明苑

    接下去的时间里, 整个福州城明面上一如既往, 实则暗潮涌动。齐家家主及重要成员尽皆押在看守严密的卫所里，不允许任何人探望。巡抚、知府、知县等各级衙门官员也都不太安稳，各自惴惴不安。各大商户更是收敛了不少, 每家每户都严厉约束自家子弟。一时间街上竟全然不见纨绔出没, 店铺酒茶待客尽皆客气有礼了几分，连酒楼花街都少了许多生意。

    百姓们见此状况, 又皆知城外俱是大军集结, 也都做了鹌鹑, 更是谨言慎行，不敢行差踏错。

    这倒也符合当下形势和气氛。

    三水等人整天的走街窜巷也都停了下来，当然他们每天也还是要轮流出去逛一圈, 为的也只是了解当日情势。

    而一个多月下来，三水带过来的那群手下人已经和邓家的人混得很熟，经常约了一起出去吃些小酒, 彼此之间竟也渐渐变得交流无碍。三水等便也时时和他们一起扎堆谈天说笑, 尽快地学着当地的方言。

    四明则常去明苑。那些孩子也已经在明苑呆了有四个月了, 本来不识字的男童女童都在学商贾的一拨里, 集中请了先生启蒙, 四个月下来, 因诸事不用理会，只需识字习字，个个都很珍惜，日夜勤学不缀, 因此最少的也能识得几百个字了，较为聪颖的已经能将整本三字经流畅背诵。

    那些本已识字的男童便已经一边继续习字识字，一边跟着账房先生们学起算筹、算盘来，进展也相当地快。四明有时会去给他们上课，三水和林家宝便也时常配合几位账房先生跟他们讲讲账簿里的经济学问。

    那些男童们既已决定了走这一条路，无论能不能听懂都听得极是认真，江陵又鼓励他们踊跃提问，学习气氛便相当活跃。

    江陵并没有把男童和女童分开教学，只分识字与不识字，但不识字的分开上完启蒙课、已识字的继续进习之后，便会将他们集中在一处上课，听不懂没关系，主要是那个氛围，反正大家都是从头学起。何况基础账房知识其实并不难，听不懂的记下来，四处问问便能得到答案，相互之间的关系倒也贴近许多。两三个积年的账房先生既得了邓家的厚酬，便也极是耐心，上课时仔细，下课时也一留便是很长时间答疑解惑。

    三水眼利，和江陵说“我看还是有几个心中有所不甘，却又没有胆量说要去科举班。”

    孩子们比较有趣，将两个班分成科举班和经济班，两班人之间虽然彼此隐隐有些泾渭分明的意思，却也并非毫无往来。江陵并不亏待科举班，她现在有钱，请的先生也都是相对出色的秀才公，束修给得足足的。科举班的孩子既得了江陵的时间限制和冷淡，便也拿出了十足的用功攻读，先生知道这些人是富人家行善收留的流民和养济院的孤儿，本来并不大上心，可是见这些人都是拼命三郎的勤勉劲头，却也起了爱才之心，教得十分用心。

    江陵笑了一笑“那就没有办法了，连做选择的勇气都没有，就算是读了科举班，也读不出个什么来。在经济班呢，日后不过到大战结束，我会再给他们一个选择的机会。”

    三水惊讶地说“若是”

    江陵笑着说道“到底都是孩子，我总不能和他们一般计较。”

    三水瞪着她“我见了鬼才会相信你说的话。”

    三水一向稳重，这些年和江陵一起处得久了，倒是和江陵能开几句玩笑，江陵哈哈大笑，道“三水，我要他们自愿。这些人，我想让他们成为咱们以后的臂膀，要托付给他们的便定是很重要的事情，那就必须要自愿。”

    三水点头道“你说的有道理。留在经济班的这些男童，年纪偏长，经过离散流浪，识得世态炎凉，也对自身有所了解，聪明人知道中秀才前途茫茫，大多倒是真的诚心想学商贾。我倒是想那些科举班的男童，吃了这些苦头，怕不是要改弦易张。”

    科举班的五十多个男童，这几个月来过得可谓狼狈，江陵说到做到，吃穿住是有的，先生是好的，笔墨纸砚头一个月供给，后面便一应俱无。他们省了又省，纸张正面写了写反面，墨越磨越淡，毛笔爱惜得不得了，两三个月下来，也都用得干干净净，一点不留。

    先生自是知道东家的说法，虽然有些不赞同，却也并不多嘴。江陵请这个秀才先生之前便已经打听好了的，这并不是位迂腐冬烘的人，他颇懂仕途经济，只是才学不够，中了秀才怕是到此为止，只能坐馆了。

    他不动声色，几位本想着靠先生出面的男童便没了想头，只好自己想办法了。

    有几个头脑灵敏的便问四明若是自己想赚钱买笔墨纸砚可有法子。四明早得了江陵的同意，告诉他们常人若想要赚钱可以做的行当打扫庭院、整理明苑的园子、打理花木、看门守院、洗衣、做饭、养殖，还有就是，抄书。“若是肯出去，也可以做个小跑堂，也可以做些小买卖，也可以帮人跑腿，不过”四明摇摇头，实话实说，“很难。”

    当然很难，他们在外头流浪时日也不短了，若是有人肯要他们干活，也不至于流落到养济院和街头了。

    可是五十几个男童，都在这么小的明苑里，能赚到什么钱四明想了一个法子，他让人给明苑做了翻新图纸之后，细细地把工夫都分给这些孩童，按给匠人的工钱折算，不多不少。男童们咬咬牙，每日里早起读书，到了午间之后便开始干活，按年龄分工，除草的、修路的、擦洗的、上漆的，不懂的学，不知道的问，慢慢地做起来。

    一个多月下来，整个明苑面貌渐渐有了变化，被荒草掩掉的路径渐渐显了出来，假山也清理得干干净净显出了本来面目，栏杆走廊都变得新净了，院墙的青苔也除了去，墙角院角的杂草脏物全都清除掉了

    在他们干活的时候，经济班的孩子们如果不上课，也会纷纷跑过去帮忙，四明与他们说，你们干再多也不会有酬劳的。他们面面相觑一会儿，却并不以为意，第二天仍然跑去帮忙。

    于是这两个班的孩子之间的关系，由分班而始的疏离又变得紧密起来，隐隐的泾渭分明很快又消失了，到底还是孩子，最开始那点尴尬不自在消失后，大家又与从前一般说笑玩闹起来。

    然而就这样赚的钱，也是不够他们的笔墨纸砚。原本他们认为是江陵四明故意为难他们，四明也不多说，轮流带他们去了纸笔铺子里，由他们自己打听询问一支笔要几文，一刀纸要几文，墨又要多少，又带他们去了匠人工作的地方、做买卖的地方，问他们一日劳作的收入，他们方不再言语。

    见他们知晓了赚钱艰辛，读书有多费钱之后，四明便将从前江陵教他们习字时做的扁正方木托盘做了给他们看，上面铺了薄薄的一层沙子便可习字。男童们纷纷大喜，表示要买，四明一笑，取了木板和锯子，教他们做了一个后，他们自己动手竟也做出来了。只是在沙子上习字自然是个好法子，然而终究也是需要笔墨纸砚练习的。

    因此他们仍然是半日读书，半日劳作。

    令四明惊喜的是，虽然经济班的孩子看着科举班的孩子为了笔墨纸砚苦恼，却并没有人擅自将自己使用的送给他们，先是努力地帮他们干活，让他们可以多赚点钱，然后才有人怯怯地来问“四明哥哥，我们可不可以把自己的份例匀出来给他们你放心，我们会好好完成自己的功课，不会耽误的。”

    他们的法子是，尽量地把字写得小些，正反面都用上，这样每日能省下三分之一的纸张。

    四明允了。

    他看到科举班的那个最高傲最看不起商贾的男童、十一二岁的庄成臣手里拿着匀给他的一小叠纸，嘴唇有些抖动，迟疑了几下，最终还是没有把纸还回去，只是怔怔了许久。

    四明不知道为什么，心里想着，明苑，果然不愧有个“明”字。少爷曾经说过，“明”字，乃是最美好的字眼。

    这些，江陵都并不知道。

    她好整以暇地回答三水“改弦易张这和挑挑拣拣有甚么不同我由他们挑拣这世上的事是这么便宜的么”

    “若没有十二分诚意，想都别想。”

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