五娘怎么会混迹在这里头？
琼珠觉得奇怪。
若是因为她而来，那一定是为了保护，那日外出在酒楼派人递条子的时候就该说明。
但五娘只字未提，那就只有一种可能——五娘此刻在办她的正经事。
到底是什么正经事，要乔装打扮混迹于此呢？这可是洛阳城里的皇家大宴呢。
“琼珠？”萧恒喊了她几声，琼珠如梦初醒：“怎么了？”
萧恒只当她是为刚才的事情难为情走神，所以并不多提，温和一笑：“还是去母亲那头吧。”
琼珠眼神还在往五娘的去处飘，想想道：“世子，我观园中景色别致，想自己走走。”
萧恒下意识就要拒绝，就听琼珠道：“李嬷嬷今日给我指了两个婢子，春华和春芝，能不能劳烦世子去王妃那头的时候，代我将两人唤来？我自然是不能一个人乱走的，嬷嬷说有她们陪着，便不会出大事。”
站在萧恒的立场，这是不合适的。
但一来，刚才他没有第一时间站出来为她说话，心里存着愧疚，二来，琼珠自从到了王府，一直都是乖乖巧巧温顺听话的，很少明确的提出什么要求，这是她第一次清楚明确的表达诉求。
鬼使神差的，萧恒竟纵容了她，“那好，你在这里等着，千万别乱走，我稍后带人来给你。”
琼珠乖巧点头，目送萧恒离开。
然萧恒一走远，琼珠立马提着裙子跑了。
湖东岸众多观景阁之一中，正聚着一群年纪相仿的少年郎，婢女进来送茶汤时，里头的人正讲到激动处。
“当时那个情况简直是惊险万分，现在想起来都后怕。”说话的青年一手覆在身后，一手握着把风骚的玉骨折扇，腕动挥臂间，俨然有桥下说书人的气质，说起那惊心动魄的营救时，几乎顾不上仪表，激动地唾沫横飞。
“若非有厉沉搭救，至少半条命得赔出去。”青年见茶汤送进来，都不等茶汤布好，直接截过两杯，一杯递给了坐在一旁看画稿的萧武。
“厉沉，你有伤在身，我以茶代酒，敬你一杯！”
萧武从刚才起就在翻看画稿，皱着眉头，格外认真严肃。因着画稿是装裱成卷轴的样子，所以远远看去，不知道的还以为是在赏画品诗。
“哎，厉沉，给点面子嘛。”青年笑着又往前凑凑。
萧武终于抬眼看他，伸手将茶杯端起，随手放到一边，语气带着几分疲惫：“别闹了。”
一旁还坐着三人。
李道端起婢子布好的茶，轻呷一口：“赵澜，你已经欠了厉沉半条命了，此刻就别再闹他了。”
随着李道开口，一旁的高才良也发话了，不过他的话是对着萧武说的：“厉沉，你这伤，府上还不知道吧？”
萧武眼神未离开画卷，轻轻摇头：“小伤，不碍事。”
其余四人两两对视，纷纷无话可说。
怎么可能是小伤，滚烫的铁水，死沉的铁块，若非身上穿着防护甲，整条命都没了。
望鸿明的愧疚并不比赵澜少：“厉沉，我知你这人越是不好的事越是自己藏着，可你不能拿自己的身子开玩笑。你还是在府中好好歇息，这里我们能再想法子。”
望鸿明一发话，其他几人纷纷赞同。
高才良憋了许久，还是忍不住老生常谈：“厉沉，以你之才，若正正经经去选拔，这官衔早该落下来了，仅凭这次受伤，就能在将作监中记一大功，可你偏不，操着当爹的心，连一个字儿的俸禄都拿不到，何必呢？”
高才良此话一出，其余四人又都露出同样的惋惜来。
说起来，他们也是自小要好的玩伴，论出身，萧武是他们中最高的，安王府的嫡子，可是他既没有架子也没有脾气，不仅随性，而且重情守信，这十分难得。
大缙如今的官员，基本上是在士族门第中对适龄男子进行选拔，只要经过了考核便能入朝为官。
萧武的年纪，早已经可以参加选拔，如他亲生兄长那般。但是他也不知犯了什么逆反的毛病，怎么都不肯去，至今为止还是无官一身轻。
但他天资聪颖学会贯通，不管学什么总是能很快上手。
因着趣好相投，其余四人成年甄选时，便目的明确的朝着将作监而来，好在皇天不负苦心人，一番努力后，总算圆满。
虽算不上什么位高权重的职位，但他们本就不是家中需要负起重担的儿子，能做自己喜欢的事情，便是满足。
除了萧武。
他分明也钟情此道，且做的最好，但就是不参加甄选。
新的炉房搭建完毕试炼那一日，因知萧武关心这个，他们特地将他请过去的，赵澜险些被飞溅的铁水攻击时，是萧武推开他用手臂当下的，铁块滚落时，也是他去顶上挨砸的。
几人之中，他伤得最重，可也是他，轻描淡写的一句“小伤”，就将这事情抹平。
搞不懂，完全搞不懂。
今日这春喜宴，外头正热闹着，他还是执意带着伤继续看炉房的图纸，想找出问题来改进，其余几个即便有游玩之心，见他如此，皆没了心思，便寻了个清静之地一同商讨。
萧武看图纸看的认真，没搭理他们，其余四人知情识趣，也不再多说，转而讨论起朝堂上的其他事情来。
说着说着，就扯到了东海王的身上。
看图纸的萧武终于抬眼，这话题显然是引起了他的注意。
说起来，萧武的这伤，跟东海王还有那么点关系。
最近，关于东海王私自设署冶炼，要打造一艘钢筋铁骨的战船的消息不胫而走，流言在朝中流窜，不少人都进言让天盛帝彻查此事。
古往今来，铁器都是禁品，哪怕是行军打仗，上至保家卫国分派到军营中的兵器，下至百姓人家用的剪子菜刀，都是受到严格控制的，如何分派，谁认购的，在大缙中都是仔细上了簿子，一笔一笔清清楚楚的。
东海郡国中虽然所有官员任命，税收管制都由东海王一手掌管，但是铁器的资源仍是掌控在最高的统治者手中。
可想而知，私自设署冶炼，是大罪。
奈何流言传的汹涌，天盛帝却不以为然，且明白表态——谁怀疑，那谁去东海郡国走一趟就是。
然后就没声儿了。
谁都不愿意去东海郡国。
倒不是不想去，而是因为与其去东海郡国惹一身腥，大家更愿意躲在天子脚下嚼舌根。
大缙向来士庶有别，上至入朝为官，下至谈婚论嫁，皆有一个明确又高耸的分界牌，谁也不要逾越。
但凡是总有例外。
东海郡国就是一个例外。
据说，自从天盛帝登基，亲划东海郡国，东海王携王妃入封地为王，十几年都未曾踏足洛阳。
东海王是大缙中为数不多的异姓王，乃是当年洛阳中“一曲封王”的乐伶之后。
但入了东海郡国封地后，多年来东海王都勤恳与保卫海域，东海郡国水师乃是大缙之中首屈一指的海上雄兵，战无不胜，据说那战术变幻莫测，与陆战的路子是大相径庭的。
且大缙的国土之中，唯东海郡国所在之地，几乎囊括了大缙国土中所有的海域，所以东海郡国算是唯一一个气候最特殊，百姓生活习性最不同的地方。
不知是不是因为有太多的不同，导致了东海郡国的乌烟瘴气——乳臭未干的臭渔夫能成号令雄师的将军；满身铜臭的商贾，市井气浓的庶民，甚至偷鸡摸狗的混混，只要他们有法子，都能在东海郡国位高权重官拜一品。
此事在十多年前就已经引起过轰动。
嘲讽者有之，反对者有之，扬言要讨伐纠正者亦有之，最著名的便是“子肃变节”。
据说十多年前，朝中有一位刚刚崭露头角的年轻人，名为李子肃，得知东海郡国竟是这样一个乌烟瘴气没有规矩的地方，自请为监察御史，前往东海郡国对此事做一个处置。
没想人去了两个月，不回来了。
后来回来一次，便是意志坚定的自请调任，夫人孩子都一起卷走了。
再后来，有一些每年前往各封地的使节，每到东海郡国时，无不被那里混乱的风气弄得手足无措。
眼看着天盛帝毫无整治之意，朝臣们渐渐品出一些态度来，便不再揪着东海郡国的事情不放，只当那里是大缙的一处特例，是个“放浪之地”。
渐渐地，也生出一些心照不宣的规定——东海郡国就是个藐视祖宗规矩礼制的地方，那也没法子，他们的王就是从低贱身份上爬起来的，所以，不与东海郡国的一切沾关系，随他们自生自灭。
这么多年来，朝廷就像是遗忘了这个地方一样，而东海郡国之中，打再大的胜仗，有再紧密的民心，也从未有过谁调任进洛阳升作高官的先例。
众人更加觉得，那东海郡国无异于一个官员流放之地。
连天子脚边都摸不到，为官生涯就是一个大写的失败。只能在那种地方终其一生。
所以，如今东海王“私自设署冶炼”的事情一冒出来，大家都只顾着在口舌上添油加醋，没有人提出要一探究竟，天盛帝由着这个流言到处飞，朝照上，春照迎，很没有压力。
但这件事情，给了萧武一个新的想法。
如今朝廷的铁器最多是用来打造器具，其中多数为兵器，其他的则是按照一定比例流入民间供百姓日常所用。
将作监中虽然早已设置冶炼署，但是冶炼一事，因为耗时耗料，自大缙开国以来从来没有真正大的成就。偶尔从一些典籍中看到前人记载的成果，都会怀疑是真是假。
东海王是不是想到了这一处有心探究，萧武不知道，但是他与几个友人商议之后，大家决定开始尝试改进如今的冶炼条件，没道理前人能做到，还成书传世，他们反而束手无策一筹莫展。
如今的炉房，简易又不讲究，真要按照古早文书中的记载来，还要添置许多，赵澜多番周旋，又是向上进言又是各种走动，终于拨来了少许银钱，重新开始筹备新的炉房。
大抵真的是因为钱不到位，新炉房十分不给面子的出了意外。
万幸的是，此事因为萧武挡了所有的伤害，他们几个正经在职的没什么大伤，加上冶炼署这边干起活儿来环境十分恶劣，没什么人愿意来这里受苦，能用的人都没几个，只当是日常的损坏，事情随着萧武打落牙齿和血吞，被压得悄无声息。
高才良说的那番话，其实也是其他几人的想法，但见萧武一副不准备回应的样子，只能纷纷摇头。
“哟，外头这么热闹，诸位这是在修什么苦行呢？”一个听起来有些刺耳的声音闯了进来，随着来人抵达，屋内几人都露出了嫌恶之色。
来的是韩王次子，萧清。
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