虽说在冥遁修行上没有什么实质性进展，但延年还是决定只要每月有空闲时间便上山去。
他没有理由地相信着松枝清显这样吩咐一定是有原因的。
一定、大概、或许……
这样日子慢慢悠悠晃到了六月初，在延年九岁生日后，鼬的生日也快到了。
前段时间提议的旅行计划也提上了日程。
而原定计划三人（延年、鼬、佐助）现在变成了四人——
“平城哩，远近闻名的温泉城！”
“执行任务的时候无数次路过这里，可却没有机会去舒舒服服泡一次温泉。”
“鼬，我也想跟你们一起去！”止水随手将手里剑抛出，六支在靶上排列出精准的三角形。
随即他掰着手指算道：“等这一次任务完成后我刚好有一个短暂的假期，正好出去放松两天。”
躺在草地上的延年直起身子，对止水道：“那正好止水哥同我一个房间，鼬和佐助一个房间。我已经看好平城的温泉旅馆了。”
鼬笑道：“有你在，父母亲也会更放心佐助出远门了。”
若是换做上辈子，九岁的哥哥带着四岁的弟弟去旅行似乎是一件不可思议的事。
延年看着鼬十分真挚的开心笑容，突然察觉到，在他和佐助的面前，鼬完全是一个成熟的大哥哥，而在止水面前，鼬就变得像是一个万事毋需操心的弟弟了。
佐助嘟着嘴不服气道：“我又不是小孩子了。”
像是为了证明这一点似的，他将手里剑狠狠地掷了出去，虽说离红心尚且差了那么一点，但也是在内圈部分。
鼬：“哎？有进步了。”
延年在一旁热烈鼓掌。
“嗯……佐助？”他突然说。
“你是不是……变矮了？”延年眯着眼睛打量他，再看看他身旁的鼬。“我记得，你的身高大概是在你哥哥的腰间位置。”
而现在只达到胯/间了。
顿了顿，发现刚刚话里的歧义，他觉得自己像是一个笨蛋。
佐助气得哇哇大叫。
“应该是鼬长高了。”止水忍俊不禁道。
延年翻身从草地上跳起来，他站在鼬的身前，伸手比划着。
不知不觉间，鼬比他高出了半个头。
佐助搭白：“哥哥当然比你高！”
竟然背着他偷偷长个子，而且看样子还全长在腿上了！
延年瞪着鼬，鼬有些无辜地眨眨眼。
“栗旬你在同龄人中也不算矮啊，当年我的个子还没你高呢。”止水安慰地拍了拍他的肩膀。
延年十分不服气地决定每天增加一杯牛奶。
虽说平城离木叶的距离不过耗费半天时间，佐助的体力还是令延年啧啧称奇——他几乎是独自跟在他们三人身后走完全程，只到最后才坚持不住趴在了鼬的背上。
可疲惫丝毫没有影响那兴奋劲头，这应该是佐助第一次走出木叶。一路上，一棵树、一枝花、一只在草丛里穿梭跳跃的兔子都让他对鼬吱吱呀呀地说个不停。
平城虽说取名叫平城，实际上却处处高低起伏不平。延年定的特色旅馆处在城西高处，名字叫“横汤川”，旅馆后山便是平城最出名的温泉池“地狱谷”。
说到名字由来，因当地地势险峻、到处弥漫着温泉热气，古人看到这番光景便称起为地狱谷。
在横汤川办完入住手续后，佐助就迫不及待地换上房间里备好的洗浴和服往后山冲去。
鼬捞住了他的领子。
“进汤池前要先洗浴。”鼬戳了戳佐助的额头。
佐助可怜巴巴地点点头。
等延年裹着浴巾出了淋浴室后才突然意识到重要的一点——
他他他就要看到鼬的身体了，他们就要“坦诚相待”了。
虽然都是男孩子，但这突如其来的紧张感和羞涩感是怎么一回事。
延年晕晕乎乎地走向汤池。
他们泡的这个男池裸露在横汤川划分的山谷林中，四周是郁郁葱葱的树木。旁边隔着一道高高的木篱的便是女池。在往树林深处走还有一处更大的混浴池。
大概是下午时人来得不多，穿过湿漉漉的白蒙热气，延年一眼就看到鼬和止水已经舒舒服服地靠在池边上了，只露出了两个枕着毛巾的脑袋，身旁的佐助在池里扑腾。
“快来！”止水哥朝他招招手。
延年已生平最快的速度扯掉浴巾下水，但在裸露身体的那一瞬间他的脸还是蹭得一下红了起来。
红晕控制不住得蔓上耳根。
幸而池里的人都是一脸红扑扑的。
随即那丝想入非非的念头就真真变成了“烫烫烫”，延年狠不得马上冲回岸去，他忍不住在池里蹦跶着。
鼬和止水都笑了起来。
延年划过池水慢慢踱步到他们旁边去。池水十分清澈，隐隐有些泛青，带着一股子冲鼻的硫磺味将将漫过延年的下巴，鼬则露出了小段脖颈，而止水哥则露出了分明的锁骨。
不知道佐助……佐助肯定踩不到底。
延年学着鼬和止水的样子靠在池边缘垒砌的石子上。
方寸蓝天掩映在茂盛的枝叶下，偶有飞鸟经过。
十分矛盾地，从心底突然泛上的深深的疲惫感和舒适感地将他整个淹没了。
某些沉甸甸的东西距离他很远。他放空着脑袋，任由无数片段和思绪一闪而过。
于是除了与佐助的搭白，三人一时谁也没有说话，享受着片刻的安宁。
不知过了多少，延年突然发现鼬阖着眼似乎睡着了。
在氤氲的水雾中，他长长的睫毛上凝结了一滴水珠，那水滴顺着晕着红痕的脸颊、白皙透明的脖颈落下，最后没入池中。
“太累了吧……好好歇息一下。”止水哥轻声说。
虽然在温泉里睡着了容易着凉，但延年实在不忍心现在就喊醒他。
延年：“一会儿再叫醒他吧。”
止水“唔”了一声，“因为族里的事，鼬其实……”他突然止住了，似乎在思考什么措辞，最后转了话头：“栗旬啊，你以后有空就多领他出来玩玩，后天才满九岁，就活像一个六十岁的老头子似的。”
延年灵敏地捕捉到“族里”这两个关键字，心中微微一凝。但他识趣地没有多问，而是看着雾气中止水哥带着少年特有英气的脸。
——宇智波一族还真是惹人眼红，不光天赋强悍，样貌也是出挑。
延年笑道：“止水哥也不过十四岁，看起来就跟七十岁的老头子似的。”
止水摊摊手：“谁叫我是哥哥呢，做哥哥的总要先白头发，我一直都把你们三当弟弟看啊。”
这么说起来，佐助还真是享福哦。
延年被自己的想法逗乐了——
有三个这么棒的哥哥。
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