那骑在马上的年轻小姐, 正是贝内特家的大女儿简·贝内特小姐。
马上要下雨了,她怎么还骑马出门呢?
索菲亚有些纳闷,便让马车夫停车。
她探出车窗与对方打招呼:“贝内特小姐, 你这是要去哪呀?”
简·贝内特小姐循声望去, 见是索菲亚小姐, 忙勒停马,微笑着回应。
“索菲亚小姐, 宾利小姐邀请我去内瑟菲尔德吃饭。你这是刚从城里回来吗?”
“是啊, 眼看马上要下雨了, 不如上车来,我送你过去吧?”
简·贝内特小姐有些心动,又有些犹豫:“这太麻烦你了吧?”
“不麻烦,我本来就要送达西去那,”索菲亚向她介绍身边的达西,“这是宾利先生的朋友达西先生, 你还没见过他吧?他之前也一直住在内瑟菲尔德, 不过前阵子和我一起进城去了。”
在马上无法行屈膝礼, 简·贝内特小姐只好笑着点头致意:“你好, 达西先生。”
达西面无表情地朝她点了下头。
简·贝内特小姐不免有些忐忑,感觉自己好像不太受欢迎,不过达西先生旁边还有一位绅士,倒是友好地朝她笑了笑。
又见索菲亚小姐热情邀请,于是她便下马登上了马车。
索菲亚把她正式介绍给两位绅士:“这是住在附近朗伯恩的贝内特先生的大女儿,简·贝内特小姐。”
然后又向她介绍托马斯:“这是我和达西的表哥, 托马斯·菲茨威廉先生。”
托马斯闻言不禁与表妹对了个眼神,眼中露出玩味的笑意。
先前听到这位贝内特小姐对索菲亚的称呼,他就有所察觉,现在又听到索菲亚这样介绍自己,就更确定了索菲亚是不想泄露贵族身份,看来表妹在这玩得很开心啊。
简·贝内特小姐与托马斯·菲茨威廉先生互相打过招呼,大雨便落了下来,豆大的雨滴打在车顶上啪啪作响。
她不禁庆幸道:“索菲亚小姐,真是太谢谢你了!幸好遇到了你,不然我就要淋雨了。”
索菲亚感叹道:“这天气真是变幻莫测,看来出门还是坐马车比较稳妥。”
简·贝内特小姐闻言有点尴尬,嗫喏道:“家里腾不出拉车的马来,所以,我只好骑马出门……”
索菲亚心想,小地主家里马匹不多,又要照顾农场的活计,一时不凑手也有可能。
怕对方太过尴尬,她便转移话题道:“宾利小姐也真会挑日子,怎么刚好在这种天气请客?”
“宾利小姐说,今天宾利先生和赫斯特先生到军官们那里吃饭去了,家里只有她和赫斯特太太两个人,所以想找我去做个伴。没想到半路上就下起雨来……”简·贝内特说着不由有些心虚。
其实她母亲算定了会下雨,所以故意不帮她安排马车,让她骑马去内瑟菲尔德,这样就能在那过夜了,否则宾利先生不在家,她吃完饭马上回来肯定见不到宾利先生的面。这样荒唐的主意,没想到父亲和伊丽莎白居然也同意,于是她只好无奈地顺从了……
“军官们?”索菲亚有些疑惑。
“索菲亚小姐,你回城里了所以不知道,最近来了一个民兵团,整个冬天都要驻扎在这里。”
“是嘛,难怪刚才经过梅里顿时我看到了几个军官。”
“是的,我听说他们的团部就设在镇上。”
索菲亚看向达西:“看来这段时间我们错过了不少有趣的事啊。”
达西却不认为这乡下有什么值得在意的趣事。
不过面对索菲亚,他还是给面子地回了句话,虽然语气有些平淡:“错过了也没什么。”
索菲亚了解他的性情,对他的不苟言笑也习以为常了,于是不在意地笑了笑,转头继续与贝内特小姐聊天。
“贝内特小姐,我不在的时候还发生了什么有趣的事吗?”
“索菲亚小姐,你应该知道在梅里顿举办的舞会吧?那天十分热闹,可惜你不在。我们没见到你,问了宾利先生才知道你进城去了。”
“见到这样漂亮的舞伴,宾利先生一定邀请你跳舞了吧?”索菲亚打趣道。
简·贝内特小姐脸上掠过一丝羞涩:“是的,那天我们一起跳过舞。宾利先生很热情友善,一连与好几位小姐跳了舞。”
“我可以想象得到那种场景,宾利先生的确性情随和,和谁都相处得很好。这点倒和你有点像,贝内特小姐,你也是个讨人喜欢的女孩子,看样子连宾利小姐都很喜欢你。”
索菲亚刚听到简·贝内特受邀去内瑟菲尔德时有些惊讶,没想到宾利小姐那种目高于顶的人居然看得上乡下姑娘,不过想到对方是简·贝内特小姐她也就理解了,贝内特小姐性情柔顺,的确挺讨人喜欢的。
简·贝内特温柔地笑了笑:“宾利小姐和赫斯特太太也很和善,我母亲带着我们去内瑟菲尔德拜访过她们,然后她们也上门回访了。后来我们又一起吃过几次饭,最近一次是在威廉爵士家举办的聚会上。那天的聚会也很热闹,附近的人家还有民兵团的军官们都去了……”
说话间,马车便到了内瑟菲尔德庄园。
宾利小姐在窗边远远地看到马车就觉得有些奇怪,那不像是贝内特家能用上的马车。
等马车到了近处,她认出那是索菲亚小姐家的马车,忙叫上姐姐一起出去迎接客人。
“索菲亚小姐,达西先生,你们回来啦!噢,托马斯阁……托马斯先生也来了,真是贵客,快请进!”宾利小姐喜出望外,差点说漏嘴,幸好身旁的姐姐及时提醒了她。
“宾利小姐,赫斯特太太,我帮你们把客人送来了,你们好好招待他们吧。我们就不进去了,还要回阿什沃思庄园呢。”索菲亚推辞道。
“那怎么行?外面还下着雨呢,如果查尔斯知道我们就这样让你们冒着大雨回去,一定会怪我们失礼的!”
“是啊,请一定要留下来用晚饭,等雨停了再回去刚刚好。”姐妹俩热情地留客。
达西也建议他们等雨停了再走。
索菲亚看看托马斯,征求他的意见。
托马斯无所谓地耸耸肩:“那就等雨停了再走吧。”
于是他们便留在内瑟菲尔德吃晚饭。
餐桌上,贵客托马斯阁下得到主人姐妹俩的频频关注,反倒原本的客人简·贝内特小姐有些受冷落。
索菲亚怕她尴尬,便不时地与她说说话。
后来托马斯也干脆加入她们的对话,以此来躲避宾利小姐的热情。
宾利小姐有些不忿,托马斯阁下跟自己说话时冷冷淡淡的,对着贝内特小姐却和颜悦色。
贝内特小姐确实是个讨人喜欢的姑娘,不止自家哥哥被她吸引,现在连托马斯阁下的注意力也被她夺走了。
但是自己不得不提醒他们,贝内特小姐的家世背景可不像她的外表那样讨人喜欢。
宾利小姐转了转眼珠子,笑着道:“贝内特小姐,我听说你有一个姨父住在梅里顿镇上,他是干什么的?”
贝内特小姐老老实实地答道:“是的,我姨父住在镇上,他是一个律师。”
“律师?”宾利小姐笑着对达西说,“达西先生,那跟你已逝的伯父倒是同行。”
索菲亚暗暗皱眉,她听出了宾利小姐话中的不怀好意。
就像中国古代有士农工商三教九流之分一样,这个时代各个阶层的地位高下也是泾渭分明。贵族阶层下来,地位最高的要属达西这样拥有土地的地主,而商人则是受鄙视的。
至于律师和法官,看起来是同一个行业,其实地位却是相差甚远,完全不可同日而语。就像中国古代衙门里的官与吏,官是有身份有地位的人,而吏则是不入流的。
达西已逝的伯父是大法官,宾利小姐拿一个律师与之相提并论,明显是在嘲讽贝内特小姐有一个当律师的姨父。
但是她这么说对达西的伯父也不太尊重。
达西面无表情地看了她一眼,没有回应她的话。
托马斯也默不作声,埋头吃东西。
贝内特小姐有些茫然,她不知道达西先生的伯父生前是做什么的,也就没听出宾利小姐的嘲讽之意,只是觉得在座众人的反应都有点奇怪。
赫斯特太太对着妹妹暗暗使眼色。
宾利小姐这才觉得之前的话有点不妥,托马斯阁下是达西先生的表哥,她拿达西先生的伯父开玩笑,托马斯阁下怎么可能笑得出来?
于是她换了个方向继续问:“贝内特小姐,我还听说你有一个舅舅在伦敦,他是做什么营生的?”
贝内特小姐实话实说:“我舅舅是个生意人,在奇普赛德街开了一家珠宝店。”
“奇普赛德街?”宾利小姐大声重复,夸张地露出惊讶的表情。
赫斯特太太与她相视一笑,一副看笑话的样子。
可惜两位绅士却没多大反应。
贝内特小姐神情有些不自在,不过马上被索菲亚小姐兴致勃勃的问话转移了注意力。
“贝内特小姐,你舅舅店里都有什么珠宝?”
“有很多种,项链、耳环、戒指、胸针、手镯等等,各种金银宝石材质都有。”
“哦?有没有玉镯,东方的那种样式?”
“东方的玉镯吗?应该比较少见,因为国内不太流行那种样式,而且普通人也买不起,大多是王公贵族们收藏的。索菲亚小姐,你喜欢玉镯吗?”
“嗯,我听说东方有一种血玉,就像沁了血一样鲜红,我挺感兴趣的,不过好像很难找到……”
贝内特小姐惊讶地睁大眼睛:“血玉?索菲亚小姐,你真是博学多才,我都不知道世上还有这样神奇的玉……”
索菲亚掩饰地笑了笑:“我也只是听别人说的,想象一下,用血玉做成的手镯,那一定很特别。”
索菲亚虽然知道这是个异世,与前世完全无关,也不大可能找到祖父当年遗失的那只祖传玉镯,但是有时候还是不免心存侥幸。既然祖父交给她的那只玉镯能让她变身于这个异世,那么也许另外那只也会出现在这里呢?如果能够找到那只遗失的玉镯,说不定她就有希望回去了?
所以只要有机会,她总会走进经过的珠宝店看看,可惜至今还没发现任何血玉手镯……
一旁的达西若有所思,原来索菲亚喜欢血玉手镯吗?
吃完饭,雨虽然还没停,不过已经小了很多。
索菲亚和托马斯拒绝了宾利小姐的挽留,决定不等雨停马上回阿什沃思庄园,毕竟和宾利小姐聊天实在说不上愉快。
贝内特小姐也不好意思真的留在这过夜,跟着向主人家告辞。
索菲亚不忍见她骑着马淋雨回家,虽说只是小雨,但淋久了也不好,于是便又用马车把贝内特小姐送回了朗伯恩。
她发现,贝内特太太看到女儿回来的反应很是耐人寻味……
作者有话要说:嘿嘿,作者的恶趣味,让女主蝴蝶了原著剧情~
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