白骨没在血水里, 衬得顾归尘的面庞妖异瑰丽。
他立在血腥弥漫的尸体堆里, 沉默到天明。
洛朝以为这一次, 他能看到后面到底发生了什么……结果，幻境中的时间在倒流。
并非时时刻刻在倒流，而是, 每个日初开始后，时光都会回流一天。
比如，过完当月初三，直到夕阳西沉了，当太阳再度升起后，却回到了当月初二。
这段回逝的日子, 论事件走向，同洛朝最初所看到的没有过大差别，生活过得艰辛, 可亲人之间也静谧温暖。
大走向不变, 小细节上，却处处相异。
顾归尘同样在屋檐下听十三谈心。
对话的末尾, 他却一反安静倾听的常态, 以温柔的姿态道：
“我明白的, 我不需要那些。”
他双手捧起顾十三已显得粗粝的一只手腕，眼睑微垂，“我不想成圣的……也不需要剑道。”
“我们一家人，去个无人打搅的地方，过自己的生活, 好吗？”
他与十三对视时，眼底有希望般的星点。
顾霖铃同样深夜撞见他在屋中观剑。
可他推门而出，将已经合起的剑匣递到神情错愕的顾霖铃手里，轻声道：
“阿姐，你拿着它吧。”
“以后的我，不需要用剑了。”
……
其次，白芍和他相识相熟的过程也变了，他竟能给这个小姑娘阐释一些医道难题，且是他主动提出去采药挣钱的。
他总能带回珍奇的灵药灵物，这大大缓解了家中用钱的燃眉之急。
别人问他是怎么找到这些的，他总回答直觉。
洛朝不由得就想：真是直觉吗？
顾十三对此深表惊喜之余，也开玩笑般地感叹：
“你还是我认识的十九吗？”
那时，他惯来温和的微笑竟凝结了一瞬。
“我是啊。”这声回答太低，没有被在场的任何人听见。
……
当时光逆转回曾经幻境开始的第一天，洛朝看见他在后院中煎药。
很奇异地，门外没有拍门喊叫的醉汉。
洛朝猜测，是他提前行动处理掉了某些麻烦。
药又是端给顾霖铃喝的。
且他们坐在一起时，也谈及一件上次未曾谈过的事情：
“你的佩剑断了许久了，趁这段日子清闲，我想找几块好的灵材，赶紧给它修补起来。”
“一定给你锻一把最好的剑。”
话音落下时，顾归尘却突然面色惊恐，以致没端稳药碗，滚烫的药汁全溅在地上。
“我不需要。”
他惶恐中抬头时，赶忙掩饰神情中的不对劲，笑容勉强又破碎。
……
倒流时光结束后，幻境开始变得混沌凌乱。
最终，结束于这样一幕：
他怀抱着一匹艳红的纱，穿过重重门户，最终，跪在顾霖铃面前，仰起头来，笑容灿烂：
“阿姐，您给我裁一件衣服，好吗？”
四周的景物全是模糊的，唯有屋中一跪一坐的人，身影清晰。
顾霖铃望向他的眼中有疏离和警戒：
“人是你杀的？”
“阿姐，十九……想要一件新衣裳。”
“你还是我们的十九吗？”
“您知道吗……这是南海的鲛纱，用红珊瑚染的。”
“你根本不是顾归尘！”
“阿尘一直想要件新衣裳。”
“我们的阿尘在哪里？！”
“一件……只要一件就够了。”
他笑时，红纱被泪水濡湿。
“告诉我阿尘在哪儿？！”
他却俯身叩首，“算我求您……好吗？”
……
幻境破碎了。
仍旧是山顶，雪夜，冰冻的千百江流。
洛朝向记忆中的方向望去——红衣似火，而迸溅的鲜血，暗沉到比烈火凄艳。
他奔过去时，但见那人如断翅啼血的雁，自高空无声哀鸣着坠落下去。
崖底应该绽开了一朵刺目至极的血花。
可从山顶遥遥俯看时，那点血色微渺到可忽略不计。
一如天穹之下，万物卑渺。
冬天又开始了。
他茫然中立在山顶，朦胧里觉得夏天还会到来。
结果，冬天就这样一直延续着。
催动溯世书，依旧毫无反应。
他也不知在雪地里跋涉了多久，可雪野仍旧望不到边际，也无人烟。
直到眼底撞入一滴染在白地上的血点。
不远处有许多人在嘈杂中乱骂着，声音夹着碎雪飘来：
“废物！你就是个废物！”
“一百二十七场，无一胜绩！”
“崇明剑派，不需要你这样的废物！”
“朽木不可雕！顽石难堪琢！”
……
好半天后，响起一个气息微弱宛如重病，虚浮中带轻咳的声音：
“对啊……我就是废物。”
“是一辈子不能成圣的蝼蚁。”
“所以……放我回家吧。”
有人冷笑：“求道者，一入此途，终究注定会无亲无友，你要回哪里？”
“回家。”
“你没有家。”
“我阿姐、我哥哥在的地方，就是我的家。”
“他们会死的，不死在今日，便死在明日，或早或晚而已。”
“我不会让他们死的。”
“何等妄语？痴儿！你心中，当只有道！”
“道……求道求道……都在说求道，可道是什么？！”
“你入魔了。”
“我没有。”
“那我提点你，道就是你，你就是道，你因道而生，为道而死！”
“我要回家。”
“你难道忘了，是谁把你赶出来的？”
……
风雪蓦地变大，声音、人影、血迹……尽数被淹没了。
天空暗沉如墨，他惘然中继续向未知的方向寻觅，一声凄厉哭喊突然使他顿住脚步，他迅速回头望去——
又是红衣如血，持剑跪在顾霖铃面前，嘶吼质问：
“为什么啊？！为什么！”
女子的声音却苍冷平静：
“你还有很长的路要走……阿尘，走吧。”
“我要去哪里？我要去哪里！我能去哪里？！”
顾霖铃很久也未曾回答。
他的声音像哀求：“阿姐，我们回家好吗？”
“十九……想回家。”
顾霖铃似乎精疲力尽，她仰头往四周看了看——有许多模糊的人影隐藏在风雪之后。
“带他走吧。”
……
幻境再度破碎。
仍旧是山顶，雪夜，冰冻的千百江流。
凛冬的风刺骨严寒，吹得衣袍猎猎作响。
这一次，洛朝未曾停顿半息，转身拼尽全力向悬崖边奔去——
他的手指穿过那人随风而舞的红色衣袖，触及了一团虚幻。
他骤缩的瞳孔里，血花在遥远的地面绽开。
这一瞬间他明白了：
重生？
幼稚！荒唐！天真！愚昧！
哪里来个慈悲的老天爷，无端端赐予你一次新生的机会？
一切得到都以失去为代价。
这不是新生，这是轮回。
他静坐在山顶，以为风雪之间，又会出现什么，人或物都好，打破这死一样的沉默吧。
可漫空飞雪下，只有寂静。
直到风声、树叶窸窣声、落雪声、呼吸声之外，身后还传来轻微嘎吱的踩雪声。
他回首，看见山顶之下，缓缓走来一人。
红衣被白雪覆盖过半，面容冷漠平静，携剑而行。
顾归尘为何而来，已无需疑惑了。
这一次，他将剑刺入心脏时，溢血的唇齿间呢喃了一句微不可闻的话——
洛朝读出来了：我不相信。
他又如赤色的花，盛开在漆黑的夜空下，纯白色的大地间。
洛朝寻了一块石头，以他每一次自尽后留下的血，在其上划一道鲜艳的横。
痕迹数到第十一道时，他在顾归尘的眼里，看见了平静至深的绝望。
他以目光无声问着：
到底什么……是你想要的结局呢？
幻影不会回答他，只是决然坚定地一次次赴往轮回之间。
每一次，都意味着顾归尘改写命运的失败。
当痕迹划到第十七道，洛朝低头注视着悬崖边迅速被白色覆盖的血迹，他忽然明悟了什么：
不管最后的结局是不是他一直追求的……自始至终，这都是条绝路啊。
他想起无尽岁月前，某个镇守在时间长河畔的身影。
轮回道亦如是，乃三千大道之一，既入此途，无论初心是什么，当你走到尽头，能得到的，也只有“道”而已——
将永镇轮回。
当第二十一道血痕蔓延在石块上，顾归尘停驻在悬崖边。
剑刃已刺穿过胸膛，只要纵身跃入崖底，新的轮回便将开启。
仅这一次，他却步了。
洛朝注视着他苍白冰凉面容上划过的唯有的两道温热泪痕。
他的眸子很空洞。
但洛朝就是觉得，他好像在看他。
风雪在此刻都仿若静止。
他微笑着俯身靠近，以手心接住那撕裂伤口处淌下的一滴血。
“告诉我为什么，好吗？”
“为什么，要走这样一条路？”
他知道幻影是触碰不到的，但他向前将人温柔拥抱住：
“阿尘，告诉我，你真正想要的，是什么。”
这一次，他们共同坠入崖底。
山谷底下很暗，茫茫的，什么也看不清。
偏偏雪又很厚很湿。
洛朝就给自己做了一盏灯。
温暖柔和的光芒并不刺眼，照亮了身畔三丈方圆。
可顾归尘早已不见了。
他一开始茫然于要去何处寻人……直到他发现，有一道风，逆着冬日向北的朔风，一直在往南方吹拂。
这道殊异的风，拂起了地面层层厚雪，露出了早被掩埋其下的血迹——
有带血的脚印，也有不慎摔倒的痕迹……而这些都来自于同一人。
他就逆着冬日北风，循着血迹而去。
这条漫长的路，他足足走了七十一天。
期间，共涉过二十三条江水，攀过五十七座峰峦。
哪怕路途遥远，寒风刺骨冻人，这条路，他也是一步一步走完的。
因为他想，许久许久之前，约莫有个尚存少年心性的人，也是在这彻骨严寒里，在重伤垂死之际，仅能以脚力一步步攀爬，艰难跋涉过山川河流，去往心之所向。
他愿与之感同身受。
路到尽头时，冰雪消融，秋天到了。
而且，并非深秋初冬，而是夏末初秋。
时光，大概再度跳转了。
一路指引他的向南之风，消散在一座山门前，上书“崇明剑派”。
乃西江八大宗门之一，也位列天下五大剑宗之中。
这时候，溯世书终于有了反应，他按照感应中的方位而去，穿过一丛竹林，眼前视界还未明朗时，便听到一声冷漠宣判：
“开阳峰亲传弟子，顾长思，败！”
随后是一片嘘声：
“又败了！”
“他自踏入我派之中，可有胜过哪怕一场？”
“开阳峰座首郑翌泽，还号称他乃绝世天才，可为我派在剑道大会中夺魁呢！”
“夺魁？呵，我看连进入下代名剑谱都勉强！”
“我们剑宗，怎么会招了个这样的废物？”
“哈，那你是不晓得他的出身，曾经中域顾氏的嫡系子弟，他师祖魏沧河，乃上一代剑圣，和现已坐化的开阳峰第一代大长老，是至交呢！”
“可宗门又不同于那些腐朽的氏族，怎好以出身论英雄？他这么个废物，也好意思占着开阳峰亲传弟子的名额，真是恶心！对那些日日夜夜勤恳修炼的内外门师弟师妹们而言，何其不公！？”
“要我看，郑师兄将他招进来，也有错！”
……
洛朝暂且忽视了那些闲言碎语，忙拨开眼前的竹叶竹枝，拿眼在前方人群中来回扫视着寻人。
竹林外头，竟是一个巨大的广场，上头置放了大小共八十一座试剑台，正中央的三座试剑台尤其高大，足足十丈高，二十丈方圆大小。
广场边缘还矗立了许多雕像石刻，为之更添雄伟气势。
此刻，整座广场四处都挤满了人，全是身着门派服饰的剑宗弟子，他们有些御剑悬空，观赏比剑、并作评点，有些端坐地面，正在打坐调息准备上场，更多人则围在各个试剑台四周，挨得或远或近，为台上人呼喝呐喊助威。
当然，喝倒采者、谩骂者、表示不屑嘲讽者也绝对不少。
洛朝一边在挤挤挨挨的人群中寻找某个身影，一边在脑海中回忆有关崇明剑派的种种。
前世，他对这个西江八大宗门之一没有过多特别的关注，如今一回想，也就记得某几个常打交道的门派掌权者，和宗门内的大致构成。
崇明剑派内共有七座主峰，并二十来座次峰，主峰皆以北斗七星命名，开阳峰便是其中之一。
顾归尘若成了开阳峰亲传弟子，论理，地位当不低才是……若积极参加各类论道大会，展现天赋，甚至，前世也并非没有机会见到他——毕竟，他身为帝尊，常常需要对修真界新一代的天才加以表彰鼓励，以示帝尊仁爱宽宏……其实就是为了收买人心。
不过，无论这些表面仪式在洛朝眼里何其虚假，各大门派内的天才弟子们，很多都以能得到帝尊的亲口嘉奖为毕生荣耀。
因此，洛朝对修真界里新出的天才们往往都不陌生。
比如，曾在幻境被顾归尘虐杀的左执衣，他就有些印象。
左执衣乃斩天剑门掌尊胥长阳的亲传弟子，论辈分，当是亲传第三代，且天资绝佳，在五域各派系剑道修士口中，都名望不低。
他之所以认得左执衣，则是因为此人曾得过百年一度的五域剑道大会第七名，曾和其余九位入了前十排名的剑修弟子们共到皇城受他嘉奖。
别看只是第七名，这百年一度的大会乃修真界剑修们最重视的剑道盛会，即便第七名也很不容易了，须先在各域内部杀个昏天暗地，杀出前二十，五域合计共一百人，再到剑道圣地——天柱山下进行决战。
魁首，能得到剑修毕生最高荣耀之一，将名字刻在天柱山剑铭石上。
且这场盛会，限制了参与者的修为和年龄，可谓是只给年少天才成名而准备的舞台。
按日子推算一下，目前的时间点，若和他封禅十年后的第一场生辰宴很近，那么……好像就在那一年，剑道大会的决战同时举办了。
眼下，崇明剑派内部这场比剑，也应该是为了剑道大会作准备。
决战日子，他记得应在深秋……而五域内部的名额争夺，就记不太清楚是几月份开始并结束的了。
洛朝不免仔仔细细在脑海里梳理了历届剑道大会前十获胜者的名单……里面统统没有顾归尘。
明明，按照他的天赋和勤勉程度，不说必定能拿第一，入前十总是没有问题的。
而且，方才那宣判者说什么……顾长思，败？
洛朝心里难免忧急，他首先猜测顾归尘的身体出了什么问题，不然常理之下，他绝无可能轻易落败。
奈何广场上的人实在太多了，溯世书的指引又没有那样精确，于是，找了小半个时辰也未见到顾归尘的踪影。
而且，围观的弟子们最开始嘲讽了几句后，也没再继续热衷于讨论顾归尘，别的剑台上的精彩比试很快吸引了他们的注意力，看来比起嘲笑一个废物，他们更乐于崇拜并欣赏强者。
洛朝正焦急呢，忽听左前方传来一声喊：
“顾长思又要上场了！”
“在第七十一号试剑台！”
“怎么又是他？”
……
很多围观弟子都发出嘘声，表示厌烦不屑，洛朝却赶忙循声摸过去，远远地望见了第七十一号剑台上，果然站了一个熟悉背影：
此刻，顾归尘没有穿着一贯的红衣，而是同样身着青白二色的崇明剑派服饰，袖口还纹着的开阳峰弟子标识。
离七十一号剑台越近，关于顾归尘的讨论就越多：
“他败了那样多场，怎么还给他安排比剑机会？”
“对啊，何必让别的师兄在他身上浪费时间？反正他肯定会败！”
“你们忘了吗？这次剑道大会，我派在西江的弟子里，有资格参与天柱山决战的，仅有六人，他是其中之一。”
“这怎么可能？我怎么不知道？”
“谁让你闭关了这样久？此次七大主峰联合举办试剑会，本就是为了给这六名弟子磨剑练手……这六人，每天少说要比一百场。”
“顾长思到现在为止，才比了十三场，你等着吧，还有的看呢。”
……
洛朝早已到了剑台下方，和众观剑者一起被拦在围栏后，从这个距离和角度仰望向上，依旧只能看见台上人一个逆光的模糊侧影。
黑衣仲裁者悬空站定，发号施令后，比试便开始了。
与顾归尘敌对者，是个用重剑的男子，身量魁梧，姓邱，乍一出招，便是个万钧之力的砍击。
洛朝脑中都按着顾归尘偏爱的招式路数出现动作画面了……结果，台上人，仅仅手持长剑，不轻不重横挡了一下——
如此被动且随意的应招，后果自然是凄惨的。
他的右腕受了一下重击，剑立刻掉落在地，人也依着力道十足的剑势，后退十步有余，于敌方迅即而来的第二波攻势下直接被击倒在地，重剑瞬间铡住了他右侧脖颈。
邱姓弟子单手持剑，一脚踩上他胸膛，冷声问着：
“你认输吗？”
顾归尘一言不发，哪怕被压制在地，神情也平静非常，双目空洞，盯着天空。
台下又响起一片嘘声：
“又是这样！”
“既不还手，又不出招……还不肯认输！”
“他是心高气傲，觉得我派弟子都不配和他交手？”
“呸！我看他才不配踏入我崇明剑宗的试炼台！”
“呵！他就是心虚！剑道大会的决战资格，他必然是以下作手段夺来的！现在入了我派，怕一出手就要露馅，才永远呆站在那里任人去打！”
“愚蠢，他以为不主动出手就能永远欺瞒实力了吗？以为永远不主动认输就是没有输？！”
“避而不战，本已违背了剑道精神！”
……
台下一片讨伐声不止时，台上的邱姓弟子见顾归尘久久不回应，果然也愤怒了：
“当战不战？”
“你是在侮辱我，侮辱剑道，还是在侮辱你自己？”
他举起重剑向顾归尘头部砍去时，嘴角有不屑冷嘲：
“你这样的人，不配用剑！”
作者有话要说：这里的时间线打乱了嗷，现在阿朝看到的事件，和阿尘的第一世是一模一样的。
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