“今天的烟花很阔气啊，这么久都没停，”田沼奇怪地说，“之前就很短，难道是哪个有钱人赞助了？”
他话音落下后不久，远处传来的砰砰声停下了，然后就是长达一分钟的寂静，夜空中再没有燃起漂亮的花朵。
“看起来结束了。”夏目回答。
“很漂亮的烟花，”端着酒杯的药研回头说，“我是第一次参加这样的祭典，你们这里有一种宁静安心的气息。”
“因为是小地方嘛，虽然没有大城市那么繁华，但是生活起来非常舒心。”田沼有些不好意思地回答，“我很喜欢这里。”
短刀闻言笑起来，刚想说什么却停下了，侧耳去听远处的动静。
“还是很喧闹，并不像是结束了。”
“我什么都没听到……夏目你呢？”努力竖起耳朵的田沼除了风声外什么动静都没捕捉到。
“嘘——”短刀手指放在唇前，“又开始了。”
接下来不用他说，所有人都听见了烟花升上天空的“咻咻”声。
接下来在空中炸开的巨大烟花将四周映的亮如白昼。
“诶？”髭切发出了感兴趣的声音。
红色的火星在夜空中组成了加州清光的繁复刀纹，在眼中留下一瞬鲜明的印象后散去。
几位付丧神不约而同地站了起来，凝视着那一片天空。
随后天空中小夜左文字、前田、秋田、陆奥守吉行的刀纹陆续绽放，虽然图案偶有扭曲，但依旧能认出是谁。
紫色的药研藤四郎刀纹出现在天空后，药研真心地笑起来：“是大将，要做出这样的图案真是费心了。”
“鹤丸……歌仙、长谷部，接下来要到我们兄弟了，”膝丸兴奋地说，“笑面的刀纹太奇怪了——来了。”
一绿一金的烟花分别出现在夜幕的东西两边，龙胆花和左三巴的不同组合点亮了夜空，也点亮了那一对相似的金瞳。
“大哥，接下来是我们，”次郎太刀很有气势地一举酒杯，“嘛，虽然不在身边，但这一杯还是敬主人~”
太郎太刀伸手与他手中的杯子相撞，唇边带着微微的笑意，平静地饮尽一满杯酒。
“好厉害……”田沼看着夜空中不断绽放的繁复花朵，“我从来没见过这样的烟花……好复杂的图案。”
弯月刀纹在空中亮起，宣告着二十多个大型刀纹图案就此结束，接下来便是各种常规烟花次第登场，在夜空画布中绘出一幅幅绮丽画卷。
看了一会后髭切走回原地坐下，猫咪老师睁一只眼闭一只眼地问他：“你们的主人也在这附近吗？”
“嗯，他应该在祭典上，”太刀随和地回应，“怎么，你对他有兴趣？”
“我对人类才没有兴趣，”猫咪肚皮着地趴成一滩饼的形状，“不过他手下有这么多式神，也算是很有能力了。”
“虽然不知道你说的‘式神’是什么样子，但我们服从于他，却不归属于他，”髭切笑了笑，“可不要搞错了。”
招财猫抬眼看看他，没说话继续喝酒。
“你守在这个人类孩子身边，难道是他今天就要死了吗？”
“噗——”
招财猫将嘴里的酒喷了出去。
“嗯？我猜错了？”太刀伤脑筋地说，“那就是明天咯？”
“不要把我说的像那些低级妖怪一样！” 猫咪跳脚表示抗议，“我要是想吃他的话早就吃了，还用得着等到他死的时候吗？”
“储备粮放久了不就没法吃了吗？”
“哼，对我来说只是很短暂的一段时间，陪陪他也不耽误什么，”斑嘴硬地说，“人类不就这么回事吗？”
“诶？”髭切发出疑问的声音，“既然知道人类是很快就会死的，为什么还要陪着他，你……”
不畏惧吗？
“这是什么没礼貌的眼神！”猫咪奋力挥动短短的前肢表示不满，“只要我觉得他无趣了就会一口吃掉，陪着他是为了保证食材新鲜而已——”
“老师，我都听得到喔。”
满脸黑线的夏目回过头警告斑：“一会不给你买烤乌贼了！”
“什么？怎么可以这样，夏目，我命令你一定要买给我吃听到了没有？喂夏目！”
田沼在一边看着这一人一猫的打闹笑出声来。
髭切出神地想着事情，连烟花结束了都没注意。
“……看起来结束了，”药研叹了口气，“从刚才就在那里鬼鬼祟祟的，真是没品的行为。”
不知何时出现的佩刀在他手上轻巧地转了一圈，短刀迅捷地冲入了不远处的树丛。
“敌人吗？”膝丸皱着眉问。
“有混沌的气息接近，”太郎太刀看向树林里，“难以判断。”
树丛里的交锋持续了一息不到就结束了，短刀拖着奇怪的东西回到了空地上。
“力气和速度都还可以，但完全没有技巧，”药研皱着眉说，“弱成这样是怎么回事，简直不堪一击。”
腹部遭受重击后又被刀鞘敲了后脑的式神躺倒在地，光凭白面具上两个黑色的洞也看不出来到底是否在昏迷。
“……这就是你要抓的东西？”膝丸撑着下巴观察了好久才说，“我还是觉得丑。”
“退的老虎最近精力太充沛了，我想给它们找个练习对象，”药研不确定地说，“本来觉得这个不错的，但比我想象中的还要弱……能起到练习效果吗？”
“也就比毛绒玩具强一点吧。”髭切懒洋洋地下了评价，“都不怎么会反抗。”
“味道有点熟悉，好像不久前见过类似的感觉……”斑凑过来闻了闻式神，“不过这东西是人类制造的，不是妖怪，一股令人不快的除妖师味道。”
“你要是把它带走，等到载体上的妖力散尽就不会动了。”招财猫舔了舔爪子，“你怎么了，夏目？”
“呃……想到了不太好的事。”
正在脑海中描绘出一幅猛虎食人图的夏目脸色灰暗地说。
“药、药研哥？”树丛中白头发的孩子小声呼唤着。
“退，到这边来。”看见弟弟的药研示意他过来看脚下，“刚刚就是这个想要抱走你的老虎吧？”
有些怕生的孩子抱着小老虎跑过来，对上斑的眼睛时回以羞怯的笑，不多时几只小老虎也纷纷跟了过来，试探着对地上的式神挥动爪子。
“虽然和它很像，但不是它，”五虎退辨认了一会说，“小老虎也能分辨出来。”
“这种……东西居然还有好几个？”膝丸不可思议地说，“阴阳师的品味是一代不如一代了，随侍怎么也得是美人的样子才行。”
“这个想法很古板，现在不是流行什么人外系列吗？”药研望天沉吟着，“人的外形又有非人的特征之类的……”
“感觉你说的也不太对劲啊……”
小老虎们很快对地上一动不动的式神失去了兴趣，转而围在夏目身边，伸出爪子试图爬到他身上，还有一只扒上了田沼的膝盖。
“这……这是老虎吗？”夏目伸手抱起一只，和湛蓝的眼睛对视，小老虎抖抖耳朵，伸出肉垫去按他的额头，“好可爱。”
“这是我的兄弟，五虎退，”药研介绍了一下自己的弟弟，“五只都是他养的老虎。”
“请，请多指教！”没怎么和外人打过招呼的小短刀紧张地行礼。
“我们才是，”夏目忙说，“没想到是这么小的老虎。”
真……真可爱，看起来很灵巧，一点也不像老师那么死沉死沉的……
“嗯喵？”斑警觉地看着夏目脸上的红晕，酒也不喝了，冲过去撞在他怀里，压的少年一个后仰。
“老师你又怎么了……”
“退，找过来有什么事？”药研问平时不怎么独自行动的弟弟，“大将有什么吩咐吗？”
“主人给了我们很多烟花，送来给你们，”五虎退从背后的小包里取出一大捧仙女棒烟花，“主人还说，想留下的话可以再待几天也没关系……附近还有许多其他的祭典，他已经定好了旅馆。”
“谢谢，退，”药研拍拍他的脑袋，“不过我想这肯定又是谁提出来的要求吧。”
五虎退抿了抿嘴，笑笑没有说话。
“这群不省心的太刀们……”药研从这个反应很快就得到了答案，只能叹口气说，“那么，我给小老虎找的练习对象还要吗？虽然不知道能撑多久。”
“你们的主人也有力量吧？让他来做一个不就好了。”斑抖抖尾巴说，“这对他来说应该很简单。”
“大将的式神身上有他的气息，老虎们不会攻击的，”药研伤脑筋地点点退怀里小老虎的脑门，“所以才要到外面来找。”
本丸里的纸片式神很受小老虎们的喜爱，会主动帮忙去叼抹布推水桶什么的，要说训练的话……躺倒任撸的时间还比较多。
“喵，这样吗？”逐渐对对方有个大概认知的猫咪应道，“前段时间有一大批除妖人在这附近聚会，大概是他们当中谁的式神吧，你们要想知道的话，可以给你们指路哦。”
“老师？”
“要是这样的话，就是主人指挥式神来偷窃了？”髭切挠着躺在自己怀里老虎的下巴若有所思地说，“这样的话得让他们付出些赔偿才行呢。”
用一脸纯良的表情说出了恐吓的话啊……
夏目默默向田沼那边移了移，不过尽管对方看起来很危险，他却出乎意料地对对方没有恶感。
“嗯，就这么决定了，人类的孩子，你住在哪里？”
“这个……”
“不会对你做什么的，我也是有主人的嘛，”髭切柔和地笑了笑，“但我对这里很感兴趣，会多停留一段时间。”
“没关系的，夏目，告诉他吧。”斑低声说，“他有实体，要找到你是很简单的。”
“嗯，乖孩子。”
得到了少年的住址，髭切心情很好地起身，顺便将地上的式神脖子提在手里：“那么我去把这个带给他，你们继续吧。”
“不要给大将添麻烦，”药研不放心地嘱咐他，“我们是出来玩的。”
“怎么会呢，”髭切不在意地挥挥手，“放心放心。”
……我可太不放心了。
承担着不可名说之重量的短刀叹气。
-
“人……太多了。”
山姥切国广将自己的白布拉得更低了些：“还有，你们能离我远一点吗？”
“不行哦，山姥切君，”左边的烛台切光忠伸手扶住倒过来女孩子的肩膀，用标准的营业性笑容把对方迷到不知所措后迅速抽身而退，“主人特别说过让我们照顾好你，还是说你要去他那边？”
……那边人更多。
为了躲避人群才独自掉队的山姥切并不想回答这个问题。
“你在嫌弃我们吗？”右边的鹤丸朝他手里塞了一支彩色棉花糖，“啊——好难过——不能呼吸了——”
“你还好吗？”身边的女孩子关切地凑过来，递上一瓶未开封的饮料，“要不要喝些水？”
“哦，谢啦，”鹤丸接过那瓶水，顺手将刚刚摊主送的小吊饰放在对方手里，空着的一只手绕过山姥切的脖子比了个飞吻，“作为还礼。”
“哇啊——”旁边的女孩子小声尖叫，然后送水女孩又被新的一轮人群淹没在后方，完全看不见身影了。
被勒住脖子的山姥切用力挣动并发出了抗议：“不，我只是觉得，你们实在是太……”
一路上已经有三位女性扭了脚往这边倒过来，收到了很多张带着浓郁香气的电话卡片，还有……
“抽烟吗，帅哥？”妩媚女子纤细的手指间夹着一根烟递过来，“还是去哪里坐坐，让我请你一杯酒呢？”
对，还有很多奇怪的搭讪人。
一分钟都不想再和这两个招蜂引蝶的伊达刀待下去的山姥切紧了紧披风，试图发挥打刀的机动逃走。
“被被，要是没有我们陪在你身边，你知道会发生什么事吗？”鹤丸将脸凑到他面前问，不等他说又自问自答，“你会被一群人包围然后寸步难行，她们会强行和你合影留念，拉住你的手臂不让你逃跑，没准还会带你去奇怪的地方——”
“鹤先生，不会那么夸张的，”烛台切有礼地拒绝了烟和小酌一杯的邀请，转回头笑道，“依我看，也就是强行扒掉山姥切君的斗篷摸他的脸之类的吧。”
这不是更可怕了吗！
去奇怪地方也毫无惧色的山姥切国广震惊地打消了逃跑的想法。
“所以京墨才让我们来保护你，因为被被是不会拒绝别人的温柔类型嘛。”鹤丸哈哈笑着，“话说，祭典的人是不是越来越多了？”
“别那么叫我！”
“唉，不是很可爱吗？”
“这样下去有点糟糕呢，”烛台切护住打刀沉吟道，“也享受不到祭典的乐趣了……”
“哦？那边是小狐丸和三日月，”鹤丸踮起脚尖做远目状，透过大团人群发现了目标，“总之，先会合试试看吧。”
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