“我就说你走错了, 你还不信我……”苏阳撇了撇嘴, 对于在林尔山脉这里迷路一个多月表示不满。
贝妮和贝尔早就觉得不耐烦，不过他们几次怼约瑟海姆, 却反而被他不轻不重噎得难受，又不能动真格和他打起来，现在完全不想和他说话。
艾斯维尔和艾凡看着还好，起码艾斯维尔当初有好好抵达摩杜纳，就知道“路痴”绝不是精灵的“种族天赋”。谁知道约瑟海姆这么路痴呢？
虽然他不至于分不清左右吧, 但是方向感极差。在森林里还好说, 走得挺顺利的, 偶尔遇到个把狩猎的猪头人族，约瑟海姆的动作比艾斯维尔还快，立马就解决掉了。如果说艾斯维尔会让人说半句台词，约瑟海姆连一个音节都不给人家发出来。
——他相当不喜欢那种缺乏美感的种族。
用约瑟海姆的话来说, 就是多清理掉一些猪头人族，好给往后想来林尔森林居住的其他种族腾地方。
要不是苏阳急着赶路, 他可能还要去人家的据点清理一波。
出了森林，要翻越山脉的时候，约瑟海姆的路痴就开始体现出来了。他一本正经说曾经去过德洛特那边，非要带路, 谁知道带到后来他自己都不晓得该往哪里走了。
本来以他们的速度，一个月前就该抵达萨兰那堡才对。
“不对啊……照理说按我原先的方向, 应该会路过巨魔的部落, 他们是相当愚蠢懒惰的种族, 不会频繁迁移居地的。只要越过巨魔部落，就是出山的路了。”
约瑟海姆苦恼地思索着，他站上了高处的岩石块，闭目感受风带来的讯息。
苏阳翻了个白眼，懒得继续说他。她的心情勉强过得去，对于浪费时间一事有点小烦躁，不过这一个多月，在约瑟海姆这里get到了不少新知识，能稍微平复些许这份迷路的烦躁。
“有了！往那边走！”约瑟海姆指着一个方向确定道：“巨魔的部落在那里！”
“所以说，为什么一定要找巨魔的部落啊……明明先头就算没有找到，也应该可以到地方的。”苏阳转头问艾斯维尔：“你遇到奥提斯他们的时候，就在我们最初准备走的那个方向吧。”
“呃……是这样没错……”艾斯维尔在自家大长老“和善”的注视下，补充道：“不过我也不好说奥提斯他们没有绕远路呀，毕竟是逃难过来的，又很弱，说不定就是绕路了呢！他们去摩杜纳的时候，一定花了更久的时间！没错，大长老不会搞错这种事的，要用最短的距离去德洛特王国，就得按大长老选的方向走！”
“……”苏阳已经不想说话了。
既然约瑟海姆指那个方向，就往那里走吧。但愿这回真的可以走出这到处都是山的破地方。
这个世界没有所谓的指南针这种东西，在野外主要是看星星判断方向。厉害一些的人，光从植物长势就能分清东南西北，还有泥土湿软干硬，岩石上的苔藓多或少等等——苏阳带的四个侦察兵里，就有善于此道的人。
有些路走的人多了，会有很容易分辨的标识，防止后来者迷失方向。久而久之甚至会出现适合人居住的补给点，慢慢发展成村庄、城镇。
不过很显然，林尔山脉这边没什么人走，这就得靠会认方向的人来带路了。
苏阳他们要去德洛特王国，以他们一行人的实力水平，直线往北走都是ok的，偏偏约瑟海姆说有路，肯定比翻山越岭来得轻松快捷，就听他的，迷路到现在。
…………
……
又是赶了一下午的路，他们总算见到了约瑟海姆说的“巨魔部落”。
“你看这个，有这种旗帜的巨魔部落，就代表着这一族中存在部落祭司，算是比较强大的一脉。”约瑟海姆开始他的知识小讲座，往往这种时候苏阳都会很好说话，所以约瑟海姆从不吝啬自己知道的东西。
“祭司……巨魔也会有需要祭祀的神吗？”
“有啊，他们当然有，虽然如今是早不存在了，不过以巨魔的愚蠢程度，他们恐怕还搞不清楚状况，仍然在祭祀自己的神吧。”约瑟海姆微笑了一下，“要点脸的正经主神都不会接受巨魔的祭祀与崇拜，所以他们的神往往是些没什么地位的小邪神，不一定有明确的神职，称号胡乱叫，不可当真。”
“我记得当年有一支巨魔，他们号称祭祀的是黑暗之神，但实际上就是个来自深渊的大恶魔，连神格都没有。啊，不过要是那个大恶魔能抢到神格，或者被祭祀个万年以上，说不定还真能成为什么黑暗之神呢。”
“那后来那支巨魔怎么样了呢？难道就是这支巨魔吗？”她指着洞穴口的旗帜，好奇地问道。
“呵呵，不是的。”约瑟海姆的嘴角泄露出了一丝不屑的态度，“圣战前期，那支巨魔就被灭了个干净，他们祭祀的大恶魔也被打回深渊老家，不过是些跳梁小丑罢了。我们即将面对的这支巨魔是后来圣战结束，移居到此处的。说来那时候他们还没有部落祭司呢，属于相当弱小的一脉巨魔，没想到这些年也发展起来了嘛。”
“没有祭司的巨魔部落，只会在居地刻上标记，不会竖立旗帜。不同支的巨魔，标记也不一样。”
正说着巨魔的发展史，好几个巨魔就哼哧哼哧从洞穴内走了出来。
也是，在人家门口开知识讲座，他们又不是死的，肯定会察觉。
巨魔的块头相当魁梧，走出来的那几个最高的有三米以上了，最矮的也有两米左右。
苏阳这边的六个人类紧张起来，不过苏阳本人没啥担忧的心，另外三个精灵族也很镇定。约瑟海姆还在继续他的“科普”。
“巨魔基本没什么智慧，都是些傻大个儿，不过能产生祭司职能的个体会稍微聪明点。哦对了，他们的种族里不存在雌性，繁衍都靠抓捕其他种族的女性生育，抓不到智慧种族的时候，高阶一些的魔兽也可以。只要不是被他们搞到当场死亡，任何母体都能顺利怀孕。就生育能力这点，还是比较拿得出手的。”
“只是他们不被生命之神祝福……啊，应该说不被大自然祝福，并不能像其他正常的物种般从母体阴`道生出来，而是撕裂母体的肚子出来。”
年轻的精灵族以前就听自家大长老讲过巨魔，所以没什么奇怪的。两只小龙只在乎巨魔能不能吃、好不好吃。倒是几个人族的表情顿时微妙起来，尤其平娜，听完后脸色发白。
现今这个世道吧，因为人族繁盛并且排外，大多城市的态度，对于其他种族要么是驱逐殆尽，要么就是奴役至死，巨魔这类没啥智慧，不容易驱使的种族，肯定是见到就杀。所以别处已经很少见到有巨魔了，顶多是冒险者之间会流传一些巨魔的消息，若有任务，就去狩猎一把，但他们怎么繁殖的，也不甚清楚。
苏阳一行人的知识小讲座听归听，还是有好好警戒出来的这几只巨魔的，毕竟他们接下来要穿过人家居住的洞穴，好离开林尔山脉。
没想到的是，巨魔们出来之后并没有立刻攻击，而是指着他们，用一口不太熟练的大陆通用语道：“今年，的，祭品，挺多。”还满意地点了点头。
约瑟海姆挑眉，没有再说话。
其他人怎么想的不好说，苏阳则是下意识就理顺了逻辑，按照巨魔的话，看来还有谁每年给他们进贡祭品？
“阳阳，巨魔可以吃吗？”贝妮歪头问道，她觉得总算能大干一场了，顺便填饱肚子。
“唔……吃就算了吧，看着很恶心诶。”
…………
……
这是一个对名字都没有的小村庄来说，毫无任何变化的一天……本该如此。直到镇上的神司带着神卫来到村里，人们才惊觉，一年一次的轮回，又到他们了。
村长带着男人们将女人聚集起来，十二岁以上二十五岁以下的女人都必须出来，不管有没有结婚生子。神卫挨家挨户搜查，看有没有躲起来的适龄女子，不过对于淳朴的村民来说，他们并不会小瞧这么大的祭祀，肯定不会藏人，只是神卫趁机搜刮财物罢了。
机灵的村民庆幸自己家里没几个子儿，值钱的东西都在身上口袋里。
有些人家则是心疼被神卫搬出来的好布料……说是“好”，其实也就是织得比较稠密的麻布，准备做新衣裳的，可惜了。但没有人对神卫有怨言，也不可以有。
好歹那些神卫不会做得太过分，将村民们仅剩不多的口粮也全部搜刮走。
好半天，神卫“检查”完，神司满意地看着聚集起来的村民，让适龄女子一个个排好，开始挑选起这回的祭品。
这是提提尔的习俗，从镇上开始，到周边的每一个村落，基本上一年轮一次，每年三月初春草木复苏的时候，选出适龄女子献祭给山神，以此求得接下来一年的庇佑。
选择的人数少至一人，多则四五人，总不会超过五个的。
女人们惶惶不安地低着头，不过神司走到跟前时肯定要抬头。首先是看样貌，口鼻有无残疾或畸形，然后是检查口腔，牙齿是否整齐。有的时候还要在众目睽睽之下脱光衣服，看看身上有没有丑陋的伤痕。反正大致是神司判断要不要脱，也有不用的时候。
这一片儿非常偏僻，村落倒是有好几个，大家互相扶持互相联姻，环绕着提提尔镇。因为地理位置接近林尔山脉，几年都不会见到一个生面孔。再往东北去就是萨兰那堡，路程有两个月呢（两条腿走的话），基本不会有人离开自家这么久。
林尔山脉光秃秃的没什么好东西，顶多是些不常见、用处也不多的草药，卖给走商值点钱，但需求量不大。一般就算有冒险者要去那里，肯定也是从比较繁华的萨兰那堡经过，直线进山，而不会偏道往他们这边走。
不过这里也不需要什么冒险者就是了，别处荒僻的地方总有魔兽肆虐，但他们有山神庇佑，相对来说是安全些的……大概吧。
反正没什么大事的时候，一年祭祀一次山神，若是频繁遭受魔兽袭击的时候，就再祭祀一次。一般这种时候的祭品会更多一些，除了适龄女子，还有一些干不了活只能等死的老弱病残，让他们的生命最后一次体现出些许价值来。
祭品除了“人”，还有不少食物、布匹，这些东西是村子里的人们收成之后，就立刻上缴给镇上神庙的，所以选人的时候不用再出一次。
几个村庄每年轮流出人，只要不是流年不利太倒霉，隔个几年舍出几个女人，不至于断绝子嗣。
神司将女人们看过一遍，很快便选出了一个十五岁左右的少女。
其他没被选上的女人们松了一口气后，祝福起被选上的少女，村人们也是满面笑容地鼓起掌来。
少女的父母走上前，拥抱自己的女儿，母亲笑道：“太好了，今年赛丽亚可以嫁给山神，往后有享不尽的福气呢！”
父亲严肃地嘱咐道：“赛丽亚，你可要尽心尽力服侍山神，我们接下来这一年的安稳，就全看你的了。”
被称为赛丽亚的少女扯了扯嘴角，似乎是想要做出一个笑脸，但还是没能办到。
神司说了几句场面话，就坐上轿子去村长家了。到天黑之前的这点时间，是给祭品准备用的，要将自己洗漱干净，再换身体面些的衣服，到了晚上就会被神卫送入山中。
赛丽亚跟着父母回家，一路上都是同村人的祝贺，仿佛她是多么幸运，接下来将有多么美好的人生。
父母应对得还不错，不停对祝贺的人们道谢。
然而，回到家后，紧闭了门窗，母亲终于撑不下去。她紧紧地抱住了自己的女儿，痛哭道：“为什么！为什么是赛丽亚！！”
“你小声点，别被听到了！”父亲低喝了一声，逼着母亲将哭声压下去。
“要不……要不逃走吧，赛丽亚，逃离这里！”
父亲冷冷地反驳道：“能逃去哪里？离开了村子后要怎么生活？别说是神卫了，村子里的其他人也不会让她跑的，左右是一个死。”
母亲呜咽着，“我多么希望能代替赛丽亚啊！为什么就是我的女儿呢！？”
自刚才被选为祭品后，赛丽亚整个人都木木的，到此刻才回过神的样子。她很冷静地为母亲擦了擦泪水，道：“这么多年了，每个被选上的人大概都是这么想的，他们的家人也是这么想的……‘为什么是自己’、‘为什么是自己的家人’……”
“母亲，不要悲伤了，我就是……比较幸运，所以今年轮到我了。”</p>
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