有人惊呼：“曲夫人！”
这个姓氏少见，贾敏初来乍到，搜肠刮肚也没想起来是哪个曲家。
又听身后的人窃窃私语：“曲夫人为了避嫌想来不出门应酬，怎么今日竟是来了，还开口为林家说话，难不成？”
和她说话那人酸到：“说什么避嫌，也就是嫌贫爱富罢了，一听说林大人升了从二品可不就巴结上了？”
方才那人不赞同：“那可是曲大人，用得着巴结谁？”
这么一来二去，贾敏心中有了猜测。
不爱应酬，又用不着依附于谁的曲家，便是曾出过三朝元老、内阁首辅的那家了。
数十年前那场和北疆的鏖战，我方大败，连先帝都被敌军俘虏。是曲阁老以一人之力舌战群雄，单枪匹马将先帝从敌军营中安然带回，成功扭转了败局，也奠定了他在朝中数十年如一日的地位。
但曲家的依仗并非只有救驾之功，曲阁老文臣起家，在位极人臣之前曾主持多次秋闱，天下的读书人半数都出自曲家。
若非当日里有曲阁老盯着，庞氏绝对有胆子直接将这天下改名换姓，后来曲阁老过世，大局已定，她也没了办法。
而现任家主曲河清曲大人一路官运亨通，年纪轻轻便是从一品，若不是庞氏挡着早就进了内阁。
庞氏也拉拢过几次曲河清，无奈对方油盐不进，好的没学会，打太极的功夫和他爹学了个十成十。好在他也没有倒向姬褀然，庞氏也就随他去了。
黛玉暗中打量曲夫人，长相来自爹娘，但眉眼间的气质由岁月和经历酿造，不是能轻易伪装的。
淡泊，不卑不亢，坚韧不拔，如同一颗君子竹。
王氏一侧头，周瑞家的已经凑上前来将曲夫人的身份说了，知道眼前这人不是自己惹得起的，生生掐断两根指甲才将这口气抚平。
王氏扯出一个笑容：“曲夫人说笑了。”
曲夫人也不搭理她，仿佛刚才的话不是她说的似的，低头继续喝起茶来。
她喝茶的时候神色认真，让人平白生出想试试那茶有多好喝的念头。
察觉到黛玉在打量自己，曲夫人微微抬眼，冲对方笑了一下。
被发现偷看，黛玉也没躲避，回敬一个微笑。
赏花宴还在继续，但王氏已经没多大兴致了，原以为此次终于能压压贾敏的气焰，谁知偷鸡不成蚀把米。
耳边纵有许多人奉承，听着也不是滋味起来。
王氏站起身，提议入席。
宴席就摆在凉亭隔壁的花厅里，说是宴席，但时间不早不晚，吃饭不合适。还是湘云提议：摆了几个高几，将府里厨子拿手的点心做了几样，各自取出一些放在攒盒里，配上上好的龙井茶放在高几上，各位边吃边聊，也能尽兴。
王氏将湘云好一顿夸，借机着人将湘云叫了过来介绍给众人。
这次来的有当日太后寿辰一起进宫的，也有品级不够没能去的所以没见过湘云的，没见过的看到见过的面色怪异，一时有些好奇。
“扑哧。”
又是一声笑，众人看去，果不其然，还是曲夫人。
这次曲夫人从善如流，主动解释：“我只是想到那日薛姑娘被太后赶出去的样子了。”
这下大家都知道了。
王氏忍了又忍，还是没忍住。
“曲夫人何必和孩子过不去？”
曲夫人惊讶：“啊？我觉得薛姑娘宠辱不惊，是个好孩子呢。怎么还在因那日的事情有怨气？原来是我误会了。”
王氏：……
生怕这位惹不起的祖宗再说出什么话来，王氏招呼大家尝尝点心，又让人送湘云回去。
这会儿她全然忘记最初如何担心来的人少无法见证她的扬眉吐气，只想让曲夫人赶紧离开。但请神容易送神难，看她吃得津津有味的样子，王氏气得要吐血了。
黛玉坐久了有些闷，想着贾敏和众人一起左右无事，便悄声和贾敏说想去走走。
贾敏没有不允的，王氏听了便说找个丫头跟着。
黛玉笑了：“不用，我带着紫鹃呢。”
王氏看了一眼，见是鹦哥，也就不反对了。
主仆二人下了宴席，顺着鹅卵石子铺就的小路慢慢走，不一时就离开花厅一段距离，那边声音越来越小，几乎听不清。
黛玉问：“这里是哪里？”
紫鹃看了看：“还是在花园，姑娘看，都是围着这片湖呢。只是隔着假山和柳树，挡了声音，所以才觉得远了。”
这边景色极美，虽然没有荷花，但荷叶田田，别有一番意境。
又走了一盏茶的功夫，便听到不远处隐隐有人声。
走近了才看到是湘云在声色俱厉地训斥几个丫头，黛玉转身要走，湘云却唤住了她。
“林姐姐见到我怎么就走了？难不成和我说句话的空都没有，还是看不上我们史家？”
黛玉叹息一声，收回了脚步。
她无心与湘云交好，对方又那般对待紫鹃，但对方搬出史家，她却不得不给几分面子。
湘云便让丫头婆子们先走，丫头们面面相觑，一时不知该不该走，虽然她们职责所在，但湘云极受贾母宠爱，连府里的姑娘们都让她三分。
更何况，主子们不知，她们丫头之间却是知道的，这位史姑娘脾气不好，动手的情况时有……最后她们还是决定听湘云的，自动去了后院搬花。
这下只剩下紫鹃，黛玉不愿意让她们两个对上。
刘小公子的事情紫鹃不知情，她不想让紫鹃知道后心存内疚。何况对面也是个小姑娘，说句话应该不妨事。便嘱咐紫鹃在能看到自己的地方候着。
湘云冷笑：“林姐姐真是通情达理，对个丫鬟也这般有耐心。”
黛玉不愿意惯着她：“我看史姑娘对袭人几个也挺好，是紫鹃入不了您的眼。”
湘云狠狠地道：“你可知道，我被婶娘逼着说亲，对方竟是我只见过几面的什么刘公子！我自小父母双亡，只想找个有情人结为连理，这个刘……”
黛玉提醒她：“咱们似乎没有熟悉过推心置腹的程度。”
湘云愣了一下，似乎没想到对方会如此直接，随即有些气急败坏起来：“凭什么你总是什么都不在乎的样子？你爹娘双全，有人撑腰，自然不知道我寄人篱下的苦楚。你什么都有了，为什么总是和我抢？”
黛玉心里说我知道的，父母双亡，寄人篱下，她何尝不知道？但她印象里那个劝慰她想开着些的小姑娘终究是不在了。
“我何曾与你抢？”
湘云：“你没有抢，但你站在那里就把所有人的目光都抢走了，你不该来贾府的。”
湘云嘴角勾起危险的弧度，匆忙环顾一下四周，忽然伸手猛地一推。
黛玉提防着她暗中搞鬼，见她有动作，迅速一躲，湘云扑了个空，熟料动作太猛，身形受不住，整个人直接扑到了池塘里。
黛玉：……
紫鹃本就站的不远，方才史湘云有异动她便注意到了，这会儿三两步赶到黛玉身旁，攥着黛玉的胳膊：
“姑娘没事吧？”
黛玉摇了摇头，主仆二人看着池塘里挣扎的史湘云，登时有些五味杂陈。
这湖并不深，但为了种荷花，特地从各处寻了淤泥灌进去，史湘云失去重力本能地挣扎，淤泥不承重，越挣扎陷得越深。
呛了好几口水才从湖里探出头看，看到案边看着这里的黛玉，气不打一处来。
“你们还看，还不赶紧救我！”
她的头发丝上沾满了淤泥，这会儿滴滴答答往下淌水，加上因为生气扭曲的脸，看上去哪里是个豆蔻年华的女孩子？分明是从地狱里爬上来的恶鬼。
黛玉勾起唇角：“云妹妹有心和我下湖嬉戏，谁知这么心急，自己先下去了？我身子弱，你也是知道的，就不奉陪了。”
前世时，她虽然讽刺过自己，但到底身世相似，也曾互相慰藉过，但这丁点情谊到底被几次三番的设计给消磨干净。
说完黛玉转身要走。
谁知史湘云脸色忽然惨白，声音都发抖起来：“别别别，你别走，我错了，你快拉我上去！”
她离岸边的距离不近，但这湖深不及膝盖，便是淤泥缠脚，最多半刻钟也能走上来了，为何这般失态？
黛玉目光沉沉，黝黑的眸子紧紧盯着史湘云。
这事儿不对，她不只是孩童的恶作剧般推自己下水，肯定还有后招。
那就……
更不能留下了。
带着紫鹃转身便走，湘云见状尖叫起来：“林黛玉——”
可惜她方才为了陷害黛玉，附近的丫头婆子都被支走，根本无人听到。
主仆二人转过假山，往宴席的方向走去，不料还没走几步，迎面遇到一个面生的姑娘。
她轻快地走到黛玉身边，裙摆上缀着的细小铃铛发生清脆的声响，身姿极其灵动，仿佛有一整个春天簇拥着她。
“林姑娘好。”
她认得自己。
“我叫曲瑶，曲夫人是我娘。”
曲夫人家的千金。
方才在宴席上并未见到，也不知她为何出现在此，看去了多少。
仿佛看出了黛玉的忖度，曲瑶主动说起：“我想在假山洞里躲个清净，谁知就听到你们姐妹说起话来，真不是故意偷听。”
……那就是听到了两人争执全过程。
黛玉顿住脚步：“曲姑娘何意？”
曲瑶笑了：“林姑娘莫要紧张，我虽然与你不熟，但厌恶那史湘云久矣，敌人的敌人可不就是朋友？我是想告诉你，你欠我一个谢谢。”
这话说得没头没尾，黛玉正想发问，便听到身后远处的角门吱呀一声开了。
黛玉拉着紫鹃和曲瑶，身影一闪，躲进假山洞，只听薛蟠踉跄着走出来，嘴里还骂骂咧咧：
“说什么有东西，能有什么东西急着这会儿拿？”
曲瑶低声啧啧：“原来她打的是这般主意？”
与此同时，假山后已经传来了脚步声，间或环佩叮当作响，显然是夫人们往这边来了。
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