7月25日。
“都是我的错，我的错。”阿不思呜咽着，“求求让它停下。我知道我做错了。哦，求你把它停下，我永远，永远不会再……”
又一杯药水被灌进他的嘴里。
阿不思开始退缩躲闪，好像周围有无形的鞭打，他的手臂挥舞起来，长长的、雪白的胡子和头发一团糟乱，粘上脏污，他哀叫着：“别伤害他们，别伤害他们，求求你，求求你，是我的错，惩罚我吧……”
又一杯。
“求你，求你，求你，别……不要那样，不要那样，我什么都愿意做……”
辛西娅在梦里流泪。
场景一换，高高的、漆黑的城堡监狱，黑色的幽魂一样的人影站在牢房中，他非人的眼珠睨视着一位老人。
平躺的虚弱的人坐了起来，深陷的双眼盯着可怖的来者，然后笑了，牙齿几乎掉光。
“你来了。我想你会来的……总有一天。但是你此行毫无意义。我没有拥有过它。”
垂暮的枭雄。
“杀了我吧，伏地魔，我很高兴去死！但是我的死不会带来你所寻找的东西……有很多东西你不明白……”
“杀了我吧！你不会赢的，你不可能赢的！那根魔杖绝不会，永远不会是你的——”
伏地魔的愤怒爆发了，突然一道绿光充满牢房。老头虚弱的身体从硬板床上被抛向空中，然后落了下来，毫无生气。[注1]
辛西娅猛地坐了起来。
时间非常早，天还是朦朦亮的，她呼哧呼哧地喘气，然后慢慢掀开被子坐到床边，又被薄薄的冷汗激得浑身一凉。辛西娅垂着脑袋，栗色的长头发乱糟糟地垂下来，挡住了神色。
她扶着床沿安静地坐着，弯弯脊背，干呕了几声。然后把挡住脸的头发一把捋到脑后，穿鞋去拿珀西瓦尔的笔记，干脆坐在地毯上不知道第几遍看它。
“很适合决斗，有时会沉迷于它强大的力量……”这可不像一位魔杖体验者能说出来的话。
……辛西娅怀疑珀西瓦尔拥有过老魔杖。
那珀西瓦尔之后老魔杖的主人是谁？珀西瓦尔应当是个非常强大的巫师——邓布利多家一向魔力出众。有可能得到老魔杖承认的有不知名挑战者、送珀西瓦尔去阿兹卡班时缴获魔杖的英国魔法部，还有坎德拉。
坎德拉。
阿莉安娜。
阿不思。
拖到1945年的决斗。
格林德沃临死前的话：“我没有拥有过它。”
辛西娅几乎要为自己可怕的、恶毒的猜想呕吐了。
她又坐了一会儿，看时间差不多了，才把珀西瓦尔的笔记放进自己的口袋，她不放心把它放在别处。又翻出自己以前的魔咒学和变形术笔记，装进一个施了无痕伸展咒的银色小袋子。然后去对角巷，找奥利凡德。
幸好还没进八月，对角巷蜿蜒曲折、看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道上还没塞满采购物品的巫师，辛西娅不必一路被问候着“海默教授”走进奥利凡德的魔杖店铺——在心情不好的时候遇见这些事情其实并不愉快。
她瞥了一眼雪白的、高高的古灵阁，把目光放在一家又小又破的商店上。它门上的金字招牌已经剥落了，上面写着：奥利凡德：自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。尘封的橱窗里，褪色的紫色软垫上孤零零地摆着一根魔杖[注2]。
辛西娅推门而入。
叮叮当当的声音响起来，奥利凡德正好坐在店里，背景是几乎堆到天花板的狭长盒子。
奥利凡德的声音轻快而飘忽，像丝线上流淌的水银，他银白色的眼珠把他衬得像个幽灵：“哦，海默，紫衫木，独角兽毛，十二又四分之一英寸，难以置信的组合。”[注3]
他离开柜台，轻飘飘地凑近了辛西娅：“我做出这根魔杖的时候以为它下一秒就会爆炸，但显然它和你非常契合，真是奇妙。”
他又远离了一点：“您要保养魔杖吗？我想我非常乐意看看它。”
“当然”，辛西娅把自己的魔杖递给他，“我还有一些事情想要请教您，这可能需要更安静的环境。”
“哦，请吧。”奥利凡德答应的轻飘又快活，看起来完全被辛西娅的魔杖迷住了，他捧着紫衫木魔杖往一处窄窄的楼梯上飘去，辛西娅赶紧跟上。
这位有名的魔杖制作人旁若无人地研究了好一会儿辛西娅的魔杖，拿出工具陶醉地保养了它，看起来简直像在和老情人叙旧，然后恋恋不舍地把它推给辛西娅，银白色的眼珠紧盯着她：“非凡的魔杖，非凡的巫师。”
辛西娅冲他笑笑，低头摸摸自己的魔杖：“我用它研究黑魔法和诅咒，只出于学术和保护他人的目的，独角兽毛没有拒绝我。”
“是的，它没有理由拒绝”，奥利凡德又去看魔杖了，“你甚至被独角兽接纳了，非常纯正的内心。”
辛西娅抬头冲奥利凡德眨了眨眼睛，她布下了一个反窃听咒：“先生，我今天来这里想问问老魔杖，或者接骨木魔杖。”
“哦！”奥利凡德幽灵般地惊呼了一声，“知道它的巫师可不多，你想问什么？”
“两个问题。第一个，如果一个人杀死了老魔杖的主人，但他从来没碰过老魔杖，直到他被另一个人杀死，那老魔杖的主人都有谁？”
奥利凡德银白色的眼睛眨了眨，他神秘地说：“每一个杀死上一位主人的巫师。”
“第二个”，辛西娅紧接着问，她有些紧张，“老魔杖的主人死了，没有任何人把他给杀死，那么魔杖还会有新的承认的主人吗？”
“魔杖选择主人，接骨木魔杖是冷酷的，这样的情形它很难承认，但并非没有可能。毕竟它是最不懂感情、最冷静残忍的魔杖。”
辛西娅轻声问：“格林德沃呢？”
奥利凡德声音也轻轻的：“我没有见过格林德沃，我只能说有可能。”
辛西娅吐了口气，垂了垂眼睛：“我问完了。”
她站起来，想想又坐下：“先生，您可以为我的问题保密吗？——向阿不思·邓布利多保密。嗯……如果他问您我都问过什么，请让他直接去问我，就说是我说的。”
“当然，这很容易”，六十多岁的奥利凡德也站起来，他看着辛西娅，“孩子，愿你的魔杖保佑你。”
“它会的。”辛西娅回答，然后告辞离开，去丽痕书店买了几本书，塞到自己施了无痕伸缩咒的小袋子里。
她回戈德里克山谷的自己家坐了好一会儿，慢吞吞地喝半杯黄油啤酒，平复心情。
[真是个悲伤的故事]，辛西娅飘飘忽忽地想，[还很有戏剧性，如果不是发生在身边就好了。]
她慢慢地分析。这应该始终都只是个猜想，在原来的故事里，其实也没有证实阿莉安娜到底被谁杀死，但阿不思的确认为是他自己……这其实是很有可能的。
所以他才会把决斗时间拖到1945年？辛西娅把头倚到靠背上，闭上了眼睛。谁赢了，谁就是老魔杖的主人？谁就战胜过上一个主人？阿莉安娜？
决斗不但决定谁是当代最强大的巫师，还会验证谁才是杀死阿莉安娜的凶手？
这太恶毒、太痛苦了，这个观点让辛西娅难以想象。
如果是真的……那阿不思在决斗中战胜格林德沃就会变困难了。
[我会变成扇动这场世纪决斗结果的蝴蝶吗？]
[如果这是真的，你后悔吗？]辛西娅这样问自己，然后自问自答，[不后悔，我做的没错，阿尔也会赞同的，即使他可能会为此付出性命和尊严。]
[如果他输了，自己就接着干好了，格林德沃大概率不会杀他，自己可以边跑边打，就是要提前安排好阿不福思，一会要把笔记和刚才买的书给他拿过去，让他好好学。]
辛西娅干了手里的啤酒，又想到老魔杖。
也有可能是老魔杖临阵倒戈？毕竟老魔杖是没有感情的。格林德沃是从格里戈维奇那里找到的老魔杖……格里戈维奇真的曾经是魔杖的主人吗？
辛西娅正想着，身后的窗玻璃被“嘟嘟嘟”地敲响了。
辛西娅闻声回头，惊叫了一声：“阿尔”！
蓝眼睛、赤褐色头发的阿不思正隔着玻璃冲她眨眼睛、笑。
辛西娅跳起来，丢开杯子去开窗户，和他隔着半堵墙抱了起来。然后她感到压来一张毛茸茸的脸——阿不思没打理胡子，接着他们就像两个孩子一样快乐地试探起了彼此。辛西娅觉得他身上仍带着的淡淡灰尘味儿真好闻。阿不思放开手里的皮箱子，一手搂着辛西娅的腰，一手轻柔地托着她的后颈，细致地、虔诚地、有点热切地亲她的眉眼，最后尝试着轻轻碰她的唇、含一下她的唇瓣。
然后松开她，觑她的神色。
辛西娅忍不住发笑——这人简直是每一步都要试探她的反应！他太小心了！真可爱！她觉得自己的心在往外高兴地冒泡泡，整个人轻飘飘的，刚才的烦恼和担忧都不见了。辛西娅踮脚探头回亲他有些干的唇：“快进来！”
于是阿不思拎起皮箱，单手在窗沿上一撑翻进了屋子——幸好辛西娅眼疾脚快及时后退，要不然非得被踩到不可！
阿不思进来了，就显得比辛西娅高出了一些，他兴致勃勃地冲辛西娅眨那双明亮的蓝眼睛，辛西娅一瞬间看到了他十六七岁在学校意气风发的样子，而非以后年岁里的颓废和稳重。
[真好。]
“刚才想什么呢，这么入神？”阿不思说着低头又去亲她耳侧的头发。
辛西娅还残留着“真好”的脑子空白了一秒，然后短促地“啊”了一声，一抬手推开了阿不思的毛脸。
——她没洗头发！这三天净瞎想了没洗头发没洗澡！
阿不思不明所以地看着她，还有点委屈和无措。
辛西娅抱了一下自己的脑袋，很快松开了——太脏了她自己都要受不了了，她喊了一声“没洗头！”，然后扭头跑进了盥洗室。片刻，又从一楼的盥洗室出来，往楼上脚步轻快迅速地跑——一楼没有她的衣服和惯常的洗护用品。
她一边往上跑一边喊阿不思：“让你的胡子软一点！它们扎到我了！”
像个有点冒失的小姑娘。
[辛西娅没洗头？]阿不思被这个消息惊到了，他的目光紧随着辛西娅消失在楼梯的拐角。
他低头看看自己：[刚才自己好像太高兴了，是不是有点儿冒犯？辛西娅会不高兴吗？]
但他接着又想：[辛西娅和自己一样高兴，他看见了。]
于是他干脆在沙发上打开自己的箱子（他发现他不想把箱子带进客房，你们猜猜是为什么！），在里面翻衣服，然后合上箱子抱着星星巫师袍去一楼的盥洗室，洗去身上的风|尘。
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