隔了片刻，女孩才再次抬起头，看向大师：“你要杀死树婆婆吗？”
不等大师回答，她又像是反应过来什么，轻声道：“对不起呀，我忘了，树婆婆已经它已经因为我死了……”
她低声呢喃着，像是后知后觉一般，又问大师：“哥哥，树婆婆它死了吗？”
小孩儿的声音太软了，她像是在询问，又像是在求助。
大师低着头，大概是在看她，过了好一阵，他才点了点头，然后发出一声低低的“嗯”声。
他声音听不出情绪，说：“它死了。”
“这样呀，”小女孩半懵半懂地转头看了看身旁被大师用符文定住的鬼手，又转头看了看身边这可枯败之态的大树。
半晌，才又低下头，再次呢喃了句：“……这样呀。”
这声音几乎藏在嗓子里，本该是听不清的。
可这地方太静，也太空了。
以至于半点细微的动静，都能顺着空气穿进每个人的耳里。
包括闻然。
哪怕小女孩低着头，没有脸，也看不清脸，闻然却潜意识明白，她在哭。
又在忍住不哭。
也不知是这记忆看不见泪水，还是小女孩的确擅长忍眼泪，直到她再抬起头时都没见到一滴眼泪。
她只是再次问大师：“那你要除掉吗？”
大师没答，而是反问：“你觉得呢？”
小女孩仰着脸道：“我希望你能除掉树婆婆。”
她这话说的太突然，大师似乎也是一愣：“为什么？”
“太疼啦，”小女孩说：“树婆婆以前和我说，妖怪死后变成魔，是会很疼很疼的，它说灵力就是妖怪身体的一部分。”
“肉身死了，灵力留在人世，就好像被一分为二，太疼太疼了。”她轻轻抓了下裙边，声音终于带上一丝细微的哽咽：“我不希望树婆婆疼。”
她抬手擦了擦眼泪，再次望向大师说：“哥哥，你能不能救救树婆婆？”
她边说，手上下意识想去砰大师的衣摆，不过手刚伸出去又想到什么，正要收回时，一只指骨分明修长好看的手突然握住了她。
没有穿过，也没有嫌弃。
带着久违的温度与触感，力度很轻，又温柔的不像样。
只见大师微微弯着腰，说：“好。”
他话音刚落，就听远处响起一声尖叫。
不远处，方才好不容易从树手下逃出生天的女人，此时此刻居然又被另一只不知何时蹿出去的手给追了上去。
她脸上带着血，看模样像被那手的指甲划伤的，本就松垮到几乎见骨的皱纹此时直接往下垂了好几分。
皮下鲜红的血肉与森森白骨直接暴露在空气中，格外可怖。
也格外的面目可憎。
眼看树手下一秒就要抓住女人的脖子时，小女孩突然喊了声：“不要——”
声音不算太大，但在林间格外清晰。
清晰到那手几乎在同一时间止住了动作。
但也只是一瞬罢了。
下一秒，那手便直冲女人的脖颈而去。
“啊——”
尖叫声停下的瞬间，许扬都下意识闭上了眼，再睁开时，入眼的不是血肉横飞，而是白衣飘扬的大师，正一手捏着扇，一手持着掷出符文的姿势。
就见距离女人脖颈就差一公分的位置，树手之上贴着一张黄橙色的符纸。
女人见它不动了，刚要松口气，忽地耳边又是一声“咔哒”。
她下意识朝声源望去。
然后她看到了那棵矗立的高树上，成百上千的枯枝都结出了“花苞”，它们向阳而生，开成一个个手掌，五指娟秀，手掌却不算大。
像个停停少女才会有的手。
除了那惨白的、毫无血色、看不出半点生气的肤色以外。
它们望着夕阳停驻几秒，仿佛在感受人间日落。
旋即，才在一片寂静之中，齐齐扭过身。
——它们朝女人袭去。
这一幕属实太过骇人，那禁言符只有一刻钟时效，恰好在这时纷纷脱落，一时间尖叫声在荒地炸开，配着那一张张空白的脸，宛如万鬼其哭。
闻然当时就微微蹙了下眉。
他刚想抬手捂下耳朵，一只手突然先一步捂住，但没有停留很久，而是往他耳朵里塞了个什么东西，便又抽了回去。
闻然下意识想要摘，还没碰到，就被霍夜握住了手腕。
“太吵，戴着。”霍夜的声音贴着耳朵传了过来。
闻然愣了下，才反应过来，这声音是从霍夜塞进耳朵里的东西传来的，但很神奇的是，明明外头的尖叫哀嚎还没停，此时他能听见的，却只有霍夜的声音。
他下意识问：“这是什么？”
“耳机，”霍夜道：“我用了点通灵术进去，可以说话。”
他声音本就低，嗓音带着磁，平时隔着距离听没什么感觉，此时带了耳机，仿佛每个字都是贴在耳廓处说的一样，弄得闻然直觉耳朵一阵痒痒。
他不由自主地想伸手揉一揉，结果一动，才发现自己手还被霍夜抓住。
霍夜似乎也在这时候反应过来，终于松开了手。
指尖擦过还带有彼此触感的肌肤时，闻然不知怎么的，又突然觉得手有些痒了。
但不等他挠两下，就见面前方才还在四处乱窜、企图抓住女人的树手们在骤然停下，仿佛时间在这一刻被谁摁了暂停键。
再望去时，就见每一个树手上，都被贴了与方才相同的符纸。
一时间，整片荒地除却黑白之外，终于被点缀了第三种与夕阳相同的颜色。
密密麻麻，交缠成网，几乎看不到头。
大师站在人群之外，手里一如既往地捏着他那柄扇，一头黑色长发在空中微微晃动，昭示着他方才所做的一切。
但也仅仅只能是昭示。
没有人看清他什么时候出的手，贴的符。
甚至没人看清他是如何落得地。
女人几乎是在瞬间冲他跌撞而去，双膝不知疼地猛地一跪：“大师，大师求求你……救救我们、救救我的宝儿……”
她说着想去抓大师的衣袍，但刚伸手就被躲开。
女人霎时整个人都愣住了。
她抬头本来想看看大师，又不知想到什么，脖子生生一转，看向了旁边的小女孩：“……是你？”
小女孩没说话，只是垂着脸，无声地身边的树手靠了几步。
女人却站了起来，踉跄着朝她走去：“是你要杀了我的宝儿吗？”
小女孩又往后退了一步。
女人却仿佛看不见那树手，也忘了女孩早就死了，面前的不过是个死后被树妖悄悄保留、护在这儿的灵体。
她就这么朝着小女孩靠近：“是因为我吗？因为我少了你一口饭，因为我不让你过生辰，因为宝儿去山头，弄坏了你的裙子吗？还是因为宝儿那不小心的一下？”
小女孩低着头又往后退了几步。
“你怎么不说话，你说话啊。”女人猛地提起脚步，冲到女孩面前，她低着头，松弛的皮肉不停下坠，一滴血从她脸上落了下去。
然后穿过女孩的身体。
从头顶下坠至脚面，最后落在了焦黑的土地上。
她说：“我不是你的后娘吗，你怎么不叫后娘了？”
女孩下意识摇了摇头，又接连后退好几步。
但她每走一步，女人便又向她而去两步。
走到最后，她脚下一个踉跄，硬是以灵体之身摔了个狗啃泥。
她刚想要爬起，就见女人忽然“扑通”一声，竟是在她面前生生跪了下来。
“桃桃，桃桃啊，”女人紧紧抱着孩子，又是一声扑通，额头磕地地说：“后娘求求你，放过宝儿，放过你弟弟，好不好？”
桃桃一下就愣住了。
只听女人又道：“你弟弟他年纪还小，他才刚过七岁生辰，他还有很长的以后，他不能折在这儿，他不能啊……”
桃桃望着面前的女人，忽然有些茫然。
她想说，她也刚过十岁的生辰。
她也还有很长的以后。
她也不想折在如今。
可她折了。
她没了很长的以后，还让唯一对她好的树婆婆也没了以后。
甚至还背上了害人树妖的千古骂名。
没人知道女人磕了多久，周围的尖叫都慢慢停了，焦黑的土地发出了一声又一声沉闷的磕头声，到了最后，那块土竟都变得湿润起来。
血与土浓为一块，化作看不清的漆黑。
桃桃终于缓缓站了起来。
她没有看女人，也没有让女人停下，而是抬步走向了旁边的大师，说：“哥哥，等你除了魔，大家就都可以出去了吗？”
大师点了点头。
桃桃又问：“那……他们呢？可以吗？”
这个他们指的是女人和她那孩子。
大师看了看依然在不停磕头的女人，旋即问：“你希望他们出去？”
桃桃犹豫半晌，还是点了点头。
她不知道大师对她做了什么，但这一次，她试着抬手，终于成功摸到了一直只能穿过的树手，旋即道：
“树婆婆对我很好，哪怕村子里的人们总说，妖怪总带着恐怖，但树婆婆是个很好很好的妖，她会给我做桃花裙，会用树藤陪我跳绳，还会替我擦眼泪。”
“我已经害她没了以后，我不想再让它为了我，被人骂成坏妖。”
桃桃声音轻缓，但语气却格外认真：“他们不值得。”
“可它说，你值得。”
大师话音落下的瞬间，周遭猛然卷起一阵狂风。
贴在树上的符文被吹得在空中摇摆没完，仿佛下一秒就要直接被这风吹得脱落。
一时间，所有人面面相觑。
唯有大师依然不动如山地站在狂风中，说：“它入魔太深，唯一的办法只有消除执念，也就是他的命。”
女人听到这话，脸一下就白了。
边上不知是谁，大概觉得杀人一命太过残忍，又说了句：“人死如灯灭，就算他再死了，那个孩子也还是回不来，就没有其他办法吗？”
“倒是还有一个。”大师道。
女人赶忙顶着风爬过来问：“什、什么办法？哪怕是要我的命都可以……”
“我用灵力硬抗，灭魔，将它元神魂魄全部打散，死透了，界自然就没了。”
女人闻言，脸上一喜：“那、那还等什么……”
“不可以……”
桃桃赶忙说道，然而还没说完，就被女人打断道：“妖怪都是祸害人的玩意儿，尤其是都死了，有什么不可以——”
她后半句还没说完，就听大师道：“但是这个办法，你一个人的命还不够。”
女人一愣。
大师又道：“界毁，所有尽毁，连同界中的人也是。”
也就是说，要么死宝儿一个，消除魔的执念。
要么，所有人都留在这儿陪葬。
该选哪个、或者说大家会选哪个，不言而喻。
女人当时腿上一软，差点直接跌倒在地，她抱紧怀里的孩子，惊恐地后退道：“不行、不行……不可以……”
但这一回，没有人再替她说话。
她猛地转头看看周遭，吼说：“你们这是杀人！是杀人！”
“我们杀人？明明是你儿子自己把人家姑娘推下去了！”
“要不是你撒谎说害死桃桃的是那棵树妖，还让大家去砍了他，我们会被一起拉到这里来吗？？”
“难道你现在还想要我们给你陪葬吗？”
……
“一命抵一命，天经地义！”
铺天盖地的声讨声几乎要盖过狂风的动静。
最后那句一命抵一命的声音，竟是与先前说“人死如灯灭”的声音相同。
许扬站在风中，听得目瞪口呆：“这脸变得也太快了吧？”
闻然只是淡淡道：“趋利避害，人之本性，比这还快的都多得是。”
他声音太平，却莫名带着点诉说的味道。
霍夜轻轻看了他一眼，身体动作间，手铐发出清脆的叮哒声。
不过很快就被喊声淹没。
那句“一命抵一命，天经地义”的声讨不知持续多久，就在女人终于受不了，惊恐着想去再去向大师、甚至是桃桃求救时，人群中，一张符纸忽然飘了出来。
“噗——”
桃桃眼前忽然一暗，不等她听清耳边是什么声音，身体便被人带着一转。
她下意识抬起头：“哥哥？”
“嗯。”大师的声音从头顶低低传来：“不疼了，都结束了。”
桃桃似乎再想说点什么，但她最后还是沉默着没有开口。
她听着后娘绝望嚎哭的呼喊，听着她孤立无援的哀号，听着她从未有过的撕心裂肺，以及撕破脸面后，皮肉下潜藏的恶毒。
直到耳朵也被人轻轻捂住。
整个世界好像陷入了寂静。
过了好久。
桃桃才听见耳边再次响起大师的声音：“你看。”
于是她轻轻睁开了眼。
然后在大师的指缝中，窥见了满世界的桃花。
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