会合

    福建的年节和浙江有所不同，然则也只是食物上的不同。除夕夜团年守岁, 放炮竹烟花, 各地都是一般模样。只是如今福建沿海倭寇猖獗, 兴化府城竟已被占领近月。在这种情况下，福建巡抚自然要被问罪撤职, 只朝廷许他戴罪立功, 因此福州府城里外戒备森严气氛肃穆, 加上兴化府与福宁府只在临近，百姓总有亲属在各地, 各人忧心亲人安危之余, 这个年节便显得惨淡不少。

    但是年还是要过的。邓家的人不多，房子却大，特别是邓永祥所居的正院，正厅边厅和偏厦, 腾空了物什，尽可摆得下十几桌宴席。本来以为邓永祥定然是赶不回来了，汪晴和江陵商议之下，便决定了这晚的除夕宴将明苑的孩子们都叫出来一起团年，年夜席摆了整整十桌。

    现在邓永祥虽然回来了，但既然已经通知孩子们一起吃席便也不打算再更改。邓永祥也觉得这般安排非常好人多, 喜兴。因此整个院子在除夕夜显得格外热闹。

    孩子们多安排在边厅和偏厦, 汪晴和江陵等人既决意让孩子们尽兴，便都不阻着他们，只是这些孩子们经历过战乱和流离失所的日子, 人虽高兴地跑来跑去，吃喝得开心，到底还是不太敢放声喧哗，汪晴和江陵也不去管这些。

    只是邓永祥见此不禁想起了幼时的情景。因为喝了酒，记忆变得格外清楚。

    那个时候他的祖父长年住在明苑，只有在除夕方才会回正院团年，那一夜他也会住在一直空着的正房。他与祖父的感情算不得很亲密，却也很喜欢一家团聚的感觉。

    那个时候他的父亲和伯父以及叔叔们关系看上去都很好，陪着老太爷说说笑笑，叔伯兄弟姐妹们年纪大大小小都有，大家奔来跑去，放炮竹讨压岁钱，又时不时往桌子上抓点吃的。仆人仆妇和丫鬟们跟着跑来跑去照看着他们。笑声闹声鞭炮声大人的聊天声小孩子的欢笑声一层叠一层的喧闹，仿佛要冲上云霄。

    他看着在回廊里外的孩子们，有的拘谨，有的放松，然而个个都绽放着或大或小的快乐笑容。

    童佩也看着他们。这些孩子足有百余个，年纪从六七岁到十二三岁都有。他眼光毒辣，看出他们分成了两拨，而这两拨也不是完全不相容，只是总有些泾渭分明的意思。

    他看了一眼江陵，江陵正在仔仔细细地吃一条鱼。不知道为什么，他的直觉告诉他这是江陵的安排。他忽然想起旧日江宣无论和谁小聚相酌，总爱抱着江陵。那次江宣和他在福满楼吃饭，江陵爱吃鱼，江宣要替她挑去鱼刺，江陵却推着他和自己聊天，一个人乖乖的坐在旁边仔仔细细的剔掉鱼刺，一个小小的人儿，也不用丫头帮忙，慢慢地把整条鱼吃的干干净净。

    他忍不住有些感慨。

    正在此时江陵抬眼看了他一眼，眼眸带笑，忽然就开口解释。她轻轻细细的声音在这热闹的环境里也叫他听得清清楚楚，她说“他们是我们收留的孤儿。我们没有人手。有两帮人是因为其中一般不愿意做商人，开始没说清楚。”

    他立刻就明白了。再仔细看过去，心中不禁暗暗叹息，这主意也亏她想得出来，江陵如今年纪尚小，等得再过四五年，这些孩子们也就长大了，也不需全部，只需其中有一半培养得出来，那也是非常得力的帮手了。这般培养的班底，江陵和邓家对这帮孩子们来说既有恩又有义，只需稍有良心便绝不会轻易背叛。而四五年后的江陵也不过是十七八岁。

    江宣的女儿。这便是江宣的女儿呵。他又看了一眼童海，忽而一笑。

    江陵的鱼吃完了，意犹未尽地吮着筷子，这点无意中的小女儿态，不知怎的看在童佩的眼里，心中忽然一酸。那个雪白精致的玉娃娃，那个被江宣捧在手上怕摔了、含在口里怕化了的小女儿，若是江宣如今见到，他会如何

    他与江宣并不算深交，虽然他不太明白江宣为何游离于同行之外，却并不妨碍他欣赏江宣，而江宣对自己、对童家的善意

    童佩忽然问她“你在福建会呆多久”江陵笑了一笑“我在福建有很重要的事情要做，做完了我就回去。”童佩点点头“注意安全，小心谨慎。”

    江陵望着他，郑重地点点头“多谢童叔叔。”

    除夕过后，因为兴化府城的局势越发紧张，而入侵福建的倭寇和从倭的敌人已经有一万余人，足与福建的所有明军数目相当。此时俞大猷已奉命来到福建平海，与刘军屯驻于秀山明山东蔡，海上明军许朝光亦兵船围倭。

    戚继光亦奉命再度从浙江赴闽抗倭。

    福州府夹在福宁府和兴化府之间动弹不得。童佩等人从浙江出发的时候本以为戚将军回浙必是福建已经安稳，并不知道戚继光一离开福建，倭寇竟然变本加厉卷土重来，局势迅速恶化至此。好在明军抵抗及时，倭寇只在沿海。他们的商道是武夷山道，暂时没有太大影响关卡自然严了许多。

    便是战争期间，商队行商也不曾断绝。正月初十，童佩带着自己带来的人马商队启程，将龙靖运来的剩下货物尽皆运走。

    邓永祥去浙江时是搭了郑家的商队，郑醒也不藏私，将一路情况尽皆相告。回程时又加上童佩，童佩声名响亮，走商之地极多，认识的人也多，一路过来更是仔细提点邓永祥。此次回去浙江邓永祥仍然随同，他需要彻底熟悉整条路线，以及，结交童佩及他的人脉。

    二月戚继关再次赴金华义乌募兵，为再次赴闽练兵。

    二月初，江陵迎来了林家宝和林三水一行。

    这是一队浩浩荡荡的人马。三水把昔日跟随林展鹏、林忠明的人手全都带了过来。

    他还把双宁也带了来。

    四人相见，恍如隔世，相对怔怔许久。双宁首先哭了出来，她扑上去抱住江陵，哭得声噎气促，江陵活着，她看着长大的小小姑娘好端端地活着，没有被倭寇海盗杀害，她又一次活着站在自己的面前。虽然她一次又一次被迫离开，但是她一次又一次笑吟吟地出现在自己面前。

    虽然她知道江陵很能干很强大，虽然越到后来越是江陵在帮着自己教着自己，虽然她一直很佩服很听江陵的话，但是在双宁的心底里，江陵她总还是那个小小的、怯怯的、尸山血海里爬出来的瘦成纸片的小小女孩儿，她茫然地坐在床上，断了胳膊，哑了嗓子的小小女孩子。

    双宁啊，双宁的心里啊，江陵再能干，也一直都是她疼爱的小妹妹啊。

    她的眼泪流个不停，江陵的眼眶也红了，三水和四明眼里也一样的泪光浮动。

    林家出事的时候，三水还在龙游的铺子里，他本来打算处理好龙游铺子的事宜，就准备到衢州去的。那一夜的噩耗三水永远都不能忘记。

    在一夜之间，他失去了他的二少爷和他所有的伙伴。这些人都是他曾经朝夕相处无话不谈的人。在那个时候，他只觉悲痛绝望、寒冷刺骨，只觉得天地间只剩下了他一个人。

    他对江陵和四明说道“二少爷是我收殓的，放心。”他到现在都记得一脚踏进正房，看到二少爷仰躺的尸身时心中的剧痛。

    后来他就一直呆在龙游，守着那个小铺子。不是没有人想到他，只是林家在那边动乱中大失元气，从此没有了家主，所有人都埋头管理着手上的事情，不敢去想将来。

    他本来是要去宁波的，但谁都知道宁波的铺子是不会再开了。林家也不会有人正经走商了。林季明从未接触过商事，又无能无识，掌柜们都在观望。有的甚至不是观望，已经有意离开。

    大太太和大少爷诸事不懂。整个林家只有林掌柜在勉力支撑，林季明倒也知道一点轻重，在自身未稳的情况下，虽然已经自认为家主，却也并不敢过于挑衅林掌柜。但是林家的前景任谁都看得出来一片暗淡，最好的结果是守成，可能连守成都不能够，如果是林季明当家的话。

    这半年多来，每个人的情绪开始慢慢复苏。林掌柜后来问过三水要不要到衢州的珠宝总铺。三水拒绝了，他想着把龙游的珠宝小铺子慢慢扩大吧。既然已经不能去宁波重开铺子，既然许家能够在龙游和衢州各设一个珠宝铺子，那么他也可以。

    他至少要替二少爷做一点事。

    就在这个时候，他收到了四明的信。四明告诉他二少爷临终前让他帮助江陵。在所有人当中，除了林展鹏外，山水最早接受江陵，最早了解江陵的能力，在与江陵共同进退处理林家第一次危机时，他便已经坦然接受了江陵。而且他比四明更加清楚二少爷对江铃的期待，二少爷曾经和他说过，他希望江陵能够离开林家，只有离开林家，她才能展翅飞翔，做出在林家不可能做得出来的成就，在这之前他愿意鼎力相助。

    他在看到那封信的当时就做了决定。林三水也有他的雄心和壮志。既然二少爷也说过那些话，那么帮江陵必然也是二少爷的意志。

    他带了妻子，带了30多名愿意一起背井离乡的人来到了福州。

    他去找林掌柜辞行。在那里他遇到了童佩。他本来犹豫要不要把江陵还活着的消息告诉林掌柜，但童佩已经消除了他的犹豫，而林家宝当即就对林掌柜说我要去当妹妹的手臂。

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