最不喜欢这些闲话的。

    隔壁的黄妙云却为储崇煜捏一把冷汗,他或许比王文俊射得准,但是怎么可能有王文俊射得远!

    储崇煜捏着箭,却并不拿弓,他蹲下.身,将箭横放在大黑的嘴巴里,往前一指,拍了一下狗头,声音清冷中又带着些温度,“去吧。”

    大黑咬着箭,就去了。它一路狂奔,眨眼功夫就超过了王文俊的箭,自觉走得似乎有些远了,它又往回跑了一些,正好将箭放在比王文俊的箭远几寸的地方……硬生生比王文俊多出几寸!

    “……”

    “???”

    “!!!”

    储崇煜脸上一派淡然,只转身抱拳问国公夫人:“夫人,这样可行否?”

    国公夫人哑然,说的是“谁的箭落得远,便胜”,当然是可行了……她即刻便恢复了表情,微笑说:“可行,你赢了。”

    王文俊双眼瞪如铜铃,骂了一句娘,难以置信地看着储崇煜,又看了看大黑,捏着大黑的耳朵,咬牙切齿道:“小畜生,你到底是谁的狗?!”

    大黑毫不知情,无辜地舔了舔王文俊的手,王俊文怒其不争!

    国公夫人命人将玉如意呈给储崇煜,储崇煜又一次引得所有人的注目,淡然领取了玉如意。

    储归煜饶有深意的目光,落在了储崇煜他手里的玉如意上。

    这么多年了,储崇煜少有像这般出风头的时候,也更是不会争夺任何物件。

    能催使人改变的,只有欲望,尤其是求而不得的欲望。
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