夜间, 芳在馆内在竹轩之中。
这里虽是北陵侯的居处，但她平日很少在建京城内逗留，府内管事不止要为寒山派的弟子收拾客房出来, 还要为本地的主人打扫寝室。
四面并无装饰玩器，孟瑾棠看屋内布局太过单调，从自己的房间内拿了棋盘棋子过来，与檀无栾对弈。
孟瑾棠棋力平平，在山中与师弟师妹对弈时, 对方都会让她三个子以上。
檀无栾跟她下了没多久, 抬头看了面前的青衣少女一眼，将棋子拾起, 让对方先下五个子。
孟瑾棠好奇“鱼叟前辈也教弟子下棋么”
檀无栾“偶尔会和师父对弈。”
孟瑾棠想, 只是偶尔对弈, 都比她水平高, 看来自己在下棋上的悟性跟厨艺应该差不多。
檀无栾罕言寡语，但在某种意义上，这种性格也可以被解读为十分随和。
至少在孟瑾棠看来，对方不像是个会虚言敷衍之人。
孟瑾棠“大会当日, 鱼叟前辈会现身么”
檀无栾摇头“师父不喜理会这些俗事。”
相较于其他高手来说，鱼叟对待朝廷的态度比较微妙, 因为双方阵营不同, 加上历史因素，朝廷跟武林之间, 天然存在一定的提防之意, 但又不能当真撒手不管, 让都婆国那边找机会偷袭大夏的大本营, 所以长期驻留在江州, 虽然等闲不会外出，但他的存在，对不怀好意之人就是一种震慑。
本来这等高手，平常就很少现身于江湖之中，例如白云居居主，七星观观主，净华寺主持，维摩城散花主人等等，大多早已遁世而去，孟瑾棠以前跟卫师妹闲聊时，曾经提到过这些事情，主流观点是习武之人觉得，俗务太多会有碍修行，是以到了一定境界之后，高手们基本都开始闭关不出，准备向武学巅峰发起冲击，孟瑾棠自己离这等境界还远，所以听过便罢。
孟瑾棠“那依檀侯所见，朝廷会派哪些高手过去充当裁决之人”
檀无栾道“我亦不甚确定，但至少镇国公必会出席。”
大会当日的题目由都婆国跟大夏共同拟定，对面什么流程不清楚，但大夏这边的题目，会由沉命司跟天下阁共同商议决定。
没有江湖好汉打算去镇国公那边打听考题细节他们不晓得都婆国手段正不正经，但显然王敬方是个正经人。
孟瑾棠“那太子去不去”
檀无栾想了想，道“或许。”
太子此人的脾性，时而优柔，时而鲁莽，是以不受当今皇帝的喜爱，许多老臣虽然因为礼法的缘故选择支持他，内心却也不大看好对方。
二皇子若是在都婆国之会上露面，哪怕只是充当吉祥物，但在众人眼里，他代表的就是大夏皇室。
太子一定不会甘心，就算皇帝不允许，说不准也脑子一热就跑过去凑热闹。
三日后。
西苑位于京郊，来自各州的江湖人士同时自芳在馆出发，在城门处与天下阁的几个年轻人以及太子跟二皇子汇合。
孟瑾棠看见这位大夏的储君，觉得北陵侯的判断果然十分准确，对方确实不愿错过这次盛会，而那位皇帝，居然也没有严加管束。
西苑位于山上，只是这座山甚是奇异，像是被人拦腰砍去了一截似的，表面平滑如镜，大夏皇室先辈便在此处建了一座宫苑。
孟瑾棠等人沿着官路往山上行去，为了方便往来新人，这里本来铺有石板，如今却变成了尖锐的碎石，其中还夹杂着一些铁蒺藜之类的暗器，众人无法骑马，纷纷下马步行。
二皇子笑道“这便算是第一道考题了么虽能为难一番普通人，但在诸位都是武林中的豪杰之士，岂会在意这些小小手段。”
二皇子这么说，虽然大半处于恭维江湖人士之意，但也合了大多数人心中的想法。
有人提议“既然山道不平，那咱们干脆沿着小路行走如何”
袁去非笑“兄台的想法固然不错，只是都婆国之人行事古怪，又擅长操纵毒蛇之术，小路多有遮挡，万一他们将毒蛇藏在那里，倒是不妙。”
山道越来越抖，沉命司中人拉着太子与二皇子，江湖人士则把一些不太擅长武功的偏门特长人士给带上，一齐不疾不徐地往峰顶上走。
山巅虽高，但众人也不过行了一刻功夫，便抵达了山顶。
“”
湖光粼粼，碧波浩荡。
西苑所在之处，居然化作了一片池泽。
袁去非看了湖泊一会，扭过头，真心询问“外地人请教一下，西苑本来就是如此，还是最近才变成这样的”
二皇子神色凝重“本来应该是一处园林。”
众人一时都说不出话，哪怕都婆国之人大多身有武功，但想在短短半月之内，将一处占地颇广的园林改造成一片水泊，又该耗费多少人力物力
都婆国来使的数量十分有限，也不知他们是如何做成的此事。
孟瑾棠看了眼蓟飞英，后者沉吟半晌，最后微微摇了摇头。
她是宗师境界的机关师，但也想不出，都婆国之人到底是如何完成的工程。
湖泊之上，水汽浩渺，仿佛是蒙着一重又一重的白纱，远处忽然有歌声响起，一位手持竹篙的少女撑着竹筏，自远处缓缓而至，冲着众人嫣然一笑“我来带两位殿下过去。”
镇国公等裁决之人早已先行一步，过去准备，跟江湖人同路的，就只有微生波等沉命司官吏，太子跟二皇子两位殿下，以及他们身边的侍从。
武林人士是参加大会的选手，如何抵达大会现场也是考验的一部分，是以这位都婆国少女只说要将太子两人带过去，却没准备拉上江湖人一起。
阿卓低头，皱眉“这水”
孟瑾棠扬了扬眉，倒有些讶异“水中有毒。”
她随手择了一片树叶，往水中一弹，片刻之后，伴随着“滋滋”的声响，白气腾然冒起这枚树叶居然就此消融在了湖水之中。
孟瑾棠觉得，游戏策划一直在自己的认知底线上反复横跳。
一般来说，下毒的时候必须考虑比例的问题，像寒水，一瓶寒水兑在同样体积的水中会非常有效果，但兑在百倍以上的水中，效果就已经挺微弱的了，兑在千倍以上的水里，就跟普通的冷水差不多，若是倒在湖泊之中，直接就能被稀释干净。
看一眼当前湖泊的储水量，孟瑾棠想，真要输上一场也没什么了不起的，毕竟对方能让这么一大片毒水出来，也不知消耗了多少国内的毒物存量。
都婆国少女笑道“诸位莫要担忧，这是咱们都婆国的特产，只要在阳光下暴晒六个时辰，水中的毒性便能逐步消失。”
江湖人微微颔首，表示明白要是真等上六个时辰，那跟不战而败没有半点区别。
都婆国少女再次邀请两位殿下登上竹筏，太子等人虽知这是展现自身魄力的好机会，却都有些踌躇。
竹筏的面积并不算大，随着波涛载浮载沉，湖中的毒水几乎要溅到筏面上头。
孟瑾棠也在观察着竹筏，她觉得竹筏表面似乎闪动着一层油光。
想来是都婆国之人用特殊手段在竹筏表面加上了一层涂料，才能保证这个载具不至于在行驶过程中被毒水所腐蚀。
太子忍不住“眼前危机难辨，若是孤在途中遇见意外”
孟瑾棠安慰道“都婆国不至于失了待客的礼数，便是当中有什么意外发生，那在下也一定替殿下报仇就是。”
“”
太子觉得寒山掌门这话还不如不说，并且开始反思，在父亲将任务明确分派给了二弟的情况下，自己干嘛非要冒险走这一趟
做兄长的心生退缩之意，二皇子那边，也没有好到哪去，一般的犹豫不决，一般的面色如土。
都婆国少女笑道“两位殿下上了竹筏之后，可千万莫要乱动，若是自己不小心掉下去，不能赖在咱们都婆国头上。”
一位穿着侍从服饰的人拉住太子的袖子，道“我陪着兄陪着殿下一块过去。”
孟瑾棠扫了“侍从”一眼，觉得现在的年轻人在女扮男装的时候实在是太不走心，从外形到肢体语言，处处都是破绽，完全没有沉浸到当前的人设之中。
在场之人，只要判断力能达到及格线，都已然看出这位少女乃是当今皇帝的第五个孩子，五公主李珂。她的母亲是江湖草莽之人，所以不太受建京之人的认可，在兄弟姐妹之间，只与太子关系稍微亲近一些。
镇国公等人虽然已经提前抵达大会场地，但江湖人士这边还有沉命司的高手跟队，他们的轻功水平都在江湖标准线之上，就算竹筏面积不大，太子两人的底盘又不太稳当，也不会出什么大问题。
微生波沉声道“殿下放心，微臣必定护得殿下周全。”
微生波十分心累，护卫一个二皇子已经不算容易，太子还非要凑过来给他们增加工作量，李弘文再不受皇帝重视，也是一国储君，真栽进了湖水里，她怀疑自己得因为玩忽职守的原因，被镇国公拎过去殉葬。
劝了半天，沉命司的官吏们终于勉强将太子，二皇子，以及两位的殿下侍从中的重要人士给扶上了竹筏，每上去一个人，竹筏就晃悠一下，竹筏每晃悠一下，二位殿下就跟着颤动一下，随着两人摇曳幅度的不断提升，当真开始有湖水溅上了竹筏，微生波见状，似乎准备劝说些什么，就看见面前的青衣少女屈指连弹，两道指风分别打在了太子跟二皇子身上，他们立刻哼也不哼，就倒在了沉命司官吏们的身上，从清醒且会颤抖的乘客，变成了不清醒但十分配合的乘客。
孟瑾棠微微颔首，展示出了通力合作时该有的善意与大局观，客气道“不用谢。”
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