第五王女的婚期已成定局, 无论愿否, 必须在近日前往遥远的安戈洛。
阿芙拉在将王女送回内堡后，这位彷徨中又夹杂了期待的王女终于下定了决心。
她抓住窗沿, 探出半个身子大喊“无论如何都没有退路了, 我会尽一切努力, 成为母亲那样包容一切、受人爱戴的王妃”
声音遥遥传向远方, 仿佛某种一鼓作气的决定。
“会如您所愿。”女骑士回答。
职业者的年龄比普通人更加漫长, 或许她能活着见到王女兑现诺言的那天，或许在这之前，她就已经消逝在某场战斗中。
但望进王女洋溢着自信、冲劲的眼眸中, 骑士不由期盼着王女总有一天能如愿以偿。
护送夏洛特需要花费半个月左右的时间。
为了保持古老的仪式感，他们不会使用传送阵，而是使用一种名为天马的雪白异兽。
这种异兽顾名思义, 是拥有宽大羽翼的白色骏马。它们美丽且极具观赏性, 几乎不具备任何战斗能力, 唯一的特点在于拥有恒风术类似的能力, 可以在空中漫步的同时速度极快。转瞬间就能将普通的异兽甩出数十米远，所以极难捕捉。
侍马官在临行的前一日拜访了天空庭院, 带领阿芙拉前往城中城的马场。
并非所有异兽都有相吻合的契约书，像天马这类异兽, 由于天生附带了圣光属性，契约魔法差不多没有半点作用, 得提前做些额外的准备。
祖尔帝国财大气粗, 马场位于某个小位面中。
碧空如洗的草原之上, 无数散养的俊美天马正悠闲自得地或在地面进食，或漫步在空中，扇动洁白的羽翼，长长的鬃毛随风飘扬，光晕流转间宛若透明，神俊异常。
这些都是精心挑选出的优秀种马，与高等马匹培育出的优异天马。
由于天马的发情期间隔较长，生育力底下，幼崽的生命力太低，几乎很难存活。而祖尔帝国的侍马官们在长达数百年的研究中，终于破解了它们数量过少的原因，将天马的数量培养到了以前难以想象的峰值。
当阿芙拉靠近那些威武优美的骏马时，不少天马都热情地靠了过来，根本不害怕人类。
“大人，”侍马官也都是些低阶的职业者，见到天马们与阿芙拉亲密的模样，也不由惊奇，笑着说，“我从来没见过它们对陌生人这么热情。”
天马没有一根杂毛，浑身雪白发亮，仿佛踏着洁白的雪靠近了女骑士。阿芙拉伸手要去抚摸一头天马的脖颈，它亲昵地凑进来，但很快就被另一头更高大的天马挤到一旁。在这种互不相让的过程中，轻柔的羽毛挤掉了一地。
但事态越来越超出控制，聚过来的天马越来越多，低声嘶鸣着，身高腿长的神俊马匹们将骑士包围，直至将两人淹没。
到最后侍马官也有些无言了，直到他们摆脱了这群兴高采烈的天马，精通饲育这种异兽的青年有些茫然问道“阿芙拉大人，请问”他斟酌了一下词汇，谨慎好奇地问，“你养过马吗不，并没有其他意思，只是它们很喜欢你。”
“”
阿芙拉捻下铠甲上的一片羽毛，平静回答“我唯一养过的是一只鬼婆鸟，它在一年前就因为某次战斗结束了生命。”
契约兽一般待在卷轴里，甚至可以放进储存空间中，不能当作普通异兽看待。
所以她也不知道，为什么这么受天马的欢迎。
除了天马外，其实还有其他的替代异兽。像火红且富有攻击性的火狮鹫，以及毛色油亮但貌不惊人的象狮，贵族们喜爱的血蹄兽等异兽一群又一群不过，阿芙拉在照顾这些异兽的职业者带领下转了一圈，没有意外的，在短时间内狼狈而逃。
所有的坐骑似乎都喜欢这位并不亲切的女骑士，争先恐后、成群结队地一拥而上。
每位官员看向她惊恐的眼神，仿佛像见到了一个在自己身上施展了“全世界的坐骑都喜爱我”魔法的女巫。
话说回来，根本不会出现这种女巫好吧。
“或许它们认出了你是一名骑士。”
“这种笑话太冷了，丽贝卡。”
与身着战铠的友人前往王殿的途中，阿芙拉无奈回道。
伊夫林低笑。
这位时不时就会冒出一两句冷笑话的友人，或许在贵族无聊的交际中，掌握了迅速制冷话题的方法。
上次的面谈后，伊夫林的成长变得更加迅速。夺下名次战前百位的她已经将一直争斗的表姐踹至一边，接受了家族内部更为精心的培育。
为家族承责，同时掌握自身的命运，这条路异常艰辛。
嗯，如果少点冷笑话的话，阿芙拉会更敬佩好友的。
“第五王女在明日启程。”
伊夫林不以为意透了点贵族已知，然而女骑士并不知情的小道消息。
伊夫林家族是第一王妃的支持者，不过贵族与王族相互制衡，其中根枝复杂，一言两句无法道尽其中的关系。
“第二王子是个古怪的人。在崇尚王族的安戈洛，他过于散漫，也无心承担责任。这次的联姻不仅是为了两国交好，也是因为安戈洛的第一王妃想尽早让儿子的后代出世。”
代替那位不中用的爹。
听着这句话，阿芙拉若有所思。
想到第五王女，皱了皱眉。
她们绕过了刻绘有帝国重大时刻的檐壁装饰，以及带有浮雕的巨大柱廊，朝主殿走去。
忽然间，正淡淡聊天的骑士和战士，都警觉抬头，凝重地望向不远处的台阶。
她们感受到了一股模糊又强大的威压，虽然威压的主人似乎并没有展现出相当的敌意，但她们并不能感知到对方的多余魔力波动，也不认识这种威压的主人。
虽然在城中城内，有许多上位职业者，但从这种威压中所感觉到的气息很古怪像阳光从树叶的间隙中穿透而下，缥缈又温和的威压不像是人族。
主殿临近长老院、君上所在的后殿以及议会所。
在看清台阶上的身影时，她们紧绷的心缓慢下落。来者虽然罕见，但并不是敌人。
青色的台阶上，正有数名高大的身影缓缓移动，像某种生出神智的树木般。
他们的头顶有着巨大沉重的鹿角，像枝芽一样朝两侧延伸，最前方的一位头顶的鹿角几乎要抵得上其他人的两倍。无论男女都有一把花白的长胡子，虽是人形，但皮肤犹如枯木，拄着枯木枝的拐杖，朝着王殿方向缓慢移动。
阳光洒在他们身上，透着一层神秘的光华，像是被这群身影温柔地吸收了。
“德鲁伊”伊夫林冷酷的面容也露出了惊色。
这些高大的身影虽只穿着祭司般的厚重长袍，但沉默地行进时，带来的威压也足以让人屏住呼吸。露在空气中的皮肤非常粗糙，像枯涩的树干，每一层褶皱中都龟裂出历史的痕迹。
德鲁伊是树精一族独有的职业，它们作为自然中诞生的生灵，最强大时可以呼风唤雨，掌控天气。既能治疗同伴，增幅他们的魔力；也在被惹怒时，迸发出恐怖的魔法输出。
这些自然生灵一直被他族所尊崇、尊敬，尤其是兽族的祭司们。
他们所持的枯木枝也大有来头，每一位成为德鲁伊的树精，都能被誉为“生命之源”的神树之国中，取下原初之树上的一根小树枝。
阿芙拉在那些枯萎的树枝上感受到了摄人心魄的生命力。
但德鲁伊向来蜗居一方，为何在这时突然拜访帝国
阿芙拉和伊夫林退至一旁，等待着德鲁伊的身影消失在王殿之中，两人面面相觑，都感觉有重要的事情即将、或者已经发生。
对于帝国而言，第五王女的联姻是预想中的行程。
而德鲁伊的拜访，显然不在计划之内。
这甚至不是王族可以插手的领域，出面会谈的是帝国长老、宫廷、以及学院、占星院、冒险者协会等各大势力的代表。所有察觉到这些身份的人都意识到，这不是德鲁伊与帝国的商谈，而是与人族的商谈。
这次的商谈，必然也会在其他帝国、王国进行。
第二日，在将王女迎上驾前，阿芙拉就得到了启示。或者说所有参与名次战的职业者，都得到了这一消息。
德鲁伊大祭司在前几日归于尘土，化作了枯木。而负责开启神树之国的新一任大祭司，需要时间进行漫长的炼化。在炼化成功之前，职业者大赛必然会随之推迟。
德鲁伊给出的时间是两年。
“两年足够发生许多事。”伊夫林说，“人族也希望把预选推后，让参赛的种子获得更多的历练。”
这种思量，也是考虑到各种状况的发生。
当然，有多少种子会在历练的过程中遭遇意外，就是另一个故事了。至少阿芙拉现在，需要将面前的任务处理完善。
王女身着祖尔帝国的婚服，薄纱后的脸朦胧且美丽。她依依不舍望了眼身后的城堡，眼里溢满了盈盈泪光。王妃是无法送行的，只是在临行前，将王女召入殿内，带着祝福最后嘱咐了一番。
骑士与等候的人们立于一旁，施展了法术的马车晶莹剔透，像极了一个美好的梦。
“请上马车吧，殿下。”
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