等待的过程尤为漫长,幸好再漫长也只有几天，时间总算到了放榜这日。
天还未亮，贡院外已经围满了人,等候放榜的除了跟考生有关的人员之外，还有许多闲散的专职报信之人。
没过多久，一队官府衙役手拿红榜而来,没等衙役呵斥人群退开,榜下的人就自动让开了一条路,等榜单贴好，衙役离去，人群这才“哄”的一声凑拢过去。
“诶,念念快念念这院首是谁啊”有那不认识字又偏喜欢凑热闹之人忍不住发问。
“别吵别吵,我先找找我的名字在不在榜上。”一个书生模样的人不耐烦的将自己胳膊上的手拍开，急切的垫着脚伸长脖子朝里张望。
一会之后就见那人双眼圆睁,“啊我中了我中了我总算中了哈哈哈哈”书生看到自己的名字忍不住大叫出声，双手张开仰天长笑，一副兴奋至极的模样。
何文静此时正跟曹致远还有几位同乡学子坐在茶馆之中，曹致远的书童侍书已经看榜去了。此时楼中几人听到下面传来的大笑声,都不由得一怔，另几个清源县学子终是按捺不住,也干脆起身出去看榜了。
楼上一时只剩下了曹致远跟何文静两人。
果然真到了这个时候还是很少有人能沉得住气啊。
何文静其实也很紧张,这种感觉就跟模拟考试完,然后看到老师抱了一打卷子来教室时差不多。
不过幸好也不止他一个人忐忑。
他看看曹致远，就见他从刚才衙役出现起就端着的茶杯，到现在都能没喝上一口，眼光虽然控制着没有向窗外望去，可眼神却没有焦距,显然已经神飞天外。
又过了一会，楼梯处传来一阵急促的脚步声，两人齐齐站起身朝门口看去，果然是曹致远的书童侍书回来了。
“怎么样了”曹致远放下手中茶杯，站起身急急问道。
“中了公子呃，公子中了”侍书跑得上气不接下气，一句话半天才说完，不过总算带来的是好消息。
“还有何公子，何公子也中了”
何文静一直等着他说自己的消息，不过看他跑得辛苦，就忍耐着没问，现在总算能放下心了。
曹致远脸上的笑意止也止不住，之前一直没有送入口中的茶总算能端起来喝了，浑身上下更是都透着一股春风得意。
等侍书把气喘匀之后，这才把两人的排名也说了。
何文静排在第五名，曹致远是第三十六名，此次总共录取的秀才是一百九十五人，不到参考人数的五分之一。
至于另外几人，侍书说何文静有一位王姓师兄中了，另一位唐姓师兄没中。不过此时他们既然已经按耐不住自己去看了，也就不用他复述了。
得知名次，何文静和曹致远两人都互道恭喜，因为这个名次总的来说还是不错的，毕竟院试的规模不小，人数有一千人多人。
“退之这次实在是有些可惜了，如果你能在院试中也得了头名，那就是连中“小三元”了。”曹致远语气惋惜。
何文静却对自己的成绩还算满意，要每场考试都得第一，那是需要绝对的实力的，甚至有时候还得加上一些运气，因此他心里倒是并不失望。
而且这也只是其中一个阶段性的考试而已。
“我倒没有失望，这本来就是我的真实水平，没什么好可惜的。”何文静不在意的笑笑。
这是他的心里话，而且以他现在的成绩，他已经可以成为廪生了。
据他所知，在院试考试中，成绩排在一等前列者，不仅可以成为廪生，而且还可以入读县学。
“既然你不失望就好。”曹致远淡淡一笑。
话音刚落，之前出去看榜的那几名同乡学子也回来了。
最先进来的是何文静的师兄王巩，这次院试他总算是顺利通过，虽然排名不算靠前，甚至差点被黜落，不过他好歹也算考上了。另一位没中的唐姓师兄虽然面上带着失望，倒也没有太过丧气，看得出来并没有因此一蹶不振。
等几人进来后，之前还显得过于安静的室内顿时就热闹了起来。
而何文静也终于知道了此次院试的案首，宋易。
侍书之前只是负责去看在座几人中榜没有，至于其他不认识的人，他根本不可能一一记住，因此并没有专门去看榜首是谁。
此时就听王巩道“听说这次院案首名次争夺可激烈了，本来这宋易和秦言成都是少年成名，才学也是伯仲之间，可惜这宋易却是出自官宦之家，而这秦言成不过小小农户之子，真到了这种时候，可见还是背靠大树好遮阴啊。”说完脸上还一副，此间大有内幕的神色。
曹致远听到这里也忍不住好奇问道“也就是说那位秦言成秦公子得了第二名吗”
“可不就是，听说两个人分数只差一点点呢，就这一点差别，一人就成了案首了。”
何文静听着不像，劝道“师兄可别这样说，既然两人都是少年之时便有才名，那谁能得这案首都是情理之中，不可能因为一人家世好些反而成为他为人诟病的地方，这也是另一种程度上的不公正。”
说完见王巩似乎仍不以为然，何文静忍不住在心底摇头，到底又补充了一句“更何况这案首是学政大人定的，如果这话被有心人传出去，还不定会引发什么事，师兄还是慎言吧。”
“这话也不止我一个人在说，好些人都在悄悄议论呢。”王巩仍有些不服气，不过到底也知道厉害，总算没再继续纠缠。
此时茶楼隔壁房间内，宋易的书童正一脸愤愤不平，想要过来找王巩理论，无奈自家公子却拦着不让他过去，真是气死个人
“公子，我看这些人就是嫉妒你，自己才疏学浅偏偏恶语中伤，你为什么不让我过去”
“你去找他们理论了他们就不说了说不定他们更以为我心虚呢。”宋易安抚书童。
“可是”
见他又要开口，宋易连忙止住他“再说你听，也不是所有人都是这样认为的，所谓谣言止于智者，既然如此，那我又何必去理会那些愚蠢之人的想法呢”
书童听到这话高兴的一拍手，兴奋道“可不就是这都是谣言，真信了的人才是蠢货”
说完又看看宋易，自家公子果然还是这么毒舌啊。
等宋易带着人从茶馆出来，书童倒是已经忘记刚才那件事了，反而是宋易在路过隔壁房间的门口时，往里面深深的看了一眼。
放榜结束，这次院试之行就算是落下了帷幕。
几人约定好第二日一早就坐船回清源县，便都各自回去收拾行礼。
何文静带的东西不多，倒是不用怎么收拾，只是在回那个租住的院子前，他突然记起县试时的事情来。
当时他得了县案首，村长来他家报喜，他娘方氏是给了报喜之人一个大红包的，就连后来的府试也是。
这次他是在放了榜之后才启程回去，也不用等到别人到家报信了，估计会有人直接到他租住的小院报信，只是不知道报喜的人能不能找到他那个偏僻的院子去。
不过为了以防万一，他还是去兑了些铜钱，不然别人来报喜，他总不能说请别人喝口茶吧。
没想到情况跟他预料的相反，这些人不仅能找到他住的地方，而且因为他这里住的远，其他近一点的他们早就已经去报过了，他这里是最后一站，见他没回来，干脆等着他，到现在这群人都还没走呢。
何文静看着小院外面的一群人，有些疑惑的左右看了看，确定自己没有走错，这才抬脚上前。
没等他靠近，已经有人发现了他，然后就是一群人上前，有机灵的就率先开口询问“足下可是清源县柳溪村的何茂才何文静公子”
“正是。”何文静微笑点头。
“哎哟，真是何公子，这边给您报喜了您高中院试第五名，真是可喜可贺”
这人说完，其余人也是一连串的恭喜声报出来。
何文静挨个道谢，再每人给一个红包，当然第一个是最多的。等他发完，这些人也都走了，他才觉得自己脸都快笑僵了。
不过这种事情怎么都是值得高兴的，这时候发出去的钱也是喜钱，何文静也并不觉得可惜。
等他回到院中，之前一直没有靠近的房主夫妻也出来向他道喜。
何文静再次答谢，准备再摸出一个荷包出来，却没想到两人连连摆手，还说他住过这房子后，以后他们再把他那房间租出去可要涨价呢，他们还得谢谢他。又说等他乡试再来省城的时候，还可以住这里，到时候他们给他免费。
何文静笑着点点头，等送走这对夫妻，他以为自己总算能清静一会了，却没想到他隔壁的宋书生又出来了，而院中另外两个听到动静的书生也到了院中，都连声向他道恭喜。
他只又好打起精神跟三人寒暄，明明之前相处时还稍嫌冷淡的人，此刻都变得无比亲切，何文静心中无限感慨。
第二日一早，他们这一行人就准备乘船回乡了。
同来的十几名学子此时还剩十人左右，其余几名有的是没答完考卷，自觉考不上，因此已经早早回家。有的则是准备再留几天，结识一下其他地方的学子，想给自己增加人脉。
结伴同行本就是随缘，再说现在大家心头大事都已经放下，再有下一场也是三年之后，此刻彼此相处倒是比来时更加融洽，何文静也终于不用再全程找话题了。
等船终于停在了清源县码头，何文静深吸一口气，自己总算回来了。
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