眼前的男人仰视着她, 察觉到了女郎的神色异样, 又慌忙将头埋在地上，拍着身上的尘土, 显然不想被她看到。
陆怜烟已经认出来她了，他的身上带着股浓郁的臭味, 女郎毫无嫌弃, 弯下身不顾脏污将他扶起, 心痛道：“表哥, 你怎会在这里？”
这位潦倒如乞丐的, 正是徐州曹氏嫡系一脉, 她的表哥曹清裴。
他定然遇到了极不好的事情, 才会变成现在的模样。
霖风亭旁水声潺潺, 仆役见女郎认识此人一同放开了男人的手, 曹清裴茫然的望向陆怜烟，似乎恢复了理智，唤她道：“表妹……”
陆怜烟见他有了好转, 正欲拉他起身好好问问, 可下一瞬, 曹清裴又全然没了意识，只是抱着头蹲在地上, 不肯起身，小声碎碎念着些什么，声如蚊鸣，神智不受自己控制。
疯了。
陆怜烟听不清楚他说了什么, 收回手后抿着唇看着眼前曹家这辈里最出色的男儿变成疯癫的模样，一时无法接受。
她叹了口气道：“小掌柜的，你来看看我表哥这是怎么了？是那病症吗？”
陈秋白点点头，走上前蹲下仔细瞧了瞧曹清裴，男人不愿被盯着看，又将头埋起来，躲避着视线。
见本人不配合，陈秋白也一筹莫展，望向了女郎，投来一个求助的眼神。
陆怜烟明白他的意思，可心中仍有纠结，不愿用强硬的方式对待表哥。
这样下去不是法子，她闭了闭眼，下定决心，转过身去吩咐仆役，声音也有些沉闷：“将表哥制住，让小掌柜的好好看一看。”
仆役们应声而动，将可怜的男人架起身来，男人受惊后更是挣扎的厉害，痛苦鸣吼着，露出不想被人看到的满是狼藉的面孔。
陆怜烟听到这熟悉的痛苦声音，心中叹息。
这简直与她阿弟一模一样，几乎不用陈秋白下结论，她也判断出来了。
“的确是曹家的病症发作了。”
她听到答复，与她猜想一致，不由得心生惧意。
虽然她已经脱离了发病的可能，但其他曹家人，随时可能因为这种病症而陷入一生的痛苦中，她阿弟，也正处于发病中，她还需要再快一些，早点将他解救出来！
她已经很久没有见过正常的阿弟了，允儿幼时活泼可爱，可现在，长期呆在屋里半步不能踏出的日子，他愈发封闭内心，沉郁寡欢……
逝者已矣，生者如斯……要不要直接带阿兰丹去京城，不再追寻阿妹幕后黑手的线索了？
不，她怎么能突然这样想！
女郎心觉荒谬，正巧，她此时的思绪被陈秋白打断了。
郎君回眸，神色郑重对着女郎道：“如果我没有记错，半个月前，我曾在京城见过此人！”
女郎惊讶道：“你是说，表哥半月前在京城？”
陈秋白肯定的点了点头。
不应该的，表哥如果半个月前就在京城，怎么会不和云姐姐一起来找自己！他又为何要从京城跑到这里？
一团迷雾轰然笼罩住她的周身，缠住了她的心思。
前些日子在京城交接沧康镖局事宜时，她只见到了表嫂云芹一人，云芹曾表示与表哥曹清裴将要和离，似表哥做了对不起的事情，两人心生间隙，表哥便没有与其一同去京城。
陆怜烟顺理成章地以为，她表哥应当在徐州老家才是，怎么会出现在这小小的春水县！
是谁说了谎话？云芹，还是陈秋白？
且此处是陈秋白带她来的，当真这样巧合吗？
女郎心中思绪繁杂，又种下一颗怀疑的种子。
“小掌柜的，你再看看我表哥的身上有没有伤口。”她试探出声，顶着陈秋白不解的眼神道：“若表哥病症发作，那定是有人刺激过他，可我这位表哥走南闯北这些年来，有过刀上舔血的日子，胆量比旁人大得多，一般的惊吓不会令他有所波澜，估计是有人想夺他性命。”
若他心中无愧，再看看也不会如何。
他是否会直接听从自己的话，还是辩驳一番，露出马脚来？
“曹姑娘是怀疑有人谋害这位郎君？可他已经这幅模样，若有人想谋害，定轻易可将其性命夺去了。”陈秋白平淡陈述道。
女郎听闻，眸色暗了暗，向后退了一步。
这是一个防备自我保护的姿势。
在陆怜烟看来，陈秋白的话似乎有些抗拒再进一步检查曹清裴的身体，他极力论证举出些看似显而易见的道理，就是不愿意继续。
他这般回应，让陆怜烟怀疑心大起。宁愿错怪，也不愿放过有可能的那个人。
女郎扬起手，旁边的仆役立刻明白了这个手势的意思，将刚刚说完话的陈秋白也拿下了，他被压制住时十分顺从，没有丝毫愤慨不平，只是温柔如水，无奈问道：“公主，难道我说的不对吗？”
对是对，可有时听人说话，看的不是对方话语传达意义是否正确，而是话外之音。其余只是为达成目的的理由罢了。当然，也不排除是她思虑过多。
陆怜烟看着他，勾起唇笑道：
“小掌柜的，你没有考虑另一种可能。若那人不想杀他，还有别的理由要留下这条命呢？比如，栽赃诬陷……搅一搅浑水。”
凤眸冷冽，蕴着危险的寒意，她望向陈秋白，一点点打量着他，最后一句的尾音，几乎是直直打在陈秋白的身上。
郎君皱起了眉头，而不待他出声。曹清裴听到女郎的话，又似乎恢复了片刻清明，他被仆役拦着，直勾勾看向陆怜烟，大声喊道：“表妹，去李家！”
曹清裴只有那一句是清楚的，很快又陷入了杂乱疯癫中，他嘴里重复嘟囔着：“我要去郑州……李家，李家……”
李家。
表哥竟然也要去李家！
陆怜烟诧异中感到不寒而栗，以手掩住了面上讶异的神色。
她有个恐怖的猜想，不，应当说十之□□是真的——表哥是因为得知了些许幕后消息，要去李家调查当年之事，所以才落得这个下场！
而他竟在这种境遇中，沿着漫长的路途跋山涉水，从京城疯疯癫癫到了春水县，始终不放弃这个目标。
她找的方向是对的。已经能确切具体的感受到潜伏中的危险正在一步步逼近，威胁着她，令她几乎心生退意。
好一个下马威，多么精彩的演出手法。
陆怜烟冷冷盯着陈秋白。
不是他，就是表嫂。定有人在中间做鬼！
女郎命一旁仆役检查了表哥的身体，果然，身上又数处伤口，却不致命。那人是故意让表哥受惊吓过度，而后做了这个局，把曹清裴扔到她面前明示：别再查了。
这番动作是在她出发离开京城前所做。
是陆子澜吗？
她在明处太过于不利。可她不想放弃，也不能。
陈秋白被女郎盯得原本温柔的眉眼也耷拉下来，明明被强行压制住了，却还有些担忧她，轻声道：“公主可是对我起疑心了？”
陆怜烟不理睬他，心中思忖：要怎样才能更安全的，更圆满的同时做好一切……
她一面命人将陈秋白看好押回府邸，一面上了马车，裙摆即将消失时，身后的郎君有些受伤的声音传了过来：“陈秋白所有的话，全部是真心所言，不含半点虚假，公主，我永远不会对你撒谎的。”
女郎回头，金钗步摇映着她冷艳的面容，有些劝告意味：“小掌柜的真心错付了。因为我会。”
如果需要，她会对任何人撒谎，也可以为一点怀疑心和比自己权势份位低的人即刻翻脸，就像现在。
“待这事情有个结果了，若不是你，我自然会登门道歉，还望到时曹陈两家，仍能继续百年情谊。”
女郎毫不留情落下话，并不在意他如何想。
如果他有问题，这百年交情，不要也罢。如果他没有，一介庶民，得她亲自道歉已经是大恩了，陈家没有胆子拒绝与她继续交好，只是，以后大约是流于表面的“好”。
郎君怔怔看着她上车的窈窕身姿，用只有自己才能听到的声音开口：“公主不必道歉，哪怕你说谎，我也甘之若饴。”
他在霖风亭旁，被人牢牢箍住的身影有些落寞，却不影响他温暖如煦日般的面容忧郁望向那先行驶走的马车，随后仆役带着曹清裴与他回了府邸。
女郎原本是出来放放风，舒缓下心情的，没有料到有人在霖风亭给自己准备了这样一出好戏。
戏码已经上演完毕，她若不有所应对，也许真的会按那人的剧本走下去。
陆怜烟身旁原先跟了四个仆役，两个去陪同表哥与陈秋白了。还剩下二人。
她略微沉吟片刻，快到城中时戴了幕篱下车，身边只留了萍儿与一个仆役，另一个坐车去容景商会替她找阿兰丹。
这姑娘，必须带在她身边才安心。
而后女郎朝着驿站走去，重新写了封信打算送去京中：淼淼，查云芹与陈秋白近半年来的行踪，陈氏药铺也查一遍，速回！
这封信的墨字还未晾干，她坐着思虑心事，兀尔，驿站那边的人跑过来问她道：“可是曹姑娘？”
见她应声，那人将一封信放于桌上：“从京城来的加急信件，说是十万火急，路上足足跑没了两匹好马！”
上面是逢家的印章，盖得匆忙，红印都差些溢出边角。
陆怜烟垂眸，将刚刚写的信收起来，惊疑不定地打开了那封加急信件——
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