第20章 诚意够吗

    十月初八当日一早，娘儿仨就摸黑起床，热了昨晚做好的卤肉炖腐竹，煎了酸菜蛋饼子，果然醇厚咸香。

    尤其是那腐竹，吸饱了陈卤子和肉香，简直比肉还好吃。

    美美用过早饭，穿上这几日江茴拉着郭家姐妹赶制的新夹袄，顿时焕然一新。

    江茴背着包袱，里面装着家常旧衣裳，预备做活替换。

    额外还有一个贴肉系着的小荷包，里面有几粒碎银子，以备不时之需。

    鱼阵还没睡醒，脑袋一点一点的，吃饭时好几次抱着碗仰脸睡过去，这会儿吃饱喝足，又昏昏沉沉的起来。

    她脖子上挂着裹了棉套子的水壶，里头装的是红枣姜汤，加了红糖，香甜而微烫，冷天早起喝很舒服。

    她的小手紧紧抓着江茴几根指头，一步三晃，走路直撞墙，口中兀自含糊不清道“介介肉”

    也不知是想姐姐还是想肉。

    师雁行提着昨儿做好的腐竹，一扎之前压好的土豆粉，另外还有两个坛子，一个装着卤汁，另一个是酸菜。

    此行不光为挣钱，还要借机推销自己

    检查完毕后出门，天已蒙蒙亮了。

    十月初八，换算成后世国际通用的公历就是十一月中旬，早晚已经很冷。

    地面冻得硬邦邦，路边草叶边缘都结了白霜。

    江茴去墙根儿大石头底下埋了钥匙，又转身检查一遍，这才往村口去。

    昨儿已经跟桂香姊妹说好了，离家这几日都由她们帮忙喂养骡子，一色水草都是齐备的。

    鸡叫过三遍，勤快的人家陆续起来，隐约可见昏黄的灯光从窗内漏出来，在薄雾中朦胧着，似晨昏交界处的一点鬼火。

    还没到村口，老远就见一个人挑着灯笼往这边照过来，“是师家娘子”

    来的正是常骑马来买卤肉的小胡管事。

    江茴忙拉着鱼阵上前，“劳您这么早来，不得安歇，实在过意不去。”

    县城多远呐，他不得连夜赶路

    小胡管事笑道“昨儿就在镇上住下了，两刻钟之前出发，才到没多久，几位就来了，正好。”

    双方顺利会师，一番寒暄自不必多说，上车安置好，马车刺破晨曦，伴着狗子叫嘚嘚往县城方向驶去。

    去五公县要途经青山镇，前面一小段正是师雁行她们每日进城买卖的路，早就看腻了。

    可如今坐在马车上，看着两侧枯树荒草向身后飞驰掠过，竟别有一番滋味。

    鱼阵一上车就重新睡过去，江茴也禁不住眼皮子打架昨儿晚上她又是激动又是忐忑，直到后半夜才勉强合了眼。

    师雁行睡得极好，这会儿并不困，便隔着车帘和小胡管事说话。

    “不知贵府上要请几位客人，可有什么饮食禁忌没有可吃得酸，用得辣”

    头两天问，不管郑平安还是小胡管事都笑而不答，显然是怕走漏风声。

    而这会儿都往家里去了，自然不必再隐瞒。

    “共有贵客四位，老爷宴请，大爷作陪。倒没听过什么禁忌，酸辣么，大约也用得。只贵客们不爱奢华排场，故而老爷吩咐下来，务必要做得精致奇巧，便是没见过的新鲜花样最好。”

    不爱奢华，喜欢精致

    会是什么来头的客人呢

    师雁行在心里把这几条线索打了个滚儿，“我倒是会几样有趣的，只不知如今定下来几道菜好叫我知道了，也有个章程。”

    小胡管事听她每句话都问到点子上，越发不敢轻视，便仔细说道“大爷的意思是八个菜，但老爷说略简薄了些”

    人家说不要奢华，那是客气，可你不能真不客气

    爷俩商量数次，觉得再加两个菜也使得，只是不好超过十二个，不然就跟之前人家特意说的“不许铺张”“家常便饭”相违背了。

    伺候人就是这么回事儿，对方说的话要听，但又不能全听。

    既全了客人的面子名声，又让对方受用，这才是真本事。

    师雁行一边听，一边在心里琢磨，心想这客人确实够难伺候的。

    依郑家的财力，多少客人招呼不来若真讲排场，反倒从容。

    偏人家不愿意“铺张”，就相当于直接在地上画了个圈儿，你得在这个圈儿里办事。

    以往的手段都局限住，瞬间就被上了紧箍咒，原本十二分本事哪里施展得出来

    郑家素来口味偏重，家里雇的厨子也以大荤大腥为主，味道虽不算差，可色和意趣上，总差了点。

    至于五公县内的几位所谓名厨，也是几十年如一日照着旧菜单本色发挥，并无亮眼之处。

    师雁行想了一回，说“恕我冒昧，但到了之后，务必请府上把拟好的菜单拿来我瞧瞧，这才好有的放矢。”

    总得知道他们准备了哪些菜，她才好查缺补漏，扬长避短。

    小胡管事点头，“这个自然，来之前老爷都交代好了。”

    一行人凌晨出发，直至晌午才到，且不说小胡管事在外面吹得皮酸肉冷，车厢里的师雁行等人也被颠得够呛，下车时下半身几乎没知觉了。

    原本师雁行还想进城后看看沿途环境，最后实在没精力，只得作罢。

    作为五公县有头有脸的人物，创下的身家和喜好在住宅方面展示得淋漓尽致，一个字大

    师雁行她们前后也才来住三天两夜，可还是拨出来一处单独的小院子，一水儿石砖铺地，砖缝溜直，瞧着简直比她们在郭张村的家还体面。

    小胡管事跟进来引着认了路，另有一个健壮女人在内听候使唤。

    “老爷特意交代了，这几日我就听几位调遣，若是有什么不便对我讲的，说给她也是一样的。”

    收拾停当，师雁行娘儿仨又去歇了一回，醒来便有一桌热腾腾的客饭。

    三个人，五个菜，也有肉，可见郑家确实有诚意。

    奈何吃了几口，鱼阵就小声说“不好次”

    江茴赶紧扭头，见那女人还在外面没进来，这才松了口气。

    她轻轻点了点小姑娘的额头，“小冤家，挑嘴猫似的，有肉还不好”

    这个师雁行没来之前，她们娘们儿几个多少天都见不到油花呢。

    鱼阵撅着嘴，捂着脑瓜看师雁行，“介介做的好次。”

    小家伙的嘴巴已经被喂刁了。

    又委屈。

    早上瞌睡着呢，那什么卤肉炖腐竹的，没尝着味儿就咽下去，简直跟猪八戒吃人参果似的。

    忒可惜

    师雁行笑着捏捏她的小脸儿，“且忍忍，等家去了我给你做好吃的。”

    食材不错，但做饭的人手艺确实差些，瘦肉柴，肥肉腻，青菜也不是爆炒，软烂烂的，既无嚼头，也无甚滋味。

    不光鱼阵，她也有些味同嚼蜡，还心疼好材料。

    客饭嘛，想来也不是大厨做的

    江茴啼笑皆非道“都给你惯坏了。”

    又指着鱼阵碗里剩下的蔫嗒嗒的菠菜叶，“肉要吃，菜也要吃。”

    鱼阵一张包子脸都拧起来，嫌弃之情溢于言表，“剩菜”

    这长得跟剩菜一模一样

    师雁行噗嗤笑出声。

    生儿生女都是债

    江茴无奈，只好把闺女剩的吃了。

    无论实情如何，总不好来人家做活还嫌东嫌西，传出去不像话。

    一时饭毕，伺候的女人捧了宴席单子来，“这是小胡管事方才送来的。”

    来之前就问过了，知道师雁行识字，倒不必再有人在旁边解说。

    师雁行打开一看，见当头一道主菜赫然就是红烧鲍鱼，下面又罗列着红烧肘子，红烧鱼，肥鸡嫩鸭之流，另有海参、鱼翅，可怜巴巴两个时蔬。

    海参和鱼翅上打了勾，下面还有几个备选菜，大约是不确定都摆上的话，是不是算“太过铺张”。

    师雁行看了，半晌无语。

    咋说呢

    就活像一盘散沙啊

    知道的是一桌待客宴席，不知道的还以为哪家酒楼的菜单子呢

    菜和菜看似在一张单子上，实则相互之间完全没有任何关联

    乱，就是很乱。

    能看出主人很努力，试图把最好的捧出来待客的真挚的心，但反而有种用力过猛的笨拙。

    师雁行想了下，斟酌着问那女人，“府上的供奉可是擅长红烧么”

    那女人就笑了，“小娘子果然是行内人，正是呢。”

    师雁行心道，倒也不是我太内行，而是这挑大梁的肉菜几乎全是红烧啊

    国人爱吃，几千年下来自然而然衍生出一套“吃”文化，没见当年周天子正经八百颁布等级制度，当头就是一条天子九鼎

    鼎就是吃饭的家伙事儿，天子才能九个，下头的谁也不能比天子多。

    如此郑重对待，可见国人对吃的态度。

    尤其是宴请待客，看似简单，实则水深着呢

    正如座次要分主次，菜品也有主次强弱之别，先上什么，后上什么，什么菜在中间穿插、起承转合都是学问。

    若没个懂行的人操持，非但不能达到目的，得罪了人还不知道。

    来之前师雁行就明里暗里找黄兵打听过，知道此人名声不错，骨子里有北方人的豪爽大气，也够仗义，难得发家后也不仗势欺害乡邻。

    但说得好听点，是淳朴；

    说得不好听，他终究只是个小县城的企业家，暴发户，品味上确实差了那么点儿。

    准备的这本菜单，若招待一般客人，足够了

    参翅鲍，还有各色鸡鸭鱼肉，谁看了不说一句顶

    诚意够吗

    那可太够了。

    够得都快顺着桌子往下淌了。

    但这跟“精致奇巧”绝对不搭边

    师雁行斟酌片刻，去找了小胡管事。

    “若是方便，我想见见你家老爷。”

    “见我”

    小胡管事进来回话时，正在后头暖阁与发妻说话，孙子孙女就在旁边炕上玩皮影。

    小胡管事垂手站着，“是，师姑娘看了菜单子之后，好像有些想头。”

    想了一回，“罢了，就叫她来，且看看她有什么主意。”

    行不行的，听听再说。

    “且等等，”老太太忽然叫住小胡管事，“果然那么小吗”

    小胡管事愣了下，才明白过来，她是问师雁行的年纪。

    “是啊，好像翻过年来才十三岁。”

    老太太哦了声，转脸对笑道“这都叫我想起你年轻的时候来了。”

    早年就是个土生土长的农家娃，打小就跟着家里人干活，可干了几年后，觉得不对劲

    全家人都累死累活那么拼了，日子怎么还越过越穷呢

    他想不明白，去问家里人，家里人就说，这有啥，祖祖辈辈都是这么过来的。

    这年头你不种地就去读书，做生意，总得寻条活路。

    琢磨着自己没有读书的脑子，家里也供不起，于是转头就做生意去了。

    老两口就是挨家挨户推销布头的时候认识的。

    哼哼两声，“我可没这么野。”

    家里人放他出门跑买卖时都十四五了，况且又是男娃，也不怕什么。

    这倒好，十二岁的女娃娃要上天了

    不过也正是因为相似的经历，才敢在这种时候大胆启用十二岁的厨子。

    若换了旁人，只怕一听这个年纪就要打退堂鼓。

    那边孙子孙女跟着插嘴问什么事儿，老太太说了两句，小孙子直愣愣地问“我怎么不知道”

    老两口就都笑了。

    “你爹那会儿还没生出来呢，你上哪知道去”

    小孩儿哦了声，挠了挠头，跟妹妹对视一眼，也跟着嘿嘿傻笑起来。

    老太太笑了一场，对小胡管事说“难为她这么点儿的人，又有这么大的主意，拖家带口混饭吃不容易。让她跟你们老爷在前头花厅说正事，也请那位太太和小姑娘过来，跟我们在这暖阁里说说闲话，吃吃点心茶水，也省得她不放心。”

    小胡管事去了。

    那小孙子就扒着老太太的膝盖问“什么小姑娘呀”

    老太太失笑，“等会来了你就知道了。”

    到底家里的孩子还是少了些，只他们兄妹俩人难免乏味。

    自往前头去，不多时，果然有人领进来一对母女。

    作者有话要说　　请客是门学问，大学问反正我不擅长，哈哈哈

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