济生堂今儿没开铺面, 大年三十了，为图吉利，除非是立马死人的病, 否则没人上门抓药。
别说是今天了，就是整个正月，人都照平时会少得多。
前门已经贴好对联闩上了, 看着有些冷清, 后面却是热闹得很。
济生堂里看店的伙计就是郝掌柜的孙儿, 今年十五, 叫郝彩头, 郝彩头下面还有个妹子叫郝彩妹，今年才七岁。
此时正厅里, 郝彩妹正赖在哥哥身上让给当马骑, 郝掌柜和一个四十岁左右的妇人在对帐本。对好后，有人送茶上来，那妇人朝外看了两眼，问, “这时候了，聂文怎么还没回来？”
郝掌柜昨儿尝药又尝多了，弄得有点上火嘴角起泡, 嗓子也跟着冒烟, 喝两口茶压了压说，“带着飞龙它们一起出去的，估计鹿没那么容易猎到, 八成就是遛狗去了，那不得多遛会儿？”
“猎鹿？”
“是，水生说是想要点鹿茸鹿血给那家的爹娘补补身子。”
妇人哦了一声，低头沉思半晌，笑得有些不自在。
郝掌柜有些尴尬，“宁娘你也别多想，这么来看，那家对水生一定是不错的，否则他也不能想着报答。”
妇人随意扒拉着手里的算盘珠子玩，“是，他不是说这些年连农活都很少抓吗，想到他没吃过什么大苦，我这心里还舒坦些。倒是聂文，还是不肯跟水生叫舅？”
郝彩妹兄妹俩闹得撞了过来，郝掌柜一把将孙女抱过来，塞了个高梁糖在嘴里。
又喊郝彩头去灶上帮忙，答道，“倒也不用强求，他们俩拢共就差九岁，又这么多年没见过面，怎么称呼也无所谓，反而我看着他们相处得跟兄弟似地更为融洽。”
“那倒也是，”妇人点点头。
这时门帘一掀，聂文带着一身寒气走进来，冲宋青宁叫了声娘，掏出几个松塔来给郝彩妹抱着，“去，找你哥给你烤了，把里面的松子弄出来吃，香着呢。”
这么些年经历了大变故留在身边的郝伯一家子，早已在聂文以及宋青宁心中是家人般的存在，没有主仆之分了。
所以无论走到哪儿，聂文都能想着给阿彩这个妹子带点新鲜玩意儿回来。
喝了口热茶，宋青宁问儿子，“猎到没？”
“没。”聂文长出了口气，“碰到沈水生他家里人了，他让我早点回，我就走了。”
“撞见了？说什么了？”宋青宁顿住，有些心急地问。
“没什么大事，就是撞见他那个病秧子侄女了，她倒是没看到沈水生跟我在一起。”
说到这儿，聂文脑子里就现出沈珍珠那双怯生生的大眼睛来，那丫头的确如沈水生所说，长得是真好看，好看到她在他面前摔那么一个腚墩，他都能受累去给她拉起来。
他摇摇头，心道一定是因为她是沈水生的便宜侄女，所以他才有了恻隐之心。
话刚聊了两句，阿彩又抱着松塔跑回来传话说饭菜就好了，聂文扶着他娘往上座去，低声问了一句，“娘，你那上好的鹿胎膏还有多少？”
宋青宁搭在儿子胳膊上的手一紧，斜睨他一眼，“你要那玩意干什么？”
聂文咳了一声，耳尖竟有些发红，“沈水生让我跟你要的，说给他侄女吃。”
原来是这样。
宋青宁点点头，“还有许多，等吃过饭我包些出来放到铺子前面去，他再来让郝伯给他就成。”
“不用不用。”聂文压着心虚大大咧咧地坐下，“给我就成，我再去猎鹿直接给他带回去。”
沈水生只是谈到他家那小生意时不经意提到他侄女的毛病，人家可没让他聂文给弄鹿胎膏，要是交给郝伯，就要露馅了。
……
老沈家今年的年过得尤其好。
往年桌上除了一盆加了许多酸菜的炖肉，一条鱼，几乎见不到别的荤腥，再看今年的饭桌，光是大菜就有六个！
鲜锅兔，红烧肉，糖醋排骨，猪肘焖子，鸡肉炖粉条，还有一条羊酱焖草鱼！
素菜也做了六个，每一个里面也都见肉丝，一家大小十五口，几乎相当于一人一盘菜，这放在原来，是想都不敢想的！
临饭前，王氏给沈树和身旁腾出个空位来，又放了个小酒盅。
沈树和见婆娘整这一出，没明白，问：“咋还有外人来家吃年饭？”
珍珠当下懂了她奶的意思，拿了酒就给小酒盅满上了，“奶，是给太爷爷准备的，对不？”
王氏白了沈树和一眼，“都不赶个孩子懂事，那是给我爹准备的！咋地，日子过好了就给我爹忘了？”
沈树和寻思都死了这么些年了，我自己爹都快忘了我还能记得你爹？
话到嘴边却改了风向，“那哪能啊，我不寻思咱爹好喝，你不能给准备这么小的酒盅吗，珍珠啊，给换个碗来！”
珍珠这时候意识到她三叔那机灵劲一定是随了这个深藏不露的爷了，便给换了个大碗，重又把酒倒上。
王氏让大家坐下，忆苦思甜一番，特意让三个儿子儿媳感谢他姥爷，才拿筷子在酒碗里点了三下洒到地上，这才让大家动筷子。
桌上那道鲜锅兔是用菜油先炸再做的，因为是辣口，孩子们吃不了，就放到了爷们面前，一筷子下去又麻又辣，吃一口还想第二口，把几个男人吃得直喊痛快。
“我看啊，咱珍珠就是太瘦了些拿不起大勺，不然上城里酒楼去，也得把大厨给挤走。”
沈水生从来不吝表扬的话，一边吃一边把珍珠夸得都快没毛儿了。
珍珠心里也高兴，但面上还算保持着平静，可王氏就不一样了，一张脸笑开了花，明摆着偏疼这个孙女儿。
“老三你这算是说句人话，要是没珍珠，咱家能吃上这上好的年夜饭？”王氏吃了口红烧肉说。
红烧肉珍珠原来做过，可这次她在里面又加了煮好的鸡蛋，为了入味鸡蛋上割了整齐的花刀，红亮亮的肉配着白生生的蛋，又好看又解馋。
“那等攒够了钱，咱上镇上开个馆子去？”沈水生把筷子伸向那盘糖醋排骨。
几个小的是最爱这道菜的，别的大人见了就一人尝了一块没再动筷子。可沈水生已经夹了第三块儿了，给几个小的吓得紧忙低头吃自己碗里的，想着吃完了就去再夹一块，生怕都让三叔给吃没了。
王氏刚才还笑容满面呢，一听这话马上挂了霜。
珍珠觉得，要不是这顿饭是年夜饭，或者要不是满桌都是大菜，王氏都得给桌子掀了。
“老三你咋想一出是一出？还上镇上开馆子，俺看你是有俩糟钱不知道怎么得瑟好了吧？你能耐你去，珍珠不去，俺看你自己能开起来不？”
沈水生自知嘴贱理亏了，可听王氏那话还是不由自主地看了珍珠一眼，珍珠一脸的保命要紧，“三叔，我不去，要去你去。”
沈水生翻了珍珠一眼，觉得这侄女见风使舵的能耐见长，长得都没良心了。
王氏一看珍珠站自己这边，这才又高兴了，张罗着让大家快吃饭，吃过了好分红利。
一顿饭吃得个个满嘴流油，结果还没下饭桌，天上又飘了雪，一看那雪花片子，还不是场小雪。
沈树和眯眼瞅瞅，拿过沈洪给点的烟袋抽了两口，脸上渐渐显出喜色来，“又来场好雪，明年该是个丰年。”
珍珠给沏了壶茶，问就在堂屋聊还是去奶那屋。因为堂屋没炕，用炭盆还呛得慌，哪赶得上大炕热乎，众人就挪到了王氏屋里。
珍珠又弄了瓜子糖块装盘拿过去了，也上了炕，偎在徐氏身边，扯了段红绳跟沈桃宝珠她们翻花绳。
因为提到丰年，男人们就想起来村正前些日子给的消息，说是上头要出新策鼓励大家开荒，只要你开了一亩荒地种上了，不但这亩荒地不收税，你家原来的一亩田也跟着免税。
这事儿争议很大，大部分村民不信上头会这么大方。
像沈树和属于谨慎派，“咱村能种的地方都种上了，要想开荒就得上山，这又伐树又培土的，一亩地得投入进去不少，到时候万一上头说话不算数，不是裤子都赔掉了？”
而沈水生属于激进派，“我倒觉得可以试试，朝廷那些官又不是三岁小孩，这点准头都没有？”
王氏打开钱袋，将里面已经数过不知道多少回的钱又数了一回，听到这里问珍珠，“珍珠你看看这事能行不？”
沈树和啧了一声，“这事你问她？她个女娃娃能懂啥？”
王氏一瞪眼，“福星还用懂啥？她说啥可不就是啥！”
珍珠边哄着妹妹们翻绳，边跟着听半天了，心里也有了谱。
“爷，奶，要真让我说，我就说两句，我觉得开荒这事还是可行，就像三叔说的，朝廷可不是三岁小孩儿，再说了，推新策也不是咱这一个地方，要不让村正再给打听打听那些已经执行过了的，看看咋说？”
王氏听完，把大腿一拍，“就这么定！”
之后强行结束了这个话题，把几个媳妇孩子招到自己身边来围围着，“快过来，分钱过年了。”
这是每一年最最让人兴奋的活动项目，王氏这铺炕地方也没多大，男人就不往前凑了。
往年没有其他收入，也没啥惊喜，一家分二百文就算多的。可今年不一样了，家里有了生意在，不管咋地都有个盼头。
只见王氏已经将钱一百文一串提前串好了，先拿出三串来推到老大家张氏的面前：“这是你们的，三百文。老大和沈洪出去那么久没吃家里的饭，所以给你们多分一百文。”
张氏嘴上说着谢谢娘，给钱串子装进棉袄大襟里收好了。
虽说比往年分多了一百文，可眼瞅着王氏跟前那一大堆铜板，就知道二房三房不能少分，一颗心就又放酸菜缸里腌上了。
腌得还挺透。
分完大房的，王氏又给了徐氏三串，“这是你们二房的，也是三百文。”
徐氏笑眯眯地接过来，回手给了自己男人，也说了声谢谢娘。
就她这把钱递给自己男人的小动作，看得王氏是喜出望外。到底老二媳妇是个会做人的，哪怕回屋了那钱再收到自己兜里呢，可当着公婆的面还是给自己男人赚足了面子。
张氏见到徐氏的动作，撇了一下嘴，觉得老二家的那就是猪鼻子插葱装象。
之后把自己怀里的钱紧紧捂着咦了一声，“娘，虽说我当大嫂的不应该跟妯娌们多计较，可这钱的事咱最好还是当面锣对面鼓地弄明白点好，沈洪和他爹没在家吃，那老二可一直在家吃的，咋也给三百文。”
就这伙食补助，哪怕补给老三家，也不该补给老二家啊。
王氏就知道她得闹这出，横了她一眼，“老二家的做绣活，给公中多交了一百五六十文，她交上来是她的心，我还回去是我的意，这跟你没啥大关系吧。”
张氏却咬着不放，“做私活交了公就是公中的，娘还给还回去这不对劲儿吧。”
“哪里不对，要不你让你男人也交上来一百五六十文，然后我还你一百文？”
张氏不吱声了，王氏冷笑两声，给老三家也推过去三百文，意思是老三家的今年年前娘家没来打秋风，老三也时常不在家吃饭，也给多补一百文。
何氏脸一红。
有件事，其实除了张氏一家不知道，公婆和二哥家的人都知道。那就是何氏老娘郑氏其实年前是来过的，只不过到了村口就碰到卖年货的沈水生，沈水生没让她上老沈家院子来，直接抓了瓜子糖块茶叶蛋给打发了。
对于婆婆的不戳穿，何氏表示很感激，这一感激就落了泪。
她没啥大志向，能让闺女吃饱喝足饿不着冻不着就行。原来沈水生总不在家，她腰板挺不起来，不是想靠着二嫂就是想靠着大嫂，现在沈水生回来好好过了这些天了，她已经十分满足了。
何氏娘家穷，本来就没见过啥钱，所以嫁到老沈家她自己还是觉得享福的，因而当现在她男人在身边，铜板也在眼前的时候，她的确是感激涕零的。
王氏见何氏又挤猫尿，训了两句让她憋回去。这才把手伸向怀里，掏出一两银子，冲珍珠一招手：“珍珠啊，来，各屋的嚼用分完了，咱开始分咱自己挣的钱。”
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