出玉门关往西走就是沙漠, 千里黄沙, 一望无垠。
黄沙间行走的并非就只有使团成员, 丝绸之路上有许多西域的胡商, 深目高鼻携带大量货物, 遇见使团成员后有的就地做生意, 卖些他们需要的食材香料，有的则是点个头就向前接着走。就莫文远看来，丝绸之路中的沙漠远不如他想的那般荒芜, 甚至还挺热闹。
在沙漠边缘他们偶遇胡商车队, 恰好莫文远的香料用了大半, 准备补充，其他人也有些要买的物什，便与沪上队伍进行交易。
他想不到的是, 在胡商的货物中竟然发现了一物。
“这是何物”莫文远指向种在花盆中的棉花颤颤巍巍道。
胡商道“此物名为白叠子，乃是一种花。”
花
莫文远表示这答案自己以前完全没有想到过, 不过真要说的话，棉花棉花, 好像也是花的一种
那胡商见莫文远不说话，以为他也被白叠子的花朵给惊到了，此花在东土大唐卖得很贵, 只有达官贵人才能买得起, 街上是万万见不到的, 他解释道“此花样式与寻常花朵不同，价格也很贵, 然其花期也长，只要不主动摘取白花，便能一直盛开。”
莫文远道“那此花价格如何”
沪上道“小小一盆就要五十两。”
价格也太巨了
胡商道“郎君若真想要，不妨去天竺各国看看，此花在天竺种植，据说梵衍那国等地有大量的白叠子种植在河岸旁，在那些国度，白叠子不很值钱，种子更加便宜。”言下之意莫文远可以到那些地方弄点种子回来。
“但据说白叠子之种不是任何地方都可种的，就我所知大唐几乎无人种植此花，郎君可要想好了。”
莫文远连忙谢过对方的好意，决心等到了天竺好好囤点棉花种子，最好能在国内大量种植，当然了，他现在身处使团队伍中，如果能说服王玄策等人，让他们看见棉花的可应用之处，不愁带不回来。
王玄策等人买好需要的货物，看莫文远还在同胡商聊天，便走过去看看道“莫大郎可有看上眼的货物”
莫文远笑道“有是有，然而此物要价太高，我囊中羞涩不欲购买，准备到天竺再看看此物。”
王玄策好奇道“甚物”
莫文远用手一指棉花道“便是白叠子。”
白叠子在唐代着实是小众物，便是见多识广如王玄策都没有见过，他看此花又听闻了白叠子的价格，丈二和尚摸不着头脑，实在不知莫文远为何想要购买此物，总不能是被花之外表倾倒了吧在他印象中莫大郎并非爱花之人。
莫文远道“此物之妙用，光看这一点点花是察觉不出的，还是待我等到了天竺找到种植田再说。”他张嘴又开始鬼吹，“王正使可信，我在梦中浏览菩萨之住所，南海普陀山紫竹林，在那地看了无数的珍惜植物，每种都有利于天下百姓，白叠子是普陀山种植的花之一。”
菩萨
忽然被戳。
莫文远与观音菩萨之关系王玄策也在俗讲中听过，他也想不到看上去温文尔雅的莫大郎会假托神仙之名信口开河，故而表情严肃道“竟然是在梦游普陀山时看过的花，定有其值得称道之处，等到天竺后还请莫大郎告予我等此花的特殊之处，若有利于民生定要带回大唐呈给圣人。”
听见王玄策这话，莫文远几乎是心花怒放，心说要的就是你这话
中黑羊比较懂莫文远，听到菩萨出场就知道他在吹牛逼了，但等王玄策离开后他却咩咩咩咩咩上前问道白叠子可以怎么吃
他理所当然认为莫文远看重的植物肯定是能吃的，白叠子就他闻来气味平平，连花香都没有，却难免有特殊之处，否则他为何拽出了菩萨
可惜的是，中黑羊此次却失算了，他道“白叠子还真不可吃。”
中黑羊
仿佛被欺骗了感情。
等莫文远走到龟兹国时，他在凉州城内托人送往长安的书信终于到家了。
临行前是说一有甚不对就让中黑羊驮着莫文远归家，但这不是没什么不对的所以他便一路踏踏实实消消停停跟着使团队伍走，就偶尔有机会送信回家，给家里人报平安。
是日，李三娘正坐在后院里算账，忽然听见有人在院落前朗声道“光德坊李三娘在否，莫大郎莫文远有信件来。”
李三娘听见此话立刻一个猛子蹿出去，哪管衣着是否妥帖云鬓是否松散，她简直就像沙漠中的渴水旅人发现了绿洲，满心满眼都是“水，水，水，水，水”，此时此刻，信字在她脑海中不断回荡，恨不得立马就读到莫文远亲写的文字。
那送信之人常常干此事，见到李三娘如此形状也不奇怪，立刻把信给她，还说在凉州看见莫大郎，他精神饱满，身体很好，让李三娘不必担心。
李三娘回屋拆信，赵二娘此时也在长安店，听闻莫文远来信，立刻进屋里子看。
信件内容很多，写了满满三张纸，前一张写了沿途见闻，像是玉门关外大漠孤烟之场景，以及凉州的地产风貌都一一介绍过，为了为了防止李三娘担心自己，莫文远还说自己身体健康，让阿娘切莫担心。
写着写着就开始讲些他沿途发现了哪些美食，又寻到了什么新吃食做法，还道凉州的羊肉价格低廉，只有长安城羊肉不到一半的价格。
便是她看此价格都感心动“若是能把凉州城的羊肉运到长安来卖就好了。”她沉思道，“或是在本地加工了羊肉到我们这卖便是天高路远，路上又有折损，价格上还是占优。”
赵二娘道“若真能加工倒也可以，但有甚羊肉加工后的吃食可保存如此之久凉州到长安实在是路远，几个月是要走到的。”
“确实，哎，待我再想想吧。”
转眼间，旅途已过去大半，莫文远等人进入了龟兹国的领地。龟兹是古代西域大国，也是丝绸之路上的中西交通要冲，此地不仅受到了古中国文明的影响，古印度文明，希腊文明，波斯文明也同样给此地留下了深远的影响。
初进龟兹地域，满目都是黄沙，这黄沙与玉门关的还不同，并非戈壁，而是真正属于沙漠地带的黄土沙粒，别说是莫文远，就算是中黑羊看后都震惊了，他“咩咩咩咩咩”问询道此地可以住人
莫文远道“大概是不能吧。”他抬头对王玄策道，“王大夫，龟兹国之人可是住在此地”
“龟兹人并非住在沙漠中，黄土中间有绿洲，他们以绿洲为中心，建立城市。”
慧空和尚对此也颇有了解，有传说佛教是从龟兹传入中原，早在几百年前龟兹就深受佛文化影响，信徒众多，正史中唐玄奘写大唐西域记就有记载“伽蓝百余所。僧徒五千余人习学小乘教说一切有部。经教律仪取则印度。”
他道“龟兹国之都城名为伊逻卢城，依山傍水，群山环绕，佛寺众多，住持曾与龟兹僧人交谈，言此地僧侣佛法精深。”他道，“据说龟兹之人所用言语也与梵语类似。”
莫文远和中黑羊听后，都觉难以置信，这里哪有依山傍水的样子啊
王玄策道“先向东走吧，走几天应该就能看见绿洲了。”
龟兹此时还非唐朝的附属国，但从贞观八年之后，每年都少不了到长安上供，他们地处沙漠中央，却有不少能拿得出手的东西，比如说是天竺的佛经，还有些样式精致的铁器。
龟兹的制铁技术比不上唐朝，但已经是西域的制铁最大国。
等到绿洲后，莫文远与中黑羊发现，慧空他们的话是正确的，龟兹的绿洲真的是依山傍水，群峦环绕，在都城他们都感觉不到自己是在沙漠之中。
龟兹王对唐朝使团是很敬重的，听说他们欲从龟兹借道前往天竺，立刻设宴，宴请几人，此番宴会推脱不得，王玄策就带着众人去了。莫文远原本只是想感受一下龟兹的吃食如何，哪想龟兹王竟然认识自己，还在宴会上点出了他的名字。
西域的饮食习惯与大唐地界不大相同，他们甚至都不用分餐制，而是经常席地而坐，合餐吃食，但龟兹王为表示自己对唐朝使团的尊重，特意用了分餐制，摆出来了小桌子也是唐制的，饭碗餐盘上也有陶瓷花纹，显然是珍贵的艺术品。
西域的饮食很有地域特色，高昌葡萄酒、奶酪，还有胡饼，莫文远一边吃一边摇头晃脑点评，认为西市的胡饼铺子做得还是很正宗的，龟兹的胡饼味道与其很像，外皮酥脆，脆皮上撒了芝麻，一口下去似乎能听见嘎吱一声。
唇齿间弥漫酥油与芝麻的香气，莫文远眯起眼睛品尝，一边分析厨师用的是哪种油，一边想对方是如何控制火候。
“我听说使团中有一佛子，其降妖除魔之能与玄奘法师类似。先前有蠃鱼出世，也是此位佛子降服的。”
“确有此人，然虽说是佛子却未剃度出家，只是在兴善寺修行罢了。”王玄策听龟兹王之语，心下一动，避重就轻带过话题，龟兹王却想就此题发展下去，他道，“不知佛子为在座哪位。”
王玄策见此话避不过去只能道“便是座中莫大郎。”
莫文远忽然被戳，猛然抬头，他耳力极好，是听见王玄策与龟兹王对话的，只见王玄策同龟兹王说了几句话，他便抬头看向莫文远，眼中放光。
他竟从位置上下来，走到莫文远身前热情道“大师便是佛子”
龟兹王如此“礼贤下士”莫文远当然也要作出反应，他忙站起来道“佛子不敢当，我不过是在兴善寺修行过一些时日，托师父福学了点小门法。”非常谦虚。
“若大师你学的是小门法，那我等就不知该如何自居了。”龟兹王道，“我听闻大唐淮扬一带出现山海经中的精怪，乃是大师所降服，确有其事”
莫文远道“说来惭愧，若非我有神骑相助，大明寺之僧人又催动降妖伏魔阵，是万万不得伤到精怪。”
“便是如此，也是寻常修行之人比不得的。”
龟兹王如此热情，不说莫文远，王玄策等人都觉得不对了，慧空和尚已轻轻放下筷子，专心聆听二人对话。
不出众人所料，龟兹王下一句话就司马昭之心路人皆知了，他道“此话我本不该当讲，然事态紧急，我国高僧一一试过，皆无大用，只能请大师您帮上一帮。”
“我国建立在绿洲之上，多亏神佛庇佑，土地之下有水源才得以生存至今，然从半年前开始，有一异兽栖息在我国附近，当他从天上飞过时，便会带来火灾，为都城之安危，众多高僧都前去找此精怪，然到现在为止都未拿出甚好方法可将他驱逐。”
莫文远听完他的话，要不知龟兹国国王是何意那便是他杀了，这是让他去除妖啊
若是大唐的任何一官员或者贵族请求莫文远，那都是“师出有名”，他定会帮助对方，但换成龟兹国的国王，莫文远就不知该如何应对了，他可记得王玄策先前的科普，龟兹国虽像大唐送上供品，严格意义上却并非大唐的附属，而是突厥的附属，于公于私他都是不应该帮助龟兹国国王的。
但若不同意此事，使团能否顺利出龟兹国就是问题了，虽然有中黑羊在并不畏惧杀出去，但
莫文远无法，只能看向王玄策，望他拿个主意出来，王玄策也接受到了莫文远的眼神暗示直接道“龟兹佛风甚浓，高僧频出，又有诸多法器，若是本国的高僧无法奈何精怪，莫大郎定也是没法的，何况我等只是一小小使团，大唐的能人异士都在两京境内，若真是无法处理，还请龟兹王修书一封委托人送给圣人，想来圣人并不会袖手旁观，从国内选出高明的法师，前来帮助国主。”
龟兹国王听他一番话，哪里不知道何意，他苦笑道“我早已修书一封送往大唐，然天高路远，此书距离长安怕还有段距离，不瞒王正使，若是之前我还是等得及的，只可惜上回一天竺禅师欲降伏精怪，祭出法器，重伤于他，奈何重伤过后，禅师不敌精怪，此鸟现在还在沙漠中盘桓。他似被天竺禅师激怒，所带来的火越发大了，若长此以往，绿洲上的花草树木怕是不复存在。”
他言辞恳切，又句句在理，从他的话中众人已经感觉到龟兹王的无奈，王玄策脸色变了又变，从铁青到白色，再从白色到红色，他听得分明，那天竺禅师定然是命丧精怪之口了，若是答应倒是全了大唐的威仪，但又会将莫文远置身险境中，他们取糖才是正经事，哪里能为了龟兹国的精怪拼命
想来想去，他都暂时找不到两全的法子。
王玄策能想到的莫文远也想到了，究竟是帮忙还是不帮忙他拿不定主意，正在纠结之时，从门外传来了穿透力极强的羊叫声，“咩咩咩咩咩”“咩咩咩咩咩”，销魂之音传入众人耳朵，像是龟兹王于王玄策等人都忍不住双手捂耳，好像那些音不窜入自己耳。
莫文远却听得分明，原来中黑羊五官灵敏神通广大，听见了龟兹王的话，此时咩咩咩咩咩是问莫文远做何打算，要不直接走了
他想想以只有自己与中黑羊听得见的声音道“使团众人还在龟兹，便是想跑也不能独自离开。”
中黑羊又咩咩咩咩咩改口道若是想降服那精怪，也不是难事，我已闻到他之气味，大约知道究竟是何种精怪，且放宽心，像他这类，我一连收拾十只都没有问题。
莫文远道“乃何种精怪”
中黑羊“咩咩咩咩咩。”是山海经中之毕方鸟。
山海经西山经记载道“有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也，见则其邑有讹火。”意思很简单，是说毕方鸟外形如鹤一般，只要是他出现的地方就有怪火。想来若是在龟兹国中肆虐之精怪为毕方，倒是与火灾之祸事说的上了。
因中黑羊的话，莫文远答应去会会怪鸟，但他也是有要求的，龟兹国的僧人切不可躲在后方，便是他同意捕怪鸟，也要他们使出降妖伏魔阵帮忙。
龟兹国国王一口答应莫文远的要求，看来他也真是被精怪逼得没有办法，才铤而走险求助使团之人，若此事办妥了，他们向朝廷的岁贡定然要增加许多。
毕方鸟栖息在伊逻卢城以北的沙漠，出发之前他还专门找逃回来的僧人了解情况。莫文远不得不感慨多掌握一门语言生活就方便很多，他能够熟练运用梵语，同其他人交流完全没障碍。
“精怪的身形巨大，怕是几壮汉合抱都无法擒住此鸟，他张开鸟喙，口中会喷吐出火焰，寻常人无法近身。”
“最好能将精怪限制在地面，他一飞冲天，可上云层，若是给他钻到云朵中，便是有再多的人都抓不住他。”
莫文远对付过蠃鱼，对可飞的精怪还算有经验，尤其他身边跟着同样能够在空中来去自如的中黑羊，即便毕方可飞对他都无甚印象，然来自僧人的提醒还是让他受益匪浅，听后点点头道“谢过禅师。”
禅师双手合十称阿弥陀佛，他道“惭愧惭愧，是我等无能无法降服精怪，竟让莫大郎在龟兹国暂做停顿，就为擒拿妖魔。”
“此言差矣，若妖魔对人有害，会带来灾难，那便不管国与国的，能够制住它才是有利于百姓的好事。”
“听莫大郎一眼似有醍醐灌顶之感，是我着相了。”
与莫文远交谈的僧人是一众法师中相对年长修为最精的一位，也不管其他人是否有心思，他却很担心从东土而来的莫大郎，甚至还埋怨过他自己修为不深，无法料理精怪。
僧人们骑着骆驼进入沙漠，即便是沙土十分松软，有蹄子的生物及其容易下陷在沙土漩涡中，莫文远的代步神兽依旧是中黑羊，只见他略施展神通便在沙漠中飘起来，高度不高，距离黄土啥也就一两厘米，不仔细看的话根本发现不了中黑羊用了神通。
中黑羊能够闻到毕方之味，故不需要僧人引路，一马当先，朝着最正确的方向走了，边走还边发出清脆的“咩咩咩”声，心情雀跃。
僧人听不懂中黑羊之话，风将莫文远之三言两语传入他们耳中，羊叫声与人的说话声交替出现，显然二人正在对话。
他们对视一眼，心道莫大郎之坐骑很有灵性，便是比不过唐玄奘的白龙马，也定是能够化形的。
若中黑羊知自己被与白龙马相提并论，定会勃然大怒，河中的小龙岂能与自己相提并论
两者所谈论话题并不如僧人们想的一般重要，甚至还有点庸俗，中黑羊咩咩咩咩咩道毕方可怎么吃
在进行了粗略的蠃鱼养殖之后，莫文远也被打开了新世界的大门，他下意识以看食材的眼光看向山海经中的精怪。
他斟酌道“毕方是什么味道的”
中黑羊没有吃过毕方，也很不解，他咩咩咩咩咩慎重道大概是鸡肉味的。
只不过毕方的体积很大，多少只鸡叠加在一起也比不上他。
“咩咩咩咩咩咩咩。”具体味道我也不很清楚，不行的话等捉到毕方将它肉烤了不就知晓
莫文远也点头道“大善。”
毕方鸟藏在沙漠深处的黄沙坡中，它是山海精怪，也有鸟的本性，热爱筑巢。
上回飞过龟兹国时他被天竺高僧伤到，直到现在伤还未养好，脾气较之以往更为暴躁。
它正欲展翅高飞再到龟兹国盘桓一圈，掀起火事，不料刚一出沙丘就看见众僧人将巢团团围住，庄严肃穆的梵文在它脑海中回荡，便是精怪也忍不住头晕目眩，发出凄厉的鸟叫声。
毕方像一只四周被猎犬包围住的兔子或狐狸，被团团围住束缚在其中，似已陷入惨绝的境地。怕是任何动物在死前都要放手一搏，毕方也是如此，所以它叫声越发之大，震耳欲聋，有些僧人心神不稳，差点连经文都念不下去。
它抓住空档，猛地向一方向俯冲而去，正欲撕破包围圈，却被一只黑羊挡住了去路。
那黑羊身型不大，却悬浮在空中，背上有一人，手持法器。
毕方忽然产生毛骨悚然质感，这种感觉是他之前面对任何高僧都不曾有过的。那一人一羊看向自己，眼神阴测测的，怎么看怎么奇怪，恍惚间毕方以为自己变成了一道菜，还是让人垂涎欲滴的一道菜。
从内心深处升腾出的恐惧让它的动作更快，几乎就要向中黑羊撞过去，谁知那羊身形陡然变得巨大无比，像堵不可逾越的高山，挡在毕方身前。
只见他张开铁口，似向毕方咬去。
它似想想避开，然避无可避，趁它后缩的功夫，羊背上之人竟猛然一跃到了毕方鸟的背上，他口诵佛经，念念有词，与下首僧人之经文交相辉映，让他更是头晕脑热。中黑羊本就压着它打，而莫文远又配合得很好，地上的僧人也起到了作用，三方夹击，毕方又带伤，它寡不敌众，从天穹坠落，也不是甚不可思议之事。
身形巨大的黑羊张嘴，猛地一吸，从他口中传来劲风，翩翩然落下的毕方给他吸入口中。
中黑羊嗝。
众僧侣皆说不出话来。
龟兹王再见莫文远，眼中充满了忌惮，先前他虽也将希望寄托在莫文远身上，但道听途说与亲眼所见还是不同的，当日他在都城内也看见黑羊之身躯遮天蔽日，后又听闻他一口将精怪吞下，实乃神异之兽。
坐骑尚且如此，主人之力更不用说，他光是想到莫文远用何手段降服黑羊，看他的眼神都不一样了。
莫文远什么手段想要拴住一头凶兽，先要拴住他的胃。
他毕恭毕敬将使团众人送出龟兹国的范围，又送上了大量物资，王玄策是个狠人，一方面将此事修书一封快马加鞭送回长安，此外还与龟兹王签订条约，此后之岁贡，怕又要翻上一番。
待中黑羊与莫文远出了龟兹范围后，静静躺在羊囊袋中的毕方鸟又被吐了出来，它身上干干净净，什么口水唾液是不曾有的，中黑羊不过是为了找一冠冕堂皇之理由掳走毕方鸟，才在众目睽睽之下将他给吃了。
莫文远检查一番，发现毕方还很新鲜，便磨刀霍霍欲用其做菜。
毕方的处理方式大多与其他禽类相似，不过先用滚水把羽毛都烫干净，去掉一身五彩斑斓的羽毛，毕方的肉赤、裸裸展现在莫文远眼前。
他看后咦了一声道“此肉质不肖鸡肉，倒更像是鹅肉。”
鹅肉与鸡肉鸭肉还是很不同的，他的脂肪含量低，营养价值高，尤其适合营养不良之人食用，以中医的说法来看，鹅肉性平、味甘、归脾、肺经，有补血补气之效用。
当然了莫文远现在可不是讨论食用鹅有甚好处，他比较在意的是这么一大只鹅应该如何料理。
思考片刻后他对中黑羊道“你是想一次性把它吃了，还是想分次吃”
贪婪的中黑羊放下了他所有的矜持道那当然是一次吃了
一次吃有一次吃的烹饪方法，莫文远看向小山一样高的毕方已经有了主意“就做盐水鹅好了”
莫文远虽是沪菜厨子，但因上海属于江浙沪一带，对江苏各地的烹饪方式也略有所知，就比如说是扬州名品，盐水鹅，做法他也略有涉猎。
他自认为天下有名的鹅都吃了一遍，什么粤菜中的五味鹅，烧味中的烧鹅，然最让他割舍不下的还是扬州盐水鹅。
盐水鹅的精华就在于老卤，卤越香，鹅味越好。在经过放血剁去角爪等步骤后，他先把大鹅扔进大鼎中，凉水浸泡。
中黑羊已经变成了人型，也不知是否为莫文远的错觉，总觉得他最近身量又长高了些，毕方鸟不同于一般鹅，体积忒大，他便自告奋勇帮莫文远爬上爬下，添把手。
冷水中浸泡了大半个时辰，残血废渣皆被冲洗干净，中黑羊找了个棵千百年的老树木将其挂在树枝上晾晒，一个时辰后水分被沥干。
八角粉、盐粒，诸多香料被涂抹在毕方身上，外皮腹腔，都不放过。
干腌的过程中，他还反复扣卤，确保盐水冲刷过“鹅”身上的每个角落。
最关键的步骤是复卤，就是将鹅放在卤汤中腌制几个时辰。按理来说此时用陈年老卤最佳，但即便是回到长安，食肆中的卤料都是不够腌如此大块头鹅的，无奈之下莫文远只能做新卤来用。
新卤的做法简单，不过是用饱和盐水加葱姜八角熬制出来，滋味很淡，莫文远只能寄希望于毕方的味道够好，与蠃鱼一样让人惊艳，否则最终成品怕是会味道淡淡。
烫皮 、烘干、煮制、抽丝种种工序结束，天边已泛鱼肚白，莫文远擦擦额头上的汗珠，率先从大鹅身上割了一块肉，放在嘴里咀嚼。
味道十分令人惊艳，鹅的皮很脆，一粒粒细小的麻点甚至是舌头能够分辨出的，皮的味道不是很重，然而却起到了很好的磨牙齿之功效，淡淡的咸味蕴含在皮中，勾起人的食欲。
肉是重头菜，之前莫文远说毕方肉肖似鹅肉，便是看见了它的肌肉纤维。与鸡肉不同，鹅肉是很有嚼劲的，尤其是老鹅，肉不容易被咀嚼烂。
这并非甚坏处，相反莫文远爱死了鹅肉的口感，卤水的效果比他想象的还要好，不过分的咸香渗入肌理深处，他甚至能够吸到深入骨髓，深入肌肉中的卤汁。
咸、香、鲜配此卤鹅他能喝两大碗白粥
莫文远尚且如此陶醉，更不要说说是中黑羊了，他吃得头都不抬，很快毕方鸟在他的大胃口下只剩一副骨头架子。
莫文远抬头，正欲收拾残局，才发现中黑羊吃过盐水毕方后有甚改变。
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