顾玉被人拖到刑房，双手紧束吊在房梁上，足尖勉强点地，肩膀上的旧伤隐隐作痛。</p>
顾玉看着狄罗，厉声道：“狄罗，你敢动我！”</p>
狄罗看了看一旁警惕看着他们的守卫，道：“我可不敢动顾小公爷。”</p>
顾玉看着他瞪大了双眼。</p>
狄罗道：“将人带上来。”</p>
五个文翰学士皆是一脸惊恐地被人拖了进来。</p>
这段时日，三司对他们的审讯良多，亦用过刑，只是外面动静闹得太厉害，哪方都没敢下死手。</p>
五个人看到顾玉被吊起来的那一刻，眼中皆是痛惜。</p>
丁孝吉道：“顾小公爷，您还好吗”</p>
顾玉满是担忧地看着他们。</p>
不用回答，就知道彼此都不好，一个守卫再次警告狄罗，道：“上头有令，不得对顾小公爷用刑。”</p>
狄罗上去就给了那个守卫脸上一拳，道：“本官知道！”</p>
那守卫捂着脸退到一边，可眼神始终没有离开顾玉这里。</p>
等狄罗带来的衙役将那五个文翰学士绑好，狄罗看向那个守卫道：“上头不许对顾玉用刑，可没说不许对他们几个用刑。”</p>
那个守卫一脸焦急地站在一边，不停看向天牢的入口处。</p>
顾玉明白了狄罗的打算，冲他喊道：“狄罗！你卑鄙！”</p>
狄罗整理着自己的袖口，道：“顾小公爷，罪一，蒙蔽圣上，暗助学子科举舞弊，有负皇恩。罪二，文翰司乃圣上笔墨之司，你身为掌事，协同文翰学士奴颜媚上，狼狈为奸，挑拨君臣关系，致使政令不通，君臣不睦。罪四，窃弄权柄，专权跋扈，误国害民。”</p>
顾玉恨恨地看着他。</p>
狄罗在她的注视下，冷冷道：“顾小公爷现在认还来得及。”</p>
顾玉咬紧牙关。</p>
丁孝吉喊道：“不认！凭什么要认！顾小公爷清清白白，岂能由得你们构陷！”</p>
其他四个文翰学士亦道：“我们不认！寒窗苦读数十载，凭什么说我们舞弊！”</p>
狄罗转身看着他们，恨恨道：“敬酒不吃吃罚酒。”</p>
他一挥手，衙役便拿着刑具上前。</p>
顾玉对他道：“狄罗！绍太尉可知道你敢这么做！”</p>
提到绍太尉，狄罗不可避免地心头一跳，随即想到正在绝食的亲娘。</p>
绍太尉的确位高权重，可惜不肯帮他，现如今，他只能投靠世家。</p>
狄罗道：“顾小公爷，我自己的亲爹还伺候不过来，怎么可能伺候一个干爹。”</p>
顾玉愤怒地晃动了一下身子，想要攻击狄罗，可她根本挣脱不了。</p>
丁孝吉他们的惨叫声瞬间响彻刑房。</p>
血肉之躯，在刑具面前是何等的脆弱。</p>
顾玉眼前只有他们五个狰狞的脸，血肉模糊的身躯。</p>
她想闭上眼，可眼睛怎么也闭不了。</p>
已经没有时间概念了，只有痛苦。</p>
无边无际的痛苦。</p>
冰冷的刑房，顾玉满头大汗，拼命挣脱着身上的束缚，可铁链铁锁，不动分毫。</p>
狄罗对他们五个人道：“只要你们指认是谁在背后挑唆，还可保下一命，若冥顽不灵，今日，就是你们的死期。”</p>
五个人身上皆鲜血淋漓，没有一个招认。</p>
狄罗又对顾玉道：“顾小公爷，只要你认罪，本官就放过他们五人。”</p>
顾玉怒吼道：“狄罗，你不得好死！”</p>
狄罗面目狰狞，再次道：“顾小公爷，只要你认罪，本官就放过他们！”</p>
他又对那五个人道：“只要你们指认她，我就放过你们。”</p>
一个学士已经在重刑下昏死过去了。</p>
狄罗道：“泼醒他。”</p>
辣椒水泼向伤口，那人从昏迷中哀嚎出声。</p>
狄罗笑了起来，面向他们五人，指着顾玉道：“知道你们为什么在这儿吗都是因为她！如果没有她，你们不必当什么文翰学士，不必在这里受刑，只要去一个县城当个县官，轻轻松松，自自在在。”</p>
丁孝吉冲狄罗啐了一口血唾沫，道：“奸贼！安敢曲解人心！”</p>
狄罗将带来的盒子打开，将里面的东西倒了出来，对五个人道：“都认识这是什么吗”</p>
从盒子里面掉出来的，有孩子的平安锁，有妻子的手帕银簪，还有母亲的扳指，父亲的印章。</p>
都是他们无比眼熟的东西。</p>
狄罗低声对顾玉道：“你以为你将他们的家人藏起来，就没人找得到吗顾小公爷，你太小看世家了。”</p>
顾玉面如死灰。</p>
狄罗转身对那五个人道：“你们在这里受刑，可是她呢她眼睁睁看着你们受刑，却不肯认罪。”</p>
“看看这些东西，都是你们家人的，只要你们指认她，你们的家人就会安全无虞，你们也能从刑架上下来。”</p>
“招了吧。”</p>
“为了你们的家人着想。”</p>
“她是一品镇国公，她位高权重，不一定会死，但你们的家人一定会死！”</p>
“何苦呢为了一个眼睁睁看你们受刑也不肯张口的自私之人，有必要吗”</p>
“为什么！”</p>
“你们为什么不说话！”</p>
“为什么不招认！为什么！”</p>
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”</p>
狄罗浑身颤抖，脸上尽是疯狂。</p>
他不懂，他不懂！</p>
为什么都到这种地步了，这五个人还是不肯招。</p>
在狄罗的质问声中，忽然有道声音传来。</p>
“你们招吧。”</p>
所有人都看向顾玉。</p>
她脸色惨白，嘴唇微微颤抖，再次道：“你们招吧。”</p>
如果不是那一声太过坚定，没有人会觉得是她在说话。</p>
狄罗对那个五个人吼道：“听到了吗她让你们招了，你们招啊。”</p>
一个文翰学士哀鸣一声：“小公爷。”</p>
顾玉眼底都是泪，坚定道：“我不怪你们。”</p>
不知是谁忽然吟唱道：</p>
“燕丹善养士，志在报强嬴。</p>
招集百夫良，岁暮得荆卿。</p>
君子死知己，提剑出燕京；</p>
...</p>
惜哉剑术疏，奇功遂不成。</p>
其人虽已没，千载有馀情。”</p>
顾玉在他们的吟唱中热泪盈眶。</p>
丁孝吉满嘴是血，大笑出声：</p>
“狄大人，你太小看寒门了。我们背后站着的，不是自己的家人，而是千千万万寒门。”</p>
狄罗像是困兽一般，嘶吼出声。</p>
明明受刑的人不是他，明明他才是行凶者。</p>
可是在顾玉和这几个文翰学士的注目中，他却像是一个阴沟里的老鼠，无处遁形。</p>
京城刚下过一场秋雨，空气中还带着潮湿的水汽，皇城地面上积洼了不少水坑。</p>
一个高大的身影脚步匆匆，被身披乌甲的侍卫簇拥着从中路的庭院走过，鹿皮皂靴踏过水坑，污水尽溅在他麒麟袍下摆。</p>
正洒扫的宫人见到他皆纷纷跪下回避，仿佛是怵惧于来人的威严与冷酷面容，直至他身形消失在远处才敢爬起来。</p>
——肃王进宫了，刚才一瞥似面带怒意，是又跟陛下生气了吗</p>
宫人纷纷猜想着，听到内侍高唱：“肃王到。”</p>
太监嗓音尖细而高亢，唱到一声接一声，在平静的皇城上空荡出回响。</p>
中和殿半掩的沉重宫门被推开，肃王快步来到御前。</p>
“——陛下何意。”</p>
他略带凌厉地望着御案后的少年皇帝，不但没有行礼，不悦的声调中还带着质问。</p>
赵钰染批红的朱砂笔就微微停顿，好半会才撩了眼皮看来人。</p>
眸光转动间，看到身姿笔直的肃王和往常一样气势逼人，若不是她身着龙袍，他反倒才更像是帝王。</p>
她唇角勾了勾，丢下笔，从御案后站起身。宽袖逶逶扫过案沿，金色绣纹光华微潋，肩上五爪盘龙狞嶙，代表她一国君主的身份。</p>
她并没有走下台阶，就那么定定站在台阶之上，与露出怒意的肃王视线相对。</p>
肃王宋铭铮，是满朝闻之变色的骁勇大将，曾救她亲征的父皇突围，以三百兵力大败对方二千人的围攻一战成名。</p>
那年他十四岁，父皇认他为义弟，成了八岁的她的异姓皇叔。</p>
她父皇待他如亲弟，病重临终前托他，要他辅助她登基为皇，号令天下。</p>
可结果呢……他发现了她是女儿身，又掌了摄政大权，企图掌控她和这个天下！</p>
赵钰染打量着他忆着旧事，在他愤怒的视线中轻笑一声，语气带着狭弄：“皇叔这是在生什么气，侄儿哪里不对，皇叔明说就是。”</p>
宋铭铮听着她的笑声，眼中有寒光一闪，朝值守在殿里的内侍宫厉声喝道：“都滚出去，关门！”</p>
宫人被吓得当即惶惶退下，沉重的殿门吱呀一声就被关上，殿内霎时就暗了下去。</p>
赵钰染对他这种妄为也有了怒意。</p>
他总是这样，总是临架于她之上去发号施令！</p>
宋铭铮将人赶走了才再定定看着她，说：“陛下昨夜灌醉我，就为了换来这些陛下为了将我送离京，亲身上演一出美人计也是不容易！”</p>
他出言相讥讽，赵钰染更加不痛快了。何况什么美人计，不过就是为了打消他的警惕，靠近他，给他多端了几杯酒。</p>
他果然是最知道怎么能让她生气，女儿身就是她致命的弱点。</p>
她脸色沉了沉：“旨意已下，肃皇叔即日离京。</p>
”</p>
他同样神色阴沉，但似乎还在隐忍什么，淡声说：“西北还不到我亲自去的程度。”</p>
赵钰染闻言抬了下巴，居高临下地施威：“所以肃皇叔这是要抗旨”</p>
回应他的声音冰冷无比，宋铭铮双目大睁，突然就迈步上前。</p>
他人高腿长，不过几步就冲到她跟前，她下意识是要避开，却是被猛然一手揽了腰，连下巴也被他掐住了。</p>
“旨意！”他气得眼角赤红，咬牙切齿地说，“你昨晚灌醉我，趁机发落了司礼监数人，就是为了把我丢去西北”</p>
“你为何不直接也把我发落了！”</p>
他搂着她的腰，那纤细无骨的触感，显出她柔弱的一面。她究竟知道不知道，没了他在朝中，多少人会对她虎视眈眈！</p>
赵钰染被他掐得疼，但知道自己的那点拳脚功夫对他这大将也不会有效，只冷冷看着他，似笑非笑。</p>
“皇叔劳苦功高，朕哪能发落皇叔，这岂不是要让在西北的将士们心寒。”</p>
宋铭铮被她话语里的锋凌刺得手都在颤抖。</p>
她到现在还是认为自己会篡位是吗</p>
“我真要这天下，何必等到现在！”</p>
他语气低沉得吓人，冷厉地盯着她精致的眉眼。</p>
一个皇帝，是女儿身，却眉如利剑，身如玉树，是姑娘家不可能有的英气。这样一个精致的人儿，自小被当为男儿储君培养，早养成了帝王该有的威仪，也正是这一股威严从未让人怀疑过她是女儿身。</p>
是啊，一个姑娘家，哪来她这种杀伐果断的手腕，哪来她这种冷漠无情的心性！</p>
宋铭铮愤怒的睁大着眼，似乎要生吞了她，这种狂燥终于激怒了赵钰染。</p>
她厉声吼了回去：“那你想要的是什么！将我掌控在手心里，更好满足你的权欲吗！”</p>
她十五岁那年，父皇病重去世，皇兄有异心作乱。她只能手刃反兄，从残酷的亲人算计中都一步步过来。</p>
可她淌过兄弟的血，最终却是因为女儿身被宋铭铮知晓，处处受了肘制。</p>
反正现在是要跟宋铭铮撕破脸了，她也没有什么好怕的！</p>
她被迫着仰头，他面容在眼前无比清晰，看到他因为自己的话面容狰狞。她盯着他额间暴起的青筋冷笑，心中是解气的，一条条数他的罪状。</p>
“你处事激进又自负，独裁、霸道，从来没有将朕放在眼里。把持司礼监，用来和拥护朕的内阁做抗争，我的肃皇叔，你何等风光。”</p>
“结果你因为太过自负，总算栽大跟头了。怎么，很不服气”</p>
“赵钰染！”</p>
他似暴怒的凶兽，喉咙里发出危险的警告声。</p>
她却是笑了，笑里有着痛快：“司礼监那几个太监死了，圣旨也下了，你不去就如同逆臣！即便你得了这位置，以后史书也会为你的谋逆画上一笔！”</p>
宋铭铮确实被她激到了，每一个字都像是刀子剜在他心头上。</p>
他们间因政务有着误会，越积越多，但他真霸道，会容得她现在这样对自己！</p>
他掐着她精致的下巴，骤然冷笑一声，低下头去，唇就贴在她耳边：“谋逆也许陛下到现在还太了解我。”</p>
他呼吸灼热，酒在她裸露的肌肤上，带着侵略的欲念。赵钰染脸色一白，打了个激灵。</p>
她气极又羞恼，抬手就去挠了他脖子。</p>
他没有防备，当即被她指甲就刮出一道血痕。宋铭铮真是要被她快气得没有理智了，抬头看她，眼神冷极了。</p>
要是真的能，他恨不得就这样掐死这个冷心冷情的人！</p>
他掐着她下巴的手在颤抖，无意识地一点点滑落在她脖子上。那么细的脖子，他只要用力，只要用力……感受着她跳动的脉搏，那么鲜活的一张的脸在他眼前，他骤然松开了手，到底没舍得。</p>
即便她对他再有敌意和误会，他也舍不得！</p>
宋铭铮是愤怒的，却听到了自己极冷静地声音：</p>
“臣如陛下所愿。”</p>
不过是一趟出征，等他回来，等他回来会让她知道什么才叫真正掌控在他手心中！</p>
不管是龙椅还是龙榻！</p>
离开前，宋铭铮再深深看她一眼。怒到极致的眼眸腥红，有被她一直忽略的汹涌情愫，还有她忽略不去的强烈占有欲望。</p>
紧闭的大门再度被打开，阳光重新涌进大殿。赵钰染站在台阶上，盯着空荡荡的大殿在出神，地面上遗留的泥水污迹显示着曾有人来过。</p>
良久，她面无表情坐回在御案后，今日内阁顺利送到手中的折子却是一个字都看不进去了。</p>
在宋铭铮领旨出征一个月后，赵钰染来到皇城最高处。帝王衮服猎猎飞扬，临冬的风刮在脸上，还带起微微刺疼。</p>
她负手远眺。皇城中枢的九龙御路就在她脚下，龙首冲天龙角狰嶙，大地山河亦在她脚下，匍匐着、臣服着。</p>
自她登基就心向往之的最高权力终于稳稳操于手中，但在俯望这片辽阔的天地时，她心中竟是十分平静，什么感想都没有。待在这高处站了片刻，内心深处甚至起了一丝她品咂不清的空洞滋味。</p>
没有了宋铭铮在的皇城和朝堂，平静得如一滩死水。</p>
她眸光微闪，看破云的金光将禁宫屋檐照得刺眼，恍惚间见到远处有黑影快速移动着。</p>
“——报！”</p>
声嘶力竭的高喊在寂静皇城中回荡，亦将赵钰染惊回了神。</p>
“——报！西北急报！”</p>
黑影一路冲进了宫门，赵钰染听到西北二字神色微变，收拢被风吹得鼓起的宽袖，转身就下了城楼。</p>
随着来人愈近，他嘴中的报信声越在她耳边回荡。被风一吹，直荡到了她心头上去，使她莫名不安。</p>
前来报信之人跪到她脚下，呼吸急促间是惊惶：</p>
“启禀陛下，西北急报……肃王被伏击，战死！”</p>
这一瞬，赵钰染觉得这天地间都静了一下，下刻，她听到自己淡淡然地声音：“肃王战死，召内阁众位阁老及兵部一众前来议事。”</p>
她身边的几个小太监当即应喏，脚下飞快跑向阁和兵部。她转身，手慢慢攥紧，发现自己手指冰凉，在微微颤抖。</p>
肃王死了，那个自她登基就拢着大权的摄政皇叔死了。</p>
赵钰染脑海里是他离京前愤怒又隐忍的目光，是他掐着自己下巴，在耳边说如陛下所愿的冰冷声线。</p>
那个知道她这天子是女儿身的人……死了，可她本意只是调离他一年半载，重新控制政权……</p>
他不是不败的战神吗，他从来没有打过败仗的。</p>
赵钰染闭了闭眼，在空旷庭院吹拂的风似乎渗进了她心里，她心头一片冰凉地迈开脚步，不知道怎么脚下踉跄，险些要摔一跟头。</p>
“陛下！”</p>
身边的锦衣卫指挥使扶了她一下，才没让帝王的威严摔得四分五裂。</p>
接下来的议事，赵钰染觉得自己十分冷静，又仿佛十分不冷静。几道军令下达，再一回神已是满目霞光，斜斜照入大殿中，映在金砖上浓得似鲜血一般。</p>
她又想起那日他离开后，大殿上的泥水污迹。</p>
是夜，她睡得极不踏实，梦里尽是西北的战况，还有一个满身是血的身影。</p>
她朝他喊：“宋铭铮。”</p>
他握着红缨长枪，一直背朝着她。</p>
她又朝他喊：“宋铭铮！”</p>
他仍不回头，甚至在她呼唤声中越远，今日在皇城之上品不清的滋味再度缠在心头，她似乎尝到了苦涩。</p>
此时耳边却又是厮杀声震天，那么近，那么真实，兵器刺破血肉的声音仿佛就在她耳边……就连胸前的疼痛都那么剧烈。</p>
疼痛……她猛然睁眼，听到她的锦卫衣指挥使尖声喊陛下，沙哑而悲痛，在他怒吼逆臣二字的时候声音又嘎然而止。</p>
她听到什么滚落在地的声响，她睁大眼想去看，眼前微弱的光却被一道人影挡住了，那身形带着几分熟悉。</p>
来人的手轻轻覆在她脖子上，在脉搏处停留。下刻，她又感觉到他还在她喉结处摸了摸，很快就听到惶乱地呢喃：“怎么会，怎么可能……”那呢喃当即又拔高了几度，尖锐得刺人耳膜，他转身离开高喊：</p>
“太医，快喊太医，快！”</p>
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