第 241 章 节点(一)

    阿嫖好奇,六月初便董娘一起前往定北省,七月顺利抵达,亲眼见证了大禄朝,或者说人类历史上第一台蒸汽翻地机的初运作。

    两个姑娘被深深震撼,董娘现场作画,将这一刻永久保存。

    而在此之前,她亲笔所做游历见闻录五卷已经刊刻售卖了几次,销路极佳,为世人所追捧。

    仅此一项,倘或她余生精打细算,便已不愁生计。

    事后,二人再次奔赴辽宁,见到了一别数年的北星等人。

    彼时辰州知州已不再是王增,但经过他们的努力,当地人已经不像三年前那样排斥北星等人。

    女人们在林中建起更适合居住的木屋,她们用野兽皮肉与当地百姓交换了布匹、铁器,也在部落内种植作物,还收养了几名被遗弃的女婴,饲养母羊哺乳。

    “以前日子艰难,许多百姓都会溺死、丢弃女婴,”北星的汉话已经说得很流畅,脸上也长了点肉,眼神更坚定,“不过现在,好像有点不同了,我们已经有将近半年没捡到女婴了。”

    国家鼓励繁育人口,男人们想成亲,就必须有对应的女人,听说如今朝廷还弄了什么蒸汽机的,农活儿干起来更轻松,女人也能应付。

    “挺好的。”她说,眼底泛起浅淡却真实的欢喜。

    如今的北星,俨然已经是成熟的部落首领了。

    这个部落的所有女人都蒙受过来自男人的伤害,终其一生都不会成亲、生育,这么下去,人口得不到补充,终将灭亡。

    收养女婴,确实是个保存火种的好法子。

    七月末,年满十二岁的阿姚南下,返回祖籍所在的清河府章县预备县试。

    彼时十七岁的孔植已是秀才,正在跟乡试较劲,奈何一战不利。

    其实按照父辈官职,他二人日后完全可以凭借祖上荫庇而谋取官职,但秦放鹤和孔姿清的想法非常一致

    别人给的和自己挣的,终究不同。

    真正下场考试之后才会明白,莫说连中六元,就是小三元,也万分艰难。

    科举本为官场,一旦身处其中,需要较量的就不仅仅是学问,天赋、出身、家世、见闻,政局动荡、党派之争,甚至是天气、运气,缺一不可。

    为官者,从来就不是谁书读得好,就一定能做得好的。

    小树苗不去外面摔摔打打,永远也经不起风雨。

    两个小伙子碰头后,一并前往养育了秦放鹤的白云村,在那里,他们见到了大禄很少见的女村长。

    那是一位非常强壮能干的长辈,听说因儿时跟秦放鹤念过书,远比寻常百姓眼界开阔、有胆识,前些年第一个响应号召带领村民种玉米、修水渠,如今的白云村俨然是十里八乡有名的富裕之地。

    八月,孔老爷子去世,临终前留有遗言,希望儿孙以国事为重,效仿昔年卢阁老云云。

    孔姿清之父闻讯后悲痛不已,坚持丁忧,返乡守孝。

    一来父亲去世,当儿子的无故不守孝,于礼不合;二来,他的职位远不如儿子来得要紧,他等一等无妨,可孔姿清却不行。

    如今他先把姿态摆起来,能做的都做了,孔姿清那边就能有个缓冲。

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    奈何孔姿清自小与祖父一起长大,感情颇深,虽远在定字五省,又身负重任,仍决定回乡奔丧。

    但毕竟正值用人之际,朝廷各处缺口甚大,天元帝对他与卢实一视同仁,也只给了六个月假期。

    孔植乃三代之后,按例只需守孝一年即可,倒是不耽搁科举。

    接到消息后,秦放鹤也是一声长叹。

    终究敌不过岁月,这些长辈也要陆续离去了。

    天元四十八年秋末冬初,八十岁的董春病了一场,愈后大感精力不济,遂于十一月初八上书,求乞骸骨,满朝皆惊,天元帝不允。

    腊月,董春再乞,天元帝亲自来见,不觉泪下,“如今北方五省百废待举,倭国、交趾仍在,东南诸岛国蠢蠢欲动,蕴生徒留朕一人乎”

    做出这个决定,董春何尝不痛心,“陛下知遇之恩,虽万死难报,然臣毕竟老迈”

    外人不知道,他的手,已经开始抖了,胸口也时时钝痛。有时与人议事,倦意便会毫无征兆地袭来。

    他仍有进取之心,奈何岁月无情,这副躯壳,已然要掉队了。

    董春对天元帝含泪叹道“陛下,如今老臣一日也只得两餐,连半碗饭都吃不下啦。”

    食少事烦,其能久乎

    如此疲累,可胃口却日益衰败,非长久之相也

    天元帝何尝没有这种感觉不觉唏嘘。

    “蕴生啊,再帮朕两年吧”

    天元四十八年腊月,天元帝下了本年最后一道旨意,以杜宇威为吏部尚书,秦放鹤为工部尚书,入内阁。

    这一年,秦放鹤年仅三十六岁。

    自他横空出世以来,创造了太多第一、史上最年轻,以至于现在不是第一、最年轻,众人反而会觉得奇怪。

    秦放鹤是史上第一个六元,地方上立过大功,中央刷够资历,工部侍郎的位子上一坐十年,未有一丝疏漏,若非年纪压着,早该升了

    他从不独断专行,也不徇私枉法,甚至热衷于分功此番入阁,名正而言顺。

    若在之前,董春势力正盛,朝廷绝不会允许董门同期再出第二位阁老,任凭他天纵奇才也只好徒叹奈何。

    但眼下,董春随时可能退位,内阁众人却俱都年迈,下一代可接续者寥寥无几,颇有青黄不接之相,暗藏隐患。

    所以必须赶在隐患浮出水面之前培养好接班人,提前消除风险。

    几家欢喜几家愁,秦放鹤上位,杜宇威轮换,之前那位顶替杨昭出任吏部尚书的仁兄,却在短短数月后被复降为礼部左侍郎,而原来的吏部左侍郎升右侍郎,右侍郎则调往工部,任左侍郎。

    天元帝对此人的评判是无前瞻、少全局,小事冒进,大事踟蹰

    ,可为卒为将,不可为帅。

    他得知后如遭雷击,暗自懊恼,经此一役,算是彻底打破幻想,绝了入阁的可能。

    一步之遥啊

    接到入阁的旨意时,秦放鹤心头一片宁静。

    他觉得自己就像一列沿着既定轨道行驶已久的车,终于徐徐进站,按原计划停在了既定的泊位。

    本该如此。

    正该如此。

    若非要说圆满,倒也未必。

    新官袍入手的瞬间,秦放鹤便窥见了心底一丝缺憾。

    “备车。”

    大雪未止,碎琼满地,汪淙亲自在二门口迎接,看他过来,笑道“父亲算准了你要来。”

    进屋时,汪扶风正提笔作画,所画正是院中一株枝干遒劲的老梅。

    听见他进门,汪扶风头也不抬,“世人常说君子六艺,又有琴棋书画,余者倒也罢了,唯独作画一道,我总不得其法。过去多年,不乏急于求成,反倒不美,如今看来,原是火候不够。”

    现在时机到了,火候够了,他的画作,竟也很能看了。

    秦放鹤走到他身边一步处,垂眸细看,果然大开大合,颇有疏狂之意,竟是前所未有的畅快。

    只是一幅画,秦放鹤就明白了汪扶风的意思

    他早就看开了,并不在意。

    但

    桌角的一支清香燃尽,汪扶风顺势收笔,退后两步左看右看,十分得意,“甚好。”

    扭头见秦放鹤欲言又止,十分拘束,丝毫不见平日洒脱,模样儿倒有几分可怜,汪扶风却又笑了。

    他抓过一旁的手巾擦了擦,对爱徒抬抬下巴,语气温和,“让你师兄点茶。”

    师徒父子三人去内间榻上坐了,两侧都开着冰裂纹小窗,抬头可见皑皑白雪衬红梅,分外鲜亮。

    汪淙点得一手好茶,顷刻间便得了一副鹊登枝,秦放鹤见了,只是苦笑。

    内部消耗,何喜之有

    汪扶风向后斜倚在靠垫上,一条腿屈起,端着茶的手搭在膝盖上,“问心有愧”

    秦放鹤一怔,摇头。

    问心有愧么

    倒也不是。

    于公,他自认无愧百姓,无愧天地良心;于私

    “只是觉得抢了我的东西”多年师徒,汪扶风如何看不出他的心思。

    见秦放鹤不说话,汪扶风便知自己说中了。

    “错了,那不是谁的东西”

    尘埃落定之前,花落谁家尚未可知,那个空缺也非谁的囊中之物,不是敌对派的,也不是他汪扶风的,更不是他秦放鹤的。

    是朝廷的,是陛下的。

    既是未得之物,自然算不得抢。

    可汪扶风又突然话锋一转,“人心肉长,若说我半点不介怀,倒也枉称君子。”

    虽说肉烂了还在锅里,可这锅子又分大锅和小锅,莫说师徒,纵然是亲生父子,面对权力,也不可

    能半点波澜也无。

    自己掌权和别人掌权,差别太大了。

    秦放鹤的眼神就有些黯然。

    是了,换做是他,想得开是一回事,过不过得去,又是另一回事。

    这是一种恰恰因为太过亲近才会滋生的,非常微妙的情绪。

    “这是朝廷和陛下的选择,”汪扶风看着弟子,眼底是阅尽千帆的沉淀,“也是整个师门,或者说我自己审时度势后的选择。”

    平心而论,他们师徒二人相争,除了资历,汪扶风自问没有第二样有必胜的把握。

    若自相残杀,整个董门都将被波及,届时率先反对的便会是他的恩师董春,还有昔日亲如兄弟的两位师兄。

    所有一切的和气和睦和平,都在建立在门派一致对外的基础上,若有人想要打破这份宁静,那么剩下的所有人都将瞬间化为敌对势力。

    代价太大,汪扶风不敢赌,也赌不起。

    回首过往,他频频为这个弟子骄傲,或许午夜梦回时,也偶有伤感,颇觉造化弄人

    人云,鱼与熊掌不可兼得,偏偏这鱼与熊掌,皆出自一家。

    灿烂辉煌固然有之,荒诞悲凉亦有之。

    但退一步说,自己惋惜珠玉争辉,弟子未尝不会惋惜晚生数十载

    若你我同龄平辈,又何须如此顾忌

    哀之叹之,却又珍之重之。

    于私,文人一生追逐落空,圣人也无法心如止水;

    于公,为官者一生所求,不过天下太平、一盛世尔。

    “我欲观鹤唳九霄,”风雪渐起,望着爱徒离去的背影,汪扶风喃喃道,“去吧”

    去缔造盛世,去把这王朝带往亘古未有之高处

    回去的路上,秦放鹤脑海中还回荡着汪扶风的话,“汝无父,吾为尔父,所谓父子者,薪火相传”

    入内阁后,秦放鹤十分低调,并不主动发言,更不抢功,一心向诸位前辈学习,外人见了,连最后一点踟蹰也没了。

    人手五指尚且不一样长短,何况六部

    除却户部,其余五部的地位皆视实情而定,如今各处广建工程,工部的重要性便直线上升,仅次于户部和吏部。

    只是吏部最忙的时候也过去了,杜宇威在这个当口被调走,也有天元帝命其保养之意。

    毕竟已经折了一个杨昭,累坏了一个董春,值此百忙之即,杜宇威绝对不能再倒下。

    感念之余,杜宇威每每看到满头青丝的秦放鹤,却也不禁浑身发毛,又惊又叹又羡太年轻了

    真好啊

    他深信,非但自己,其余几位同僚必然也深有同感,既因被晚辈追赶而紧迫,又因国家后继有人而欣慰,同时也不免唏嘘,缅怀逝去的年华

    如此种种,相互交织,便如一壶陈年老酒,入喉辛辣,回味无穷。

    他们确实老了。

    这批人,这也曾波澜壮阔的过去的几十年,终将化为

    史书中的短暂篇章。

    只是他们并非败于意志,也非能力不济,而是屈从于时光。

    这是一个人才辈出、群星璀璨的时代,甚幸,甚好。

    天元四十九年二月,董娘与阿嫖乘船南下游历,同年,交趾方面发来消息,女帝陈芸在大禄方协助下,正式击败昔日光王,结束分裂,统一交趾。

    接到消息时,内阁众人都有点惊讶。

    这个陈芸,实在是超乎寻常的能干。

    此番固然有大禄协助,但在原本估算的计划中,交趾最快也要到天元五十年之后才可能统一。

    现在,陈芸生生把这个进程提前了至少两年,无疑也打乱了大禄的整体对外部署。

    许多计划,就不得不随之更新。

    “历来大疫不过三年,交趾自四十四年末、四十五年初闹瘟疫,去岁止,堪堪三载。”柳文韬语气复杂道。

    不过三年,不是说三年后疫情自己消失,而是要么已经找到控制的方法,要么控制了染病之人。而这期间瘟疫会持续蔓延、反复,对当地人口、经济、政治等多方面造成致命打击,势必会引发恶性循环,想要恢复,少说也要灾后三年。

    这是正常流程。

    但现在看来,陈芸绝非按部就班之辈

    之前交趾内乱、封闭,附近诸国皆落井下石,各处告急,在这种情况下,陈芸果断采取了第二种措施

    她迅速在国内划出感染区、安全区,凡有染瘟疫者,一律射死,集中焚化。

    如此一来,陈芸控制疆域内的疫情得到迅速控制,几乎零成本,而且也从根源断绝了散布的可能。

    相对光王的苦苦挣扎,反复救治,陈芸这边虽人心惶惶,但确实迅速稳定下来,减员反而更少,并穿插着进行了数次反攻。

    截至天元四十八年末,光王已是强弩之末,无还手之力。

    今年年初,陈芸亲自率兵出击,亲眼看着卫队生擒光王,又亲手斩下光王头颅。

    一统交趾后,陈芸效仿大禄,迅速颁布了各项大赦天下、免税安民的举措,因之前瘟疫杀人而跌入谷底的名声瞬间扭转,声望空前。

    她成了交趾历史上第一位以实打实的功绩维护国家统一的女帝。

    连大禄内阁众人都不得不承认,这个女人确实具备了作为君主的所有素养

    狠辣,果决,懂得隐忍。

    统一全国后,陈芸不得不再次直面大禄的威胁。

    在此之前,她曾向大禄求援,当时双方约定以交趾数座城池为筹码,换取大禄援兵。

    但现在,陈芸想反悔了。

    她刚用统一”一手打造了自己的声望,若在这个关口割让城池,势必造成反噬。

    所以陈芸亲笔写下书信,希望能以另一种方式报答,比如,作为商业和战略合作伙伴。

    她字字斟酌,句句真诚,可谓泣血,简单来说,就是只要交趾有的,都可以谈。

    “君子重诺,身为一国之君却如此出尔反尔,简直贻笑大方”次辅胡靖不快道,“区区弹丸小国,也配与我朝谈条件简直荒唐”

    且不说这份所谓的“真情实感”中有多少水分,光是毁约一项,就足够合作伙伴翻脸了。

    刑部尚书尤峥甚少主动发言,可听到这里,也忍不住劝说“民间有句话,叫光脚的不怕穿鞋的,交趾如今便是了。我军结束大战尚不满一年,元气未复,况且交趾多丛林战,纵然北方缴获的战马,一时也派不上用场”

    交趾不同蒙古,是窝在那里不动的,对上大禄,便是以逸待劳,占尽了天时地利。

    若真要打,最好的方法就是走水路,也不知工研所那边的蒸汽大船做好了没有

    陈芸实在精明,她特意选在大禄与蒙古大战结束,无暇他顾的节点

    此时的大禄,确实没有太多余力再对一个国家发动全面战争。因为纵然打下来,也守不住

    听着几位阁老热议,秦放鹤忽感到胸腹处的旧伤隐隐作痛,不自觉皱了皱眉。

    陈芸啊,如此,可算新仇加旧恨。</p>
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