京中的风沙似乎比边关更烈，刮在脸上，带着一股燥热和不安。
程冉勒住马缰，抹了把脸上的尘土，看向不远处的长公主府。
连日疾驰，人困马乏，但他不敢有丝毫懈怠，怀中揣着两封性命攸关的信件，一封关乎柳城万千百姓和将|军的清誉，另一封，则系着将|军心尖上那点难得的牵挂。
他并未直接去叩响那朱漆大门，而是绕到侧门，熟门熟路地递上了自己的腰牌。
不多时，陆总管亲自迎了出来，见到程冉，脸上先是一喜，随即又压低了声音：“程参将，快随我进来，殿下今日正好去了郊外寺庙祈福。”
陆总管是长公主的心腹，自然也清楚有关陆亦琅的事，上次陆亦琅来信提过二皇子的事，如今突然派人进京，不用想都知道和二皇子有关系。
进了府，避开人多的地方，陆总管轻声道：“前些日子府里真是乱成了一团，许姑娘突然病重，症状吓人，宫里太医来了都束手无策，还惊动了皇上，下旨把府邸都给封了，说是怕……怕是柳城那边的时疫传过来了。”
程冉心中一紧：“那许姑娘现在如何？”
“托殿下洪福，也亏得殿下当机立断，亲自出府请来一位姓陈的神医，才诊出并非时疫，只是风寒来势凶猛，加上姑娘家身子弱，又……又怀着身孕，这才显得凶险。”
陆总管提起这事仍心有余悸，“如今已大好了，府里的禁令也解除了，只不过出入仍需谨慎。”
程冉松了口气，许姑娘没事就好，将|军也能安心些。
他从怀中掏出那封稍薄的信，“这是将|军给许姑娘的信，既然殿下不在，就劳烦陆总管您转交了。”
“应当的，应当的。”陆总管小心接过，“将|军可还有其他吩咐？”
程冉神色凝重起来：“陆总管，我还有一封十万火急的密信，需立刻面呈圣上，事关重大，刻不容缓。”
陆总管脸色微变，他深知程冉此番回来绝非寻常，“程参将放心，殿下早有交代，若你有要事需进宫，府里会设法安排，只是……”
他凑近一步，声音更低，“如今京中形势微妙，二皇子的眼线众多，您千万要小心行事，切不可走漏风声。”
“我明白。”程冉点头，“还请总管尽快安排，越快越好。”
“好，你稍作休整，我去安排，一个时辰后，从角门走，会有人接应你，送你到宫门附近最不易被察觉的地方。”陆总管办事向来利落。
一个时辰后，程冉换了一身不起眼的便服，在一名府内老仆的带领下，悄然从角门离开。
京中的街道依旧繁华，车水马龙，但他却敏锐地感觉到几道若有似无的目光落在自己身上。
程冉不动声色，随着老仆穿梭在纵横交错的小巷中，尽量避开人流。
这条路他以前也走过，是长公主府一条隐秘的进宫路线，按理说极为安全。
然而，今日空气中弥漫的紧张感，却让他心头警铃大作。
就在他们拐进一条更为僻静的窄巷，距离宫墙只有一箭之地时，异变陡生！
前后巷口突然同时涌出数名黑衣人，动作迅捷，配合默契，瞬间堵死了所有去路。
他们手中明晃晃的刀刃在夕阳余晖下闪着寒光，目标明确，直指程冉！
“不好！”带路的老仆惊呼一声，下意识想挡在程冉身前。
“快走！”程冉一把推开老仆，抽出腰间佩刀，厉喝道，“保护好自己！”
他知道，这些人是冲着他来的，或者说，是冲着他怀里的密信来的。
二皇子的动作，比他预想的还要快！
程冉久经沙场，反应极快，立刻矮身躲过当先一人劈来的长刀，反手一刀格开另一人的攻击。
巷战对他来说并不陌生，但他很快发现，这些黑衣人个个身手不凡，出手狠辣，招招夺命，显然是训练有素的死士。
双拳难敌四手，何况对方人数占优，且早有准备。
程冉奋力格挡，刀光剑影中，他肩头、手臂接连中招，鲜血瞬间染红了衣襟。
他咬紧牙关，拼死抵抗，脑中只有一个念头——绝不能让密信落入敌手！
眼看支撑不住，一名黑衣人瞅准空隙，一脚踢中他的手腕，佩刀脱手飞出，“当啷”一声落在地上。
程冉心知已无幸理，在对方扑上来的瞬间，他眼中闪过一丝决绝，用尽最后力气，以迅雷不及掩耳之势将怀中那封装着柳城密报和蛇形令牌拓印的信件掏出，猛地塞入口中！
纸张的粗糙感和墨汁的苦涩瞬间充斥口腔，他拼命咀嚼吞咽，动作快得几乎是本能。
“抓住他！别让他死了！”为首的黑衣人见状，厉声喝道，眼中闪过一丝惊怒。
几名黑衣人立刻上前，粗暴地制住程冉，试图阻止他，但为时已晚。
程冉用尽全身力气，将那关乎无数人性命和真相的信纸，连同那枚邪异的蛇形图案，一同咽了下去！
剧烈的咳嗽伴随着吞咽的动作，他感到喉咙火辣辣地疼，胃里也翻江倒海，但他脸上却露出一丝近乎解脱的笑容。
信毁了，二皇子，你休想知道将|军掌握了什么！
“混账！”为首的黑衣人怒不可遏，一拳狠狠砸在程冉腹部。
程冉闷哼一声，眼前一黑，彻底失去了意识。
……
长公主府。
夜色渐深，陆总管在大厅内来回踱步，焦躁不安。
按理说，程冉就算进宫面圣受阻，也该有消息传回，可如今已过了几个时辰，却杳无音信。
一种不祥的预感笼罩在他心头。
就在这时，一名侍卫匆匆跑进，脸上带着惊惶：“总管，不好了！宫门那边传来消息，程参将……程参将被人劫走了！”
“什么？！”陆总管脸色大变，“什么时候的事？在何处被劫？”
“就在一个多时辰前，靠近宫墙的安仁巷，有人看到几名黑衣人与程参将打斗，最后程参将被打晕带走了，现场只留下一些血迹和程参将掉落的佩刀。”侍卫急促地禀报。
陆总管只觉得一阵天旋地转，完了！
程冉被劫，肯定是二皇子动手了！
他不敢耽搁，立刻跌跌撞撞地跑向礼佛回来的长公主院落。
长公主听闻消息，原本端坐的身形猛地一颤，手中的茶杯险些滑落。
她深吸一口气，平日里雍容温和的脸上此刻布满寒霜，“好个南宸旭！竟敢在天子脚下如此猖狂！”
她立刻明白，程冉被抓，意味着琅儿在柳城的调查已经触及了二皇子的核心秘密，对方这是要杀人灭口，销毁证据！
琅儿的处境，恐怕也更加危险了！
“殿下，现在该怎么办？”陆总管急得满头大汗。
“备笔墨！”长公主当机立断，声音带着不容置疑的威严，“立刻拟信，八百里加急，送往边关，告知琅儿京中变故，让他务必小心，二皇子已经动手了！”
“是！”陆总管不敢怠慢，连忙转身去准备。
烛火摇曳，将长公主脸上凝重的神情映照得忽明忽暗。
“琅儿，母亲只能帮忙到这了。”
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