第229章 小人物

小说:我妻薄情 作者:青青绿萝裙
    泰平十八年的夏夜, 于美娘将一包药倒进了丈夫的罐子。

    家里就一间屋,煎药的时候,她的丈夫始终躺在床上, 死死盯着她的动作。她心跳如雷, 浑身冒着冷汗,拿药包的时候手都在抖。

    可丈夫并没有起疑, 因为她紧张的时候太多了, 一做不好就要被打,没有犯错也会被打, 一天中大多数时间, 她都这样害怕。

    就这样,她解开了药包, 把里面的药材全部倒进去。

    这很正常,不是吗?

    但于美娘知道,那是两天的份额。她的丈夫一喝完, 就昏昏沉沉地睡了过去。

    于美娘没有带任何行李, 只在怀中揣上银两,就抱起石头, 在下午光明正大地离开了村子。

    人家问她:“石头娘, 你这是去哪儿?”

    于美娘死死抠住手指, 照着彭万年的吩咐回答:“孩子有些难受, 去寺里讨碗符水喝。”

    这时,程丹若和惠元寺的第一次义诊还在, 村子里很多人都去过,有病看病, 没病拜佛, 故而全都没有起疑。

    就这样, 于美娘光明正大地离开了家,黄昏时分和彭万年会合。

    两人私奔了。

    天地浩大,彭万年倚仗勇武,一口气带着于美娘和他的便宜儿子石头,直接跑到了河南。

    他会些拳脚功夫,体格又高壮,便寻了家颇有善名的富户,自称与妻儿是从山东来的,家里遭了倭寇,如今无处安身,自荐做个护院。

    这户人家心慈,且也不太在意流民的来历,见彭万年有点本事,便留下了他们。

    于美娘怕被人发现踪迹,深居简出,闷在家里纳鞋底子。

    这段时间,她过得既幸福又恐慌。

    幸福之处在于,嫁给前夫五六年的时间,除了怀孕的几个月,拳脚相对少些,一直都在痛苦中度过。

    身上的伤好了又添新的,新的未愈,旧伤又开始隐隐作痛。

    最崩溃的时候,她跪在惠元寺下的山脚,对佛祖磕头,问佛祖,我生平从来没有做过恶事,为何要遭受这样的苦难?

    她也问僧人,僧人说,是她前世作恶,今生偿还罢了。

    于是渐渐麻木,渐渐忍受。

    直到——又遇见了彭万年。

    在河南的一年多里,于美娘才觉得自己是活着的。

    她才发现,“丈夫”并不是魔,石大才是,彭万年不是。

    彭万年会给她买花戴,会心疼她熬夜做活伤眼睛,会带石头出去买糖吃。不过几个月的功夫,石头都逐渐忘了亲爹,以为彭万年就是自己的生父。

    日子太美好,于美娘总担心这是留不住的。

    她害怕某天醒来,彭万年被人打死了,而她被拖回老家,关在地窖里饿死,或是直接沉塘,又或者干脆卖到脏地方,永远出不来。

    可就是这么恐惧,她也不后悔。

    不逃跑,她从来不知道,日子可以是甜的。

    然而,时间一天天地过去,一点消息也没有。

    没人找过来。

    彭万年也安心了。

    “石头慢慢大了,总要读书。”他谋划,“这两年,我也攒了些银子,咱们买两亩田,以后就安定下来。”

    于美娘对他死心塌地,就算他说下地狱去,她也毫不犹豫。

    “我听你的。”她摸着熟睡的儿子,“咱们去哪儿?”

    彭万年已经打听过了:“山西大同府,那里在招募流民垦荒,能垦几亩,以后都是咱们自己的。”

    于美娘担忧道:“那离边境太近了,会不会……”

    “你可知道现在的大同知府是谁?靖海侯家的公子!”彭万年啧啧称奇,“你不认得,我在惠元寺可没少听过他,圣人跟前的红人,要是真有危险,还能让他去那里当官?现在鞑靼和咱们停战了,还做生意呢。”

    于美娘似懂非懂,但十分担心:“他会不会认出我们?”

    “怎么会?”彭万年浑不在意的说,“我知道那些贵人们,他们最多只记得身边伺候的,我这样的人,就算在他们身边路过上百次,他们也不会记得。”

    顿了一顿,又笑,“再说,大同这么大,哪有这么巧遇见了?”

    于美娘这才安心,同意去山西。

    二月底,启程出发,一路走一路打听,听说了不少新鲜事。

    于美娘最在意的莫过于羊毛衣:“等安顿下来,我也去弄些毛线织,给石头挣点束脩。”

    石头脑袋圆圆的,闻言懂事地说:“娘,我不读书,我跟爹种地。”

    “傻儿子。”彭万年摸着他圆滚滚的脑袋,“你要读书认字,这样才有出息。”

    他们夫妻在此达成共识,便有意打听大同府什么地方的义学比较好。

    彭万年舍了一肉包子给路边的货郎,他就好心提点:“大同的义学不多,一般不收流民,不过嘛……”

    他看着高壮的彭万年,认为应该多多交好,便说:“我给你指条明路,我大姐嫁到了小河村,他们那儿有个义学,不收束脩,是小河村的人就能念,是知府夫人出钱开的。”

    彭万年心头一动,又塞过去半包腊肉:“兄弟,能仔细说说不?”

    “嘿,上路。”货郎抓块腊肉塞进嘴里,咀嚼片刻,才说,“不过,你们就这么去小河村,人家可能不收,不如去旁边的槐花村。那边荒田多,现在指不定肯收人,只要出一点钱,就能去小河村的义学。”

    彭万年又打听了流民怎么入籍,问清楚槐花村的位置,心里慢慢有了主意。

    他们直接进城,第二天,彭万年就塞钱给衙役,进了府衙。

    流民入籍有两种办法,一个是获取本地里长的认可,先安顿下来,户房的人会定期走访下头的乡里,到时候再登记入籍。

    另一个是在城门口的登记点,胥吏登记后就会拉走,至于被分配到什么地方,就完全看运气了。

    每天登记的村子是不一样的。

    彭万年为了石头读书的事,并不想碰运气,打算去府衙试试。

    衙役收了辛苦费,没为难他,指了去户房的路。

    彭万年又向他打听:“我是来投亲的,不知道能不能……”

    衙役会意地笑笑:“你运气不错,今天负责的是郑户书,他比较好说话。”

    彭万年懂了,这就意味着可以塞钱解决。

    他谢过提点的衙役,小心翼翼地进入户房。

    郑户书抬起头,皱眉道:“什么人?”

    “大人,”彭万年弯低腰,尽量让自己的体型看起来没有太多威胁,“我是从河南投亲的。”

    郑户书不耐烦地说:“衙门不负责找人。”

    彭万年适时塞去一角银子:“不找人不找人,我们知道他在哪儿,就是听说现在能入籍,就想……”

    他吞吞吐吐地示意。

    郑户书可不笨,飞快拢走银子:“你们亲戚是在哪……”

    话音未落,彭万年就听见背后传来脚步声。

    而郑户书忙不迭起身:“府台大人。”

    糟糕。

    彭万年心头一沉,不敢抬头,只以余光扫过。

    他认出了谢玄英,于是愈发恭敬和惶恐,直接跪下:“知府大人。”他的额头紧紧贴着地面,唯恐被发现异常。

    毕竟,他的头发才长出不少,虽然戴了帽子,可保不准会让这位公子眼熟。

    不能功亏一篑。彭万年忍住惊惧,身形微微发抖。

    谢玄英却径直路过了他,随手拿起前些日子登记的流民,问:“多少人了?”

    郑户书道:“三千多个了。”

    “不错。”谢玄英扫过彭万年,随口问,“这是?”

    郑户书不敢隐瞒,如实说了。

    “河南的怎么来这里入籍?”谢玄英问。

    彭万年压低嗓子:“本是山东人,因为叛军才跑到河南,听说家里有亲戚来了大同,就想过来投奔。”

    谢玄英似乎很关心流民的问题,问:“你家几口人?”

    彭万年犹豫下,实话实说:“三口。”

    “妻儿?”他问。

    “是。”彭万年克制不住紧张。

    “有家有小,也不容易。”谢玄英想想,问,“孩子几岁了?”

    彭万年道:“五岁多一点儿。”

    “五岁……”谢玄英瞥过一眼,缓缓点头,“不小了。”

    彭万年仍旧抵着地,不知该怎么接话。

    但谢玄英已经对他失去了兴趣,随口吩咐道:“既然有孩子,分到小河村吧,那里有义学。”

    彭万年登时愣住。

    “还不谢过府台大人?”郑户书恨不得上脚踹他。

    彭万年压抑不住欣喜,连连磕头:“多谢大人,多谢知府大人。”

    谢玄英摆摆手,起身出去了。

    “你运气可真不错啊。”郑户书啧了声,意味深长地说,“去了小河村,再找你家亲戚吧。”

    “托大人的福。”彭万年卑躬屈膝,并不敢得意。

    果然,郑户书见他懂事,后面也不为难,问他姓名和家中人口。

    彭万年趁机改名叫万大年,妻子万氏,是家里的童养媳,名眉娘,儿子万磊。

    郑户书登记完,给了他一张路引,让他自行去小河村。

    彭万年千恩万谢地离开了。

    翌日,彭万年打听到红薯和土豆的免税政策,立即决定买种子耕种。

    他是家里唯一的男丁,假如被征去徭役,家里就没人了。

    而于美娘则在店铺里打听了毛衣的事,弄清楚大致的流程,却没有贸然买,反而给儿子买了纸笔。

    三日后,他们迁往小河村。

    有了路引,里长收下了他们,分配了靠山的荒田。

    “以后就看你们自己了。”里长说。

    美娘千恩万谢,递过去自家最后半包腊肉。

    里长满意地收下,瞅瞅石头,多说了句:“你们家就两口人,娃不如放塾里,也认几个字。”

    彭万年又是好一通感激,殷勤地送里长回家。

    回去时,家家户户飘起了炊烟。

    不知何处传来孩子的声音:“人之初,性本善……”

    又一会儿,《三字经》背完了。

    变成:“人命贵,当珍惜,爱身体,小事起……”

    郎朗的读书声,伴随着日暮的晚霞,倦林的归鸟,像一幅永恒的画卷,镌刻在了万氏夫妻的心头。

    他们知道,从今往后,新的生活开始了。
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