五日过去, 一行人已行至中原地带。
中原通往上京只有一条官道，如今适逢年末通商繁忙之际，照理说官道上应当人流如织、摩肩接踵。可如今已到中原腹地, 官道上却空无一人，仅有谢翊一行人马，场面略显诡异。
半路上, 一行人寻了处空地, 休息整顿。
闻月从包袱里拿出牛婶给她收的包子，啃了起来。包子经过数日, 凉透了、干透了, 原本香甜可口, 此刻却味同嚼蜡。她顺手掰了一半给谢翊，谢翊笑着收下，咬了一口。
僻静的官道上无人, 风沙漫天，周遭宛如死寂。
这时, 不远处的官道尽头跑来一对衣衫褴褛的母子。
母亲携着一名不足十岁的孩童, 那孩童骨瘦如柴，像是徒步跑了许久, 满面皆是黄沙。母子俩一步三回头，像是急于躲避着什么人似的。
母子俩见着人群，飞跑过来。孩童见了闻月手上的馒头，馋的口水立马从嘴角跑了下来，一身布满脏灰的破衣服上瞬间洇下一团水印。
伍林家中有个幼弟, 与那孩童年龄相仿。见此情形，不由地心疼起来。
伍林从兜里掏出了块干粮，正要递给那孩童，闻月却拦在他跟前。
“别上去。”闻月制止，神色紧张。
伍林不明所以。
谢翊簇过来，蹙眉问她：“有异？”
“也不是。”闻月取了包袱，从里头抽出块帕子，对折后，围在脸上。之后，提了自己那仅剩不多的馒头，引那母子俩走到另一处地方，将包裹着馒头的包袱，放在地上，对他们说：“这里头是干净的馒头，你们都拿去。”
“谢谢姑娘！”那母亲眼含热泪，带着那孩子，一连给闻月扣了好几个响头，连额头磕肿了。
不自觉地，闻月的眼眶也红了。
她前世也曾为人母亲，知道孩子对母亲的重要性。要不然当初她也不会明知自己不会水，还偏凑到湖上，想去抓然儿的手……
那母子俩正狼吞虎咽地吃着闻月给的馒头。
自不远处，忽然有一群人声传来。
那群人身着官服，一看便知是县城衙役。他们个个皆以面巾裹面，手持棍棒，见了那母子俩，跟见了过街老鼠似的，快步追了过来。
然而，跑至半途，不知是谁大喊了一声：“是辰南王世子殿下的人马！”
一瞬间，衙役们似是起了争吵。
人群快速退散回去，瞬间了无影踪。
闻月见状，惶惶然地回想起前世情境。
关于这对母子，她是有记忆的，二人是从前方瘟疫肆虐的村庄内逃出来的。
前世行至此地，他们也曾与这对逃难母子擦肩而过，甚至如今世一样，赏了东西给他们吃。后来，府衙的人赶到，原准备将母子俩遣返回村，认出是上京的谢翊队伍，生怕远方村庄瘟疫横行府衙却无力抵抗一事，遭谢翊上报，便立刻消失得没影了。
母子暗知谢翊来头大，也看得出队伍里的将领为人心善，起了跟着他们的意头。因知自己是从瘟疫村中逃出来的，母子俩不想害人，虽跟着他们，却距离一直维持得老远。
然而，这场瘟疫远比想象的严重。
母子途径之地，多人感染。等到快路经那疫情泛滥的村庄时，那孩童终究是发了病，染了瘟疫，死了。母亲原为了让孩子活命，才拼死逃出村庄，可却未想到，害得更多人染病，家破人亡。她痛不欲生，抱着那孩童的遗体，跳下山崖，死了。
衙役的意外躲避，闻月的忧心忡忡，早让谢翊察觉不妙。
走至失神的闻月身旁，他问道：“可是前方发生了什么？”
“嗯。”
谢翊早就猜穿了她前世也曾与他同行上京的事儿，更何况事关紧要，她一点都不想瞒着。她遥遥望着官道尽头，定定道：“前方村庄瘟疫肆虐。”
“这母子二人是从那村庄里逃出来的？”谢翊推断道。
“正是。”闻月摘下遮面的布巾，同他道：“你读过命相后几页吧，那场记载死了万人的瘟疫，发源地就在前方的村庄，而这母子二人便是来源于那儿。近期，这场瘟疫还将有巨大的发酵，也就是它引致后来那场灾难的。”
“如何制止？”
闻月抬手，指着不远处狼吞虎咽的母子二人——
“定要将他们送回去。”
“他们便是引致那场巨大灾难的诱因。”
“既知因果自然好办。”谢翊啃了口方才闻月给的馒头，与她相视一笑：“我去！”
“你疯了！”
闻月一惊，一双杏眼瞪得老大：“你是辰南王世子谢翊，国之栋梁，若没了你，谁来抵抗外敌，保家国平安。”
他忽地笑了，“你一路嫌弃我时，倒是没想起我是国之栋梁呐？”
“喂，谢翊！”她蓦地脸红，“事关紧要，你怎么还开玩笑。”
“那便不开玩笑了。”
谢翊凝神望向她：“阿月，我只想问你，凭你前世记忆，未来一年，我可活着？”
闻月点了点头。
他唇梢扬起笑容，黄沙飞扬，就着那干瘪的馒头，他笑得意气风发——
“有你一诺，我定能活着回来。”
转过身，谢翊朝罗宏道：“去前方驿站，换辆马车。”
罗宏已听得闻月与谢翊提及瘟疫之事，得闻谢翊命令，便知谢翊是要上前线去。然而，瘟疫比之战争更为残酷，若是谢翊前去，定是生死难测。
罗宏听完，立刻跪下去：“求殿下三思！”
不消片刻，其余十一人也跪了下去。
“殿下，我可以去！”
“我也可以。”
“我身强力壮，应先轮到我！”
十一人争先恐后，护主之情，叫人动容。
闻月没去凑劝谢翊别去的热闹，她转过身，再次围了面巾，走向那对母女。她从马上取下自己的水袋，递给他们：“馒头干，来，就着水喝。”
“谢谢姑娘。”母亲千恩万谢的接过去，递给那孩童。
闻月借机问道，“你们可是从前方爆发疫情的村庄而来？”
那母亲给孩童喂水的动作一顿。这一路上，追赶他们母子二人的衙役太多，母亲知道，若走漏消息害两人被抓回，就再无生路了。她咬着唇，摇摇头：“我不懂姑娘什么意思。”
“别害怕。”闻月毫不嫌弃地抚了抚那男孩的额头，竟是温度滚烫。她心下一惊，立刻同那母亲道：“我乃医者，这孩子目前已出现发热，此乃感染征兆。若再拖下去，性命堪忧。”
母亲慌了，又跪下来：“大夫，救救我的孩子！”
“可以。”闻月趁势道，“但前提是我必须带你们回到村庄，才能医治。”
“这……”
闻月目光恳切地望向她：“孩子此刻已病发，若你二人再行逃难，定有更多无辜人口将染上疾病，引致家破人亡。最好的办法，便是将你二人送回村里医治。”
母亲是个明事理的，含着泪，点头说：“好。”
闻月扶她站起来，母亲却仍不愿站起，死活跪在地上，恳切地问闻月：“大夫，送我们回去之后，您不会临时逃走，弃承诺不顾吧？”
“当然不会。”闻月眼角弯弯，笃定地朝她笑。
“那就好，我们村里早就没了会医人的大夫了。”
“怎么可能？”闻月大骇。
母亲哭着道：“村里会医的大夫，早在疫情爆发之处，就听了当地官府的命令，为维持好年末通商的繁荣景象，选择秘而不发。大夫知晓疫情的严重，卷了家财全逃了。官府一心封锁村庄，隐瞒疫情，至于我们的死活，他们早就放弃了。”
“那药材呢？”
“药材早在瘟疫爆发前两月，早被人抢空了。”母亲眼泪涟涟，“我们全村人都在等死。”
闻月递上手，握住那母亲与孩童的手。
她朝他们暖暖地笑着，安稳道：“不会的。”
前世里，这场瘟疫其实并不难治，甚至在疫情败露后，朝廷派来的御医不到五日就研制出了解决药方，保了无数人性命。瘟疫不断扩散的根源，便在于人们对它的恐惧，恐惧地四处逃窜，恐惧地害了更多人染上。
实际上，若能严加管控，又或是能有医者用药耗着，助患者维持生命。撑到御医到来研制药方，那定然能活更多的人，也不至于像前世一般死伤惨重！
身后，那十二人还在为谢翊前去前线而僵持着。
闻月想都没想，站起身来，走向谢翊。
“我去！”
身后枯木为景，黄沙为幕，她走向他的身影毅然决然。
谢翊拂袖，收起平日温和的神情，转而取代的是一派坚决，“绝无可能！”
谢翊话音刚落，自那十二人中也传出不服之声。
伍林抢在所有人前：“你一弱质女流，去什么去，我去！”
李元峰也道：“抢什么抢，我替她去。”
十二人中霎时想起争抢之声，谁都不甘示弱。
最后，罗宏站了出来：“就你这臭丫头也想赶在我们男人前面逞能，你们都别吵，我去送。这一行人中，除却殿下，我罗宏才是武艺最高、最强壮之人，舍我其谁？！”
一群人吵得不可开交。
此时情状，与方才谢翊要去时，如出一辙。可闻月既不是他们的殿下，又不是他们的同僚，只不过……是一个同行之人而已啊。
眼圈不自觉地，就红了。
闻月活了两世。死过一次的人，就更愿意珍惜那些为她以死搏命的人。她从前以为那些愿为她赌命的人，应该是同她一道经历过生死的，却压根没想到，竟然会是与她一路同行，甚至平时总爱闹她、笑她、拿捏她小辫子的人。
她走上前，忍住鼻头的酸涩，同他们一一说。
“罗宏，我知道你平时爱跟谢翊打小报告，嫌弃我直唤他本名，是大不韪。可我也知道，你是刀子嘴豆腐心。每次上驿站，碰上好吃的都会让兄弟吃慢点，让我多吃上些。可这回，你不能跟我抢，你还要护谢翊一路北上呢。”
“还有伍林，你家里还有弟弟照顾，别闹。”
“李元峰你也别抢，你这趟还要回京娶媳妇儿呢。”
一一劝解完同行兄弟后，闻月走向谢翊。
她抱着肩，瞪着他，一脸同他赌气的神情，“你为将，却老想着身先士卒。将要保命，懂不懂？否则没了你，才是方寸大乱。”
望着谢翊，眼泪在眼眶中打转，她吸了吸鼻子，定定地看着他：“谢翊，你要好好活着，谁都能赌这个万一，但我不要你赌这个万一。”
谢翊别开脸不看她：“我不准你去。”
闻月劝他：“村里无一医者，全村都在等死，我必须去。”
“瘟疫堪比战争，你不是平时最怕死的吗？”他反问她，“此刻你怎么不怕了？”
“不怕。”
“那些追杀的刺客也不怕了？”
“不怕，最危险的地方就是最安全的地方，没人会来瘟疫村送死的。”
他一时语塞，她见状，立刻转过身，蹦蹦跳跳地走到他跟前，以旁人无法听见的声音同他道：“谢翊，同你所言，你能活到未来，我亦然能化解为难撑得过去。我偷偷告诉你个秘密，不到五日，朝廷便会派御医过来。再过不到五日，那御医便会研制出相应药方，解除危机。你相信我，我能撑得到的。现在那村里没有一名大夫，只要我过去，开方施药，稳定住病情，定有更多人能撑到御医来时。”
她话音未落，谢翊却抬眼，灼灼望向她，眼里有闻月不懂的情绪——
“我宁可千万人死，亦不愿你伤一丝头发。”
见他压根没有动容的可能，闻月咬咬牙，下了决心。
她将那根心爱的玉镯从腕上脱下，那镯子是谢翊在夷亭村时，因她救了他，而赠她的礼物，最关键的是，他还曾允她一诺。
闻月主动握了他的手，他未料到，为之一震。
须臾后，她一根根掰开他的指节，摊开他的手心，将玉镯放进去。望着那翠色深深的玉镯，闻月认真道：“当初我救你，你送我这只玉镯的同时，也曾允诺我，若他日我遇上难处，凭此玉镯，你谢翊定鼎力完成我一个心愿。现如今，我请求你履约。”
谢翊艰难地握紧那玉镯。虽是明知她会说什么，却还是固执地问：“什么？”
闻月口气坚决、一字一顿：“我用这玉镯跟你换一辆送那母子回程的马车、药材千担，以及回村的畅通无阻。”
“可以。”他意外果断地回应了她。
可不过须臾，他说出的话，却叫闻月心惊。
他说：“我同你前去。”
“不成！”
闻月暗叫不好，谢翊既已开口，便是早起了这个心思。瘟疫本就凶险万分，她会医，且有前世经历在心，一人前去尚能侥幸偷生。可若两人前行，闻月赌不起这个万一，她决计不能让谢翊以身犯险。
可她实在人单力薄，无力撼动辰南王世子谢翊的决定。
思及至此，她唯独能做的，便是对他下了狠话——
“谢翊你若敢同我一道前去，我定同你恩断义绝、生生世世永不复见！”
谢翊不知是听了哪个词，瞳孔皱缩、浑身一顿。
最后的最后，他咬着牙，答应了闻月的要求。
*
官道驿站。
闻月所需已在谢翊的督办下制备完成。
马车载着那母子二人以及满车药材，即将启程。
驿站前，一行十二人全部到齐，送别闻月，却唯独不见谢翊身影。
闻月问：“殿下呢？”
罗宏回：“殿下许是在生闷气，进驿站后就没再出来了。”
“哦。”
时辰已不早，若再不出发，在天黑前必然进不了村。
未能在临行前见一面谢翊，闻月觉得怪遗憾的，可时间紧迫，不得拖延。就在她翻身上马的那一瞬间，忽然听得身后罗宏喊了一声，像是故意让闻月听见似的：“殿下来了！”
闻月立即下了马，见他快步走来，不知缘何紧张，竟是连手都不知往哪儿摆。
他背负着手，像在赌气：“没等着我，就走了？”
闻月扁了扁唇，“谁让你不早点来。”
没见到谢翊，她临走时也是失望的啊，只是他并不知。
谢翊不动声色地走至她跟前，从袖中掏出一物，抓住她的手心，硬塞了进去，“拿去。”
手心微凉，闻月本能的低头，却见那官道上为了得他承诺而奉还的玉镯，已原封不动地还了回来，顿时有些惊喜。她本就爱玉，这玉镯更是她的心头好。
她刚想开口问他为何，他却沉声道。
“我用这玉镯，换你承诺。”
“好。”
须臾之后，他握住她腕口的手，猛地一收。
她未防备，险些栽进他怀里，好在最后终究站稳了。
他却再一次收手，闻月终于察觉他的意图。
身后十二人已识相转过了身，闻月心想，平日里可未见这帮人如此团结，反倒是在今日离去之时，众将竟上演了行伍本色。
她赧然道：“我刚为那孩童诊过脉，不能抱的。”
他却只字未进耳，用力收手的力气愈发地大，直至将她牢牢圈进怀中。压在她的耳边，他同她道：“用这玉镯，换你承诺，我要你活着回来！”
他字字有力，言辞果决。
闻月想也没想，回了句“好”。
谢翊怀抱有力，像是要将她融入骨血。
当下，闻月周身满是谢翊身上那股熟悉的松木气息，莫名地让她安定。他身上滚烫的体温，熏热了她的眼，眼眶不自觉地红了。为防眼泪落下，叫他笑话，她故意同他有一搭没一搭地说着话。
闻月轻轻道：“你们先返程上京，我很快就能追上的。”
“我知你知晓前世路途，定能追上。”谢翊抚了抚她的发，语气宠溺而温柔：“可我哪儿都不会去，就在这儿等你。”
“那样……会赶不上回京复命的。”
“无所谓。”
“那好，谢翊你要说话算话。”
“自然。”
她絮絮同他道，“等疫情解除，我要你带我去吃李记的绿豆酥、赵家的方糕、还有集德庄的烤肉。”
“好，都好。”
驿站塘前的柳树已发了新芽。
像是一切有希望的、有未来的，都终将到来似的。
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