今天, 祖尔帝国正式开启职业者大赛的海选。
无论你是孤独的苦修者亦或是出自家族培养的精英, 无论身处帝都还是在遥远的西瘠之地，只要成功签署了报名表获得了血契, 就可进入帝国所拥有的位面参加这十年一度的天才角逐。
天空庭院的其中一处中庭。
庭内有一汪水池, 池中正绽放着一种独特的低阶水生植物。波光粼粼的水池中, 可以清楚看到它们悄无声息缠绕捕食的一举一动。池水在阳光下闪烁, 那些光华的鹅卵石的间隙中, 群聚了尚且不明白危险的鱼群。
骑士俯视着水池，那静静的背影仿佛已经守候了数十年。造型狰狞奇特的武器背负在身后，与主人一同苍劲沉默。
越往上走, 越发现力量本身就是一种桎梏；如果强大无法与意志力相匹配，那么人容易在路途中迷失自我。最近连自己也心生怀疑这种偏执是否是正确，亦或是一种冠冕堂皇的离奇狂热。她追寻的究竟是力量本身, 还是在逃避恐惧时在沼泽中迷失了方向。
颜色鲜艳的鱼儿探出了脑袋, 被蛰伏许久的猎手偷袭成功。除了一点小水花外, 再无其他动静。
许久, 骑士转身离去，没有回头。
当骑士的身影消失在原地, 摆在帝国面前的是一场持久的竞争。
不计其数的帝国天才们，从寒冷的北国高地、从艰苦的西瘠之地、从残酷的南岭森林甚至的神秘东方列岛倾巢而出。或身负奇遇、或天赋奇佳、或身家丰厚, 或者拥有致命的手段不分职业、不分年龄也不分性别，齐聚一堂。
各种各样的天才汇聚于位面之中, 誓要与他人一争高下, 独占帝国至强名额
谁也不服谁。自己拥有超出旁者的强大过人之处, 抱着这样的信念，大多数人来到了这里。
凭借着血契的印记，阿芙拉进入了帝国所独有的位面之一，名为“道尔顿”，以其第一位炼化者命名。如果说“位面”是联盟最繁华的职业者空间，那么道尔顿则是荒凉的虚无。
“所有的梦都会消失，一切终归于无。”
当进入位面的瞬间，这句缥缈的叹息传入他们的脑海。
惨白的月光附在一片宽阔不见远方的地面上，略显平乏的空间中，是密密麻麻充斥了视野的人群。所有人静默不语，仰视着面前浮于虚空之上的法师手执一柄浑身漆黑顶端血红的法杖，只是轻轻开口，声音便扩散至空间内的每一处。
“欢迎来到月之领域。你们是帝国培养的种子，帝国的未来。大多数人第一次降临道尔顿，也许对原初位面没有清晰的认识这里不是位面，许多地域仍未炼化完成，所以不要轻易脱离安全区域，没有人能保证你们的性命，除了你们自己。”
法师每说一句话，那沉稳又令人心生无力的黑暗法则气息便汹涌压制着下方的职业者。没有谁敢升起反抗的念头。分明数万之多的人群，却都在威压下鸦雀无声。
本能的恭敬与臣服。
就连那些高阶职业者们，都不敢踰矩半分。帝国的魔导师拢共只有一百多位，平时行踪神秘，鲜少见到。偶尔，会在和帝国或者人族息息相关的事项中露个脸。
他们头顶，正是一位罕见又强大的暗系魔导师。
“道尔顿分作了数十座领域。这场海选，你们每获得一次胜利，便会调换进另一方的领域中。每场比试的具体时间会提前告知记住，在限定时间内没有参与比试的人一律算作弃权，不会有第二次机会。”
“今天会进行第一日的海选。具体规则引导者应该已经告知清楚。帝国的名额分为初中阶一百名额，高阶一百名额。整个海选持续时间较长，直到将人数淘汰至一千为止，做好心理准备。”
说罢，法师冷淡摇了摇魔杖。
随着光华升腾，类似于结界的环境仪式从地面浮出。在场参赛的职业者们拥有的古怪的契约符号顿时亮出淡淡红光。阿芙拉低头，看了眼手背上的印记在红光流转间印记突然光芒大盛，光亮将各自的职业者们包裹。
庞大的空间本源气息散开，原立在此处的全部冒险者消失不见。魔导师瞥了眼远方，似乎透过朦胧的雾气瞧见了另一端。
这种大型传送，没有血契的联系、对空间强大的领悟力和自身强大，单靠法阵内的空间禁制是做不到的。魔导师本身也是一位空间系法师。
他抬头，凭空消失。
未等一些初来乍到的职业者们反应过来。他们发现自己身处一片宽阔的擂台之上，对面立着另外一名神色略茫然的新人。不过，尽管职业者大赛是长年才会重新举办的赛事，但老人并不比新人少在传送结束的一刹那，他们动手。
轰然巨响
职业者们亮出了武器、亮出了各自的战斗手段，在无数相同的擂台中展开较量。很快，不少仪式内已然迅速决定了胜负。
有些对峙则漫长而保守，相同的是几乎在动手的第一时间，震耳欲聋轰鸣声响彻整片炼化空间。
战士们的战技绚丽危险；骑士架起安心的光盾；法师的法术在魔杖的增幅下层层加剧威力；游侠们身姿灵活，敏捷感知着对手的脆弱点。
帝国拥有着数不胜数的职业者，还有更多五花八门的职业正进行着战斗。
驭兽师唤出了同伴，立下契约狼群谨慎狡猾地包围敌人，随时准备结束对方的性命；游荡者们隐藏了身型，准备随时从阴影中给予对手致命一击；战术师控制着傀儡，士气强烈得接受鼓舞，在隐秘的暗处发号施令牧师、祭师、盗贼、德鲁伊、猎手、黑骑士、亡灵骑士、毒师、医者、占星师或者术士等等，人族在职业的契合性方面超出其他种族许多。
道尔顿中，某一平平无奇的擂台上。
武器激烈地撞击，在战技作用下，发出厚沉的碰撞声。
僵持不下数秒，剧烈的震颤猛然在武器间升腾，一股狂暴的气浪自武器交接处汹涌而出，如同爆发的野兽，朝着双方扑去。其中一位职业者顿时在气浪狠命的扑击下飞身甩出，重重落在坚硬的地上，巨斧深深楔入了地面。
擂台上，已然有无数被战技和武器破坏的残痕。裂痕犹如密布的蜘蛛网般延长至骑士脚下，土地割裂，大地塌陷下去。
武器脱手的战士还未来得及起身，如蛇般扭动着尖利锯齿的长鞭狠狠落下，直接刺穿了战士的胸口，穿透后又瞬间拖出，层层叠叠的锯齿撕扯血肉，眨眼间将对手撕裂。
战士发出绝望的怒吼，化作白光消失。
这是第二次失败，在没有下一次机会。
对手的眼中带着强烈的不甘于擂台之上消失。唯一留在擂台上的骑士收回了武器，锯齿砍刀节节收拢，恢复了平日的模样。
红色的光芒游弋至跟前，飘入骑士的手背之中。那干枯瘦弱的树纹似乎多了一丝活力。
漂浮在空中名字的一个被虚无的刺刀划去，独留下胜者。头顶观望战事的魔导师幻身点头，冷漠开口“胜者阿芙拉。”
“下一场海选日期”
帝国的初步海选会持续整整一年，直到剩下一千人为止。这期间，位面、各势力和家族的任务照常发布参加海选的职业者们已经囊括了帝国的主力。尽管上位以上的职业者有数十万之多，但更多的，还是这些数量惊人的低中阶和高阶职业者。
为了避免出现运转瘫痪的糟糕后果，海选最初持续的时间最长。一两个月中，或许只有一两次的比试。
慢慢的，人数越来越少，海选的日期也就变得越发紧凑。
在这期间，阿芙拉借着蟾叶成功突破瓶颈，精神力随之突飞猛进。对于天泽圣章第二章节领悟也体现在了战斗上。
天泽圣章是关于刀的领悟。其涵盖了刀法精髓，以及无数相辅相成的战技秘法。战士的战技与法师的依据属性来选修法术领悟本源的方法不同，是以刀法直入本源法则，魔力属性不过是战技的衬托。重要的不是属性，而是刀法。
刀法的领悟纯熟到一定阶段，以刀入意，自然也会得到本源法则的认同。
当然，像锤法、刃法或者任何武器的秘籍，其实都是大同小异的，目的最终都是为了领悟本源，跨入领域的大门。
但阿芙拉察觉到了天泽圣章隐隐的不同。
这是一本杀戮刀法，目的就是为了杀。
天泽圣章的名字听上去似乎偏向圣阶或者纯净，但内里的刀法，却是处处不留情，招招带着斩草除根的杀心。真正的心怀杀机绝非聒噪，而是一种不死不休、肃杀阴戾的杀意。
序章只是入门的引子，讲究的是源源不断、生生不息。但从第一章开始直至第二章前部分便画风大变，改走杀出一条血路的大刀阔斧之路。如何快速夺取敌人的生命、如何将繁琐的刀法压制最简、又怎样领悟刀法意境，成就本源
简直不掩盖其杀气凛凛的本质。
就算是修炼秘籍的阿芙拉，有时候也胆战心惊。这刀法秘籍虽然杀气四溢，但有时一行行文字中似乎蕴含着如血如泣的绝望之意。仿佛已经到了尽头，除了战以外再无路可走，真正陷入了绝境。
究竟是怎样的绝望，能将撰写出这本刀法的强者逼到穷途末路。
又究竟是怎样的绝望，让绝境的强者放手一搏般留下了这本似乎孕育着希望的刀法。阿芙拉为之怔然、动容。
偶尔，她也会不由想起传承降临前那阵阵叹息。
我父、我怜悯、我许诺
守护古老的誓约
吾之利刃将终结万世
有一日、沐浴神血之下
因为他们
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