“夏目！”招财猫样的斑一步三颠儿地冲了过来，落在夏目的肩膀上，盯了一会儿对面的付丧神后说，“真是的，一会不见你就跑的不见踪影了。”
“抱歉啊猫咪老师。”夏目习惯性地道歉，顺手把胖猫抱到怀里，沉甸甸的重量顿时让他觉得安心起来。
“你还养了一只奇行种的……猫啊。”髭切弯了弯眼睛，“有趣的孩子。”
“夏目只是我的储备粮而已，”斑舔了舔自己的爪子，“你们到这里来打算干什么？有什么目的吗？”
“不，我们只是来参加这里的祭典，”大狐狸好脾气地又解释了一遍，“并没有恶意，刚才也是看见这孩子在人群里走动，害怕他受伤才将他带到边上的。”
小狐狸怯怯地点点头，除了气息很可怕之外，他们并没有真的做什么，而且，这个人身上还有一些亲近的感觉。
“哼，不要打什么坏主意就好，”斑出乎意料地没有多说，“走吧，夏目，我还要吃烤鱿……鱼……”
最后的尾音在次郎提着酒壶灌下一口酒后弱不可闻。
“喵？你手里那个酒是什么？”
“哦？小猫咪你也懂酒吗？”次郎豪爽地向自己嘴里倒了一口，“这可是……嗝，从主人那里拿来的好酒，就算是我也不是每天都有的哦。”
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“好，干杯——”
“所以怎么会变成这样啊……”
夏目无语地看着一边和次郎碰杯一边大撒酒疯的斑，再度庆幸自己把他们带到了远离人群的地方，不然让别人看见自己家的猫举着一个酒杯单脚转圈圈，一定会上社会新闻吧？
“田沼，你先回去吧，”夏目担心地看看自己的朋友，“我留在这里就好。”
“我留下吧，万一有能帮到你的地方就好了。”
“……可是……”
可是这里有可能会变得危险，我不想让你过多的参与进这边的事情……
“夏目，我也想看见你眼里的世界，”田沼笑着回答，“我想要多了解你一些，我们是朋友吧？”
“田沼……”
“你们不去喝一杯吗？”
白发的男人问道。
“啊，谢谢您，不过我们还不满二十岁，不能喝酒。”夏目赶紧回答，他对这名一直温和有礼的人印象很好。
“那可真遗憾，”小狐丸端起杯子浅酌了一口，“可以称呼我为小狐丸，你们都是住在这附近的孩子吗？”
“是的，我是夏目，夏目贵志。”
“我是田沼要。”
两个孩子慌忙站起来鞠了一躬。
犹豫再三，夏目试探着问：“您……看得见妖怪，难道是除妖师吗？”
“除妖师？我不是，”小狐丸笑了笑，端着杯子看向夜空，“我是为主人而战斗的……”
“小狐丸，去祭典吧。”
三日月伸手拿走了他手上的酒杯：“在这里坐着也没什么意思。”
他一只手上仍拈着完整的苹果糖，眼底的新月若隐若现。
既非妖怪，也非神灵，摇摆于人与非人之间，究竟是什么呢？
小狐丸无奈地起身跟着他走了，临走前不忘向夏目他们打招呼。
虽然只是夏日祭典中一期一会的缘分，但这个灵力纯澈的孩子将小狐狸护在身后的模样让他很有好感。
只是可惜了没能让主人也摸摸这只小狐狸的耳朵，原本还想带回去养的——不过主人失望的话也可以选择自己的毛发，现在就去祭典上来一场偶遇吧。
大狐狸沉稳优雅地走了，留在原地的夏目却发起了呆。
“夏目？你还好吗？”田沼担心地问他。
“我没事，”夏目回过神来，有些眷恋地笑起来，“我只是觉得，他肯定是要去见一个很喜欢也很重要的人。”
那种暗藏于心的雀跃与期待显得如此温暖，有着这样的感情。不管是什么都不会是坏人。
“真是可怕的孩子，你能感觉到他在想什么吗？”髭切笑吟吟地问。
小狐丸和三日月离开之后，髭切和夏目之间就没有阻挡了。
呃……是这个可怕的人……
夏目心有余悸地向后仰了下，他没法控制自己去屏蔽四周妖怪们的强烈情感与记忆，但还是会为自己这种无意的冒犯感到抱歉。
“哎呀不要紧，我不会因为这个就拔刀砍你的，对吧，弟弟丸？”为增加自己的可信度，髭切回身看向膝丸。
“这小鬼空有一身灵力，却完全不会战斗，兄长要对付他根本用不着拔刀。”膝丸耿直地回答，虽然不知道兄长为何有一瞬间充满了杀意，但这个人类孩子完全不能被放在对手这个层级上。
某种意义上被弟弟补了一刀的髭切看着膝丸叹了口气。
“什么？虽然比起我来还差得远，夏目的妖力也是很强的，”猫咪老师大呼小叫起来，完全一副醉的不轻的样子，“夏目，展现你的实力给他们看看！”
“老师你醉了，”夏目一脸冷漠地拒绝了这个不靠谱的提议，“我哪来的实力啊，而且又在这里……用你来展示吗？”
“哼……”斑呼了口酒气，毫无预兆地变回了原型，长长的白尾将少年圈在其中，“所以说，不管你们是什么，别打他的主意。”
“胖太？”田沼下意识地看向招财猫突然消失不见的地方，是……有危险？
“你虽然有些天分，但看不见变为本体的妖怪吗？”髭切笑着将注意力转向田沼，“这样就很好。”
“啊？”田沼莫名地接下这句话，不知道为什么对方突然这么说。
髭切自顾自地喝酒，没有解释的意思。
“看你的眼神就知道，根据细节来判断……状态对我们来说就像本能一样。”膝丸解释道，将“敌人”这个词含糊地混过去，“看你们的样子，别说是战斗了，大概连打架都很少吧。”
两个少年对视一眼，俨然一副被说中了的样子。
这时远处传来轻微的风声，伴随着树叶的摩擦声向这边接近，就像是什么轻灵的生物一路掠来。
斑抬起头盯着那个方向，想看看是什么接近了这里。
树丛轻微摇晃，下一秒身穿黑色浴衣的少年轻巧地单膝落地。
“是你们啊，”药研站起来，拍了拍身上的灰尘，“本来是感觉到奇怪的动静才过来看看，这么热闹的祭典结果在这里喝酒。”
他向夏目两人微微一笑打了个招呼，又研究性地看了看变回原型的斑和躲在后面的小狐狸：“新认识的朋友吗？”
“啊，药研，”次郎举起手招呼他过来，“这个是小猫咪老师，这个是他的储备粮，还有储备粮的朋友们，我们刚刚认识，小猫咪老师很——会喝酒哦。”
“这明明是狐狸吧，”药研不禁吐了个槽，“而且比你要大的多了。”
“哦，变大的话，就能喝得更多了！”次郎说，“刚才这么大的时候已经要喝醉了，现在不是又可以继续了吗？”他比划出一个脸盆大小的圆：“不过，药研你不陪在主人身边嘛？”
“是主人有何指示吗？”太郎太刀问。
“没有，只是看见了奇怪的东西有些在意，想要抓一只看看，”短刀回答，“看起来没有到这边来。”
“奇怪的东西？”
“就大概长这样，脖子又细又长，头是椭圆形，穿着松松垮垮的白和服……”
药研以灵魂画手十年的功底在地上描出了大概的形状，然而怎么看都像个成精的衣架。
“……好丑。”膝丸下了评语，“是妖怪吗？”
“……也没那么丑，我觉得还挺可爱的，”药研看看自己的画，认为看起来还好，“它想偷退的老虎，被发现后就逃走了，既然不在这里，我就去别的地方找找吧。”
……没见过的妖怪……应该吧。
夏目艰难地辨认着图画的形状，不太确定自己认识的妖怪里有没有这个猎奇的样子。
“看见了会抓来给你的。”髭切不在意地说，“你不陪在他身边吗？”
“乱、退都在大将身边，”药研笑了笑，“听说等下就会放烟花，别光顾着喝酒错过了。”
“烟花是在九点钟，”田沼说，“因为是小地方，大概二十分钟左右就会结束，燃放地点在河岸那边，这个方向也能看见的。”
“谢啦，十分钟要是还找不到，我就来找你们喝酒。”短刀瞄了眼时间，足尖发力，很快又消失在森林里。
“喝酒……他成年了吗？”夏目问。
“他可不受你们的条框限制，”髭切转头笑了笑，“嗯，不过也可以说是只有半岁不到呢。”
“切……”在这和乐融融的氛围下，放了狠话但没被人当回事的斑怏怏地变回了招财猫的样子，迈着四只小短腿吭哧吭哧地向放酒杯的地方走去。
“请。”
太郎太刀替他斟了酒摆到面前，伸手示意。
“还挺有礼貌的……”斑咕哝着，到现在他也判断不出对方究竟是什么，但本能地觉得对方不好惹，除非必要并不想起冲突。
“你又变回来了？哈哈，不过要是那么大块头的话酒还真是不够喝呢。”次郎恣意地笑着，“要是有些下酒菜就好了，哎呀，真是没想到能在这里碰到酒友！”
“哼，变回原身的时候，这一点酒还不够我润一下喉咙的，”招财猫得意地说，“但确实是好酒！变小可以慢慢享受！”
“是的，”太郎太刀叹了口气，“身形太大的话，烦恼也会随之变多，来到尘世之后对这一点真是深有体会。”
“尘世？你们来自于哪里？”招财猫闭着一只眼问，“你身上有神社的气息，跟他们不一样。”
“是这样没错。”次郎笑着应答，“来喝酒！天亮之前我们说不定就会离开，也不知道会不会再见，想这么多干什么。”
“……夏目，是那个夏目……”
“诶？”夏目一脸黑线地回头，不会是他想的那个吧？
“——把友人帐交出来！”
草丛中窜出一团巨大的黑影，当场就扑倒了栗色头发的少年。
“放开我！”
夏目用力推搡着，然而看起来就像离水的鱼啪啪甩尾巴一样徒劳。
“喔~”髭切处变不惊地看着用糟糕姿势在地上奋力挣扎的少年，意味深长地感叹了一声：“这也是你的友人吗？”
“夏目，你怎么了？”田沼焦急地伸手想从他身上拉开看不见的敌人，“可恶……”
“看……就知道……不是吧！”
终于脱出一只手的少年奋力一拳打在黑影的脸上，黑影发出“唧”的一声惨叫，身形迅速缩水后腾空跑走了。
“精彩呢。”髭切举了举酒杯。
“兄长，”膝丸为他满上酒，“人类能做到这样已经不错了。不过你应该要做些基本的练习，不能一上来就被制住。”
他提点着夏目：“既然能提前判断到自己会被攻击，就不要光是回头去看，受制于对方丧失主动性是危险的行为，如果对方以杀死你为目的的话，现在已经成功了。”
“如果被敌人从上方压制，可以这样……之后再这样……”膝丸为他简单做了几个关节技的解说。
“是的！”夏目赶紧点头受教，他没有系统学习战斗的机会，基本上全凭本能在应付这些突发事件，每次都很狼狈。
你说猫咪老师？因为他本身也是这种野兽直觉系的打法，一扑二咬三扫尾，最多加上妖力碾压，完全没有学习的价值。
“你们两个是朋友的话，平时一起练习进步更快，反应力、速度和力量几方面都有待加强。”
凑过来听的田沼也点头答应下来，考虑着是不是要去找个道场感受一下。
“我可是他的保镖，怎么会让这种事——嗝儿——发生？”猫咪老师打了个酒嗝说，“这种连气息都分辨不出的小杂鱼根本没有管的必要啦。”
“就是杂兵，也要给与对方足够的重视。”进树林搜索的短刀不知什么时候回到了这个小小的酒宴，“人总是会在没想到的小人物身上栽跟头，傲慢是无法进步的。”
“药研——你回来的好快啊，来这边来这边~”
“花火大会快要开始了，等看完烟花我再去碰运气吧，”短刀走到他们身边坐下，“马上就到九点钟了。”
“那就抓紧来把酒倒上！”
“你的朋友既有妖怪也有人类，”髭切在热闹的背景音里问夏目，“会这样持续下去多久呢？”
“咦？”
第一发花火升上天空，绮丽的颜色映亮了夏目疑惑的脸。
“人类的时间和妖怪不一样吧，”髭切抬头欣赏着天上不断散开的大团花火，“对你们来说短暂的一生有那么多事要做，但对……他们来说，只不过是一段等待你们的时光而已。”
“就像这烟花一样，当我发现它很美的时候，它就要消失了。”
烟火打入空中砰砰的声响掩盖了他的说话声，只能听见只言片语的几个字。
“可是就算这样，还是会被烟火的美丽吸引，”夏目也双手向身后一撑，仰头去看在夜空中不断升起的烟火，“小时候我会觉得烟花结束后的天空很寂寞，但现在回忆起来，只记得烟火真的很美。”
“就算不能一直陪着猫咪老师他们，可是我希望他们在很久以后，在回忆的时候会露出笑容而不是寂寞。”
——傲慢的孩子，你怎么知道就会是笑容呢。
髭切笑了笑，没有再继续这个话题。
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