三日后，陌青漓抵达边关。
夜间清寒，风沙愈重，呼啸之声席卷而来，刮过营帐时风声飒飒，连帐内灯影都有些摇晃。
一灯如豆，戍边将军望向沙盘后的青年，原以为像陌青漓这样养尊处优的公子，是受不了这种苦的。
可他抬起头，看见的却是那温润的白衣公子不骄不躁，安然自若地研究此地地形，且时不时向自己提问请教。
戍边将军反倒有些急躁了，若是长久以往，自己大权旁落不说，也无法完成宫中那位暗中交待的要事。
看来，想让这大殿下知难而退，主动离开是不行了。
将军低下头，眸光中有些晦暗不明，却听见上座那青年淡淡道：“辛苦了，请回去休息吧。”
他抱拳应是，并未发觉陌青漓唇边浅浅的笑意。
自从遭遇两次袭击后，他到军中就一路顺遂，本隐隐不安，如今却知道了，皇后最终的底牌，原来在这。
他轻笑，喝下难以入口的茶，继续修炼武功，心中却对戍边将军的选择并不意外。
世事哪有什么对错，不过是为了守住各自的利益。
太子之位也好，军中重权也罢，这些东西本无罪，是人的手，把它弄脏了。
也恰恰是因为他们拥过过，就下意识以为永远是自己的了。
陌青漓想到了莫念，心不由自主乱了一拍，他凝神息气，强迫自己静心，也再次告诫自己，但凡世事，从没有理所应当。
·
清寒的夜总是格外漫长。
不远处，莫念透过帐顶缝隙去看夜空里的星星，数到一千也无法入眠。
很奇怪，她越靠近边关，身体里那种克制着她的力量就似乎越强大，甚至连她的武功都大不如前了。
莫念难免焦虑，在床塌上辗转反侧后，终于得出结论：这地方邪门，专克她一个人……
脑海里不由就想到一些关于前世今生的诡异说法，她闭上眼，心想明天去问问当地的百姓，问问这里到底有什么故事。
翌日，艳阳高照。
难得天气大好，莫念撑开帐门，伸了个懒腰。
她从营地出发，往前走了一段，遇到一位挑水的老人。
说起来，边关草木凋零，几乎被风沙覆盖，军中饮水也多是到前方的绿洲去获取。
莫念放眼望去，远处黄沙漫漫，一望无际，而过了这片沙漠，就是邻国境内。
蔚蓝天空下，她忽然有些眩晕，恍然间问道：“这是哪里？”
老者循着她的目光望向那片黄沙，叹了口气，摇头道：“老人家我也只是听闻，数千年前，这里并非黄沙，相反绿树成荫，人丁兴旺，书上称作宁忘古城。”
她心中一动：“宁忘古城？”
老者点点头，这座古城早就被世人慢慢遗忘，近乎成了传说，他也只是年轻的时候听村里的说书先生说过，千年前，这里是大陆最繁华的地界，有一位神君镇守此方，保其永世太平富饶。
可不知道发生了什么，某一年里，这座繁华的古城一夜之间彻底消失。
后人猜测是此城尽数被黄沙湮没，而那位叫做“宁忘”的神君，也再无踪影，甚至流传至今，已无人清楚神君到底是男是女，与宁忘古城的覆灭有无关系？
唯一能确定的是，无数能人异士听信传闻后闯入此地地下，想探一探千年前凭空消失的那座城，是否还留存在黄沙底下。
要知道，一旦寻到古迹，那可是富可敌国的买卖。
然而无数亡命之徒，无数世代盗墓的家族，都尽折(she)于此。
“宁忘古城”，始终诡异而又神秘。没有人知道，这片黄沙底下，到底是什么，更没有人知道，那位神君的去向，一切都是未可知，偏偏有人愿意以命试险，前仆后继。
老者重重叹息一声，劝慰道：“年轻人，别做傻事。”他抬了抬斗笠，却发现周围哪还有莫念的身影。
不知道为什么，此刻她捂着心口往回走，发现自己越靠近那片黄沙，心口就越疼，仿佛冥冥之中有着某种牵绊。
莫念开始深深怀疑起自己的来历，她到底是谁？为什么要做这样的事情？又为什么有着无穷无尽的生命，可以轮回在一个又一个世界里？
脑海里有太多的问题在盘旋缠绕，日光正盛，照得她人恍惚眩晕，步伐不稳，一路上跌跌撞撞。
而回去的路，好像比来时长了许多许多，根本望不到头……
在彻底昏迷之前，莫念仿佛嗅到了一股熟悉的寒梅冷香，她这才安心地闭上眼，掉入一个冷冽却有力的怀抱。
那人把她满怀接住，似乎轻轻叹了一声：真沉。
·
莫念再醒来的时候，已经身处陌青漓的营帐。
环顾四周，清简的室内被整理得极其干净，若有若无还萦绕着一点淡淡的玉兰香。
清清浅浅，温温润润。
却似乎不一样，她揉了揉额角，鼻尖仿佛还是昏迷前那个怀抱该有的气息，寒梅冷冽，香气清冷，倒是像…肖卿然。
莫念正欲探究，却听见帐外有人通报道：“大人可是醒了？殿下嘱咐我大人一醒就送吃食进来。”
“嗯。”她点点头，又问道：“殿下呢？”
“和将军一起去查看水源了。”
什么？！和那个戍边将军一起？
莫念顾不上多问，掀开帐帘便往前方绿洲的水源地跑去。
她也不管自己心口难受不难受，一想到陌青漓可能会有危险，他一死，她还要重来一次时，就拼了命地往前跑。
敬业也不过如此了。
只是脚下的步伐越来越沉重，她甚至隐约嗅到了空气中的血腥味，连滚滚黄沙也掩盖不住。
就在莫念几乎快要绝望时，她看见了不远处重新站立起来的那抹白色身影，茫茫沙漠中青年的背影孑然独立，身形若芝兰玉树。
她忽然松了口气，却看见陌青漓转过来时，他白皙如玉的脸颊上沾满血-腥，此刻正漫不经心擦拭着手中长剑，那沾满血污的帕子落下，盖在了戍边将军死不瞑目的脸上。
这个男人恐怕到死都不会知道，明明举国上下都认定无法习武的废材大殿下，竟然隐藏着实力，直接将他反杀。如果他知道，一定不会单枪匹马，让自己死在野外。
“将军，太过自信，可不是什么好事。”
陌青漓处理完尸-体，往回走时，却发现了远处沙堆后，在此之前刻意收敛气息的莫念。
他一时僵在原地，体会到什么叫快速打脸，却是话到嘴边，一句也说不出来。
他早就知道自己这双手不会再干净了，却没有想过让她看见。
出乎意料的是，莫念恍若未见，只对他说：“殿下，我来接你回去。”
“为什么？”他问，这样的自己，她难道不觉得失望和害怕吗？
“因为我知道，今日不是他人的鲜血，就是殿下你的鲜血。”莫念淡淡道，皇权之争无外乎此，各为其主，各忠其事罢了。
“没有对错，只有胜负。”
“好一句没有对错。”女子清丽的声音从黄沙高坡上传来，她俯视着绿洲中的主仆二人，冷声道：“大殿下，奉皇后之命，若将军失败，便由我等清理善后。”
莫雅话落，挥手示意，身后十几位高手便冲涌而上，形成包围。
他们均在地阶，对付一个黄阶入门，一个天阶“掉线”绰绰有余，也难怪敢光明正大。
莫念的心又悬了起来，却发现这些人当中最厉害的莫雅反倒走在后面，似乎是觉得胜券在握，不必动手。
可她以往明明最爱出风头，“百花杀”那时不就是吗？
容不得莫念再多想，她暗中运气，忍着心口的疼痛，再一次挡在了陌青漓身前，只是这一次，她无法以一敌百。堪堪抵过数十位高手的合力一击，便再也承受不住，往后退去。
这力道之大，让莫念以为自己会一路滑到黄沙尽头，未曾想，中途时她腰间被人用力一揽，又毫发无损地回到了陌青漓身边。
熟悉的冷香从身后传来，那着深红披风的男子放下她，缓缓揭开了头顶的披风帽子，道：“是真的沉啊，莫念。”
是真的沉啊，莫念。
少年人清寒却干净的声线不急不慢，仿佛又回到多日前，在第一门派的那些日子。
时过境迁，莫念从未像现在这样看他顺眼，她问他：“肖卿然，你怎么过来了？”
“你不肯收我的剑，看在师父的面子上，那我就只好勉为其难，屈尊降贵来拦着你送死了。”
他依然说不出好听的话，却总是出现得那样及时。
拍了拍身上的黄沙，少年心生嫌弃，暗道：你知足吧，鬼知道我这辈子都不想来这种地方。
然而，内心戏再多，肖卿然面上依旧淡淡，凭借着禁欲的脸孔就轻而易举震慑了那数十人。
少年的到来，让这黄沙遍布的荒地，也一下亮敞起来。
莫雅无疑认出了他。
“怎么？肖公子就一个人？”
他抬起头，没有答话，却是把莫念拉到身后，腰间问命一出，便在高坡壁上划下一道深深的剑痕，几乎要穿透了过去。
随后，少年行云流水般收剑，不忘挽起灵巧漂亮的剑花。
深红色披风下，他一身冰蓝色弟子服，骄傲得不可一世。
莫念一怔，明显看见那数十位地阶高手往后挪了挪，这就是同一阶“初入门”和“巅峰”的差距。
再观肖卿然的剑意，他恐怕很快就要破阶，成为这片大陆最年轻的天阶高手。
少年英才，世无其二。
她欣慰，又听见这一向话不多的门派继承人说，对莫雅说：
“是一个人又如何？”
“我师父是天阶尊者，我…我夫人是天阶强者，我很快也是天阶，你算什么东西？”
“退一万步说，我师父是第一门派掌门，我未来也是第一门派掌门，我徒弟还是下任门派掌门，你又算什么东西？”
“也敢在这欺负我的人？”
少年一口气说完，又挥着问命来了一剑，不过他显然是第一次做这种搬靠山吹牛皮的事，还不太熟练，嘴里的话甚至有些结巴，像个傻子。
莫念不知道为什么想笑，却见肖卿然一本正经，自我感觉良好时，生生忍住了。
她只好转移话题，看着他说：“你觉不觉得，冰蓝色的弟子服配红色披风挺好看的，不过要是红色披风配绿色弟子服应该更好看。”
此刻，她自我感觉也良好。
陌青漓的眼角抽了抽。
红配蓝，红配绿，挺配的。
他压下心中酸涩，忽然意识到，眼前少年，才是她最好归宿。
第一门派，也才是真正远离纷扰，适合天阶之人待的地方。
气氛一时间有些安静。
然而无缘无故挨了这么一顿“教训”的莫雅很委屈，她本来就是想投诚，只是不能做的太明显，如今肖卿然这么一说，自己再不动手就太没面子了。
她无奈地抽出长鞭，正想以多欺少时，摇摇欲坠的高坡上又出现了一批人，一个个还似乎挺兴高采烈。
这些人，在场的都认识，是江湖中的赏金暗卫，常常成群结队出现，穿一身金线镶锈的玄衣，蒙面，不知隶属何方。
总之，他们中地阶高手跟大白菜一样多，且个个年轻。
此刻，暗卫们纷纷招手，用门派独有的传音入密跟他们的大师兄吆喝：“肖师兄，你怎么也穷到要出来挣钱啊？”
暗卫们不禁交头接耳：
咋回事啊，赚外快这种事，师兄不是一直看不上吗？
对啊，听说他家里有金矿？
就是，师父不是还说，咱师兄是邻国的小王爷嘛，跟咱们不一样，可以混吃等死，想娶几个媳妇娶几个那种。
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