吾妻阿玉亲启：
此行不甚顺利, 边境已开战, 沧国水战略胜我朝，然我等仍有一战之力, 两方胶着不下，恐十月难归，望你安好, 勿念。
夫：萧则
元年十月初七
萧则放下手中的毛笔, 吹干纸上的墨迹, 随后将纸条塞进信管中, 放飞了鸽子。
现在是寅时一刻，还有一个时辰, 就该天亮了。
他穿戴好自己的盔甲，仔细将衣摆理好, 严谨得一丝不苟。苍白的脸与隽秀的容貌很容易让人产生他很好对付的错觉。
而上一个死在这种错觉下的, 是沧国的冲锋将军，同时也是最初带领士兵将埋伏晋军, 取得第一场胜利的指挥者。
萧则走出营帐, 周围的士兵见状齐齐恭敬地向他行礼，这是对强者的尊重。
“五弟，这么早就来了？那正好, 我从那些俘虏身上搜到了这个。”萧夙从摊开一块皱巴巴的羊皮地图, 在上面比划了一下，指着其中一点道：“敌军的驻地，就应该是这了。”
他们这场仗最难打的点是无法知晓对方的驻地, 沧国建国于岛，地理位置极其隐蔽，每次出兵都行踪诡秘。
并且加上三十年无往来，就只剩下一些渔民知道大致的方向，可这并不能支撑晋军大规模反击。
萧则：“能确定这地图是真的么？”
萧夙点头，“已经逼问过了。”
萧则没有说话，两兄弟对视一眼，心照不宣地开始布置下去。
*
京城。
最近几日，京城连绵不断地下了好几场雨，街上的百姓都换上了稍微厚实一点的衣服。秋风萧瑟，往日繁华的王都也多了些落寞。
没人喜欢战争，前线战事吃紧，一直未有好消息，气氛感染每一个人身上，有读书人已经在茶楼叹起气来。
皇宫内，一群御医眉头紧蹙，神色严肃，相互对视的目光中都带着一股担忧。
皇帝陛下突然病了，一病就是一整月，并且有越来越重的趋势。
本来只是入秋的一场头疼脑胀，下几幅药就能痊愈，可近几日不但没好，反而有点像……不可说不可说，御医连忙打断了自己的想法。
其实元帝已到知天命的年纪，近些年宫中也没有皇子再诞生，按理说太子的人选早该确定下来才是，但帝王的想法又有谁敢猜测呢。
元帝看着寝宫内神色各异的御医，心中了然，挥挥手就让人退了下去。
李总管端来药，见状担忧地轻声叫了句，“陛下。”
“放心，朕还能熬，咳咳——”他忍不住发出一声感叹，“一晃三十年过去了，没想到朕都老了。”
李总管笑着打趣，“陛下，您还年轻着呢，还能有下一个，下下一个三十年。”
元帝瞪了他一眼，伸手将药一饮而尽，“活那么长有什么意思。”
“陛下您慢点。”他急忙接过空着的药碗。
元帝盯着头顶的床幔，自顾自地喃喃道：“朕的小五还没回来……等他回来，我就把位子给他……他要不想要，就给老二，老二也能护着他……老八不行，他太小气，容不下兄弟。”
李总管心头泛酸，忍不住劝道：“陛下，莫要想了，御医吩咐喝完药就要早点休息。”
许是药效起了作用，元帝的眼睛缓缓闭上，李总管端着空药碗，行礼告退。
去偏殿放药碗的功夫，他突然听见有人在叫他，回过头就见萧御朝这边走来。
“御王殿下？”
萧御微微一笑，询问道：“父皇他怎么样？”
李总管收拾好表情，回道：“陛下喝了药，才刚刚歇下。”
萧御面上顿时浮现一丝愤怒和担忧，“宫里养的御医都是废物吗？连一个风寒都治不了，要他们有何有。”
“近日天气多变，陛下的病时而复发，乃是正常之事。”李总管面色不变。
在这个节骨眼的时候，谁都不能透露有关半点皇帝陛下病情的真相。而这种试探他也见得多了，只是没想到御王会亲自来问。
李总管嘴闭得极紧，弯着腰就端着药碗离去。
萧御盯着他的背影，缓缓收起表情，他的父皇老了，他知道。
有一点他开始怀疑，最后的那个位子会是他的吗？从小到大，他的外祖、母妃都告诉他，那个至高无上的位子一定是属于他的。他们从一开始就铺好了路，然而现在，他的父皇好像让这条路走不通了。
“真是麻烦啊。”他转身叹道。
*
温之玉第三日才收到萧则的信，她此前做什么事都要守在窗前，生怕错过了那只送信的鸽子。
第三日夜，半开的窗户忽然被什么东西敲了敲。温之玉从熟睡中惊醒，立即起身将窗户全打开，然后就看见一只熟悉的胖鸽子从外面钻进来。
淡黄色的鸟喙啄了啄她的手指，她熟练地给它端上一碟谷子，才取下绑在腿上的小纸条。
京城多雨，纸条上的墨迹已经有些晕开了，可她看得很仔细，一个字一个字嚼碎了读。将纸条上的字来回看了几遍，她才打开一个小抽屉，将这封信整齐地与其他几封信放在一起。
这是萧则的第五封信，平均三四天来一次，温之玉有些感叹，原来他已经走了快半月了。
每次接到信，她就会将鸽子喂饱，然后再放回去，等着下一封信的来临。这次温之玉还在掰手指算着日子，一个消息却像风一样迅速从前线传出。
晋军，赢了。
这是两国交战以来，晋朝首次取得的胜利，成功将沧国军队重新逼回海上。
消息一到京城，元帝大喜。
另一条消息也紧跟其后，承王萧则一举斩杀对方大将，带头领兵夺回沿海驻地。那个在朝中稍显尴尬的名字第一次传颂在百姓口中。
而温之玉还没对此作出反应，就有太监带着圣旨颁下赏赐，笑眯眯地恭贺她。
隔日夜，鸽子钻进她的房间，送来三个字：“养家费。”
喜讯一条条从边境传来，皇城中一扫往日低迷的气氛，而连续五日未曾上过朝的元帝也似乎是病好了，脸庞红润地召集大臣商讨要事。
也就是这一次上朝，官员中逐渐流传了皇帝陛下有意让承王继任一传言。
“上面那位老了，这太子之位本只有二皇子与八皇子有资格相争，可现在看来，悬。”
“我看这承王才是最深不可测的那一位，不动声色就夺了帝王的喜爱，到时候这位子是谁的，不还是上面那位说的算。”
也有人反驳：
“不可能，就算陛下再喜爱承王，这京城也不只有皇族。承王他母族卑贱，没有世家背景，根本做不稳那个位子。”
“对，别听风就是雨，御王殿下身后的背景岂是他一宫女之子能比得过的。”
朝中风向多变，也不少人闭紧嘴巴，半句话不说。
温之玉正在府中给萧则写回信，她不知道这场胜利能持续多久，但她知道，萧夙会在这场大战中战败。
一封信删删改改，直到日暮西垂，她才将信鸽放飞。
走一步算一步，这是她现在唯一能做的了。
*
萧御在朝中的声望不低，近日却因为流言意外感到心烦，他能感觉到，有些大臣的心开始动摇了。
淑妃寝宫。
“萧则萧夙二人在前线打了一场胜仗，朝中的威望大增，不少中立派开始向他们倾斜，目前的风向对你很不利。”淑妃皱眉对着萧御道。
萧御眼中露出一丝阴鸷，“我会尽快扭转回来的。”
淑妃早已因他娶了温韵很不满，闻言冷笑道：“你拿什么扭转？温韵的母族能给你什么？况且你还因为她不能出征，否则这场仗就会由你去，哪里轮得到萧则！”
萧御的手慢慢收紧，他的野心和要求不允许他失败，可另一边又是他的王妃，咬牙挣扎片刻，也未说出半句话。
淑妃：“你父皇近日很少上朝，也从不入后宫，在这一月里，他可曾传唤过你一次？”
萧御神色一敛，他当然懂淑妃是什么意思，这说明他在父皇眼中已经到了可有可无的地步。
“萧御，你是我唯一的儿子，整个冯家都将是你的助力。”淑妃喝了一口茶，淡淡道，“我们做了那么多，我不允许你在最后一步失败，孰轻孰重你自己想清楚，下去吧。”
萧御阴沉着脸回到府中，迎面碰到笑容甜美的温韵。
“夫君怎么了，不开心吗？”她贴上他的身侧。
萧御本就烦心，此刻听到她的话，不知为何从心底蹿出一股火气，呵斥道：“站好，你这样有半点王妃的样子吗？”
温韵一愣，眼底闪过一丝诧异，但很快又恢复了温柔端庄的模样，略带委屈地让开。
萧御也意识到自己的语气有些重，硬邦邦地安慰了两声，就抬脚离去。
他没有发现，对这个一心想要娶的女子，他似乎没了当初的耐心。
可温韵发现了，盯着他的背影，目光逐渐阴狠。
不，这不是她想象中的样子，为什么会这样……
回到书房的萧御冷静了片刻，抬笔写了一封信，用信鸽放了出去。
当日夜，有人敲开了御王府的后门。他身披黑色斗篷，整张脸都遮在帽子下，直到进了书房，他才露出脸。
“不知殿下唤老臣前来所为何事？”他询问。
萧御放下手中的笔，沉声道：“林丞相，你知道我父皇怎么样了吗？还有多少天可活？”
“殿下小心隔墙有耳。”他坐在椅子上，兀自倒了杯茶，缓缓道：“当然是殿下想要他活多久，那便是多久。”
林丞相，出自钟鸣鼎食的世家，三十岁位列宰相，如今已十五年矣，可是人，就会有野心，他想要得更多，就会选择更凶险的路。
萧御扯了扯嘴角，喃喃道：“我的好父皇，你断了我的路，可别怪儿子心狠了。”
他脸上逐渐兴奋，“动手吧，对了，让顾骁那边的人快一点，可以收网了。”
“是。”林丞相低眉道，转身带好帽子，走出门去。
*
边境海风雨飘摇，晋朝的船只在海上漂泊了半个时候，就抵挡不住剧烈的海风，被迫停靠在海岸。
“将军，我们的船只与沧国的比起来没有半分优势，这种天气下，我们根本打不赢他们，反而容易遭到反击。”驾船的士兵站在萧夙面前禀报道，面色很是沉重。
他们身在战场，往往比京城中的人更容易从初胜的喜悦中清醒过来，眼下虽取得了阶段性的胜利，可将沧国之人在海上打败才是重中之重。
萧夙皱起眉头，海风吹得他的嘴唇干裂，望着绵延无尽的大海，他沉默了良久，“打。”
就算死也要打，他的国与民都在他的身后，他说什么都不能后退一步。
“五弟，你先回去休息。”他转头对身旁面色苍白的萧则道，不是他徇私，只是因为萧则在上一场战中，被人从背后划了一刀，光荣负伤。
萧则摇摇头，乌黑的长发在海风中肆意飞扬，“我没事，今日所有上岸的路都要守好，我在营中太麻烦。”
萧夙没有说话，他懂这个弟弟，一旦决定的事就很难再扭转。
“各位将士！今夜之战，只能胜不能败！”
他沉声一喊，浑厚的声音顺着海风传遍整个营地，源源不断的回应跟着响起来。
风雨愈大，旗帜猎猎，萧则目光在落在海面上黑沉沉的一点，“来了！”
话落，萧夙一把拿起亲卫递上来的□□，快得萧则都来不及拽住他的衣角，便迅速冲了出去。
……
一道惊雷划过天空，温之玉猛地从睡梦中惊醒，她已经记不清梦中的内容，只有一股强烈的心悸还在停留在心间。
信早已送出去了，若是速度够快，今晚就可以到。但是她又看了眼窗外的夜色，电闪雷鸣，连半只鸟都没有。
翻来覆去睡不着，温之玉索性披上衣裳，坐在床上发呆。片刻后，她又将床头的小抽屉打开，把里面的七封信一遍遍看了下去。
一看就到了第二日凌晨，彻夜未眠，温之玉有点头重脚轻，心不在焉地翻着书，翻完两三本，脑子里也没存半个东西。
次日，雨竟然停了。
温之玉无所事事去后院转了一圈，回来时捧着满手的野果，紫色的，用来染布正好。
将果子放好，转身时她的脚步顿在了门口，小喜儿站在院子前喘着粗气，焦急道：“夫人，皇上急召你进宫……殿下他们败了，死伤无数！”
温之玉脸色刷的一下变白。
路上，晋军大败的消息已经传开，所有人又是震惊，又是茫然。
怎么会败了，还败得比之前更惨？
兵败如山倒，仅仅一日，边境的海岸全面失守，沿海渔民被迫举家搬离。没人想到，这一次战败会如此惨烈。
匆匆赶到宫中，温之玉就见殿前一个血人，她心一惊，仔细看去，才知道原来是他衣服上沾染山的血迹。
“你来了，咳咳——”满脸病容的元帝冲她摆摆手，示意不用行礼。
温之玉快步走过去，即便知道是一定会发生的剧情，但在它来得这一刻，她还是不可控制地紧张起来。
“发生了什么？”她急着询问。
士兵道：“前日沧国于风雨中与我军发生冲突，他们在海上行军能力极强，而二殿下在战中突然受伤，使得一边防御失守，而另一边五殿下救援不及……”
温之玉越听眉头越皱，天时地利人和，沧国全部占尽，她有些茫然地想，怪不得会输得这般惨烈。
元帝叹了口气：“你下去吧。”
说罢，他转头看向温之玉，急促地咳了几下后，问：“你今后想怎么办？”
温之玉沉默了一瞬，缓缓摇了摇头。
元帝就在这个时候说话了，“他们一时半会不会回来，你就留在宫里吧，让李总管带你去浮华宫。”
他的脸色十分暗淡，比温之玉之前见到的仿佛不是一个人，像是一下子老了十岁。
她忽然觉得有些不安。
与此同时，萧则看着营帐内昏迷不醒的萧夙，神色冰冷地问：“查出什么了吗？”
士兵将那把在战中断裂的长/枪递到萧则身前，颤声道：“军中有叛徒，在将军的武器上放了腐蚀粉。”
腐蚀粉，能将钢铁做成的武器腐蚀得脆弱无比，而在外表上却看不出半点异样。
萧则毫无温度的眼神落在枪上，“将所有碰过这把枪的都叫过来，我要一个一个查。”
这事显然没完，当天，萧夙的亲卫被发现自杀在营帐中，所有线索中断。
而就在这时，闻朝季正好踏入晋军的驻地范围，他松了口气，毫不犹豫地带着闻平向那边走去。
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