对着女骑士取出的精铁, 或者说精钢, 锻造师露出了难得的惊讶神情。
世人常说一把武器最重要的是锻造师的手艺，匠人的手能用凡铁铸造精良。
鲁斯作为材料一派的新兴代表, 对这种言论嗤之以鼻没有上等的金铁, 以及高阶的材料, 就算铁匠舞出个花来, 也不可能锻出一把神刀。光在铁砧上敲打, 或是听着熔炉里材料的沸腾声，就能从那悦耳的声音中听出是否是一把好武器。
锻造师，不过是将材料极致融合的存在。
这观点和临街的矮人锻造师截然不同, 双方一直看不过眼也是有缘由的。
“不错，是好钢。”抚摸着带着温度的精钢，鲁斯赞叹不已。
普通的凡铁承受不住职业者的各种技能、法术或者战技, 想要有一把面对法师也毫不畏惧的武器, 就需要花大量的金钱和时间进行锻造。
职业者使用的武器, 也分了品阶。
不过其中鱼龙混杂, 大多数职业者选择寻找可以重铸的材料，请技艺娴熟的锻造师进行铸造, 不断提升武器的品质。
锻造师是职业者中另类的分支，他们熟悉每一把武器的特性和制造方法, 并在铸造的过程中进行修炼。
长焰钢带有火焰般亮丽的花纹，像烧红的钢锭。
锋利的上品刀剑砍上去, 也不会留下一丝一毫的印记。这种钢严格来说并不是人造钢, 而是火山中凝结出的神奇结晶, 蕴含了丰富的火元素，似火非火，似钢非钢，犹如火焰般熠熠生辉，质硬难摧，极难获得。
前几名的奖赏除了龙血，还有一件其他材料的选择权。
阿芙拉想起名次战中，在希拉瑞莉的火焰面前也经受不住高温而融化的武器，立即选择了同等的材料。
希望以后不会那么轻易地融化。
当然，像这样高材质的材料，想要打造武器是很困难的，更不用说锻造已成的武器。
炉火中迸散出火星，学徒们喝着号子，汗流浃背。
在爆裂声和锻造锤击打的背景音中，几只浑身火红的异兽扑腾着翅膀，叼着烧得通红的材料，蘸入冰冷刺骨的凉水中，瞬间挥发起惊人的蒸汽。
“一万金币吧。”终于从稀有的材料上挪开了眼，锻造师尽量不让语气显得过于敷衍，客气地问“你什么时候需要”
虽然每次加铸武器时，都觉得锻造师们在抢钱，但听到鲁斯报出的价格时，阿芙拉还是感到了心惊肉跳材料在不停升阶，价格也越来越昂贵。
总有一天或许会破产
但她还是得接受“三日后。”
“可以，”高大的壮汉不在意道，“普通情况下，这么紧的时间需要加钱，但看在你是老客户的份上，就不收你加急费了。”
“谢谢”
爽朗笑了笑“不客气，下次再有这样高等的材料，尽管来找我。”
锻造师谈好了交易后，就将全部的精力移动到了材料和武器上。
阿芙拉的锯齿砍刀不是凡品，将近几年寻找的各种材料的淬炼后，它早已削铁如泥，坚硬万分。想要将新的材料融入进去，需要精巧的构思和超凡的技艺。
他开始思考该使用秘法和试剂。
而被无视的女骑士，识趣地退出了位面。
她取出了作为替代品的战刀，背负在身后。不过战刀的重量比砍刀要轻上许多，这让使用惯砍刀的阿芙拉有些不适应。
不过，还有更重要的事。
等待龙血的期间，已经耗光了她所剩无几的假期。
尽管加西亚因为特级任务，可惜地错失了名次战，但在低中阶的名次战中大放光彩的女骑士，已经入了不少特等阶级存在的眼里。
“阿芙拉，第五王女的护送，就托付给你了。”
冰凉的台阶之上，传来了温和又不失威严的声音。
第三王妃美得惊心动魄，面容妩媚俏丽，犹如绚丽的鲜花，散发的气势却充满了高贵、优美的气息。她俯视着台阶下单膝下跪的骑士，仿佛在看着遥远另一方的地域，声音里似乎带着些许叹息和无奈。
正如这位高高在上存在所担心的，她需要考虑的远比所要担心的要多得多。
“请安心，陛下。”
手触及肩膀，难得一席骑士便装的女骑士恭敬垂首，“守护殿下的安危，是臣的使命。臣一定会将殿下安然护送到安戈洛。”
一声悠长的叹息，看着与自己女儿相差无几的骑士，第三王妃的视线渐渐聚焦了回来。
抚摸着手中华美的折扇，她深知面前年轻的职业者前途不可限量。可女儿即将嫁去死板守旧的他乡帝国，或许永远也不会返回家乡。
她的夏洛特还是个孩子。
如果哪怕有一点微不足道魔力的话，也不至于
多日的忧愁还是袭上了年轻王妃的心间。
身为母亲的不忍、身为王族必要的牺牲，她在两者之间权衡再三，到底还是选择了后者。
“听闻在名次战中，你获得了极为优秀的名次。”收敛了眼中的忧色，王妃缓缓开口。
阿芙拉微微行礼，“不敢当。”
凝神细细审视了一番沉稳的骑士，第三王妃的语气中多了一丝欣赏“你非常优秀，阿芙拉。所以我将护送王女的领队职责交予你。四日后，护送队伍便会出发，第五王女将前往安戈洛与安戈洛第二王子成婚。”
王女的护送并不属于危险任务，通常由帝国的军队和中高阶职业者执行。这种时候，王族们选择的也是颇有潜力的职业者建立一定的人脉关系。
见年轻骑士不卑不亢的面庞，她眼中的欣赏之色更浓。
“祖尔帝国与安戈洛帝国世代交好，这场联姻不可避免。你先认识一下阿诺德吧，”她放轻了声音，“带她过来。”
规矩立在殿内角落的侍女们轻轻行礼，很快，一道格外靓丽的身影便开心进了宫殿。
来人有一双无比纯真、天真的美丽眼睛，柔美亮丽的褐发。映入眼的第一眼，便联想到纯净的水晶，或者纯洁干净的雪。
少女身着华服，虽开心笑着，礼仪却丝毫不差。
“母亲，您在呼唤我”
“阿芙拉，这是我的女儿，第五王女夏洛特贝亚翠斯阿诺德。”
雍容华贵的王妃介绍道“阿诺德，这是这次护送的领队，宫廷护卫队的见习骑士阿芙拉。”
女骑士起身“见过殿下。”
蓬松的礼裙，正是王公贵族们最喜欢的服饰，点缀了繁复的蕾丝，与美丽的花纹。在美丽衣饰的装扮中，第五王女打量着面前的女骑士，发现对方似乎与自己的年纪相差不大。随即露出了略微安心的笑颜。
“太好啦，”她开心笑道，“我是夏洛特贝亚翠斯阿诺德，帝国的第五王女。阿芙拉大人，这次的护送我们一定要好好相处。”
论地位，正统血脉却没有魔力的王公后代，面对宫廷护卫队的职业者，也差了点火候毕竟，一边是颇有潜力的种子，另一边则是未有实权的后裔，帝国赋予的期待相差太多。
面对明朗的笑容，阿芙拉也不禁露出了笑意。
只是，心里有些迟疑。
“听闻第三王妃的重心，都放在了有魔力潜质的太子和大王女身上，对其他的儿女的成长路程稍有疏忽”
显而易见的天真。
第五王女夏洛特拥有明媚如同初雨后天空的笑容，仿佛没有忧伤的孩童，一派未经雕琢的天真。澄澈透亮的眼睛中，倒映出骑士稳重的身影。
这种天真，对于王家而言，尤其是即将送往他国进行政治联姻的王女而言，也许不是一件好事。
但身为宫廷护卫队的一员，阿芙拉对政治，以及各方势力的角逐不甚了解，尽管感到疑惑，却也守住了喉舌，与夏洛特王女互相见礼后安静退去。
尽管阿芙拉将不解掩藏得很好，但浸淫权术的王公贵族们，又怎会看不出来。
察觉到了女骑士的疑惑，第三王妃的忧虑仿佛新芽般蓬勃生长。偏偏自己的女儿还无辜茫然地望着自己，不禁怜爱又心疼地将她唤至身边。
“夏洛特，”没有外人的时候，她唤起女儿的名，“我的孩子，你即将前往遥远的安戈洛，或许永远也不会返回故土。”
对上带着担忧的眼睛，年轻的王女尚不知母亲为何忧愁。
她是帝国的王女，流淌着最纯正的帝国之血。以后一定会成为像母亲一样，虽然不具备任何魔力，但依旧稳重可靠，富有魅力的王妃。
“母亲，请安心吧。”夏洛特玫紫色的眼里充满着明亮的光辉，美丽极了，“我是您的女儿，以后绝对不会做出有损王室威严的蠢事。您的教导，我都铭记于心。”
第三王妃爱怜望着依旧不知风雪有多沉重的女儿。
听她尚且充满期望的语句，内心不可避免涌上了些许悔意和顾虑。
“夏洛特，”她叹息着，伸出双手，像小时候那样拥住了自己的孩子，“我的夏洛特，我可爱的小夏洛特。”
你还不清楚，我的孩子。
你还不清楚，即将面对的是怎样严酷又陌生的环境。
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