在座其他三人只看见太子不置一词，低眉苦思，猜到他有为难之处，林丞相也是个人精，一想便知，顺势道：
“芙儿，你再想想，当真看清楚了是容家小姐？容大学士是太子殿下的老师，你可莫要令太子为难。”
缪氏会意，也跟着肃起脸道：“芙儿，那日桥上人多，兴许容家小姐也不是有意，你可别让人家背上谋杀的罪名，容大学士教女有方，你想清楚些再说。”
林秋芙心知父母玩的是什么戏码，便十分配合地望着他们，无辜落泪，饱含了百般委屈：
“爹娘既然不肯相信，女儿只好自认是弄错了吧，太子殿下，还请忘了秋芙方才所说，莫要因此责问容家妹妹……”
李珣见她泣不成声，晶莹的泪滴如同断了线的珠子扑簌簌落下雪腮，此情此状，他的心都快碎了，哪忍再问什么，当下直接道：“秋芙，你别哭，此事定不会草率了之，我自当与容大学士说个明白！”
林秋芙弱不胜风地扶着椅子站起身来，朝他深深行了一礼，带着哭腔柔声道：“殿下莫要因秋芙伤了与老师的和气，想必只是容家妹妹一时魔怔，切莫太过苛责，其中定有什么误会，秋芙愿与她当面和解。”
见她这样懂事，李珣很是欣慰：“秋芙，你真是识得大体、单纯良善，放心，若真是她所为，我定叫她亲自向你致歉。”
李珣知道，这事是因他而起，他与容氏自小认识，先前恩师有意无意撮合他们俩，他对其虽是无意，却也没有过多推拒，直到他对林秋芙一见钟情，才明白“此情胜却人间无数”的道理。
他从小在深宫长大，知道女子之间的争风吃醋不比男子沙场厮杀简单，如果现在这点小纠纷都处理不好，往后后宫三千佳丽，有得他头疼呢。
太子离开相府之后，林秋芙的脸色不算好看，林丞相见状，冷笑一声：“他才犹豫了片刻，你就不高兴了？记住，他是男人，更是太子，岂是能够感情用事的？愿意为你出头，就知足吧。”
林秋芙胸口憋着一股气，掩口咳了咳，便推说身子不适要回房了。
夫人缪氏为老爷添上茶水，愁眉苦脸：“看太子方才的反应，这事会就这么算了吗？”
林丞相呷了口茶：“太子只要去问上一句，此事传开，朝中人心里都会有数的，太子为了秋芙，连恩师都敢得罪，谁人还敢不长眼，惹我们林家？”
缪氏缓和了神色，点头附和，林丞相又握住她的手道：“这些年是我薄待你了，多亏你养出这样好的女儿，真是令为夫事半功倍啊。”
缪氏一听，高兴得险些红了眼眶，一时万分动容，将先前对他的怨尤全抛至了天外，激动得语无伦次：“老爷……为你分忧，是我这为妻的该做的……”
她所求不多，就是指望这个男人能尊重她、敬爱她，事实证明她这些年筹谋得不错，用女儿攀上高枝这步棋，走对了。
·
前往烟州的路上，马车仍飞奔着，扬起一阵尘土，驶入一处穿山的捷径小道。
因先前遭遇的冷脸，傅魁也不再将这廉公子当未来妹夫看了。
他是暗想，等回去之后，对妹妹能劝就劝，万一实在劝不动，她硬要当人家的妾，他也没办法，只能同这廉公子放话，若是他敢欺负棉棉，他这当哥的定要找上门讨说法的！
就连说这话时，该用几分怒气和几分不舍，他都想好了。
他脑子里如是想象，情绪都酝酿出来了，一边策马挥鞭一边吸了吸鼻子，揉了揉泛红的眼圈。
后头的傅棉棉纳起闷来：她方才踢得有那么重吗？把她哥一个铁血大汉给踢哭了？
正在此时，前头树林里窜出几个身影，将傅魁吓了一跳，勒紧缰绳控制住受惊的马儿。
傅棉棉没留神，一个惯性没坐稳，差点被甩到车外边去，她慌乱之下，只觉得手腕上一紧，又被一股力道给拽了回来，定睛一看，是那廉公子正稳如泰山地看着前方。
她这颗心才安定下来，是哦，有廉公子在，管前面是打劫的还是害命的，她都不用怕，再也不用像昨日那般狼狈了！
在这扬眉吐气的爽快之下，她仗着旁边有廉公子坐着，开始狐假虎威，清了清喉咙大喝一声：“前方何人拦路？让开！”
她这一嗓子，不仅将那跳出来的贼人给唬住了，廉蔚与傅魁也齐齐望着她，傅魁的眼神还有几分责怪，而那廉蔚却是带着几分说不清的笑意，像是在看什么新奇的好戏。
那三个贼人拿黑布蒙了脸，见状被这丫头一副天不怕地不怕的气势给震住了，交头接耳起来：
“大哥，消息来源可不可靠啊？他们怎么像是有备而来？”
“听说就是穷酸抠门、关系靡乱的两男一女，能有什么备？梗着脖子装胆大吧？”
“马的，敢小看咱们，待会儿给他们点苦头尝尝！”
“喏，你看他们后面的那个麻布遮住的箱子，据说沉得很，里头定有不少宝贝。”
“好，上！”
他们叽里咕噜一顿，便举着棍子往这边冲过来，傅棉棉见状，忙上手对着旁边的廉公子一顿推搡：“公子公子，他们过来啦！”
廉蔚看了眼攥在自己胳膊上的那两只小爪子，憋住笑意，揶揄她：“你方才那么胸有成竹，我还以为你不怕呢。”
傅棉棉弯了眼睛冲他笑：“当然是因为有你在我才不怕啊！廉公子快上，让他们知道你的厉害！”
廉蔚将自己的目光从她那双眼睛上移开，脸上虽无笑意，眉梢却不经意地扬了扬。
不得不说，她那闪闪发光的小眼神儿，使得这话也分外顺耳起来，倒也奇怪，他自小没少听身边人吹捧逢迎，听得他耳朵都生茧子了，偏偏这小姑娘的三言两语，令他很是舒心。
于是他起身脚尖一发力，身法轻盈地自车上跳下，挡在他们面前使上一记扫堂腿，精准又迅猛，几个大汉来不及看清，便已齐刷刷倒地，回过神正欲爬起身，肩胛处却是一沉，是被廉蔚夺过他们手中的棍子压制在原地了。
“饶命！好汉饶命！”
“都是误会，误会！我们只是路过此地！”
“对对对，路过！”
他们这是发觉有厉害角色在，立马一转气势寻借口扮无辜。
傅魁往地上呸了一口：“你们举着棍子面目狰狞地往我这儿冲过来，你管这叫路过？！”
那带头贼人干笑道：“大哥误会了，咱们在山林里打野味儿呢！刚刚在追一只野兔罢了！”
其他人附和：“对对对！打野味呢！”
傅棉棉撇撇嘴：“理由真蹩脚，这是野味吃多了脑子不灵光了吧……廉公子，咱们别跟他们费时间了，继续赶路吧，再耽搁下去，要明天才能到了。”
廉蔚手上的力道未减，没有作罢，仍是打量着这几个人，垂目想了想，没头没尾地发话：
“你们的同伙说他不想跟你们继续同流合污，又恐骑虎难下，雇我来引你们出来，一网打尽，省得纠缠他。”
这下，那几个贼人面面相觑，为首的那个人又惊又怒：“什么？！难道……来福那小子给了假情报？他、他想杀我们？”
傅魁与傅棉棉对视了一眼，来福不是刚才那个客栈里小二的名字么，瞧着挺老实憨厚的，没想到竟与贼寇狼狈为奸？可廉公子又是何时被他雇佣的，他们怎么没瞧见？
两人摸不着头脑，正要开口问那廉公子来龙去脉，被他一个凌冽眼神挡了回来，只好双双缄口。
廉蔚又朝那些贼人冷声道：“不错，我收了他的钱，自然要取你们性命的，到了地府莫要怪我，找他就是。”
说着他眸中杀气一现，眉头未动，棍下那人便哀嚎起来，是电光火石之间，他的肩膀被那棍子杵脱臼了。
为首的见状，知道这一下若捣在他们命门上，得当场一命呜呼，于是当机立断：“他给你多少钱？我们给双倍！这个狼心狗肺的臭小子，量他掏不出几个钱！”
廉蔚将棍子往他们颈后抵了抵，回头看了傅棉棉一眼，傅棉棉在旁看得一愣一愣的，直到对上他的眼神，才了然醒悟，搬出一副游刃有余的模样：
“呵，他为了摆脱你们可是将身家都交出来了，你们还在这儿一倍两倍的讨价还价，可见你们是要钱不要命。”
她此时一手倚在栏杆上，一边将眉梢吊着，脸上蒙着布，也挡不住这模仿恶人时浮夸的语气和神态，廉蔚觉得看不下去，只好替她催促道：“我怕麻烦，要不还是除了你们完事，省得多费口舌，耽误我们下一桩生意。”
“别别别！”
那三个人争先恐后地将随身钱袋子扔出来，又是叩头作揖：“所有的全在这儿了！必定比那小子拿出来的多得多！”
廉蔚拿棍子将那几个钱袋子挑上车，这才坐回去：“我们这一行拿钱办事，本不是不讲信用的人，我既然放了你们，你们便帮我想想，如何让我那雇主闭嘴。”
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