“什么，你在红音坊有人？！”
殷烛不敢相信地倒吸一口冷气，瞪着黎九韶，简直要拍桌而起——红音坊那是什么地方？是青楼啊！黎九韶难道是从青楼里出来的？
如意酒楼里的伙计，就算不是出自官宦之家，那也是身世清清白白的小老百姓，哪里有和这种地方沾上关系的？！
谢双双也没想到自己竟然问出了这样一句话，呆滞半晌，默默扶额不作表态。
坐在另一边的黎九韶发现自己被误会，脸“唰”的黑了，粗声粗气道：“那是我妹妹！你们都在想什么？”
殷烛狐疑地坐下来，打量他一番：“你妹妹为什么会在青楼？”
听见这话，黎九韶顿了一顿，眼中闪过浓重的哀戚之色。
他当年在江湖上混迹之时，遭歹人有心暗算，身负重伤逃进傍山的一间小庙。他原本以为自己会在这里无声无息死去，绝望之时，却遇见了一个小姑娘。
小姑娘年龄不大，看起来十一二岁左右，脸上抹了泥土看不清长相，见他奄奄一息躺在杂草堆上，同情之下找来了水和果子，又到山间寻了些草药，才勉强让他在阎罗殿前拐了个弯回来。
他渐渐和小姑娘熟络起来，偶然随口问到她脸上的情况，小姑娘却说了一句：
“因为长得好看，所以才要用泥巴糊起来。美貌不一定是好事，尤其对于我这样的人来说。你好蠢，难道连这个都不知道吗？”
这话恰好戳中他的心结。
后来他认了小姑娘当妹妹，两个无家可归的人一路漂泊迁徙，来到了传闻中绥庆最繁荣的地方——绥京城。
谁知他们刚到绥京不久，身上所剩的银钱就被盗走，小姑娘又被绥京的繁华天景与软红十丈迷了心智，再加上渴望金银权势，竟生出了进红音坊的念头。
他虽不愿，然而自身却也仍在为谋生挣扎，无力阻止便只好任由她去。
小姑娘洗去易容，竟也是个小美人胚子，经严妈妈验视，她化名烟琅顺利进了红音坊，凭着一曲铃兰花舞，短时间内便在绥京城里扬起了名声。
可哪知风头正盛时期，却遭其他心生妒忌的姑娘下了毒，从此失了往日朝气，整日缠绵于病榻。
这毒若要驱，须得费时费力费银子。手下的姑娘不能赚钱，反倒还得倒贴银子供吃供喝，严妈妈怎么可能做这种赔钱买卖？正要撕了契纸将烟琅扔出去时，身为哥哥的他亲自上门，将银子的事情全部揽到了自己身上。
可是他一时间哪里拿得出这样数额的银钱？郁郁颓丧之时，不知从何处听闻风声的独眼矮子找上门来，以每月十两银子的利息将钱借了过来。
“再后来的事情，你们都知道了。”黎九韶脸色灰败，眼神却是阴沉的。
殷烛面无表情地坐在木桌旁，谢双双瞥了殷烛一眼，知道她向来面冷心热，便也绷着脸点了点头。
后来的事情——闹市抢腰带、留在酒楼做工、后院与神秘人交谈……
黎九韶的经历实在坎坷得令人同情，她叹息了半天，还是觉得世事难料，命运造化弄人。
只是想着想着，她撑着下巴，却不由自主地神飞天外。
良久，谢双双拉回飘远的心思，斟酌着话语道：“烟琅，是叫这个名字罢。她还在红音坊吗？”
话刚出口，殷烛轻飘飘的眼风随即扫了过来——
你打的什么主意，我可知道得清清楚楚。不许去就是不许去。
黎九韶没有察觉到她们的异常，整个人如同被霜打的茄子，恹恹的提不起精神：“是。”
谢双双几乎是立刻便看懂殷烛的眼神，只是存心装傻，眨了眨眼睛又转回头去。
她小心翼翼地顶风作案：“我去看看她？”
闻言，两道刀似的目光毫不犹豫“唰唰”扫过来，一道诧异，一道愠怒。
“你想干什么？”黎九韶皱眉看着她，目光是明显的怀疑。
谢双双手指轻轻点了点桌面，抿唇道：“烟琅身世凄苦，现下又遭了这种事情，我想去看看她。”
“不行，双娘。”殷烛眉心紧蹙，眼神警示地盯着她，特地在“双娘”两个字上咬音重了些。
她也明白殷烛的意思——
身为当朝太子妃，怎么能去青楼这种地方？若是届时被人认出……
谢双双咬了咬唇，还是眼巴巴地抓住殷烛的手：“好殷烛……我就去看看嘛，别的什么都不做。”
她说完，垂下眼眸，又微不可见地瞄了殷烛一眼，有些恹然——
再说了，烟琅的遭遇真的很可怜啊，如果能帮她做些什么，也是好的。
殷烛最受不了她这副模样的恳求，只好带着无奈的愠怒轻哼一声，不再理会她，起身往侧门去收拾空置的酒坛了。
谢双双转回头，对上黎九韶探究的目光，轻咳一声。
“嗯，没事了。”她故作平静地抬起手，“我现在就有空……如果可以的话，你带路？”
待黎九韶翻着白眼站起身，转身往大门走去，她才从长凳上跳起来，在原地开开心心地蹦了两下——
从前便听说红音坊的名声，只是碍着身份与哥哥的严厉阻拦不能前去，现下正好去红音坊探望烟琅姑娘，也顺便算是了了自己的一个心愿。
***
红音坊，后门。
“为什么不走正门啊？”谢双双盯着眼前饱经风霜摇摇欲坠的木门，有些不解。
黎九韶面无表情：“没有为什么。”
莫名其妙。
谢双双腹诽一声，上前抬手叩了叩门。
木门在她的力道下夸张地前后晃悠了两下，顿时将她看得和这木门一样心惊胆战，生怕一个不稳就仰面砸下来。
索性门轴还算牢固，摆动几下便停了动静。
“吱呀——”
门后面露出一张满是褶皱的老脸，那老人佝偻着腰，目光森森地看了他们一瞬。
不待谢双双开口说明，便缓慢拉开了门：“进来吧。”
绕过红音坊后门的路，拾阶而上到了二楼。
黎九韶担心烟琅，步伐微快，兀自径直来到了一间屋子，敲了敲门，低声道：“阿芹，是我。”
然而等待良久，里头都没有反应，黎九韶心觉奇怪，迟疑地推门走了进去。
屋子弥漫着一股苦涩的药草味道，只是他环顾四周一圈，并没有看见被指派来照顾烟琅的阿芹。
压抑着的咳嗽声响起，微不可闻，黎九韶一愣，连忙将手上的草药和食物放到桌子上，几步到了床榻前蹲下：“小琅！”
谢双双小跑半晌，才堪堪追上来。她朝两旁看了看，确定是这里，才调整着有些不匀的呼吸，小心踏进屋子。
床榻上躺着一个容貌清婉、姣若秋月的女子，因为病痛的折磨，身子骨显得单薄异常，很有些弱柳扶风的美丽。
烟琅睁眼见到黎九韶，眸子顿时含了眼泪，哑声道：“哥哥！”她说着，手下使力就要撑起身子。
“别起来，好好躺着。”黎九韶没了平日里的吊儿郎当，静声劝道。
烟琅也没有违背，顺着哥哥的意思乖乖躺下。
黎九韶掖了掖烟琅的被子，又想起什么，皱着眉头问：“阿芹为什么不在这里？她不是一直照顾你的吗？”
这话似乎触动了她的情绪，烟琅缓缓移开视线，目光逐渐失焦，整个人也失去了方才仅存的一点朝气。
良久，她才哽咽着说：“严妈妈……严妈妈把阿芹撤走了。”
简直是欺人太甚！黎九韶怒从心起，站起身就想去找严如花理论，却被烟琅拉住衣袖，凄声道：“哥哥，没用的！”
说完，烟琅哀戚地收回手，眼中泪水不住，声音颤抖：“烟琅已经……已经没有价值了！”
从前她刚进红音坊时，身子骨灵活，又好动爱学，不消几日便能将一曲歌舞跳得炉火纯青，严妈妈都夸她是天生就吃这碗饭的人，也因此允了她卖艺不卖身的要求，任她用着清倌儿的身份在红音坊卖艺。
可是如今，她遭人迫害，缠绵病榻一身晦气，已经再不能以从前的姿态出现在花台上起舞，严妈妈也要放弃她了！
黎九韶盯着榻上与从前判若两人的凄婉女子，目光沉痛无比。
他深呼吸一口气，不忍再看，扭头闭上了眼睛。
“谁说你没有价值的？”清灵的声音骤然响起，一个雾蓝色的身影走过来，一字一顿道，“你要相信自己，总会有变好的那一天。”
“而且，这是你的愿望，不是吗？”谢双双朝怔然的烟琅弯了弯眸。
烟琅怔了一会儿，骤然蹙起细细的黛眉，有些慌乱道：“你是谁？”
“我呀，”谢双双琢磨了半晌，认真地介绍，“一个绥京城里平平无奇的小酒娘而已。”
说完，她也不待烟琅反应，稍微弯下腰，仔细问：“烟琅姑娘，你的病，请大夫来看过了吗？”
“大夫来过一次，”烟琅移开视线，自嘲地笑，“只说希望渺茫，便没有下文了。”
“而且，我不是寻常得病，是中了□□，救不了的。”
闻言，黎九韶猛地睁眼，眸中血丝清晰可辨：“谁说救不了？一定有办法的！”
语气怎么这么冲啊。谢双双腹诽一句，再次看向烟琅，认真道：“渺茫的希望也是希望啊，不尽力治，怎么知道会不会好起来？”
她骨子里的执拗上来，微眯起杏眼，目光似藏了隐约光影：
“就算阎王亲自来了，我也要在他手里抢人！”
话音刚落，谢双双兀自转身，在二人诧异的视线中径直走向屋外。
抓住门柄，“哗啦”一声拉开木门，她扬声叫住门外两个结伴经过的妖娆女子。
“劳烦叫你们严妈妈来一下，我有事找她。”
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