偏殿的西角门处摆放着紫檀横案，依次排列描画千山万水的雪白瓷器，有名小内侍手持丝帛轻轻拂拭，大概半炷香的时间，左右觑一眼，轻手轻脚地退出殿室。
他低垂头，脚步不急不缓，顺沿回廊行至末处绿檐红柱的栖凤亭，其后是通向皇城的百合山的花甬，两侧栽种耸入云天的千杆翠竹，他回眸见四下无人，纵身飞掠。
山弯，云亭，飞瀑，待到一处开得极其茂盛的花丛前停下脚步，那里有位少女翘首等候，“怎么才过来？”
小内侍不是别人，正是宝珠，“多待了一阵儿。”
映雪观察她的神色，“可打听到讯息？”
“不过想知道那个白虎会说什么坏话，但管他呢，愿意怎样就怎样，我也懒得理他。至于那个妖殿下，你也知他生性狡诈，我不好耽搁太久，否则让他窥出行藏，就不好脱身了。”
映雪暗中偷笑，“你之所以走这一趟，不过想知道晋王对白虎这番遭遇的想法，而依我看，你实是多虑。又或者，你早已心如明镜，可却不愿意往那方面多想，所以才会有那么一点不放心。”
宝珠怎不知她话里的弦外之音，但只当听不懂，“我当然不放心，如今的对头人，明里的、暗里的，不可计数，我委实不想再树强敌。”
映雪可是笑出声，“强敌这两个字，偏你就能说出口，你不怕晋王殿下听去了会伤心，不，至少会寒心，哪里会有你这样冰雕的人儿，揣在心窝里，也不能捂化了。”
宝珠脸上一热，“你知道什么，如此打趣我？”
“我虽未亲眼所见，但听众姐妹描述，也知那迷魂林里的巨蟒凶恶无双，这需要怎样的魄力与心意，才能将你自那蟒吻之下救出来。”
宝珠自然不会忘记那一幕景象，巨蟒的毒牙将琅坤穿肩而过，这一瞬她都似乎能够感受到当时那难以抵御的毒力与痛楚，她的脸色微变，不自觉地叹出一声。
映雪摇头，“如此这般待你，我就不信你的心肠不会柔软下来。”
宝珠向她看过去，“他救我一次，以后我也救他一次，还他就是！”
“人家是晋王殿下，武功高深莫测，身边的四大禁卫亦不是等闲之辈，正所谓强将手下无弱兵，哪里还需要你去相救，我看你这人情恐怕要还不上。”
宝珠却道：“这个晋王殿下看似名头响亮，不可一世，实是多灾多难的命数，何况他还有一个惹是生非的秉性，所以以后的事情可是说不定。”
映雪听她信手拈来的话语，“噗嗤”笑出声，手指作势拂向她的胸口，“你这番一来二往的，来，让我看一看，你的心肝在哪里，你的心肝在哪里？”
宝珠旋身躲开，“别闹，这一次我回到仙女观停留月余，有许多事情需要处理，每一件都耽搁不得。”
映雪含笑停下来，“你放心，这段时间，在我的督促之下，哈桑、伯夷的驯兽事宜从未有所懈怠，绝对不会影响老皇帝的寿诞大典。”
“正是，这件事情我们虽然是半路出家，但也要做得有模有样，须知这皇城可是不好混迹，所以在计划尚未成功之前，不可有任何纰漏。”
“而你密信所有提及之事，已安排妥当，事态也恰如你所预测那般，只不过现身的皆是虾兵，尚未及蟹将，我想他们的主人应该是想先探一探虚实。”
宝珠一嗮：“我的计划是虚中有实，实中有一半则是虚，安能辨此是雄雌。”
映雪瞧她笑得别有意味，“莫不是你还有什么想法，是我所不知道的？”
宝珠嫣然笑道：“秋风起，蟹子黄，这转眼之眼年头就及了尾，若问我有什么想法呀，识食物者为俊杰。”
映雪愣神，正揣摩她话里意思，只见她已纵身而起，“你这是要去哪里？”
宝珠轻飘飘地说道；“你回景阁北苑等我，我去去就回。”
要说宝珠回到皇城的这几天，往返最为密切的不过两个地方，一个是皇帝的御书房，另外的就是御膳房。这两个地方虽然只一字之别，内涵却大大不同。
当然于宝珠而言，正经事不可懈怠，五脏六腑之事也是一等一紧要的。
她飞身落在春华秋实的镂花窗上方的屋檐，掀起四块琉璃瓦片，向内探望，而与此同时，有一种极为诱人的香气直扑鼻翼，她勾唇一笑，时辰正好。
而屋内瞄好的东西，对她来说如同探囊取物，片刻后，足尖轻点，她又回到屋檐之上，她打开那两方食篓，屈指一数，正正好好二十四只火红的大肚圆脐的蟹子，她拎起一只，“你们这些家伙，素日里横行霸道，有没有想过有朝一日会成为人家的下酒之物，今夜我权当应景了。”
她眼眸一转，盈盈一笑，轻轻地将掌中那只肥蟹震成四半，随手扔进食篓之中，“时务乃食物也，即便我天时地利人和一样不占，那有怎样，还能挡得住我吃么？”
天色已暗，宝珠心想好东西要趁热下肚，切莫让映雪等久了，但转念又忖，既然来了这里，那边的御书房似乎应该瞧一眼，主意打定，她的眼光瞄向身前的那两方食篓，她也不好带着这两件东西，需找一个僻静之地存放，稍后她也好回头取。
宝珠身形若烟，左转右转，竟然发现一处宫苑，门庭上方的金匾描龙画凤却空无一字，“奇怪，怎么会有这种地方？”
她不假思索，飘然而入，只见里面古树参天，落叶飘零，伫立几幢房屋，极为肃穆，她的心中讶异，这是什么地方，居然连一个人影都见不到，不应该呀！
恰在此时，她隐约听到声响，簌簌之音，她眉尖轻挑，循声而去，在西厢的后身居然看见一位鬓发斑白的老人手持扫帚轻扫庭院，她眨了眨眼睛，这个时分，月色清寒，冷风寂寂，这么一个老头儿在这里做苦工么，那些小宫监都跑到那里去了？
不过，干她何事，转身想无声无息地离开，背后竟然传来一阵闷咳，那半是痛楚半是隐忍的震动之音令她眉心轻蹙，又转身回来，想了想，现身而出，“天色已晚，你还扫什么地，既然身体不舒服，不如早些回去歇息？”
那老人闻声猛地抬起头，目光在瞬间竟然有些咄咄，不能对视，“你怎会在这里？”
宝珠虽然奇怪，却不以为然，“我随意溜达进来的，怎么有什么说法？”
老人盯她片刻，“皇城禁地，不可擅入，而擅入者，死。”
宝珠四处环望，将唇一抿，“看起来也不是什么稀奇地方，再说我只是过客，只要你不说，谁又能知道，对不对？”
老人注视她良久，面色有所舒缓，忽地一笑，“确实，在此之前，我从未见识到你这样的过客。”
宝珠自恃这老人看不穿自已的行藏，再说就算是龙潭虎穴，她又有何惧之，“既然禁地，你为何会在这里？”
老人的神色黯然下来，长叹一声，嗓音低沉，“多年之前，我犯了过错，所以每到这个时节，我都会甘愿以此消除罪孽。”
宝珠自是不解，但宫闱之中，她不知道不清楚的事情多了去了，也没有打算刨根问底，随口说道：“人非圣贤孰能无过，再说既然是陈年旧事，又何必耿耿于怀，你还是听我的话，早早回去歇息，反正没人瞧见。”
老人呵呵道：“天知，地知，你知，我知。”
宝珠觉得好笑，清脆回道：“老人家，切莫有所忌讳，天地之间，你我皆是过客。”
老人盯视她，满脸讶异，倏地，眼睛一亮，“这话说得甚好！”
宝珠无心再做停留，“早已过了吃饭的时辰，你的肚子就不饿么，还是早早回吧！”
老人喃喃自语，“确实，略有饥寒。”
宝珠将手中的一方食篓轻掷到他的怀中，低眉一笑，“见面分一半，这一篓还热着呢，送你了！”
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