街边饼铺传出的香气透过马车的帘幕传入鼻端，蔡丁山深深吸了口气，压抑住让奴仆去买两张饼过来充饥的冲动。
“我已经是个有身份的人了，有身份的人是不可以在这种地方买饼大嚼的”蔡丁山提醒自己，已经奔走了半天的他已经是饥肠辘辘，但精神却极为亢奋，绝大的使命感和成就感充斥着他的身体，让他忘却了身体的疲惫。
“老爷”家奴的声音打断了蔡丁山的思绪“前面就是范长安范东主的馆舍了，不过眼下已经快到午时了，您看要不要先回去歇息一下，让小的先去投个名刺，下午或者晚上再来拜访”
“已经快到午时了难怪这么饿”蔡丁山看了看外面的天色，稍一犹豫，依照当时上流社会的礼仪，贸然拜访当一个不速之客固然无礼，在午饭时分未经预约上门更是加倍的无礼，但比起手头事情的紧要性来，这点无礼就算不了什么了。
“事情紧迫，顾不得这么多了”蔡丁山喝道“范长安是知理的人，不会怪我”
范长安下榻的住处是阆中在成都的一处乡馆，由于当地盛产井盐，所以这乡馆修建的颇为气派，尤其是范长安所住的是位于乡馆后面的一处偏院，虽然面积不大但打理的颇为精致，花木塘榭一应俱全，蔡丁山一路走来，也不禁暗自点头，早就听闻过阆中盐商的名声，现在看来着实不虚。
“蔡东主”范长安早已得了消息，站在院门拱手相迎“今日怎么有空前来为何不早些令人告知一声，在下也好有些准备”
“着实是临时有事，不得已做了个恶客”蔡丁山赶忙还礼“莽撞了，请见谅”
“蔡东主这等贵客，平日里请都请不来的，今日前来，老朽高兴还来不及呢”范长安笑着把住蔡丁山的手臂，伸手延请“正好今个儿有人送了一个猪头来，已经蒸的烂熟了，蔡东主也是有口福呀”
“蒸猪头”
“不错”范长安喜滋滋的说道“这猪身上的肉最肥美的莫过于猪头，只是做起来麻烦，非老饕不解其中妙处。昨个有个朋友挑了两个上好的猪头送来。老朽让厨子整治好了，刚刚端上桌，蔡东主便来了，岂不是有福”
说话间，两人已经进了花厅，只见当中的方桌上已经摆好了碗筷菜肴，当中一个大盘子上摆放着一个猪头，对半劈开，分摊摆开，四边放着四色下饭的小菜，范长安先按着蔡丁山在主客位置坐了，笑道“来，蔡东主请尝尝”
蔡丁山本就饿了，见范长安如此热情，便伸出筷子夹了一块，只觉得那猪头便如同豆腐一般，一触便散开来，他夹了一筷子放入口中，果然肥瘦相间，甘美无比，回味无穷，不由得赞道“不错，这猪头果然不凡，没有丝毫土腥味，比我平日里吃过的鹿肉、牛肉、羊肉还好，也不知道是怎么做的”
范长安听到蔡丁山赞赏猪头美味，不由得笑道“这可是我家中祖传的做法，别处没有的。得来猪头先先用滚水泡洗，刷割极净，才将里外用盐擦遍，暂置盆中时久，锅中才放凉水，先滚极熟，后下猪头所擦之盐，不可洗去。煮至滚，捞起，以净布揩干外水气。洗净里机，生葱连根塞满，外面以好甜酱抹匀一指厚，用木头架于锅中，底下放水，离猪头一二寸许，不可淹着。上面以大瓷盆覆盖，周围用布塞极密，勿令稍有出气。慢火蒸至极烂，取出去葱即可”
蔡丁山听范长安说的蒸猪头做法如此繁琐，不由得感叹道“范兄一个猪头都有这般讲究，果然是世家子弟，蔡某叹服”
范长安听蔡丁山称赞自己家世，笑着摇了摇头“罢了，今时不同往日了，要说世家，蔡东主的善药居在成都也有年头了吧”
“一处药铺，糊口的玩意，哪里敢和范老仙人相比”蔡丁山摇头叹了口气“对了，今日老朽来叨扰，却是为了一桩事，想要请范公伸手相助”说罢他站起身，向范长安长揖为礼。
“蔡东主”范长安摆了摆手“我们范家祖上有个规矩，吃饭的时候不谈事，要谈事都要等吃完了饭再谈要不这样，我们先品品这蒸猪头”
蔡丁山见范长安虽然脸上带笑，但态度却十分坚定，自己肚子也还没填饱，便点了点头“既然如此，那便叨扰了”
两人在桌旁坐定了，只有一名婢女在旁边伺候，蔡丁山见范长安也不多话，只是饮酒进食，暗想范家祖上在天师道名望甚高，看来是学会了道家养生之法，方才倒不是他胡编来搪塞自己的，便放心拿起进食起来，约莫过了两刻功夫，两人吃完了饭，婢女送了茶汤上来，范长安喝了两口，笑道“蔡东主，这院子倒还清净，有些话可以小声谈”
“甚好”蔡丁山知道范长安是不想被让人知道两人的谈话内容，心中暗喜，两人来到院子的老槐树下的石桌旁坐下，婢女送了茶水点心上来，便退到里面去了。范长安给两人都倒了一杯“蔡东主找我，想必是为了王小郎君的事情吧”
“范公如何知道”蔡丁山吃了一惊。
“这还不简单”范长安笑道“蔡东主的药铺生意已经有好几代人了，在成都早就打出了名号，手下的掌柜伙计也都是熟人。蔡东主你就是什么都不做，整日躺在家中，这生意也出不了什么岔子再说蔡东主在成都也是交游甚广，近日又搭上了王都督这条线，自家什么事情处置不了的除非是为了王小郎君的事情，否则又怎么会跑到我的门上来”
“果然瞒不过范公”蔡丁山叹了口气“不错，这次登门的确是为了小郎君的事情”说罢他便将王文佐要三十万匹绢献给天子，交代王恩策去办，自己为之奔走的事情讲述了一遍，最后道“王都督如今已经当上了剑南支度营田处置兵马经略使，这些绢关乎到我西川百姓的平安，范公乃是阆中商界的魁首，还请伸手相助，他日必有回报”
范长安并没有马上给出答复，他只是含笑捋了捋颔下的胡须，似乎在盘算些什么，蔡丁山在旁边也不敢催促，过了半盏茶功夫，范长安叹道“蔡东主，这件事情你着实不应该揽在身上的”
“范公为何这么说蔡某为了此事，便是破家也是心甘情愿”
“这不是破家不破家的事情”范长安摆了摆手“蔡东主，你有没有想过，蜀中市面上有多少绢每年秋后解押送往长安的蜀锦之后，市面上的绢价都要高出不少这是为何你为了小郎君的事情愿意破家，可如果市面上一共就没有这么多绢布，你破家又有什么用呢”
“这”蔡丁山听到这里，愣住了“难道真的蜀中一年就不能多拿出三十万匹绢来”
“有当然是有，但花的价钱可就不一样了”范长安笑道“这么说吧，朝廷一直把我们西川当成天子西库，索求无度，这蜀锦又是可以直接当钱用的，每年征收之后哪里会剩下那么多多少，蔡公你一下子把这件事情揽在自己身上，着实有些欠考虑”
“那，那该怎么办”蔡丁山听到这里，已经是六神无主“我这不是害了小郎君，范公，难道就没有一点别的办法吗”
“办法倒也不是没有，就是不知道蔡公你肯不肯用了”范长安笑道。
“范公你有办法”就如同溺水之人抓住了一根稻草，蔡丁山赶忙死死抓住“您放心，只要能过了这关，我一定会重重谢您”
“呵呵”范长安笑了两声，轻拍了两下手掌，站在远处的婢女走了过来，向范长安敛衽下拜道“主人有何吩咐”
“你把披帛解下来，给蔡东主看看”范长安笑道。
“是”婢女应了一声，解下自己的披帛递给蔡丁山，这是当时女子的一种服饰配件，佩戴在肩背部，两端绕臂下垂，一般用绢帛所制。蔡丁山不知道范长安的用意，接过披帛，茫然的看着范长安。
“蔡东主，您看着披帛质地如何”蔡东主笑道。
蔡丁山看了看，摸了摸，他对这方面所知不多，苦笑道“我着实不知，范公，你就别考我了”
“呵呵”范长安笑了笑“这布料你要说是绢帛也不算错，但其实只有一半是生丝，剩下的一半却是葛丝，一起混纺而成的”
“一半是生丝，一半是葛”
“嗯，这种布料比寻常的绢帛要便宜不少，除了这种之外，还有用生丝和麻丝混纺而成的。许多用不起绸缎绢帛的人家，便用这种布料来制作衣物，看上去和绢帛也差不太多，不过抚摸的话还是能感觉到不同”范长安笑道。
蔡丁山如范长安说的那样，尝试用指头仔细磋磨了下布料，果然感觉与自己妻妾所穿着的绸缎衣衫有所不同，要粗糙些，此时他已经明白了范长安的意思“范公的意思是，用这种混纺布料代替绢帛”
“不错”范长安点了点头“比起真正的绢帛来，这种布料就要便宜多了。三十万匹蜀绢的确很难，但如果是三十万匹这种布料，那努力一把，倒也不是不可能”
“可这也不能算是真正的绢帛吧”蔡丁山苦笑道“若是让朝廷发现了，那岂不是要大祸临头”
“你呀你”范长安叹了口气“我问你，这些绢布送到长安，朝廷会拿来做什么”
“要么是赏赐官吏，要么是赏赐给将兵，多半是给将兵，毕竟刚刚伊吉连博德说了，是用作军国之用”
“那不就得了”范长安笑道“军中士卒被上司克扣勒索乃是常事，赏下来一匹绢帛，当兵的能拿到五尺就不错了，发下来被虫鼠咬坏的，霉烂的更是稀松平常。咱们交上去的再怎么说也是足尺足寸的新绢，他们要是还不知足那也未免太过分了”
“可，可这不是绢呀至多也就一半是绢”蔡丁山苦笑道。
“这就是绢”范长安用十分坚定的语气道“你知道吗当初许多西夷商人从中华买了绸缎回去之后，便把绸缎重新拆成丝线，然后与自己本国产的麻线混纺，然后当成真正的丝绸卖给本国的贵人。那些西夷贵人都不在乎，穿在身上，那些军兵又有什么可以抱怨的再说了，并不是我们故意欺瞒，而是现在就没有这么多蜀绢，我们这也是应付差使。蔡东主您若是觉得还是不行，那我也就没办法了”
听到范长安说出“我也没有办法了”，蔡丁山也知道已经说到头了，他点了点头“也罢，我先回去与小郎君商议商议，若是真的不成了，再来打扰范公”
范长安也知道这么大的事情不可能就这么几句话决定了，便笑着点了点头“无妨，蔡东主可以回去慢慢商量，在下在家恭候”
离开了范长安处，蔡丁山也没心情继续询问下一处，他飞快的回到家中，派家奴请来诸葛文，两人一见面，他就把方才的事情仔仔细细的讲述了一遍，最后道“诸葛贤弟，我原先只做过药材的买卖，对于绢丝的行情不了解，是不是真的如那范长安说的一样，要想在成都收购三十万匹绢这么难”
诸葛文脸色凝重的点了点头“那厮说的不错，蔡公，您这件事情着实办的有些不妥当”
“那我也没办法呀担子压在了小郎君身上，我总不能站在一边当做没看到吧现在我们早就和小郎君是一条船上的人了，他若是倒了霉，我们先前的辛苦就都白费了”
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