南宸旭见威逼利诱皆不奏效，沉默片刻，忽然叹了口气：“看来陆将|军是铁了心要掺和此事，也罢，本王确实奉密旨行事，不便告知陆将|军，此番回京，便是向父皇复命，若将|军执意阻拦，只怕有欺君之嫌。”
陆亦琅目光如炬：“二皇子尽管回京，但柳城百姓不容有失，我自会上书陛下，请罪请命。”
南宸旭眼中闪过一丝阴狠，很快又恢复平静：“既如此，本王告辞了，但愿陆将|军此番行动，不会让你后悔。”
说罢，南宸旭钻入轿辇，挥手示意随从开道。
李副将看向陆亦琅，似在等待命令。
陆亦琅微微摇头：“让他走。”
眼看南宸旭的车队远去，李副将不解：“将|军，就这样放他走了？”
陆亦琅眸光深沉：“与其在此纠缠，不如先救柳城百姓，二皇子此行必有后招，我们且看他如何在陛下面前搬弄是非。”
许恒拽了拽陆亦琅的衣角：“将|军，那些被关在城南的百姓……”
陆亦琅蹲下身，与许恒平视：“别担心，我们这就去救他们。”
“李副将，立即安排人手清理所有水井，派人守住，禁止任何人靠近。”
“飞云，率十名士兵搜查全城各处，寻找可能遗留的毒药。”
“李三，你带人去城南安置点，统计人数，查看伤病情况。”
“另外，彻查城中囤积的武器粮草，一旦发现做好详细记录，作为呈递陛下的证据。”
众人领命而去，陆亦琅看向身旁的许恒：“你带我去看看城中的医堂，看有没有大夫可以协助救治百姓。”
许恒点头，雀跃地在前面带路：“城西有个医堂，我逃跑时经过那里，好像还有一位老大夫！”
两人穿过几条街巷，来到一间破旧的医堂。
门前冷落，门楣上回春堂三字已经褪色。
推门而入，一股苦涩的药香扑面而来。
一位须发皆白的老者正伏案研磨药材，听见动静抬头，浑浊的眼睛透出警惕。
“何人？”
“老先生莫怕，在下陆亦琅，奉命调查柳城疫情。”
老大夫上下打量陆亦琅，目光落在他的将|军服饰上，神色稍缓：“将|军来此，是来抓我这个瘟神的吗？”
“瘟神？”
“城中人都说我治不好瘟疫，害死不少人，唉。”老大夫苦笑，“我行医五十载，却从未见过如此古怪的病症，突然虚弱神智不清，却无高热。”
陆亦琅走近：“老先生，这根本不是瘟疫，是有人在水井中下毒。”
老大夫震惊地瞪大眼睛：“难怪！难怪我用寻常方子全无效果，原来如此！”
“现在我们已经控制住城中水源，但中毒百姓需要救治，还请老先生助力。”
老大夫精神为之一振：“老夫姓董，单名一个恒字，若真是中毒，老朽倒有些解毒方子可用。”
许恒兴奋地拉了拉陆亦琅的衣袖：“将|军，我和大夫同名呢！”
陆亦琅微微一笑，回头对董恒道：“烦请董大夫列出解毒药方，我立刻派人采买。”
董恒摇头：“城中药材早被征用，恐怕难寻。”
“无妨，我带了些军医用药，再派人去附近村镇搜集。”
正当三人商议，李三匆匆赶来：“将|军，城南情况危急，百姓挤在一起，无水无粮，许多人已经奄奄一息！”
陆亦琅眉头紧锁：“立刻调拨军粮，先救急为上，董大夫，烦请你随我们一同前往。”
董恒二话不说，收拾药箱跟上。
城南一处废弃的大院内，数百名百姓蜷缩在潮湿阴暗的角落。
看到陆亦琅一行人，许多人惊恐地后退，仿佛见了恶鬼。
“无需惧怕，我们是来救你们的。”陆亦琅高声道，却没人敢上前。
许恒忽然窜出，跑到人群中：“叔叔婶婶们，这是陆将|军，他不是坏人，他来救大家了！”
人群中有人认出许恒：“是那个逃走的小男孩！”
“对！他帮过我家孩子！”
许恒的出现打破了僵局，几个胆大的百姓慢慢走出，接过士兵分发的水和干粮。
董恒开始为病重者诊脉，神情越发凝重：“毒性已深，需立刻采药救治。”
陆亦琅指派士兵护送董恒到附近山林采药，自己则召集城中幸存的官吏。
然而，当提及南宸旭逼迫百姓、烧死染病之人的事情时，所有人都噤若寒蝉。
“诸位，南宸旭的暴行，我已亲眼所见，只需你们作证，我必定上禀皇上，为死去的百姓讨回公道。”
一片沉默。
许恒气愤地跺脚：“你们明明都看到了，为何不敢说？”
一位年长的男子颤抖着开口：“将|军有所不知，二皇子临走前警告我们，谁若多嘴，株连九族啊。”
陆亦琅握紧拳头，眼中寒光闪动：“我会保护你们。”
“将|军如何保护我们？二皇子回京后栽赃陷害，我等草民如何对抗？”
这话戳中了痛处，陆亦琅沉默。
确实，南宸旭的阴谋远不止柳城这么简单，若无确凿证据，单凭百姓之言，在朝堂上恐难服众。
正当僵持之际，许恒忽然拉住陆亦琅的手：“将|军，我知道有证据！”
“什么证据？”
“烧死的人！”许恒压低声音，“官兵把人烧死后，尸首被丢在城北的乱葬岗，我逃跑时经过那里，看见了！”
陆亦琅眼前一亮：“带我去。”
城北荒野，阴风阵阵。
许恒指着远处一片黑土：“就在那里，好多人被拉来烧死，他们根本没病，只是不肯交粮食。”
陆亦琅命人仔细搜查，果然发现大量焦黑的尸骨，其中不乏儿童尸骸。
更令人震惊的是，部分尸体上还有绳索痕迹，证明这些人是被活活烧死的。
“记录下来，绘图存证。”陆亦琅沉声命令，眼中燃烧着怒火。
回到城中，董恒已经熬制出解毒汤药，正组织百姓服用。
唯一异常的是，城中没有搜集到任何武器，就连粮草都好好的存放着。
陆亦琅得知此事，终于明白南宸旭为何那么有底气的回京了，证据早就被转移了，他奈何不了他！
三日后，柳城渐渐恢复生机。
……
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