从周珩的目光看过去，一身石榴红罗裙的小姑娘, 罗裙在腰间收束, 衬得腰如束素, 盈盈可握, 耳缀着同色的海棠玉坠, 整个人俏丽的如三春之桃，那小巧的耳珠以及耳畔间、脖颈间的嫩肉, 宛若剥了壳的鸡蛋一般柔滑，没有一点瑕疵。
她慢慢的抬起头, 白嫩的小脸儿好似春日水嫩嫩的娇花，又似枝头上挂着的蜜桃，染满了红晕，明晃晃的惹人眼。
周珩的目光赶忙下移, 一不小心又瞥见那凝霜雪般的皓腕, 腕间的碧色玉镯, 好似因着这白皙肌肤，碧色的镯子更加晶莹剔透。
红的红，绿的绿，却无一丝艳俗，面前的小姑娘更加容色姝丽, 配上她那稍稍有些婴儿肥的小脸儿，娇艳又不乏清纯，明明只是个十三岁的小丫头，却令人有些难以自持。
周珩的目光再次移到一旁, 清朗的声音响起，“ 想吃桃子，孤派人给顾府上多送一些。”
小桃子顾不上方才被打趣过后的羞涩，圆圆的眸子亮闪闪的看着周珩，脆脆的声音中有些激动，“你是大皇子，不，你是太子哥哥”
宫中会给她送桃子的，只有大皇子哥哥，也就是如今的太子哥哥了。
周珩轻笑一声，有些慵懒，“ 你还记着孤呢当日咱们见面的时候你还小，这么多年不见，孤以为你早就将孤抛到脑后了。”
虽每年除夕夜顾家也会进宫，可随着小桃子长大，男女大防，她都是待在女眷这边，平日也没有可以见面的场合，是以这几年来，她并没有和太子见过面。
低沉的笑声传入耳中，让人有些耳痒痒，状如轻柔的羽毛刮过一样，小桃子尽力忽略这种感受，摇摇头，“ 给我送桃子吃的太子哥哥，我一辈子都不会忘记的。”
忽然意识到这样有些不合礼仪，毕竟她已经长大了，不可以再像小时候那样称呼太子为哥哥，小桃子接着道“这几年来，总是收到太子您送的脆桃，甜甜的，臣女很喜欢，多谢太子。”
“举手之劳，无需放在心上，再说，你不是每次也有回礼吗”周珩语气中含着笑意。
自打知道顾大人府上的小丫头喜欢吃桃子，他总是会派人送去一些，就当是为了回报那年除夕夜小丫头送给自己的祝福。
没曾想，每次送去桃子后，总是会收到一些回礼，有时是一副西洋画，有时是一些精致的糕点，有时或是小巧的刺绣，当时的叶溪还是个没长大的小丫头，送来的回礼也是憨态可掬，莫名的可爱。
“孤先过去了。” 周珩不好在这里待的太久，省得传出什么闲话来。
走出桃林那一刻，周珩不由得回头看了一眼，这么多年过去，当日的小姑娘长大了，却还是那个爱吃桃子的小丫头。
起初看到小桃子，他并没有认出来，本想避开走另一条路，可看到小丫头那眼巴巴看着脆桃的模样，脑海中那个稚气的面孔和面前之人重合，这么多年过去，小桃子变成了娇俏的小姑娘。
“太子莫非心情很好自打你看见方才那漂亮姑娘，嘴角上的笑就没有下去过。” 周珩身旁的一人打趣，他是皇后娘家的侄子，是周珩的表哥阮亭，打小在宫中和周珩一起读书，也就是伴读。
“打趣了小姑娘还不够，又来打趣孤” 周珩看他一眼，“以前孤还抱过那小丫头呢，这么多年未见，甫一见面有些激动而已。”
不过，表哥有句话说的不错，小丫头果真是出落的愈发出色。
周珩知道皇后让他来赏花宴的意图，自己母后的一番心意，他也不好推脱，不过他实在是没有成亲的意图，如今文正帝将越来越多的政务交予他，每天睁开眼他就在琢磨朝堂大事，需要学习的地方还有很多，哪还有闲心考虑亲事。
周珩出了桃林，小桃子也没有多待，带着丫鬟回到莲花池那里和几个小姐妹汇合，然后一道回到宴席上。
上首的阮皇后看着周珩，“母后如今就操心一件事，那就是你的亲事，你父皇在你这个年龄的时候，公主都有好几个了，这么多好看又出色的姑娘，你看中哪一个，母后就给你提亲去。你到底喜欢什么样的姑娘，和母后说一说，母后按照标准给你挑选。”
周珩面上有些无奈的笑了笑，“母后你别担心儿臣的亲事，儿臣如今跟着父皇学习如何处理朝政，成亲一事还不急。”
“怎么不急” 阮皇后接着道，“你不急，母后还急着抱皇孙呢朝政再忙，也不耽误迎娶太子妃，你看看你父皇，不也一堆皇子公主吗”
提到文正帝还有其他皇子、公主 ，周珩注意到皇后脸上的笑意淡了一些。
周珩心里暗自叹口气，不欲让阮皇后忧心，“好，听母后的话，娶亲一事，就劳烦母后多费心。”
听到这话，阮皇后脸上的笑意浓了一些，“你喜欢什么样的姑娘，和母后说一说。”
周珩随意说了几句 ，“笑容甜甜的，不惹是生非，不给儿臣找事情，可以处理好一切事宜，不让儿臣分心。”
“你这不是找太子妃，这是找嬷嬷呢。” 皇后看自己儿子一眼，“一看你就没说实话，母后真给你找个这样的太子妃回来，你肯定又嫌弃人家无趣，男子都是这样，嘴上一套，心里一套。”
“好了，你的亲事不用你操心，母后给你挑选人选，你到时候过来看一眼即可。”
周珩应了一声，不欲继续这个话题，重新换个话题说起话来。
不懂事的时候，周珩以为，父皇只是他一人的父皇，可随着年龄慢慢长大，他才知道并非如此，除了他之外，父皇还有其他儿子和女儿，虽然他是最受宠爱、最被寄予厚望的那一个。
他经常听见文武百官称赞帝后恩爱，皇帝每月留宿在椒兰殿里的日子最多，对皇后很是尊敬，从不让其他妃嫔的待遇越过皇后，爱屋及乌，连带着对他这个大皇子、皇后唯一的儿子也很是宠爱。
小时候他看见母后有时一人暗自神伤，还有些不太理解，尤其是听到父皇今夜不留宿椒兰殿的时候，母后的心情会很低落，那时他虽不太明白，可也隐约知晓与父皇有关，他埋在皇后的怀中，小手抚上她的脸颊，和自己的母后说着贴心话，希望母后脸上可以笑一笑。
等他长大了，理解的事情越来越多，才知道母后为何不开心。即便贵为皇后，也无法笑着与人分享自己的夫君。
无疑父皇是爱母后的，可父皇同样有其他妃嫔，父皇的心里，一大半装了江山社稷、天下子民，一小半给了妻儿，可他的妃嫔和儿女有许多，周珩和阮皇后只不过是其中之一。
即便随着他渐渐长大，皇后已经很少流露出这种情绪，皇后将更多的心思放在了儿子身上，情爱一事，吃醋或是嫉妒，她已经不那么在意。
可周珩知道，母后心中的伤痛并没有痊愈，只不过是被时光掩埋起来，不得不逼着自己不在意。
许是他自小要比其他孩子懂得的更多，文正帝和皇后之间的感情也给他带了不小影响。
若是娶亲了，他不知该如何对待自己的太子妃，难不成也让一个鲜活妙龄的女子，在宫殿里黯然神伤吗
是以即便已弱冠，他还是没有成亲的打算，他想遇到一个自己喜爱的女子，做自己的太子妃，不让她伤心，不让她吃醋，不让她与别的女人一起分享夫君，让她笑的甜甜的，陪着自己过一辈子。
小桃子回到叶溪身旁，和叶溪说着话，没过一盏茶的时间，一个年轻的公公，送来一碟脆桃还有其他精致的糕点，都是小桃子喜欢的口味。
小桃子不由自主的朝着上首看去，嘴角挂着甜甜的笑，正对上周珩的目光。
她就知道，肯定是太子哥哥送来的，恰好都是她喜欢的味道。
其他人自是看到这幅场景，以为是皇后特意给顾家女儿脸面，派了身边的公公送上糕点和水果。
可只有皇后知道，这都是自己儿子吩咐的，这公公是太子身边不经常使唤的小公公，对外人来说是个生面孔，太子特意派这个小公公送去东西，以防别人说闲话。
奇了，自己儿子什么时候和顾家的姑娘关系这么好，还主动送去果碟，方才还刻意的观察了小姑娘的表情，迎上顾家丫头的目光，一扫往日的冷峻，面上的笑容十分和煦。
皇后面上不显，却格外留言自己儿子和顾家丫头之间的动作。
按理说，太子和顾家这丫头没见过几次面，除了几年前在宫宴上有过交集，此外没有太多的往来。
太子又是个冷清的性子，一般外人不会主动挂在心上，更别提给小姑娘送果盘和糕点，今个赏花宴来了这么多姑娘，太子的目光一个也没停留，唯独对顾家丫头有些特殊。
难不成，太子一直不成亲，是在等着顾家丫头长大
想到这儿，皇后的脸色有些古怪，自己怎么生出了这么个儿子，竟然对人家小丫头上了心。
“今个这么多姑娘，燕环肥瘦，母后瞧着每一个都顶顶好，太子你可以中意的”
周珩嘴角扬起笑意，“母后，儿子是来和你说话的，并不曾打量这些姑娘们。”
“哦”皇后拉长调子，“是没打量啊还是只注意到一位姑娘，其他人再入不了你的眼”
周珩有些莫名，“母后这话是何意”
“还在母后面前装聋作傻方才是不是你派人给顾家丫头送的东西，这里这么多姑娘，怎么不见你给其他人送东西”
周珩无奈，轻轻摇头，“母后，她还是个小丫头呢，您怎会有这样的想法只是方才来的路上，恰好碰见她想吃桃子，所以我派人给她送了一些，这就是个小姑娘，我没有别的心思。”
皇后听闻，脸色有些失落，白了他一眼，简直要被自己儿子气死了，“母后急着抱孙子呢，不能再拖了，若是有心仪的姑娘，一定要告诉母后。”
赏花宴是结束了，皇后的心里还在一直琢磨这件事，顾家丫头比太子小八岁，之前见面的时候，顾家丫头还是个小奶娃，太子应该心里没有其他意思。
话虽如此，可也从未见太子对别的姑娘上心，更别提主动送桃子。
八岁而已，差距不算大，再说如今顾家丫头也长大了，聘聘婷婷，玲珑婀娜，再过两年就要及笄，太子若是真的喜欢这个小丫头，也不是不可以。
不过，皇后又开始发愁了，依照顾家的家风，能看上太子吗
许是安逸的日子过得太久，今年的上京城有些不太平。
一整年都没什么雨水，少不得引河水灌溉，可杯水车薪，根本起不了什么作用。
地里的庄稼得不到充分的灌溉，从青葱变得枯黄，麦穗看着一咕噜一咕噜，实际里面一个麦粒都没有，其他的作物也蔫蔫的。
缺乏雨水引起了旱情，百姓们引水灌溉，这么一来，用水过多，家家户户水井里的水位又下落不少，打出来的水也愈发浑浊，木桶里的水要澄请一刻钟，才可以饮用。照这样下去，怕是吃水都是件困难的事情。
上京城情况还算好一些，天子脚下，百姓的生活稍稍富裕，尤其像顾驰他们这些官员，旱灾或是缺水对他们的日常生活不会造成太大的影响。
可他们不知，远在千里之外的河省，还有河省周围的几个省城，却又是怎样的一派场景。
因为旱灾的事情，文正帝愁眉不展，着意给河省还有其他灾情较为严重的几省下令，务必要让百姓吃上饭食，谁家若是因为旱灾没了收成，县衙里拨粮食，不能让百姓们断粮。
还派了不少水利方面的人才，尽可能的找到更多的水源，用最科学的方法，灌溉粮食，给百姓供水。
本以为只是暂时的旱灾而已，待到了秋日，雨水连绵，情况自会解决。
可从夏季，盼到秋季，从秋季，盼到冬季，阴风萧瑟，天色惨淡，整个冬天一场雪都没有下下来，郊外的庄子上，地面裂出一条条缝隙，田地里禾稻枯焦，没有一粒收成。
河水也浅了不少，有些地方竟然干涸起来，动植枯槁，举目望去，没有一点儿绿色。
各地都在祈雨，百姓们省吃省喝的积攒下口粮，奉上祭祀，祈求降雨，可老天爷格外的铁石心肠，已经大半年没有降过一滴雨水。
今年的新年，格外的惨淡，文正帝忧心灾情，下令减免一切开销，给那几个旱情严重的省城拨去不少银子，顾驰还有其他官员、以及大户人家，也主动捐出不少银子，或是捐银，或是买粮送去，希望百姓们可以度过这一段日子。
不管别人如何做，顾家也降低了不少不必要的开支，最重要的还是节约用水，平日里似是取之不尽用之不竭的水，在如今成了价值千金的救命良药。
小桃子和舟宝也拿出了自己的小金库，给河省百姓捐银。
转眼又到了春季，因为旱灾，这一季粮食是没指望了，此时大家只祈求赶快降雨。
许是听到百姓的心声，老天爷终于降下雨来，春雨贵如油，久旱逢甘霖，滴滴赛黄金。
在近十个月没有见到雨水后，终于下起连绵的春雨，这一下，持续了四五天，终于缓解了灾情，井水里的水位也在不断上升。
百姓们像看见金子一样，冲进久违的春雨中，脸上露出劫后余生般的笑容，喜悦的叫喊传遍大街小巷，“咱们有救了，咱们有救了，旱灾要结束了，咱们要有粮食吃了。”
这一场春雨过后没几天，又连续下了两场雨，一切情况似乎都在好转，就连河省还有其他几个灾情比较严重的省城，传过来的消息也是一切安好，似乎，灾情真的结束了。
顾父看着天色，连连叹息，“旱极而蝗，接下来的日子怕是不好过啊”
顾驰在一旁听了一耳朵，面上也有些沉重，旱灾引起的不仅是缺水、饥荒和断粮，还会引起可怕的蝗灾，蝗虫过后，寸草不生。
前朝也出现过蝗灾，蝗虫将所有的东西都吃了，就连树皮、草叶也不放过，那百姓吃什么呢人吃人的情况就出现了，这才是真正的人间地狱。
虽巡抚上奏给文正帝，称一切安好，可顾驰还有些不放心，受灾的省城距离上京城远隔万里，真有什么情况，肯定不能及时得知。
顾驰花重金 ，派人给顾大郎、顾二郎送了急信，询问河省如今的情况，求个心安。
在焦急的等待中，顾驰翘首以盼，收到了来信，匆匆展信一看，面色是从未有过的凝重。
这情况果真如他做得最坏的猜想一样，哪里是一切都好，简直是人间地狱也不为过。
按照顾家兄弟俩的来信，旱灾过后没几天，铺天蔽日的蝗虫飞到每一处，寸草不留，树上只剩下光溜溜的枝干，地里的庄稼也不留一片叶子，它们什么都吃，什么都不放过。
百姓的日子苦不堪言，原本指望着旱灾结束，赶在春季进行播种，可如今蝗灾紧跟着来临，陈粮难以支撑，当百姓一旦没有了吃的东西，为了那一口吃的，什么事情都做得出来。
顾驰本是去信询问一下真实情况 ，可如今这封信，则变得颇为棘手。
顾大郎、顾二郎是他的兄长，他相信他们所说的话语。
可这封信的内容，却与河省巡抚呈上来的奏折大相径庭。
如若他贸然拿着这封信禀告给文正帝，最后查明情况是编造的，河省一切都好，拿着一省百姓的灾情随意编造，那他可不仅仅是保不住乌纱帽这么简单，有可能顾家一家人的性命不保，得之不易的好日子不再有。
可若顾大郎、顾二郎来信是真的，是河省巡抚欺瞒圣上，耽搁一天，更多的百姓可能会失去生命。
即便顾驰不管这件事，别人是死是活、过得怎么样，又与他有何干系，依照顾家今日的地位，只要他们日子过得好就可以了，他顾驰又不是圣人，不需要天下之忧而忧。
顾驰面色沉重，这封信真的是棘手，他只是一个臣子，而文正帝是天下之主，消息定是要比他灵通，谁都无法保证顾家兄弟俩的来信是真是假。
他皱眉沉思不过一盏茶时间，换上官服，和家人交代几句，去了宫中。
穿上这身官服，就要对天下百姓负责，不管真实情况如何，也不管会有如何后果，百姓的灾情严重，不可有一丝耽搁。
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