复活节学期里,安妮的腿伤渐渐痊愈,不用回伦敦处理事务的日子,表哥依然每日接送她往返剑桥上课。
安妮几乎每日都收到埃德蒙先生送来的鲜花,郁金香、风信子什么的,都是挑了附近村庄最新鲜的花材洗净了包好送来。安妮把它们插在花樽里,摆放在玄关或者大厅里,显得生机勃勃。虽然,呃,表哥看上去并不喜欢这些花材似的……
达西和埃德蒙的赛艇训练也每周进行,除此之外,两人偶尔还搞加练来提升整个校队的默契。圣约翰和圣三一这两个学院,似乎从建校起,关系就没有这么融洽过。
彭博利的女管家雷诺兹太太送来了一男一女两位仆人,照顾他们两的日常起居。
小小的梅里庄园,家具和收藏品日益丰富了起来,有剑桥周末集市上淘回来的古董灯,大航海时代末期制作的地球仪,达西还特意从伦敦订购了一架钢琴送给安妮,就摆在大厅里。
红木书墙里,本來只摆放了一些达西当年读书的时候留下的闲趣书籍,现在也添置了许多专业书籍,数学和物理书大多都是达西买给安妮补课用的。另外,也有一些新派哲学和新兴经济学著作,是安妮主动要求的,一次性让唐恩先生从伦敦采购了寄过来。
周末的下午,通常两人就在长方型书桌的两方各自落座,互不打扰。
达西先生会处理生意上的合同文件和信件,而安妮目前则开始整理康德先生的最新书稿了,康德先生把它叫做《实践理性批判》。今年夏天,康德先生即将受邀前往瑞士联邦的苏黎世大学进行演讲,在那之前,安妮得帮他完成新书的校对和出版工作。
另外,书房隔壁的画室里,东西也置办齐全了,达西先生偶尔自己动手,托着颜料盘站在画架前面挥洒,而当安妮走近想看看时,画却又被表哥蒙住了。吐吐舌头,安妮觉得表哥大约是在画那位伊丽莎白小姐吧,到时候送给心上人。
他们俩之间默契地一次都没提起过罗辛斯庄园的那次求婚,安妮也没有从母亲或者外祖父的信件中听说表哥新婚约的消息。
而唐恩先生那边,虽然没有调查到伊丽莎白小姐和维克姆的具体关系,但从马利顿的其他军官那里,知道至少他们曾经交好。
因为驻扎马利顿期间,维克姆中尉可多次送伊丽莎白小姐回家。要知道,贫穷没有嫁妆的女士,过往可从来没得到过维克姆先生如此殷勤的。
而且,唐恩先生的信中还有个坏消息,加德纳先生的一位外甥女,离家出走,跟着民兵团换驻前往了布莱顿。尽管这一举动得到了一家之主贝内特先生的同意,理由是不想因为莉迪亚的哭闹而破坏了平静的生活,同时不会有人看得上着贫穷而没有大脑的15岁女孩。但无论是唐恩先生还是加德纳先生,给安妮的信中都是忧心忡忡。安妮也立刻回信,请他们务必立刻出发前往布莱顿带小贝内特小姐回伦敦。
倒是玛丽寄来的信让安妮稍稍展颜,她在唐恩先生的安排下入读了切尔滕纳姆女子学院,周末则回到加德纳舅舅的宅邸,跟姐妹一起接受家庭教师的教导。
而令安妮惊讶的是,玛丽也提到,她的二姐伊丽莎白,受达西先生的资助和推荐,入读了罗丁女子私立学校。
安妮有些郁郁,那位骄傲的伊丽莎白小姐都接受了达西表哥的资助,两人应当是已经情投意合,就差再一次的求婚了吧!
意识到,最近的自己,太过依赖于达西表哥,平日里晚间补习,周末去剑桥集市,甚至于工作的时候见到表哥就坐在书桌对面也觉得很宁静幸福。
但……
表哥因为自己的脚伤而过来照顾自己,甚至没能跟伊丽莎白小姐继续培养感情,安妮默默地觉得,自己的依赖也给表哥和他的意中人带去困扰了吧!于是,当埃德蒙先生提出,剑桥的五月舞会里,要安妮担任他的舞伴时,安妮犹豫了一下,便答应了。
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住在剑桥的梅里庄园这段时间,达西先生感受到了前所未有的平静安宁。
他很喜欢周日下午的暖阳照进书房的时候,和安妮交错坐在大书桌前办公,偶尔抬起头来看到对面的女孩真认真地埋首各种大部头著作中奋笔疾书;
很喜欢周末集市上,带安妮一起去淘一些充满古旧历史的有趣物件,风琴、地球仪、甚至航海船模型,应有尽有;
很喜欢给安妮补课的时候,看着女孩努力理解而笨拙地咬着羽毛笔尾时候的可爱神态;
也喜欢午后坐在大厅的沙发上休息,听着安妮的琴声,从容的,安宁的,治愈的——给他带来灵魂上的战栗与舒展。
画室里,他画了一幅画,彭博利的蓝天、庄园、湖畔、玫瑰花园……不自觉地,他画了一位金发的女子,穿着浅蓝色的襦裙,站在玫瑰花丛中,俯身仿佛侧耳倾听玫瑰花精灵们的花语,一阵风吹过来,长发和裙裾飘飘,也给画外的人,带来了一阵初夏玫瑰花的芬芳……
回过神来,达西发现自己的笔下的女子,正敲了敲画室的门,想要走过来一探究竟。
不好意思地拿画布盖住了自己未完成的画作,达西先生想着,如果自己重新追求安妮的话,是否要拿这幅画送给她当做礼物呢?
贝内特家姐妹去伦敦的事,他也有所耳闻。
之前在他与宾利的通信中,他告知了简·贝内特小姐曾到伦敦居住,并跟他道了歉,觉得自己不该凭借主观臆断就认定他的婚事决策是草率的,具体他们之间的感情,还是得两个人自己判断。而宾利先生也立刻前往加德纳先生的家里拜访了他们,并且把伊丽莎白小姐也在伦敦的消息告诉了达西。
恍惚间,达西先生觉得,自己好像很长一段时间,没有想起那个带给他热烈也带给他冷淡的,带给他悸动也带给他伤害的女孩。
他记得,那个夜晚,她把他的感情归结为令人作呕的侮辱,她认为他所做的一切都是出自恶意的自傲,她愤怒地嘲讽他所谓的爱。
第二天,他写了一封很长的信给她,解释了维克姆的事,解释了宾利的事,却,唯独没有再提起自己的事。他是整个家族的继承人大家长,做事也一向不屑于解释,尤其是对于自己亲近的人,因为他们都毫无保留地全身心地信任他爱他,无论何时都与他站在一起,就像,安妮那样……
所以,面对伊丽莎白小姐如此强烈的质疑和质问,他忽然发现,那晚,面前的女孩,其实一点也不了解他,无论是他的家庭,他的事业,甚至于他的人品,他的理想,他的追求。
于是,当他听说安妮的脚受伤了,担心之余,也仿佛找了个借口让自己疏远这段对于自己来说太过陌生的激情,他匆匆赶到了剑桥。
而推荐信和校园捐赠,是之前就已经提供给罗丁学校那边的。所以,当学校联系贝内特小姐安排她顺利入学的时候,达西先生,其实,并不知情。
而目前,另一件事更加令他烦心——埃德蒙先生站在了他面前,以讨好大舅子的态度对他说,安妮已经答应了做他的舞伴,请表哥放心,他一定会给安妮一个此生难忘的美丽而盛大的五月舞会。
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