对于盘桓在省府等待放榜的考生来说, 日子过得既快又慢, 即便出去游玩, 心里想着考试, 也不能玩的畅快, 宋存也只考完试的那几天出去逛了几天，之后就在屋里看书, 老实规矩的很。
放榜这一日, 宋存早早地醒来了, 虽然他对自己有信心，没确定是否中举, 他也是不能放松的, 起来后, 用了早膳, 忽然听到到外面传来锣鼓声，他心里一紧，继而笑了笑，以前参加高考时, 也没这么紧张, 没想到这次乡试反倒紧张起来了, 不过这感觉倒也不错。
李木早已在听道锣鼓声时，就拔腿跑出去看了。
锣鼓声由远及近, 宋存忍不住站起来, 嘀咕道“我出去看看吧。”
宋存到了外面, 衙役们看到宋存, 笑着问道“哪位是宋存宋老爷”
李木笑眯眯的说道“我家少爷就是。”说着看向宋存。
报喜的官差说道“老爷便是回东省马宋县宋存宋老爷”
宋存笑着道“正是。”
官差说道“恭贺宋老爷考中举人，喜得的第三名。”
宋存看向李木，李木笑着拿出银子，递给几位官差“几位老爷辛苦了。”
几位官差掂了掂银子的重量，眼里笑意加深，嘴里的好话一串串儿的往外冒。
旁边的住户听到锣鼓声纷纷出来看热闹，有些孩童知道宋存成了新举人，围着他转圈圈，喊他举人老爷，宋存看着他们的笑脸，让李木回屋拿了糖、干果、糕点发给他们，他们得了吃食，欢呼着跑开了。
周围人散去，回到屋里，宋存就让李木收拾行李，参加完明天的鹿鸣宴，他们就回京城。
鹿鸣宴上，解元李明泽占尽风头，宋存并没有发表什么看法，宴后就打算回去。谁知刚走到几步，遇到了出来的李明泽，他看到宋存，爽朗的笑道“宋兄，久仰大名。”
久仰大名
宋存倒不知道他那么出名，李明泽笑着解释“宋兄一定疑惑我为何知道你吧”
宋存确实疑惑。
李明泽说道“我大哥是国子监陈夫子的弟子，他经常提起你。”
宋存恍然，说道“原来如此。”他倒没问李明泽大哥是哪位。
李明泽看他一眼，笑着解释“我大哥经常说你策论写的如何如何好，我挺不服气的。”
宋存笑了笑“你不服气也是对的，毕竟这次乡试你考了解元，我只是第三名。”
虽然名次并不能代表他的才能一定低于对方，可李明泽能考中解元，肯定也是有真才实学，不会比他差的。
哪知李明泽却说道“我看过你写的策论，确实很好。”
宋存说道“但科考也不只考策论。”
李明泽笑了笑，倒是有些意外，想想也是，能写出那种想法超前策论的人，又怎么会是心思狭隘，看不清自己的人，他说道“我倒是有些喜欢你了。”
宋存一愣，心道这人说话也太直接了，比他还像个现代人。
李明泽见他发愣，又是一笑，丢下一句“春闱咱们再一比高下啊。”说完，便大笑着大步走了。
宋存望着他的背影，失笑一声，其实他倒也挺欣赏这种性格的人的。
翌日，宋存便启程回京城了。
李姨娘两个月没见的儿子，只觉得他瘦了也黑了，拉着他的手，说道“这段日子不急着去读书，好生在家里调理调理身子。”
宋存笑着应了，有一种错觉叫母亲觉得你瘦了。
宋舒晴宋舒兰笑着向哥哥说道“恭喜哥哥考中举人，成了举人老爷了，我们也是举人老爷的妹妹了。”
这段日子她们和嫂子也日日关注各地乡试的情况，早已知道哥哥考中了举人，
宋存把手背在身后，含笑着任由她们打趣。
等到李姨娘和两个妹妹离去后，宋存才看向楚明嘉，扫了眼她的腹部，问道“还好吧”
楚明嘉笑了笑说道“没什么太大的反应。”
宋存笑了“那就好，这段日子辛苦你了。”
楚明嘉瞥他一眼“我在家里风刮不着，雨淋不着，哪里辛苦，总没有你舟车劳顿奔波在外辛苦。”
宋存坐下来，看着她，打趣道“没想到我的妻子这么贤惠。”
楚明嘉看他一眼，心说我这可不是贤惠，我自己的家，我不辛苦，总有人愿意代替我辛苦。
宋存回来后，先去国子监拜访了各位先生，又备了厚礼，和楚明嘉去了趟楚家，楚承明看到宋存，拍拍他的肩膀，笑着说道“不错。明年的春闱打算参加吗”
宋存笑了笑“打算一试深浅。”
楚明承皱皱眉“会不会太着急了”妹婿现在还年轻，完全可以再等三年，那样岂不是更有把握
宋存却笑着说道“不去试试又怎么知道自己不行呢”就算考不中三年后再考便是。
楚明承看他一眼“这样也好。”
楚家大姑娘楚明筝也和夫婿过来了，她悄悄拉拉楚明嘉，笑着道“咱们去你原先的院子说说话”
楚明嘉一笑，两人转身往她原先住的院子走去。
楚明月在后面看到她们的背影，抿抿嘴，忽然喊道“大姐，三姐，你们去哪里啊要玩怎么不喊我们”
楚明筝回头看着她，语气温和“我和你三姐都是成了婚的，有事要说，有些话你不能听，你一个小姑娘去旁边玩吧。”
楚明月脸一红，大姐虽温柔，可说的话，总让她觉得话中有话，最气人的还是她还找不出话反驳她。
两姐妹后面跟着丫鬟婆子，绕过回廊，到了楚明嘉的闺房，两人坐下后，楚明筝说道“四妹小心思越来越多了，这样的性子在家里还好，嫁人后是要吃亏的。”
家里姐妹总归是让着她的，到了婆家谁还能让着她
楚明嘉淡淡的道“她现在有父母宠着护着，即便有些小心思，在三叔三婶眼里，也是爱的，从不觉得有什么错的。将来嫁人，婆婆可不是亲娘，自会教她怎么做儿媳妇，那时候她就该知道如何收敛自己的小性子了。”
楚明筝皱皱眉，看向她“你在婆家受委屈了”不然怎么会说出这番话来
楚明嘉笑了，说道“怎么会呢，宋家跟旁人家不同。姨娘不管事，两个妹妹都是乖巧听话的，夫君什么都是依着我的，再也没有的自在。”
楚明筝看着她，想到妹妹怀有身孕了，她问道“你现下有了身子，给妹婿准备人没有”
楚明嘉怔了下，想明白大姐的意思，她说道“夫君和姨娘没提，我何必给自己找不痛快”
别说给夫君准备通房，就是想想，她心里都不舒服。
楚明筝诧异的问她“妹婿竟然也没说什么”
楚明嘉凑到她耳边，悄悄的说道“夫君在这方面比较自律，婚前也没通房。我还发现但凡我们在房里，有小丫鬟进来侍候我梳妆打扮，他就找理由出去。既然他这么不喜欢小丫头贴身伺候，肯定也不会喜欢那些通房小妾什么的，我是为他好。”
说起这事，她非常理直气壮，不是她不愿给夫君准备通房，是夫君不喜欢，她才不准备的，再说夫君有她照顾，根本不需要别人。
楚明峥点点头脑门子，笑道“鬼精灵。”
说完她倒是有些羡慕妹妹，虽然妹婿家世差了些，可她过得比谁都自在，不像她，夫君已经纳了三房妾室，至于通房便不说了，其中还有一个夫君的表妹，婆婆护着，夫君也宠爱，她虽然是正房，却也过得没什么滋味。
从楚家回来后，宋存和楚明嘉又备了厚礼去了趟刘家。从刘家回来后，宋存就给周奇略、王弘毅、郑承平下了帖子，邀他们过来吃酒，楚明嘉知道此事后，吩咐厨房准备酒菜，又让她的奶嬷嬷准备瓜果茶水，这是她婚后第一回招待客人，可要招待好了。
周奇略也已成婚，成婚后倒是改了些惰性，今年更是成了童生，对于宋存，周奇略大哥周奇谋以及他的父母是非常感激的，万事开头难，倘若没有宋存的引导，小儿子没那么容易改邪归正，愿意读书，现在还成了童生。
王弘毅和郑承平都是举人，他们和宋存一样，都会参加明年的会试。周奇略说道“你们都要参加明年的会试，等你们将来有了官职，我可就靠你们了。”
几人都知道他在说笑，周家的家世哪里需要他们当靠山。
三人纷纷说“行，给你靠。”
酒过几巡，几个人喝的微醺，宋存让小厮送他们回去，他一身酒味，没去正院，免得熏到楚明嘉，洗漱过后，直接歇在了书房。
春闱在明年二月份，从童生到举人，宋存考的比较顺利，春闱他也希望顺利考过去，所以不敢有丝毫懈怠，每日在家里看书复习，有时候王弘毅和郑承平也会过来同他交换思路。
楚明嘉的肚子一天一天鼓了起来，产期大概在三月份。宋存不敢让她太劳累，家里的管家权分给了两个妹妹，让她们学着管家，免得将来嫁人什么都不会。
楚明嘉乐的轻松，宋舒晴和宋舒兰都不笨，甚至是聪明的，管家对她们来说并不难，何况都有规矩，家里人也不多，按规矩行事即可。
年后，京城里生人渐渐多了起来，很多外地的考生从各地过来赶考，楚明嘉还有一个多月才到预产期，宋存既要考试，还要担忧她生产，亲自去刘家把刘夫人接了过来，刘夫人也不放心外甥女，外甥女婿来接，她高兴都来不及，收拾行李就去了宋家。
有了姨母在，宋存放下不少，安心读书备考。
春闱也要考三场，每场考三日，要考九天，这九天都要宿在考场。相对于秋闱，春闱更加难熬，毕竟二三月里的京城还是极冷的。
楚明嘉和李姨娘都不放心宋存，可这是科举做官的必经之路，不放心也不能阻拦他去考试。只能想办法给他保暖。
楚明嘉嫁妆里有几张上好的皮料，她全拿出来让针线房给宋存做披风衣服。
看着那皮料，宋存眉心跳动几下，他慢吞吞的说“不需要这么多吧”
楚明嘉看着他认真的说“要这么多，考场里没有碳，要在里面住九日，多准备些总是好的，披风做的大，也可以当被子盖的。”
好吧，她是孕妇，为了让她安心，宋存依着她，再说她也是为他考虑，多些就多些吧。
日子转瞬即逝，很快到了考试那天，宋存穿着针线房改良的皮毛一体的外衣，又披上皮毛做的披风，脚上踩着皮毛做的皮靴，拎着收拾好的考蓝，全幅武装去了考场，到了考场大门口，看到一道熟悉的身影，他一愣，喊道“大哥。”
楚明承笑了笑，说道“我来送送你。”
不得不说，宋存还是有些感动的，刚要开口，楚明承打断他，说道“快去排队吧，有什么话考完试再说，别多想，安心考便是。我就走啦”
宋存点头，目送他离去。刚走到队伍边站好，周奇略、王弘毅、郑承平几人走了过来。
周奇略看到宋存一脸的灿笑“没想到我会过来吧”
实话说宋存并不意外，毕竟以他们的关系，周奇略来送考，很正常，不过他还是说道“确实没想到，这么早你怎么起来的”
周奇略略微不好意思的道“这段日子我起的都很早。习惯了。”
宋存这倒有些诧异了，周奇略摸摸鼻子“我都是跟你学的。”
宋存赞赏的道“不错。我一直都知道只要你认真读书，肯定有所成就。”
周奇略脸颊微红，几人寒暄了几句，队伍轮到他们了，检查的比较严格，全都要脱衣检查，好在宋存虽然穿的厚，除了里衣，都是皮毛一体的衣服，倒好检查。
王弘毅就比较难捱，没人给他准备保暖的披风，也没人给他做皮毛一体的外衣，不能穿棉袄，为了保暖，只能里里外外裹了七八层，全部都要检查的话，都要半盏茶功夫，这么冷的天，可想而知多遭罪。
这时候，宋存就感慨妻子的用心。要不然他也得多挨一会儿冻，身体差些，再入了寒气，能不能撑过九日的考试，都尚未可知。
九日的时间对宋存来说，过的既快又难捱，快是因为考题量特别大，每天都有做不完的题，生怕时间不够题目做不完。
难捱就是天冷，白天倒还好，每到夜里，温差大，就冷的直哆嗦，冻的整宿整宿睡不着觉。宋存穿的那么厚，都那么冷，那些穿的薄的，更不用说了。
宋存在考场受罪，楚明嘉、李姨娘、宋舒晴、宋舒兰也在为宋存担忧，也不知怎么回事，这几日气温骤冷，哪怕宋存穿的厚实，可也不保暖啊，况且还要考试，便是这么想想，她们都觉得难以忍受。
想到此，楚明嘉就很是后悔，该多给夫君准备些衣服的。
李姨娘蹙着眉，说道“听说往年考试都有人从考场抬出来，宋存身子骨一直都好，应该没什么大碍。”
楚明嘉心里一紧，吩咐李木“马车里放两床棉被，你每日去考场前守着。”
至于守着什么，她没说其他人也知道。
李姨娘忙不迭道“对对对，去守着。”
宋存做完最后一道题，拿笔的手都冻的僵硬了。他看了看其他人，也都是冷的直哆嗦，他叹口气，再一次庆幸明嘉给他准备的保暖衣服足够多。不然就是他这么强壮的身子，也得冻感冒。
即便如此，他也冷的没有心思想其他的，交了卷子，出了考场，看到李木，宋存直接上了马车，窝在了棉被里，也没等王弘毅和郑承平，他说道“回家。”
回到家里，楚明嘉挺着大肚子迎上来，他忙道“你别忙活，我没事。”
楚明嘉看着他胡茬满面疲惫的俊脸，心疼的说道“有下人呢，不用我忙活，我吩咐一声就可以了。家里早已准备了热水，水里放了驱寒的草药，快去泡澡吧。"
李姨娘和两个妹妹也说道“赶紧去泡泡热水澡，吃点东西。”
宋存泡了澡，吃了两碗热腾腾的鸡丝面，便一头栽在床上睡了起来。
楚明嘉进来一看，见他睡的沉，也没唤醒他，她吩咐李木找了大夫，给他诊了脉，大夫说只是累了，受了些寒，没大碍。
楚明嘉松了口气，还是让大夫开了些驱寒的药，熬好了等着宋存醒了喝。
宋存这一睡就是一天一夜，醒来后，吃了饭，又喝了楚明嘉端上来的汤药，把李木唤了来，问道“王少爷郑少爷那里怎么样”
李木躬身回道“王少爷回来就病了，郑少爷同少爷一样只是受了些寒，没什么事。”
宋存拧眉“准备些东西，我去看看他。”
宋存坐上马车，出门便遇到过来探望他的周奇略，两人便一同去了王家。
王家主母听说王弘毅的同窗来看他，也没拦着，这样的事情拦也拦不住。
宋存和周奇略两人被门房引着进了王弘毅的房间。
看到宋存和周奇略，王弘毅躺在床上咳了咳，虚弱的笑两下，刚想开口，又不停的咳了起来。
宋存打断他“你别说话了，免得又咳嗽。”
周奇略看向旁边的小丫头，问道“怎么咳嗽的这么厉害你们二少爷看了大夫没有大夫怎么说”
王弘毅听到周奇略的话，苍白的脸上扯出一抹无奈的笑。
小丫头忙说“府里养了大夫，大夫看了，开了药。”
周奇略不耐的道“大夫怎么说的”
小丫头弱弱的道“大夫，大夫没说什么，只给开了药。”
周奇略皱眉“这什么意思”说完，他看向宋存。
宋存皱眉，能有什么意思，多半是那主母的意思。这个身体也是庶子，庶子与嫡母该如何相处，他不发表看法。但王弘毅是他兄弟，不管他是不是庶子，都是一条生命，即便是嫡母也不该漠视生命。他说道“王兄如此，还得请个好些的大夫。”
周奇略拍拍胸脯，说道“这事交给我，马上就把大夫给请来。”
一个时辰后，周奇略去而复返，带了一位白发老头过来，他说“这老头以前是太医院的太医。”
老太医听到周奇略的话，吹胡子瞪眼睛，哼了哼也没说什么。
宋存眼睛一亮，王弘毅眼里也有了光彩，只要有大夫给他医治，他身子一向不错，一场风寒，不怕医不好。
王弘毅喝了老太医的药后，躺在床上，说道“要不是你们来看我，给我请了大夫，我这回是凶多吉少了，即便不丢条命，今后也毁了。”
他没说慌，他父亲外出办差了，没在京城，他那嫡母诚心想让他死啊，根本没打算让大夫医治他，给他开的药丁点儿用都没有，反而病情还加重了。
宋存也不知道该如何安慰他，只能说道“好好养病，倘若这回能中，外放出去吧。”
在外面待个十年八年，有了自己的经济能力，再回来谁还能掣肘得了他
王弘毅虚弱的笑笑“但愿能考中吧。”
宋存和周奇略从王家走出来，周奇略嗤笑一声“既然不喜欢庶子，当初就不该让庶子出生，像我们家就没庶子，啥事也没有。”
宋存没说什么，周奇略继续念叨“明天我还把老头带过来，王兄的病不盯着，我不放心。他那媳妇也面团似的，什么都帮不了他。好在你早早的分家了，不然不也是受嫡母磋磨”
宋存叹息一声，说道“我那嫡母虽不待见我，却没想要我的命，相比于王弘毅的嫡母，好了不止一星半点儿。现在分家了，更是没管过我们。”他不知道省了多少事情。
周奇略却不怎么喜欢杨氏，真要不喜欢庶子，学他母亲啊，嫁人前就要求男方不能有妾不能有庶子，偏生既要嫁高门，装大度贤惠，讨好婆家，又要暗地里害庶子，最让人不喜。
他把自己的想法说给宋存听，宋存笑了笑没说什么。周奇略能说出这话，那是因为他的世界本身就很单纯。他家里没有那些乌七八糟的破事情。
男尊女卑的制度下，婚姻都不能自主，不装大度贤惠，不讨好婆家人，让她们怎么活呢
当然，不管如何，谋害人性命是不对的。
回了家后，李姨娘和宋舒晴就红着眼睛过来了，宋存问道“怎么了”
李姨娘红着眼眶“我不跟她争不跟她抢，可为什么她还不放过我”
李姨娘一开口，宋存就知道她说的是杨氏，方才在路上还和周奇略说杨氏的好处，马上就打脸了。
他问道“怎么了”
宋舒晴抿着嘴，低声说道“母亲让我嫁给她娘家庶出侄子。”
宋存皱眉，眼神冷了下来“什么时候的事情”
李姨娘说道“你走过后，她便派嬷嬷过来说了这事。还说你妹妹能嫁到杨家是天大的福分”
宋存看向宋舒晴问道“你是怎么想的”
宋舒晴垂下头，低声说道“在侯府时，我见过那人，我不愿意，如果嫁给他，我宁愿进宫伺候皇上。”也好过被那样的人糟蹋了。
宋存皱眉“胡说。”
宋舒晴眼眶一红，眼泪水要掉不掉的。
宋存见此，放缓语气“不至于如此，这事我会跟二哥说的。你也不小了，想找个什么样的人家，跟哥哥说，跟哥哥不好说，跟姨娘和你嫂子说也行，总归你的婚事哥哥给你做主，至于进宫的话就别说了。”
“我知道了，哥哥。”宋舒晴略微不好意思，她猛然听到嫡母的传话，也是急了，才那样说的。可心里未必不是那样想的，倘若嫡母真不放过她，她是不介意进宫的。
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