第22章 第二十二章

    蔡绪宁裹成球站在柴房外的时候,还是忍不住跺了跺脚,感觉大半夜的寒凉爬上了膝盖。

    透过遥遥的窗户,可以看到柴房内燃着灯。

    在角落堆着七八个麻布袋,袋口被扎得死紧,靠外的几个袋子时不时蠕动了起来,发出吱吱呜呜的声音,许是嘴巴都被堵死了。

    蔡绪宁看了眼刘秀,见他平静地说道:“吵了些,就让人都堵上了。”

    “刘……文叔打算怎么做?”蔡绪宁在刘秀温和的注视下勉强改了口,“如果就这么直接逼问他们,他们是不会认的。”

    刘秀说道:“蔡兄……”

    蔡绪宁有点头疼,先打住了刘秀的话:“你都让我称呼你的表字了,再叫我蔡兄肯定是不合适的。但我家习俗并无表字,不如就和我家里人一样叫我阿绪吧。”

    其实最开始是叫阿宁,但是自从小学同学嘲笑这是女孩名,他哭着把人打倒在地又回家闹了起来,才变成了阿绪。

    这要是现在,蔡绪宁肯定不这么傻了。

    阿宁听着也挺好听的。

    刘秀微笑:“恭敬不如从命。”

    他看了眼里面的状况,慢悠悠地说道:“阿绪,我观你先前的言行,想来是知道些苗头,不如这番问话,你来做主?”

    蔡绪宁:“……”

    他忍住在寒冬腊月打哆嗦的动作,可一股冷意直冲他的后脑。

    他不傻。

    刘秀大半夜邀他来面对这些本该是隐秘的事情,还这么温和与他商谈,让出了主导权……这不是他的性格。

    蔡绪宁疑点重重,刘秀不想扒了他的皮看个干净算是不错,这几日宛如温水煮青蛙处着,总不会是真的善心发作。

    这仍旧是一场无形的试探。

    试探他的想法,试探他的能力,试探他的价值……总而言之,蔡绪宁吐了口气,有种淡淡的忧伤。

    啊,果然是阿秀会有的性格呢。

    刘秀自己会问不出来吗?

    笑话。

    蔡绪宁不想了,对几个家仆道:“烦请几位帮个忙,让几位掌柜的耳朵都堵起来,确保他们不能听到声音。当然最外面这个留下,可不做处理。”

    家仆们看了眼刘秀,发觉他淡淡点头,便立刻去做了。

    他们进门动手的时候很小心,虽然棉花塞进耳朵,却保证不会让那几个知道是谁动的手,等一切都处理完,就只剩下蔡绪宁一人了。

    他进来,家仆们自然出去,整个过程除了脚步声,并无他物。

    蔡绪宁慢悠悠地一个个麻布袋都掀开,露出一张张惊恐失措的脸来,唯一一个没被塞住耳朵的人瞪大了眼。

    蔡绪宁笑着看他:“原来还是老熟人。”

    他蹲下身来,取走了塞在他嘴里的布条,笑眯眯地说道:“邓四,好久不见。”

    邓四瘦长的身子小半还掩在麻布袋里,他惊慌地四处打量,发现这处不是他熟悉的任何一个地方,从窗外看去也只能看到黑洞洞的夜。他咽了咽口水,被冬日的寒意冻得牙齿都在打颤:“你,四郎……”他们被抓的时候,外面套着保暖的衣物也都被扒了个干净。

    “不。”蔡绪宁摇头,“此事与刘秀,与刘家倒是没什么干系。”

    他手上不知打哪儿来的匕首,正在邓四的眉间一寸距离滑来滑去,惊得邓四不住往后躲,大半重量瘫在身后麻袋上。

    “我只是听说,你们之间似乎有个十万两的交易。”蔡绪宁露出大大的爽朗笑容,“刚好,我也很缺钱呀。这桩买卖,让我掺一脚如何?”

    世界上最怕的就是毫无缘由的事情,一旦事态有了根据,就仿佛有了可以商量的余地。

    邓四听到蔡绪宁的话,忍不住眨了眨被汗酸到的眼:“……你是从哪里听到的?”

    身后某个麻袋发出了呜呜的声音,像是在警告,也是在提醒。

    蔡绪宁漫不经心瞥一眼,又收回来,笑容敛去,面无表情地看着邓四:“你以为你们有讨价还价的余地?”他提前堵住了邓四将要出口的话,握着匕首的右手猛地弹了一下,那利刃飞射出去。

    【直播间】

    [ID无可奈何花落去:草,好狠]

    邓四立刻就感觉到身后的麻袋团蠕动起来,有呜呜的叫声越发大了。

    他听到牙齿的打颤声越来越严重,耳边好似出现了耳鸣,想说的话堵在喉咙口憋不出,恐慌的浪潮却如潮汐一阵阵拍打着心脏,跳得极其猛烈。

    “我倒数五个数,不说,活命的机会就留给其他人了。”

    蔡绪宁起身往后走,邓四是在最前,却不敢回头看。

    只听着那清朗的嗓音懒懒地拖长:“五——”

    他又回来,手中的利刃染着红。

    “四——”

    邓四口干舌燥,身体打着摆子,那颤抖连面皮都抖动起来。

    他在犹豫。

    说,还是……

    蔡绪宁突然加快了速度:“三二一,你没机会了。”

    邓四一抖,猛地尖叫起来:“不不不,我说我说——”就好像听到了什么恐怖的事情。

    蔡绪宁可惜地摇头,食指抵在唇上,笑眯眯地说道:“不。我说你,暂时没机会了。”

    随即他眼疾手快地把刚才那团布条重新塞了进去。

    又套上麻袋。

    …

    门外,刘秀正看着柴房内发生的一切。

    在蔡绪宁动手捅人的时候,身后家仆低声说道:“是否要……”

    刘秀无声摇了摇头,神情冷漠。

    “他做得好。”

    又何须阻止?

    雪无声地下,沾着外头沾着那群人的衣襟袖口。

    冷意伴着寒风吹过屋内未关的窗,冻得里头的蔡绪宁也打了个激灵。

    这一圈下来,他自己倒是出了一身薄汗。

    蔡绪宁让他们能看到每一次逼问的人与动作,却让除那人之外的所有人都听不到也说不出。

    先心理战术,再威逼利诱。

    三下五除二再加上他捅人下手也快准狠,最先憋不住的人还是邓四。

    这位算得上蔡绪宁老熟人的掌柜在第二次被揭开时彻底崩溃了,那袋子一掀开就是一股淡淡的尿骚味。邓四满脸鼻涕眼泪,又是哭又是哆嗦,刚才那短暂的幽闭让他彻底心理失控了。

    如果说他一直被关着堵着也就算了,结果只差临门一脚又被踹了回去,这承受能力差的直接就容易崩溃了。

    邓四只是其中之一。

    撬开一个的口,剩下的,就简单多了。

    只是屋外袖手站着的刘秀越听,脸色越冷冽罢了。

    转悠了两圈后,蔡绪宁的面前,只剩下最后一个。

    最嘴硬,也是被捅了一刀子,还是那个趁着半夜去私会杨素的家伙,叫张贺。

    张贺被扯下麻袋,重见光明,嘴里的布条被取了出来。他眯着眼看了那几个颓废衰败的人,哪怕胳膊上的血窟窿还流着血,舌根发麻,还是挣扎着说:“……我什么都不知道。”

    他的声音沙哑,一小会后,又说:“是刘秀抓的我们吧。”

    他很精明。

    蔡绪宁半蹲在他身前,盯着他看了几秒钟,突然勾唇笑起来:“我听说你是两三年前被提拔成掌柜的,原因是你在经营上很有一套。而在做掌柜前,你是刘家的门客,算下来,也有四年的时间。”

    他说得慢悠悠。

    “而杨素,是在两年前到舂陵的,这其中微妙的时间差……会不会有什么关系呢?”

    张贺的脸色不变,一副他不知道蔡绪宁在说什么的表,但是靠得极近的蔡绪宁还是感觉到他僵了一秒钟。

    【直播间】

    [ID熬夜党准备猝死:诈出来了?]

    [ID高塔奇人:……这他.妈大半夜还出重要剧情呢妈的]

    [ID无可奈何花落去:这窥屏的太多了也不出来唠唠,爆炸剧情才出声呢狗日们,我快冷到睡着了]

    [ID呵呵:懒得打字]

    [ID打工人晚安:唠屁,困死]

    弹幕的嘻嘻哈哈有点妨碍到蔡绪宁的情绪,他心里翻了个白眼,甚想把这玩意推到角落里。

    “你不是刘家人,从一开始就是杨素的人。又或者你不是杨素的人,你只是,某个打算和杨素合作之人的棋子。不管是哪一个都不重要,重要的是,我现在知道杨素要做什么了。”

    蔡绪宁站起身来。

    这个结论,是他从一开始就得出来的,却还是得通过柴房这一出来引。

    因为直接说,刘秀不会信。

    他站在柴房中,看起来是在看着角落里这堆烂泥,实则眼眸却一直盯着窗外,好似要看透到旁人的心去:“方才其他几人的说法,综合下来,也大致能猜测出杨素的想法。我不知道杨素是何人,假定你是他的人,四年前他派你来舂陵潜伏,成为刘家的门客。以刘縯招揽门客的爽朗,他不会不答应。这是第一步。”

    刘秀知道他在看的是他。

    屋内蔡绪宁继续说道:“第二步,落在两年前,杨素抵达舂陵,同时谋略开始,你在这个时候已经因为献策获利而成为刘縯信任的人,从而成为一店之长,开始频繁能和其他掌柜接触。刘家在舂陵虽有名气,在新野却不是多么大户。毕竟这不过是前皇室的小小分支,尚不是什么重要人物。舂陵刘家的根基薄弱,利润多来自农庄土地与店铺的收入。你以利益诱之,让几个掌柜逐渐起了异心,开始私吞收益。”

    他说到这里,眼睛越来越亮。

    “第三步……”

    蔡绪宁停住几秒,似是在犹豫说不说:“杨素起初做的是替人写信的活计,你诱导几个掌柜频频与其接触,若用的是写信的说辞,则请他来往见面就成了稀疏平常的事,甚至不太会纳入考虑担忧的范围,不会引起怀疑。杨素通过你打压了刘家的钱财收入,又频频与几个掌柜接触,这其中有不得不见的理由?最后还莫名其妙用十万两来做赏……张贺,这卖命钱,若只买刘秀一人的命,也有些不大值当吧?”

    张贺听到这里,脸色总算绷不住,露出些许惊恐的神色。

    蔡绪宁一锤定音:“……怕是,从一开始,买的是刘家这一家子的命。”

    从头到尾动手的,都会是这些马前卒。

    而幕后者徐徐图之,一点点侵染,却从头到尾,都不露于人前。

    毕竟,谁会担忧信任的、允许自由进出刘府的自己人,会突地反刺自己一刀呢?

    “吱呀——”

    刘秀进了门。

    此刻的他面无表情,冷硬的模样更似从前的初见,那会子他就是这样一张鬼神勿近的脸,透着凌冽的寒意,就算是笑,也是透着薄凉。

    “刘秀……”蔡绪宁挡在他的面前,他不想挡,却不能不挡。他看着外头微亮的天色,心知此时已经有点晚了,毕竟冬日的早晨是很晚亮。

    刘家人是刘秀心中的结。

    当初那把火不光烧死了他的叔父,也一并烧死了特特去看望他们的母亲与姐姐刘黄,那种耻辱与悲痛至今刻在每一个刘家人的血肉骨髓,绝不会忘。

    “让开。”

    刘秀平静地看他。

    蔡绪宁坚决地摇头,开口说道:“他们只是刀,就算你掰断了刀子,可持刀的人会有无数把刀。你不先断了持刀人的手,只断刀,又有何用?”

    这个道理,其实刘秀比他清楚。

    但他仍选择了进门。

    熟知刘秀性格的蔡绪宁也清楚他这话不该说,但还是得说。迟则生变,刘秀愿意冒险,可蔡绪宁却不能无视出纰漏的可能。

    这不是游戏。

    不是弹幕所以为的可以重来的游戏。

    蔡绪宁的内心一直提醒他这件事。

    刘秀站在原地看着蔡绪宁,漆黑的眼珠子幽深,他这会子的轮廓看起来又柔和了些。

    少顷,他脸色古怪地摇了摇头,总算从那种略显疯狂的状态抽离。

    他看了眼天色,头也不回地说道:“把他们都拖去前堂,等大兄醒了后,所有事情一并告诉他。”

    刘秀边说边冲着蔡绪宁招手,他会意地跟在他身后一起出去。

    “……告诉他,人,至少给我留一半。”

    刘秀脚步不停,往府外走去,声音低沉如水。

    “我要活剥了他们的皮。”

    身后,邓四等人软烂如泥,就连张贺的脸色也刷地发白。在刘家,这些主子们中,唯独刘秀,只有刘秀……是从来不说假话的。

    而这一次,方才阻止的蔡绪宁却一言不发。

    虽然手段残忍,却不愿出言相劝。

    笑话!

    这刘秀他可是他养着的崽,欺负到头上了可还行!

    蔡绪宁不巧有个不大不小的毛病,他这人养熟了的东西,也贼他妈护短。
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