带着跃动金点的铂金色刀光，在空中划出一道完美的月牙形状，干脆利落地劈在女鬼的脖颈处。这利刃就像是在切一块嫩豆腐一样，轻而易举地便穿破了骨肉，带着浓重的血腥气冲回了空气之中。
还没有从双腿被斩断的事实中回过神来的女鬼，突然发觉身体的其他部分也不太对劲。她想要低头去看，去发现自己没法良好地掌控自己的颈部肌肉，以完成低下脑袋这一动作。
怎么了？
她疑惑地眨眨眼睛，随后看到了自己失去头颅的身体。
……唉？为什么我能看到自己的身体？为什么身体上的脑袋不见了？
我，我这是被斩头了？
被那个讨厌的家伙砍头了？
“不……不可以！”
女鬼被断开的声带里发出一声哀嚎，本该失去大脑控制的双手拢成环状，将自己的肚子抱进怀里。
“孩子，我的孩子……还没有出生呢！”
还没有，还没有用这双眼看看他，没有用这双手抱抱他，没有贴着脸亲亲他。还没喂他喝过香甜的乳汁，还没给他缝过可爱的衣物，还没带他看过万千的山水。还没亲眼见他一天天长大，还没看他组成自己的家庭，还没等到他为自己养老，因自己的逝去而落泪。
还有那么多那么多的事情没有做过，那么多那么多的日子未曾度过。
她甚至，还没听过他，叫自己一声妈妈。
怎么可以……怎么可以就这样死去啊！
因为失去了双腿，女鬼的身体用一种极为狼狈的姿势摔倒在地上，素雅的和服被黑红的血液污染。她逐渐化灰消逝的躯体散发出烧焦般的气味，那味道象征了罪恶，也同样象征着终末。
然而，即将迎来彻底的死亡的女鬼，却根本顾不上为自己哀嚎半句。她只是徒劳又痛苦地，抱着她隆起的腹部，抱着她尚未出生的孩子。
就像几十年前，那饥寒交迫的冬日一样。
没有御寒的衣服，没有遮蔽的屋舍，没有果腹的食物。奄奄一息的女人躲在墙角，躺在雪里，脸上身上都是一时难以洗掉的污垢。
除了一身脏兮兮的衣服，她所拥有的只剩一条薄薄的麻布织物。女人小心翼翼地将它缠在腰上，裹在腹中的胎儿外边，希冀着这可以帮助她的孩子，让他不会因为外界的寒冷而受凉。
可母亲自己都吃不到食物，胎儿要如何存活？
曾经可爱的触碰渐渐微弱，女人一天天地感受着孩子的日渐虚弱，却什么也做不了，什么也办不到。她连哭的力气都快没有了，又能有什么多余的力气，去护住肚子里的孩子呢。
除了这一身皮囊，她什么都没有了。
“你想要活着吗？”
不知是谁对她这样问道。
女人没有点头的力气，只有眼角落下的浑浊泪珠。那人却似乎明白了她的意思，轻轻蹲下身来，将一缕赤红滴入她的口中。
此生难以忘却，永远无法磨灭的感觉，在那赤血汇入口中后在体内炸裂。咬牙坚持下来，吃过几个人类，逐渐找回意识和理智后，女人，或者说女鬼，看着自己隆起的腹部，喜悦地落下了泪来。
她活下来了，她有力量了。她可以找到食物吃，可以夺来衣服穿。她可以保护自己的孩子，养育他出生长大了。
她是多么的欢喜啊。
哪怕孩子变得安静，不再因她的歌唱而用自己的小手碰碰母亲，女鬼也依然满怀着幸福与希望。自己不行，那就让其他人来，她可以一直一直活下去，慢慢地找，慢慢地等，总能找到那个让孩子再次回应她的人。
总能找到的，她一直都是这么相信着的。她这样相信着，等待着，等待了几十年了，却要在此刻结束吗。
明明孩子，还没有回应她呢。
“我的，我的孩子……”
女鬼掉落在旁边的头颅落下了泪水。
“我只是，想看看你的样子，想听听你的声音啊……”
飞散的灰烬里，她的声音嗫嚅着哭道。
*
绿松石收起日轮刀，走到了被女鬼留下的和服边，伸手轻轻揭开。
在躯体完全飞散后，女鬼的衣服却没有平摊在地上，腰腹的位置异样的隆起，像是裹着什么东西。因为女鬼死前的哭嚎想起了自家母亲的甘露寺蜜璃，没有及时地发现这一点，绿松石却很快看到了，随即便走了过去。
展开衣服，里面是一具蜷缩着的，身体已经硬化的婴儿。
“这，这是……”
“没猜错的话，应该就是那个女鬼的孩子吧。”
“唉？”
不属于二人的成熟男声回答了甘露寺蜜璃诧异的疑问，她转头往声音的方向看去，背负这双刀的宇髄天元从林间走出，嘴上回答着甘露寺蜜璃，眼睛则饶有兴趣地看了一眼蹲在和服边的绿松石。
“真的是那个女鬼的孩子？”甘露寺蜜璃困惑地问道，“可是，为什么孩子没有化为灰烬呢？”
“因为孩子并不是鬼。”
宇髄天元扬起手，让他那只打扮前卫的鎹鸦停在自己手上，张嘴回答道。
“这附近的村落有个近些年流传起来的志怪故事，故事的主角，是一位被称作‘子守呗夫人’的女性。这位夫人不断寻找其他人，为了自己尚未出世的孩子唱摇篮曲，但不论是谁，都没法让她腹中的孩子有所反应。”
宇髄天元走到和服边，低头凝视那具小小的尸体。
“因为她肚子里的本就是死胎。”
甘露寺蜜璃惊讶而悲伤地捂住了嘴，听明白了宇髄天元的意思。她看着那具蜷缩着的，好像依然还在妈妈肚子里安眠的孩子，突然觉得很难过，却难以表达那种郁结的情绪。
蹲在地上的绿松石伸出手，扯动那沾染了血污的和服，将这小小的身体再次包裹起来。他动作轻柔地将婴儿裹在他母亲的衣物里，抱着站起了身，转头看向身边的两人。
“看到死去的人类，我们，其他人要怎么做？”
宇髄天元勾起了唇角。
“埋葬他，让他安息。”
用刀和手来挖掘一个坟墓，并不是什么值得推崇的方式。但这里找不到铲子，需要的坟墓又很小，而且绿松石的手，和人类柔软的手并不一样。
身为刚入队的新人，甘露寺蜜璃根本不知道宇髄天元的身份，宇髄天元自己也没主动提。他们仨就在女鬼消散的附近挖了个小小的土坑，将婴儿的尸体和女鬼的和服一起放进去，再细细地将土填了回去。
女鬼之前居住的房屋里有遇害者的尸首，去过那里的绿松石便负责引路，带着两人过去查看了一下。鎹鸦嘎嘎叫着去通知在附近暂候的隐部队，由他们来负责收殓尸骨，料理后续。
本地猎户的尸体调查清楚后，会送还给他们的亲属。已经变成了白骨，难以分辨的那些无名尸体，会被带到安置这类死者的墓地里。而鬼杀队成员的尸体则被统一带回，葬在产屋敷家族专门准备的墓园里。
随着产屋敷一族历史上的几次避难，这千年内积累下的牺牲者们，早已占据了好几个不同的山头。
前来处理善后工作的隐部队成员紧赶慢赶地来到半山腰，被绿松石的鎹鸦叫来的队员正想和绿松石打声招呼，眼角余光突然看到了那个没人能忽视得了的高大身影，吓得当场站直了身体，条件反射地鞠了个90°的躬。
“音柱大人！”
宇髄天元摆摆手：“不用客气，你们去忙吧。山脚下还有两个负伤的队员，人手不够的话就在附近再叫些人来，把他们带到蝶屋去。”
“是！”
早已习惯后勤的队员们熟练利落地开始了工作，有条不紊地处理起现场来。正式的鬼杀队队员在这个时候没什么能帮的忙，宇髄天元就带着绿松石和甘露寺蜜璃往山下走去，不在山上妨碍隐部队成员们的工作。
甘露寺蜜璃还捂着嘴，不过现在不是因为早已去世的婴儿了，而是因为得知身边这个陌生的队员，原来居然是鬼杀队内最强的九柱之一。她小脸通红地朝宇髄天元鞠了一躬，有点磕磕巴巴地向这位前辈正式问好。
“您，您好！之前不知道您的身份，实在是失礼了 ！”
“哈哈哈，没事，不用在意，”宇髄天元很是好脾气地笑道，“我是音柱·宇髄天元，稍微来晚了点，抱歉。但你们的表现我也看在了眼里，只是癸级就能成功杀掉血鬼术会影响精神的鬼，干得很好。”
被人夸奖总是让人喜悦的，甘露寺蜜璃红着脸连连摆手，表示自己只是帮了点小忙，主要的功劳都是松酱立下的。她随即转过头去看绿松石，却发现后者的脸色有点古怪，说他是生气吧，也不像，但似乎的确不是多么高兴的表情。
“怎么了，松酱？”甘露寺蜜璃担忧地问道，“你哪里不舒服吗？”
绿松石摇了摇头，表情复杂地看着宇髄天元……和他的护额。
被绿松石这样的目光看得一愣，两秒后宇髄天元才搞明白他的目光注视着哪里，又过了几秒才后知后觉地想到了关窍。
啊，对哦，柱合会议蝴蝶香奈惠提起的时候说过，这家伙的身体就是宝石做的，那自己这个华丽的宝石护额在他眼里岂不是很扎眼？
糟了，之前完全没想起来这点啊。立场转换一下，不就等于他们看到有人用别人的手指头当装饰品一样吗，完蛋了，换我我就揍上去了！
等等，难得起了心思想收个潜力无限的继子的，居然要因为这种纰漏泡汤吗？！
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