余秀娘离开盛京后, 姜黎消沉了两日，便又打起精神来。
正如余秀娘说的，天下无不散之宴席, 总归会有再聚的一日。
状元楼因着在白灾肆虐之时的义举, 又因着那位救下了不知多少百姓的卫大人是这家酒肆大掌柜的女婿, 如今的状元楼可谓是享誉盛京，生意昌隆。
才刚盘下两间新的铺子, 杨蕙娘便又将目光放在了长泰街、长安街这两条最繁华的商街。
酒肆的生意眼下蒸蒸日上, 姜黎自然是不得闲。
先前白灾肆虐，多了好多流离失所的苦命女子。
姜黎同杨蕙娘商量过后, 便将这些女子招入了状元楼，做酿酒娘子。
眼下状元楼的酒根本不愁卖，杨蕙娘又起了开连锁分铺的主意, 正是需要人手的时候, 也算是一举两得了。
这样的举措自然又得了不少盛京百姓的称赞, 连都察院那群嘴毒的监察御史都不吝赐赞地夸了两句。
如今的都察院依旧是鲁伸、柏烛掌管。
霍珏虽不在都察院任职, 可这两位年岁已然不小的都御史仍旧拿他当做自己人看待。
当初肃和帝将他提拔到翰林院, 两位都御史自是不舍的, 但他们在知晓霍珏的身份后, 再是不舍也放了人。
霍珏在都察院的最后一日，鲁伸率先将他惯用的一支狼毫放在霍珏的桌案上, 温声道
“我们都察院的传统，每位御史离任之时, 若他做到了不畏强权、为民请命，那他卸任之际, 都察院的所有御史会将最常用的一支笔赠与他。感谢他, 用手中之笔, 为百姓为苍生谋福谋公道。”
鲁都御史轻轻抚着花白的胡子，望着霍珏笑吟吟道“霍大人，不，该叫卫大人卫大人虽在都察院只做了一年御史，却敢为天下先，救百姓于水火之中。本官这支笔，赠与大人还望卫大人勿忘初心，时刻谨记为官者之使命。”
他话落，便缓缓退了一步。
柏烛笑着上前，放下一支用得半秃的笔，道“从前卫太傅卸印归去，百姓、仕子、朝官摘帽立于长安街相送。那一日，本官也去了。今日本官送上一笔，唯愿卫大人秉承先祖之志，青出于蓝而胜于蓝。”
一支又一支半旧的写过无数呈文的笔放上了桌案。
便是连宗奎都放上了一笔，笑着道“状元郎，我宗奎自愧不如你，输得服气”
细密的光被窗纱筛出丝丝缕缕的光线，落在那一摞笔之上。
这一群嘴上不饶人，笔下更加不饶人的言官，在今日，赠与的何止是一支笔。
上一世，霍珏对都察院的诸多传统略有耳闻，对卸任赠笔之事亦是知晓一二。
底下有知晓他与都察院恩怨的谄媚者，曾在他面前嘲笑都察院的传统，说那样的烂笔头有何好赠的，真真是一群穷酸儒。
霍珏听见那样的嘲弄，只是淡淡地望了那些人一眼，未置一语。
那些左右逢迎、趋炎附势之人，自是不懂那些烂笔头代表的是什么。
文人为官，没有笔如何为官
那些烂笔头代表的是学识、是信念、是为官者的责任。
那时都察院的笔头正对权焰滔天的霍督公，以笔锋做利刃，欲夺他命。
今日，这些昔日欲置他于死地的笔锋再不是利刃，而是赞誉与期盼。
霍珏心口微微一震。
当初他舍翰林而入都察，不过是想着借着这些人的笔锋实现他的目的。
却不曾想，在都察院的最后一日，这些共事一年的上峰同僚竟然以笔相赠。
年轻的郎君敛下眸中的千万思绪，郑重抬手，正了正头顶的乌纱帽，弯腰作揖，正声道“卫瑾，定不负诸位大人所托”
夜里姜黎好奇地望着霍珏带回来的那一摞笔，委实是惊讶至极。
那些笔都旧到不能用了，他带回来作甚
“霍珏，你怎地带这么多用不了的笔回来”姜黎解开束笔的红丝绸，拎起一支笔看了又看，“你可是缺笔墨了我明儿差人去文松院给你买，你需要多少我便给你买多少回来。”
文松院是盛京卖笔墨纸砚最好的书肆了。
她如今挣的银子比他的俸禄还多，区区几支笔几摞纸，她从指缝里漏点儿银子就能给他买回来。
霍珏闻言便是一笑。
他这位小娘子说话愈来愈财大气粗了。
“这不是我的笔，是都察院的上峰同僚赠的笔。”霍珏接过她手上的那支狼毫，“这是鲁都御史的赠笔，是他入都察院第四年所用，他用这支笔一共写下了三十九份呈文。”
姜黎怔怔地望着那支狼毫，听着霍珏三言两语说着都察院的传统。
不知为何，竟觉眼眶有些酸涩。
是与有荣焉，也是感动。
霍珏将笔妥善放置在窗边的桌案上，回身望着姜黎，淡笑道“阿黎，我今日忽然有些舍不得离开都察院了。”
年轻郎君清隽的眉眼含着笑，那双深沉的眼里有着不易察觉的不舍。
姜黎鲜少在霍珏脸上见着这样的神情，也鲜少听他说对何事何物何人不舍的。
她家这位郎君，遇着任何事都是从容不迫，冷静自持。
姜黎揽住他，将头埋入他的肩窝，笑着道“你过几日上朝还能见着几位御史呢霍珏，你日后为官可要小心谨慎些啦，莫让两位都御史纠结着要不要执笔参你一本。这样可就对不住他们的赠笔之谊。”
霍珏轻声一笑，淡淡“嗯”一声。
窗外月影横斜，檐下的灯笼轻轻摇晃。
姜黎被霍珏放置在榻上，她对上霍珏那双比往常都要炙热的眼，红晕一点一点从脖子处蔓延到脸颊。
霍珏低头在她耳边温声细语地说了句话，姜黎听罢，红着脸“嗯”了声。
红色幔帐轻轻落下，也不知过了多久，里头忽然传出一声娇嗔。
“我明儿还要去阿姐那，你消停些”
时间一晃便到了八月，肃州战事吃紧，烽火连天。
可盛京却一派祥和，家家户户都在为即将来临的中秋节做准备。
随着卫媗的月份越来越大，姜黎去太子府的时间也越来越多，卫媗如今怀胎已经差不多九个月。
都说十月怀胎，但按照杨蕙娘这些过来人的说法，有些女子不足十月就生了。孕期过了九个月，胎儿随时都有可能会临盆。
卫媗身子骨虽比从前要康健了许多，但毕竟是头胎，月份越大，身子便越吃力。
好在阿蝉格外的乖，也不折腾卫媗，只偶尔皮了会攥着个小拳头或者拿小脚丫抵一下卫媗的肚皮。
薛无问每月都给卫媗写信，有时是洋洋洒洒的几页纸，有时又只有匆匆忙忙的潦草几句。
但不管如何，每封信的最后都会记着问上一句我家姑娘，可还安好
卫媗从这些信里大抵猜到他写信之时究竟是战事吃紧，还是稍稍空闲。
每回收到信，她都要认认真真念给阿蝉听。让她知晓爹爹之所以不在，之所以不能再同她说话，是因着去了边关打战。
到得九月，金桂飘香。
肃州的来信忽然断了，往常十日会有一信，可整个九月上旬都不曾有过来信。
卫媗知晓眼下战事正在关键处，薛无问兴许是忙得连写信的时间都无。
可他那人她是了解的，除非当真是忙到连吃饭睡觉的时间都无，若不然他不会不给她写信。
眼下她的孕期已经满了十月，可肚子却没半点要临盆的动静。
方神医与宫中的千金圣手都来给她把过脉，都说孩子康健，晚些时日临盆也无甚关系。
九月二十这日，卫媗终究是忍不住去了坤宁宫。
这一日才刚刚下过一场秋雨，气温骤降。
佟嬷嬷还有崔皇后送来的宫嬷心惊胆战地跟在她身后，生怕她脚下一个打滑便摔倒。
崔皇后大抵是提前知晓卫媗入宫的事，卫媗才刚下轿撵，她便从坤宁宫出来，亲自搀扶着她进了内殿。
崔皇后是显州崔氏一族的世家女，与卫媗的母亲从前是手帕交。
卫媗在肃州之时，她便拿她当自个儿女儿看待。并且对自家儿子拱了手帕交闺女这事，总是心存愧疚。
当初肃和帝从肃州回来述职，崔皇后并未一同回来盛京，直到后来诚王禅位，肃和帝方才派人将她从肃州接回来。
登基大典定在四月初一，除了这是钦天监算出来的好日子，更重要的是为了等崔皇后。
崔皇后做事一贯来雷厉风行，自是知晓卫媗为何而来。
心中一叹，她道“我知晓你是为了既与而来，你放心，既与无事。只这些时日战事胶着，这才断了家书。”
卫媗静静望着崔氏，柔声道“母后同媗儿说句实话，既与当真无事”
崔皇后温和点头“他那人你又不是不知晓，打起仗来同个疯子似的，废寝忘食是常有之事。你莫要担心，既与离去之前还同本宫说，说等他凯旋归来之后，我们老薛家定要给你弄一个盛大的婚礼。你好生养着身子，可莫要既与平安归来了，你却病倒了。”
卫媗沉静的眸子映着崔皇后雍容华贵的面容，淡淡笑道“媗儿知晓了，多谢母后。”
卫媗既然入了宫，崔皇后自是留她在坤宁宫用膳。等用过晚膳，见卫媗面露疲惫，方才差人送她回去太子府。
卫媗一走，崔皇后便忍不住抬手揉了揉眉心。
在她身边伺候多年的朱嬷嬷一脸担忧道“娘娘，太子那边”
崔皇后睁开眼，淡淡道“再等等，那小子是薛家的人，哪会那般容易死再说，媗儿马上就要临盆，你又不是不知晓他有多看重他这块心肝肉，不管如何，他都会回着回来”
那厢卫媗刚出了坤宁宫，脸上的笑便倏然消散。
上了马车，佟嬷嬷道“皇后娘娘既然说了太子无事，姑娘也莫要担心了。”
卫媗静默不语。
佟嬷嬷又道“钦天监先前算了日子，说今岁是闰年，冬天比往常都要来得早，明儿就要立冬了。姑娘可要奴婢去请阿黎入太子府，陪您一块儿吃糖元宵”
卫媗尚未来得及应答，忽然一股热流“哗啦”一声从身下涌出。
佟嬷嬷面色一变，拉开车帘子，往外大声道“速速回府，太子妃的羊水破了”
卫媗直到回到太子府，羊水都还在“滴答”“滴答”地流淌。
待得回到内殿，她立即捉住佟嬷嬷的手，道“嬷嬷，你去永福街找昭明，让他现下就过来太子府。”
霍珏一刻钟后便接到了佟嬷嬷递来的消息，与姜黎一同匆匆去了太子府。
羊水一破，肚子便开始一抽一抽地疼。
卫媗面色煞白，疼得直冒冷汗。
可她却一声也不吭，直到佟嬷嬷进来说阿黎与小公子到了，方才微微颤着声音道“你让昭明到帘子外，我有话问他。”
内殿入口处垂着一道厚厚的帘子，不过短短一炷香的功夫，帘子外便传来霍珏温和的声音“阿姐。”
卫媗睁开眼，道“你老实同我说，薛无问是不是出事了”
门帘外，霍珏眉心微微一动，沉吟片刻后，方才道“太子八月底砍下了北狄二皇子乌钺的一只手。乌钺连夜带人疯狂偷袭肃州军，太子斩杀了乌钺，但同时也中了一刀。那刀里淬了北狄国师秘制的毒药，只是阿姐，圆青大师对北狄国师的毒药了如指掌，太子出征前，圆青大师特地送来了解毒药，太子不会有事。你信我”
卫媗闭了闭眼，深深吸气，道“你替我送一封信到肃州去。”
说罢，她取出笔墨，匆匆写下一封信，让佟嬷嬷递了出去。
霍珏才离开没一会，门廊外马上又传来一阵急促的脚步声。
佟嬷嬷挑开帘子进来，低声道“姑娘，皇后娘娘来了。奴婢听见皇后娘娘同宫里的几位医婆子说，不管如何都要先确保太子妃安然无恙。”
卫媗咬紧牙关点了下头。
肚子里的阵痛不断加剧，她摸着肚皮，轻声道“阿蝉乖，爹爹很快就回来了，你争气些，也快些出来，好不好”
夜凉如水，院子里的腊梅树被风吹得簌簌响。
卫媗咬着根软木，听着医婆子一声又一声地喊“太子妃，再用力些”
恍惚间，似乎又回到了青州，回到了那片小树林里。
夏日的风卷着蝉鸣。
年轻的郎君从树上跳下，笑得恣意张扬，挑眉问她“你是卫家旁支的姑娘”
斑驳的光影落在他那双风流多情的桃花眼里，他望着她，目光灼灼。
卫媗眼睫微湿。
松开嘴里咬断的软木，道“再给我一根软木。”
他应承过她会平安归来，她亦应承过他会平安。
眼下她要做的，便是好好生下阿蝉，母女平安，迎接他凯旋而归。
血水一盆一盆从内殿端了出去，婢女宫嬷进出匆匆。
夜色阑珊，远处的更鼓一声又一声敲响。
崔皇后镇定地端坐于廊下，面色肃穆。
姜黎站在院子里，紧张地揪紧了手上的帕子。
她知晓此时此刻不能慌，霍珏还在外头的正厅里等着消息，她也要镇定些方才好。
阿姐那样坚韧的性子，一定会平安无事的。
想是这般想，可那颗心始终悬着，久久落不下。
直到内殿终于传来一声清脆的婴孩啼哭声，姜黎那颗悬了半天的心方才安稳落下。
一位医婆子喜气洋洋地走出来，道“恭喜皇后娘娘，太子妃顺利生下了个小女郎，母女平安”
肃和元年九月廿一，卯时六刻。
立冬之日，破晓时分，太子妃卫媗生下一女，小名阿蝉。
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