积雪的厚度没过小腿肚，卡斯瓦德深一步浅一步地走到两个少年旁边，亲切地揉揉他们的脑袋。
而艾默尔想跑都来不及，更不可能跟着卡斯瓦德一起凑上去。她静静地站在原地，看他们站在雪原中就这么交谈了起来。
“你们是来打猎的吗？”
卡斯瓦德注意到他们手中持有的武器和跟随在一旁的三只猎犬。
“是的，卡斯瓦德大人。”
少年模样的拉伊态度恭敬。
艾默尔没想到他在长辈面前会变得这么干练懂事。记忆中的他明明经常是对一切感到疲倦、放弃了思考的模样……鼻梁和脸颊上的雀斑倒是从这时就有了，没有变化。
那头鬈曲的红发也是一样，配上金棕色的眼睛，活像一只毛茸茸的狐狸幼崽。
“……不然谁会一大清早跑到这种能冻死人的地方来啊？。”
另一个似乎没睡好，抱怨着长长地打了个哈欠。
这个年纪的瑟坦特倒是比记忆中的要张狂，而且……
（和康拉真的很像。）
一闪而过的念头。
她及时止住了思绪，没有继续陷入回忆之中。但摆在眼前的事实仍给她带来了短暂的痛楚。
另外三个人没有注意到阴影中的她经历了什么，依旧继续着自己的谈话。
拉伊对同伴懒散的举止见怪不怪，像往常那样假装没有听出他话语中的埋怨，迅速地切换到了下一个话题。
“……对了，我们刚刚才说起您了。”这句话是对卡斯瓦德说的。
“嗯？怎么提起我了？啊，”卡斯瓦德先是假装感到意外，随即严肃起来掐住瑟坦特的脸颊，“该不会是瑟坦特在背地里说我的坏话吧？”
“没有啦，”被当作小孩子对待的少年挥开了老头子的手，替拉伊做出了解释，“刚刚在橡树上看见槲寄生了，想回去的时候告诉你一声来着。”
“噢……原来如此。”
一说到职务相关的事，卡斯瓦德自然地收起了开玩笑的态度。槲寄生在他们的文化中是十分神圣的事物，发现了的话需要为此举行祭祀活动。而生长在橡树上的尤其稀有。
“离这儿也不远，不如现在就带你过去看看？”察觉到他的兴趣，瑟坦特适时地提议道。
“好主意。不过，也必须要问问我的旅伴呢。”
卡斯瓦德说着，将其他两人的注意力一齐带向了一旁的艾默尔。
少年们好奇的目光落在她身上。正靠着树干发呆的她一惊。
“诶？什么……”
她方才没注意听他们在说什么，三个人的无声注视又十分具有压迫感。搞得她一下子紧张起来，下意识地后退了两步，可脚下忽地一空——
接着响起了四个声音：
“哇————！！！”她的惊叫声。
“啊。”稍有些惊讶的瑟坦特。
“诶哟哟。”同样稍有些惊讶的卡斯瓦德。
“噗！”以及没忍住笑出了声的坏蛋拉伊。
万万没想到，积雪之下竟然有一个一米多深度的坑。
（啊……好丢人。）
被困在坑里的艾默尔狼狈不堪，深觉自己经历了一次小规模的社会性死亡。
但此时她无暇计较那么多了……她的跌落之后，四周堆积着的雪都跟着一股脑涌了进来，将她整个人都埋在了雪里。
眼前是白茫茫的一片，还无法顺畅地呼吸。她顿时有点慌了，将双手从雪下伸出来，像两只触角那样可怜兮兮地探寻着边缘，试图爬出去。
就这么胡乱扑腾着，她忽然听见嘎吱嘎吱的声响——迈过积雪的脚步声——在急切地向自己靠近。
紧接着一双手臂环住她的身体，把她从雪地里拔了出来。
“没事吧你？”
——声音在耳畔响起。
眼前原本是白茫茫的一片，现在视角一转，忽然抹上了色彩。
蓝色、红色……
是他的颜色。
八年过去，她突然再一次近距离地面对他，顿时僵住了。
少年成长起来的身体轮廓，施加在她腰部和膝弯的两股力量，吐息在寒冷的空气中凝成白雾……一切都清晰地印刻在她的感官上。
为了避免与他身体相贴而挡在身前的双手，此时能微微感受到他呼吸胸口的起伏，以及自己逐渐失控的心跳。
在这么近的距离下，反倒无法看清他的表情了，映入眼中的细节都是独立的。虽然面容还带着几分稚气，但是在向她记忆中的模样逐渐靠拢。不变的唯有那双眼睛纯净的色泽，如实倒映着她错愕的表情。
在他看来，现在的她究竟是什么样的呢？
每次看向她的时候，他眼中透露出的情感都十分不同。
但唯有那一次，是炙热到像是将她融化了那样。记得在那条倒映着璀璨星空的河边，她也是这样被他抱着，然后……
第一次，他吻了她。
回想起那时落在唇上的触感，她忽然一颤。所有知觉在瞬间回归，有关他的一切都变得令人难以忍受起来。
“谢、谢谢……快放我下来吧。”
她假装镇定地说，却没能掩饰住声音中的颤抖。
他察觉到她想要尽快远离自己，显然不解自己为什么被嫌弃成这样。但他没有多问，一边说着“哦，不用客气”，一边把她慢慢放回地面。
可刚落地，她又瑟缩了一下，轻轻地发出“嘶”的一声。
把脚突然收回来的后果就是失去平衡，所幸刚要跌回地上的时候被他拉住了。
“怎么了？受伤了吗？”
随后赶过来的卡斯瓦德关切地问，拉伊和三只猎犬紧随其后。
接连受到刺激的她迟迟感受到脚踝的疼痛，有些不好意思地说：
“好像扭到脚了。”
“扭伤啊，那要赶紧处理一下才行呢，”卡斯瓦德说着拍了一下少年的肩膀，“瑟坦特。”
“哦，好。”不需要细说他便领会了对方的意思，很干脆地答应了。
什么？艾默尔还在疑惑，就突然被打横抱了起来。
“！？”
“……怎么，我有那么可怕吗？”
发现她是一脸惊恐的表情，他十分不满地说着将脸靠近。
“……你别过来。”
她说着不断后缩，被逼到极限终于忍无可忍别开了脸，同时一手摁在了他脸上。
他被三番两次嫌弃，出于小小的报复心理才做出这种举动……结果居然受到了这样的对待。
“……”被盖在少女手掌之下的嘴角抽了抽。
一旁围观的拉伊神情木然。
“诶，可怜的孩子。”
卡斯瓦德像是没看到两人间的互动那样，自顾自地感叹道，并且怜悯地摸了摸艾默尔的头顶。
“先把扭伤处理一下再继续前进吧。不过，嗯……槲寄生的事情也很重要。要不我们分两路吧。瑟坦特帮艾默尔处理一下扭伤，然后在这里等我和拉伊。我们去看一眼刚刚说的槲寄生就马上回来，说不定那附近还有能用得上的草药。”
“诶？！”
命运怎么就这样被决定了！她小小声地想要发出抗议，其他三人却像是没注意到那样，十分高效率地按照安排行动了起来。
“不是，等、等等……”
“别担心，我们就马上回来哦。”
笑眯眯地留下一句话后，白衣老人的身影在雪原中逐渐远去。
……
于是就变成了两人独处的情形。
瑟坦特抱着她来到了树下。先是用脚扫开树下的积雪，然后把自己的斗篷垫在了地上才把她放下。受到如此体贴的对待她感到心情复杂，十分不自在。
“谢谢……”小小声地表示了谢意。他像是没听到，一声不吭坐在了她对面，抬起她的脚。
她向后缩了一下，被他强势地拽了回来。
“别乱动啊。”他有些无奈地说。
“……有点疼。”
“忍耐一下吧。”他说着把她的裤腿推上去一些，脱掉了靴子。
“哦……”
她还是很抗拒和他相处，更不想被他碰触。但既然受到了别人的帮助，这么扭扭捏捏的未免也太过矫情……
所以就像他说的那样，忍耐一下吧。
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